Нет, что-то было не так. И Сергей чувствовал, что это что-то связано с ее работой. "Я на это не подписывалась…" Что, если в "Гильдии" Настю заставляют делать что-то ужасное, о чем она не может ему рассказать? Что, если ей угрожают? Может, конечно, он и преувеличивает… А вдруг нет?
На следующий день Сергей отправился к Святогору. Он обнаружил старика в гараже – тот копался под капотом своих "Жигулей". Святогор любил "копейку" как ребенка, держал ее в идеальном состоянии и при малейших признаках неисправности устраивал чуть ли не капремонт. Как-то колдун рассказал Сергею, что к некоторым деталям машины приладил особые заклинания, благодаря чему "Жигуленок" стал чудо-автомобилем: заводился бесшумно, потреблял в два раза меньше бензина, не испытывал никаких проблем с коррозией и не знал, что такое утечка масла.
Сегодня Святогор наколдовал "Жигулю" еще одну любопытную возможность: теперь машина стала полноприводной.
– А что если приладить какое-нибудь заклинание, чтоб "Жигуль" летал? – поинтересовался Сергей.
Однако Святогора эта идея не вдохновила.
– Зачем ему летать? Что за глупости? Я так над автомобилем издеваться не буду.
– Чего? Было бы здорово!
– Хватит задавать вопросы, будто ты еще в детский сад ходишь! – проворчал волшебник. – Лучше выкладывай, зачем пришел.
Сергей рассказал о странном поведении Насти и высказал свои опасения насчет "Гильдии". Святогор задумался.
– Даже не знаю, что сказать, сынок… Не думаю, что в "Гильдии" Настю заставляют делать что-то ужасное. Скорее всего, причина – в стрессе, который она получает на работе. Все-таки они там преступников разыскивают, а не пирожки пекут. Работать приходится со сложными заклинаниями, а такое колдовство высасывает из мага энергию…
– И что теперь делать?
– Да ничего. Пройдет. Я дам тебе одно зелье – оно и нервы успокаивает, и волшебную энергию восстанавливает. Пусть пьет его два раза в день за десять минут до еды.
Зелье Святогора помогло. У Насти вновь появился аппетит, в глазах зажегся задорный блеск. Исчезли черные круги и болезненная бледность. Ночные кошмары больше не повторялись: девушка спала крепко, как ребенок. Сергей обрадовался, что все позади.
Рано обрадовался.
На выходных они с Настей решили устроит пикник за городом, на озере. Сергею нужно было с утра съездить на работу, и они условились с Настей, что когда он вернется – часов в одиннадцать, – девушка будет ждать его около подъезда.
Сергей приехал в оговоренное время, но Насти не было. Он набрал ее на мобильный.
– Сережа, сорри, сейчас заканчиваю макияж и выхожу…
Сергею до жути хотелось спросить: ну на черта делать макияж перед пикником – если все равно они будут купаться в озере, и вода все смоет? Однако вопрос был явно риторическим, и он промолчал.
Прошло десять минут, пятнадцать, а Насти все не было. Сергей на чем свет стоит материл человека, который придумал макияж. Ну да ладно, это судьба любого мужчины – ждать вечность, пока девушка накрасится.
Когда прошло минут двадцать, он снова набрал Настю. На этот раз телефон не отвечал.
– Твою мать!
Сергей запустил на смартфоне игру "Angry Birds", разбомбил десятка два убежищ противника – и не выдержал. Чертыхнулся, выпрыгнул из "Ланоса" и отправился узнать, какого лешего Настя застряла.
– Солнце, сколько можно? Я понимаю, что макияж важнее всего на свете, но…
Он запнулся на полуслове, потому что увидел огромное пятно крови на зеркале в прихожей.
– Настя!..
Сергей сломя голову бросился в комнату. Здесь было пусто – но стены, потолок и пол были исчерчены какими-то зловещими знаками. Знаками, нарисованными кровью…
– Господи…
В другой комнате тоже никого не было – только знаки, ужасные, дьявольские знаки! Сергей кинулся дальше.
Он нашел Настю в гостиной. Его сердце бешено колотилось, а горло стиснуло словно клещами.
Девушка лежала на полу, глядя в потолок остекленевшими глазами. На губах пузырилась белая пена. В правой руке была крепко зажата малярная кисть, рукав левой закатан до локтя, вены на запястье перерезаны наискось.
Она писала на стенах собственной кровью!
Сергей не помнил, как метнулся к Насте. Не помнил, как поднял ее, уложил на кровать; как лихорадочно наложил ей жгут своим ремнем и вызвал "скорую". Единственное, что четко отпечаталось у него в памяти, – это огромная надпись на стене, которую он случайно увидел, когда поднял голову.
Перед тем, как упасть без сознания, Настя старательно вывела три слова:
"Десница Мастера Смерти".
