- Понятно. Что до охоты… то можно поговорить и здесь. Собственно, как раз за этим я тебя и позвал. Мне нужен эдил.
Даркл, Сит и Месхиф переглянулись.
- У вас ведь их много… - начал Месхиф.
- Иногда количество ничего не решает. Некоторые загадки нельзя разгадать только лишь с помощью ума. Бывает, нужен ещё особый угол зрения, так как под обычным углом истину можно увидеть не всегда. Эдил Гэд - большой дока по части магических преступлений, но сейчас он в тупике. Для меня очевидно, что ты, Даркл, к самому вызову демона, если это событие имело место быть, отношения не имеешь. Однако как‑то ты с этим всё же связан. Разве что где‑то есть ещё один Даркл с северных гор, имеющий твою внешность. И насчёт мора… Твоя встреча состоялась?
- Да, - кивнул тот, - вы полагаете, это может как‑то прояснить ситуацию?
Сатрап пожал плечами и ответил:
- Я - сатрап Шадизара. В каждом мелком преступлении я усматриваю заговор или шпионаж против города, который поклялся защищать и оберегать, до тех пор, пока не доказано обратное. В этот раз то же самое. Ты, который имеет долг кровной мести против некоторой группы людей, и убитый некромант, который завещал тебе своё имущество. Эдил Гэд навёл справки у магов о вызове демона, и я теперь знаю, что вызвать потусторонее существо можно только в то место, где проводится ритуал. Ты распутал дело с переодетым гхуулом, и вот я подумал: а был ли вообще демон, убивший чародея? И ты как‑то с этим связан, потому что гибнет человек, завещавший тебе своё имущество. Не слишком‑то похоже на совпадение, в которые я, кстати, не верю. В каждом 'совпадении' я усматриваю нечто более значительное, определённый план. Например, попытку избавиться от тебя руками городской стражи. Два похожих случая и ты, связанный с обоими. А теперь вот я узнал от твоего друга–монаха ещё и о трагедии, случившейся с твоим селением. Что это? Ты втянут в череду зловещих событий. Опять совпадение? Я не знаю, но хочу узнать. А твоё блестящее изобличение лжегхуула указывает на тебя как на превосходного эдила для не совсем обычных преступлений. Мы оба блуждаем в потёмках, и оба хотим узнать правду. Что скажешь?
Даркл кивнул:
- Как вы догадываетесь, почтенный сатрап, я не могу поступать кому‑либо на службу, пока у меня есть неоконченное дело, но должен заметить, предложение весьма своевременно. Дело в том, что сегодня совсем другой человек также связал гибель Моллариса и моего рода. И я тоже не верю в совпадения. Так что я хочу найти виновника и полномочия эдила на время мне совсем не помешали бы.
Варрив положил на стол ленту со знаком эдила:
- Я знал, что ты согласишься… хотя бы частично. Снаружи тебя ждёт человек, который будет твоим помощником. Профессиональный помощник эдила. У неё есть все необходимые тебе вещи и инструкции. Если будет что нужно - обращайся прямо ко мне.
- У неё?! - опешил Даркл, - эдилам помогают женщины?!
- А ещё они иногда и эдилами бывают. Что тебя удивляет? Разве женщины твоего рода были хуже или глупее мужчин? - спросил сатрап и вышел, не дожидаясь ответа.
Даркл понял, что этот вопрос был риторическим.
- Ты вроде стал теперь большим человеком, высоко забрался, - заметил Сит, - как теперь обращаться к тебе: "ваша высокозабираемость" или "высокодостопочтенный эдил"?
- Вот если бы Ассура иногда прищемляла твой язык твоими же зубами, было бы здорово. Впрочем, "почтенный эдил" будет в самый раз. А пока я буду заниматься своими служебными делами, ты можешь сходить в храм Ассуры, всё же лучше, чем зубоскалить. Я видел один неподалёку.
- Вот лучшая новость за сегодня, - обрадовался Сит, - сейчас облачусь соответственно и пойду.
- Надеюсь, вы оба преуспеете в ваших начинаниях, - сказал Месхиф, - а я тем временем займусь караваном, раз уж придётся осмотр достопримечательностей отложить. Дел по горло - торговлю надо налаживать.
* * *
Даркл вышел за дверь и увидел молодую женщину в тёмном плаще.
- Вы эдил Даркл? Я помощник эдила Кира, назначена вам в помощь.
- Можно и не так официально, - заметил Даркл и тут же услышал в ответ:
- Я на службе, эдил. Неофициально я общаюсь дома с мужем и детьми.
- Хм… понятно. Однако я предпочитаю не раскрывать своего положения. Не во всех частях города любят эдилов и их помощников. Так что в интересах службы предлагаю называть друг друга по именам и делать вид, что мы просто близкие друзья.
