- Надежные. Начальник службы безопасности знаешь кто?
- А должен знать? - не очень заинтересованно переспросил я. Честно говоря, мне было глубоко наплевать, кто там у Васи какой начальник.
- Бывший опер! Он во всех местах связи имеет, и в полиции, и в прокуратуре, и в комитете, и в криминальных кругах. Даже киллеров знает, но это - совсем уж неофициальная информация, как понимаешь. Не то чтобы знает, но может выйти на связь.
- Киллеров? - оживился я. - А если мне надо будет поговорить с таким специалистом? Устроишь?
- Да тихо ты! - прошептал Инвайтер. - Не ори так. Ты что, сдурел?
- А тебе-то что? Если я попрошу, скажи своему начбезу, чтоб этого специалиста со мной свел. На его условиях, полная анонимность, оплата гарантируется. Что угодно. Пусть хоть голос меняет, хоть что - лишь бы проконсультировал. Я тебе напишу, что "нужен твой доктор". Буквально эти слова, запомнил? Значит, хочу поговорить со специалистом.
- Ну, не знаю… ничего не обещаю, но передам. Только ты прекрати, наконец, играть в частного детектива. Хреново у тебя получается. Оставь это занятие профессионалам.
Собственно, на это я и рассчитывал, когда ехал сюда. Здравый смысл подсказывал: соглашаться надо. Немедленно, безоговорочно соглашаться. Слишком был ещё свеж в памяти эпизод с моим участием, там, около дома, на асфальтовой дорожке темного двора. Соглашаться, но продолжать действовать по-своему. Несмотря ни на что.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарил я своего приятеля. - Наверное, последую твоему совету.
- Не за что, - отрезал Инвайтер, - а над моим предложением подумай. Если откажешься, то будешь в корне неправ, как любил утверждать Ильич. По крайней мере, в анекдотах.
- Что бы я без тебя… А сколько это мне будет стоить? - Вдруг встрепенулся я, прекрасно понимая, что Инвайтер ничего обычно бесплатно не делает.
- Нисколько. Это пойдет в счет благотворительной помощи и отправится в копилку добрых дел. Кстати, о добрых делах. Какая у тебя сейчас машина?
- Mazda Demio две тыщи второго года.
- Розовая? - с чего-то спросил Инвайтер подозрительно нетрезвым голосом.
- Почему именно розовая? - не понял я. - Серебристая, а что?
- Ничего. Старенькая. Хочешь я тебе практически новую тачку по дешевке продам? Nissan X-Trail, японская сборка ещё и за полцены? Темно-серая, свеженькую брал.
- Не, ну, ты даешь. Ниссан Экс Трейл… Хе-хе… Да ну нафиг! Спасибо, конечно, но меня моя старушка вполне устраивает.
- Смотри, пожалеешь потом! А знаешь, что американские психологи выяснили: характер владельца можно вполне точно понять по виду автомобиля?
- Знаю. Не мой вариант, вообще-то. Эта Мазда досталась по случаю, в качестве оплаты за труды, и сам её не выбирал. Кто ж знал, что потом привыкну и буду вполне доволен. Но… я всё про того сотрудника. Что за человек? Так и не сказал, заболтал меня тут всего. И причем тут смерть нашего шефа?
- Вот ведь прицепился. Ладно, слушай. На одной из записей, что захватили мои ребята, оказался эпизод, совпадающий по времени с гибелью нашего общего начальника, царство ему небесное… Это если, конечно, там таймер не был сбит, но я не думаю. Зачем, собственно? Ну и вот, там четко видно, что сначала проходит шеф и закрывает за собой дверь. В течение часа, почти подряд, приходили и уходили разные люди - всего семь человек. Стэн Якин, Ирочка из бухгалтерии, Сонечка Лесина, Женька - программист наш бывший, Альбина - баба его и вторая наша программистка по совместительству…
- Она не Альбина, а Албена.
- Что?
- Я говорю, на самом деле её зовут не Альбина, а Албена по паспорту. Она болгарка. Альбиной её называли для удобства. По-моему она сама такое имя себе придумала.
- Не знал. И что?
- Ничего, так. А ещё кто?
- Ещё какая-то молодая поджарая девица и твой покорный слуга. Всё! Но шеф был ещё жив, когда закончились все эти хождения: зафиксированы звонки с его телефонов - стационарного и мобильного. Потом долго ничего слышно не было, а позже уборщица пришла и тело обнаружила. Сам понимаешь, мог я такие сведения ментам сообщить? К тому же следствие давно как закончилось, причем заметь, у него нашли пустую упаковку от его таблеток, значит, он выпил последнюю и отравился. Поэтому и стакан в руке. А подменил кто-то из этих семерых. Так что я - главный подозреваемый по всем законам жанра.
- А почему именно эти люди, а не кто-нибудь из приходивших раньше? Таблетки могли заменить когда угодно.
- Не могли. Раньше в приемной сидела его секретарша Вика, и все слышали, как он просил её купить таблеток, типа последняя осталась. А она заявила, что работает до четырех, и так уже опаздывает, а ей ещё в детский садик за ребенком.