Глава 5
– Она использовала кроветворное заклинание, – произнес Святогор. – Поэтому крови было так много…
Они с Сергеем сидели в коридоре больницы возле Настиной палаты. Больница была необычная – в ней лечили исключительно магов. Тем не менее, сей факт никак на антураже не отражался: с виду это была типичная провинциальная государственная лечебница, на переоборудование которой в бюджете в очередной раз не хватило денег. Привыкший к современным клиникам Сергей был немного шокирован ремонтом времен СССР, потертым линолеумом и дурацкими плакатами на стенах а-ля "Чтобы не было глистов – руки мой без лишних слов!". Ему казалось, что маги могли бы выстроить себе медицинское заведение и поприличней.
Настя уже второй час находилась под капельницей. Конечно, это была не обычная инфузионная система, которую используют в больницах; здешние врачи-колдуны именовали так заклинание, с помощью которого в вену Насти вливали жидкую магию. Как объяснил Сергею Святогор, жидкая магия являлась универсальным лекарством, панацеей практически от всех болезней, которые могли приключиться с волшебником. Стоила она сумасшедших денег, но лечение Насти покрывала страховка "Гильдии".
Сергей со Святогором пытались понять, что же произошло с девушкой. Версия врачей выглядела следующим образом: у пациентки случился припадок, помутнение рассудка, во время которого она вскрыла себе вены и принялась разрисовывать стены кровью.
– Это не была попытка суицида, – произнес Святогор. – Перед тем как порезать вены, Настя использовала кроветворное заклинание.
Сергей закашлялся. Он с детства ненавидел запах больницы, его мутило от приторной смеси лекарств, хлорки и спирта.
– Что это значит – кроветворное?
– Действие заклинания такое, что кровь вытекает из тела, но в организме ее меньше не становится. Человек может потерять несколько литров – при этом на здоровье это никак не отразится. Работает такая магия, правда, очень ограниченное время – не больше двадцати минут.
Какое-то время они сидели молча, но голова Сергея буквально разрывалась от вопросов, и в конце концов он не выдержал:
– Святогор, почему Настя это сделала? Что ее толкнуло? Работа в треклятой "Гильдии"? Что за знаки она рисовала на стенах?
Святогор грустно посмотрел Сергею в глаза:
– Не знаю, сынок. Не знаю…
Дверь Настиной палаты отворилась, вышел врач. Сергей и Святогор одновременно бросились ему навстречу.
– Как она? Как все прошло?
– Все в порядке! Терапия завершена. Я могу пустить посетителя… Но только одного!
Сергей со Святогором переглянулись.
– Иди, сынок! – кивнул старик.
Сергей шагнул к палате, но врач внезапно преградил ему дорогу.
– Вы родственник? – поинтересовался он.
– Я ее пар… – начал было Сергей, но его перебил Святогор:
– Он ее муж.
– Муж? – недоверчиво прищурился врач. – Прекрасно! Есть документы?
– С собой не взял.
– Сожалею, но тогда я не могу вас пропустить! – развел руками врач. – В данный момент, согласно регламенту больницы, к пациенту разрешается входить только ближайшим родственникам…
– Вы издеваетесь?! – заорал Сергей. – Она мой самый близкий человек! Мы…
– Не повышайте на меня голос, уважаемый, – холодно перебил его врач. – Это не моя прихоть, таковы правила!
И тут из-за угла коридора вынырнул Даниил – в белом костюме, в галстуке и с букетом роз. Сергея передернуло.
– Всем добрый день!
Увидев блондина, врач широко улыбнулся:
– Здравствуйте, Даниил Михайлович! Вы как раз вовремя, процедура закончена. Проходите к пациентке…
Он подобострастно распахнул перед посетителем дверь Настиной палаты. Красавчик с букетом шагнул было вперед, но тут Сергей в бешенстве оттолкнул его и схватил врача за отвороты белого халата.
– Да вы, я смотрю, здесь совсем охренели! Только что заявили, что правила разрешают пускать к Насте только ближайших родственников! И теперь проводите внутрь его? Он ей что – брат? Или, может, муж? Или отец?
– Для высокопоставленных сотрудников "Гильдии" есть исключение из правил. Даниил Михайлович – руководитель отдела, в котором работает Анастасия, и его это исключение касается в первую очередь. А теперь уберите от меня руки и перестаньте психовать, иначе я вызову охрану.
У Сергея появилось сильное желание размозжить голову обоим – и врачу, и гадостному блондинчику, который приперся со своим идиотским букетом. Раскроить им черепа чем-то тяжелым и посмотреть, как наружу вытекают мозги…
Даниил пробыл у Насти часа полтора. Когда он вышел, Сергей припер его к стенке.
– Слушай меня, мудак. Сейчас ты расскажешь мне, почему у Насти случился припадок. Расскажешь все, что происходит в вашей чертовой "Гильдии". Расскажешь…
Даниил ухмыльнулся.
– Перестаньте психовать, молодой человек, и уберите от меня руки, – насмешливо произнес он, копируя выговор врача. – Иначе я вызову охрану. Вас бросят в обезьянник, и вы не увидите Настю еще очень-очень долго.