- Я поняла… Даркл. В этой сумке свод криминальных законов, которые вы… ты должен бы знать, полный список прав и полномочий эдила, список постов городской стражи и начальников городской стражи и караулов. В этом кошельке ваше… твоё жалованье за ближайшие десять дней, в этом - средства, выделенные для проведения расследований. Каковы дальнейшие приказания?
- Хм… Коротко и ясно. На редкость коротко и ясно.
- Это одна из моих обязанностей.
- Тогда нам следует начать расследование. Где произошло событие с Молла…
- В доме, который он снимал, возле торгового и ремесленного кварталов. Его тело находится в мертвецкой возле главного гарнизона городской стражи.
- Тогда поедем сначала в мертвецкую.
Оказалось, Кира уже позаботилась об извозчике: повозка стояла прямо напротив дома. По пути Даркл спросил:
- Расскажи пару слов о себе. Что ты умеешь?
- Помощник эдила - это человек, который выполняет практически любую черновую работу, связанную с непосредственным вычислением преступника. Он умеет вскрывать замки, хорошо знает законы, может вести слежку или добывать информацию другим способом. Подделывать печати и документы…
- Как?! И это?!
-…если это необходимо для расследования. Это делается только по приказу эдила, отвечает за это тоже эдил. Если коротко - помощник эдила умеет все, что может понадобиться патрону, но чего он сам не умеет.
- То есть, эдил - мозг, а помощник - исполнитель?
- Точно. Удлинитель руки эдила, так сказать.
- Вижу, работу эдила облегчили, как могли…
- Верно. Однако это облегчение весьма невелико, - Дарклу послышались саркастические нотки, - так как помощник моего класса полагается только соответствующего класса эдилу… то есть высшему, на долю которых приходятся самые сложные дела.
- А с магией как?
- Лично у меня - никак. Если вам… тебе нужен помощник с магическими навыками, то можно написать прошение в канцелярию. Но на весь город их только два.
- Обойдусь и без магии. Честно говоря, магов я недолюбливаю.
- А их никто не любит.
- И почему меня это не удивляет?..
- Мы уже приехали. Нам сюда.
Даркл покачал головой и прошёл следом за своей новой помощницей.
Мертвецкая оказалась довольно мрачным помещением с маленькими окошками и сырым воздухом. Впрочем, это ничуть его не удивило: мертвецкая всегда будет мрачной, хоть ты её из белого мрамора построй и фресками разрисуй.
Навстречу вышла женщина средних лет в чёрной одежде и резкими чертами лица.
- Слушаю вас. Вы, вероятно, новый эдил?
- Верно. Как вы догадались, уважаемая?..
- Тосса, говорящая с тенями, к вашим услугам. Я просто знаю вашу помощницу и поняла, что вы эдил. Но поскольку вас я не знаю…
-…То я - новый эдил. Точно. Я здесь по делу Моллариса.
- Желаете осмотреть тело? - голос говорящей с тенями был глуховат, но приятен - настолько, насколько может быть приятен голос смотрителя мертвецкой.
- Да. Вы можете сказать о нем что‑либо?
- Боюсь, что нет. Вы сами осмотрите тело и сделаете нужные выводы. Я всего лишь уберегаю тела от разложения. Сюда, будьте любезны.
Даркл, Кира и Тосса оказались в мрачном холодном подвале. Здесь на полках лежали тела людей, ставших жертвами преступлений. Возле каждого тела - свиток со сведениями, написанный лекарем, осматривавшим труп.
- Вот ваш покойник.
Даркл внимательно осмотрел мертвеца. Седая борода и лысина напомнили ему его собственного учителя. Общее впечатление портили только уродливые борозды, пропаханные в теле чем‑то вроде длинных когтей. Новоиспечённый эдил заметил одну интересную деталь: выражение лица было неестественно умиротворённым как для человека, убитого демоном. Длинные рваные раны как‑то не вязались с бесстрастным лицом усопшего.
Даркл поделился своими мыслями с Тоссой.
- Взгляните сюда, - ответила та и указала на соседний труп, затем сделала несколько пассов руками и пробормотала что‑то.
Тело окуталось прозрачной дымкой, а из глаз и рта появились как бы язычки белого пламени.
- Что это? - удивился эдил.
- Душа. Она ещё не покинула тело. Это обычное явление - человек умер два дня назад. А ваш покойник - вчера после полудня. Смотрите на него! - и ведьма сделала то же самое над телом мёртвого мага. Свечения и огоньков не последовало.
- И где его душа? - спросил Даркл.
- Мне не ведомо. Это уже ваша задача выяснить, куда делась душа. Это иногда многое проясняет.