- Кто это - "все слышали"? - не понял я. - Вот я, например, не слышал.
- Ты сидишь там у себя, а слышали те, кто был тогда в приемной.
- И кто там был?
- Вика ещё не ушла, пришел я, Стэн Якин уже был, Лида из канцелярии и Ирочка из бухгалтерии. Остальные потом подошли.
- Почему тогда Лида в твой список не попала?
- Она раньше убежала, не дождалась. При секретарше ещё. Но разговор подтвердила.
- А почему ты последний прошёл, раз сидел в этой очереди чуть ли не с самого начала? - не понял я.
- Ну, я тоже тогда решил, что пока народу много, ещё успею покурить, в туалет сходить, а когда вернулся, эти уже прошли, зато новые понабежали. Вот и занял очередь последним.
- Видеозапись уцелела? - с надеждой спросил я.
- Нет, конечно. Уничтожил.
- Зачем?! - резко не понял я.
- А для чего она мне? Продать в телепередачу "Честный прокурор"? Сам подумай? Я вообще все записи из нашей бывшей контры ликвидировал. А то мало ли, увидит кто-нибудь, подумает, что я снимал. Подозрения всякие возникнут, вопросы ненужные. При моей теперешней работе совсем ни к чему.
- Но мне ты сказал.
- Тебе сказал, - кивнул Вася-Инвайтер. - Всего лишь слова. Мало ли чего по пьяни взболтнёшь.
Мы ещё перебросились какими-то малозначительными репликами и разошлись в разные стороны - на остаток дня планы наши совершенно не совпадали. "Незнакомая поджарая девица", упомянутая Инвайтером, была мне хорошо знакома, но я не знал, что она приходила к шефу именно в тот последний час. В результате, встречи с ней теперь уж не избежать. А хотелось бы.
8. Сфинкс
Хотелось подумать. Я долго, сам того не желая, без особой цели бродил по городу пока не оказался на Каменном острове на набережной Малой Невки. Безобразный железобетонный забор впереди подходил вплотную к реке и отрезал значительную часть парковой зоны, куда попали Дом Апраксина, Дача Отмар-Нейшеллера… Сейчас это очередная "Государственная резиденция" с её огромной закрытой территорией, чуть ли не на четверть всего Каменного острова с уникальными архитектурными памятниками в придачу. Теперь там с королевским размахом устраивали VIP-вечеринки и справляли свадьбы влиятельные госчиновники, важные бизнесмены и другие крупные шишки.
Справа - пока ещё доступный обзору помпезный усадебный дом с колоннами и куполом - так называемая дача Долгорукова в стиле позднего классицизма. А слева… Слева, у самой воды, я увидел к своему удивлению пару сфинксов, которых ещё в прошлом году здесь не было. Оба изваяния напоминали тех, что стерегут Египетский мост, но чем-то от них отличались. Я подошел к одному из мифических существ и дотронулся рукой до зеленой лапы. Ещё в древние времена бытовали различные верования, связанные с этими существами. Считалось, что фигуры возле входа защищают от проникновения враждебных темных сил. Ещё говорят, будто сфинксы не прощают оскорблений в свой адрес, и наоборот, если правильно попросить - окажут помощь. Очередное суеверие, конечно, коими столь богат Петербург. А помощь мне бы сейчас не помешала. Я же должен найти этого убийцу. Как? Где? Прошлый раз просто повезло, а сейчас? Суечусь, бегаю, беспокою людей, а толку? Никакого.
- Эх, сфинкс, сфинкс… - пробормотал я, - если можешь, хоть подскажи, в каком направлении двигаться?
Сфинкс молчал, его близнец тоже. Изваяния обычно не очень разговорчивы.
Само имя - "Сфинкс" - женское и, соответственно, написанное с большой буквы, не склоняется. Мифология учит нас, что Сфинкс - порождение Тифона и Ехидны, хтонических персонажей древности. Чудовище с телом льва, крыльями птицы, женской головой и красивым лицом. Она же - крылатая дева, убивающая безалаберных мужчин. По легенде, была послана мстительной Герой в наказание Фивам за преступление местного царя Лая. Сфинкс уселась на соседней горе и принялась загадывать прохожим загадку, что узнала от Муз: "кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух ногах, а вечером на трех ногах, и бывает самым слабым, когда имеет больше всего ног?". Загадка была стихотворной, и Сфинкс убивала всех, кто не мог разгадать её. Ответ звучал так: "человек". В младенчестве ползает на четвереньках, в расцвете сил бегает на двух ногах, а в старости опирается на палку.
Наконец я проголодался так, что готов был съесть собственный башмак, словно главный герой "Золотой лихорадки" Чарли Чаплина. Да и замерз порядком. Быстрым ходом дошел до моста, перешел на ту сторону и в первом попавшемся кафе Каменноостровского проспекта, не особо глядя на цены, заказал себе салат и чего-то вкусного под гордым названием "лобио", а когда принесли очень аппетитные на вид блюда, съел всё и повторил заказ.