Похоже, он расстроился из-за выходки соседки, и мне его жаль. Безобидный толстяк, зачем она с ним так? Женщина у иллюминатора, глядя в зеркало, поправляет макияж, вновь установив между собой и окружающими невидимую стену.
- Благодарю вас, Леон, но у меня другие планы.
Особых планов у меня нет, кроме как добраться из аэропорта на рейсовом автобусе. Прокатиться на авто толстяка было бы неплохо, но не хочу. Сама себя не понимаю.
Бориспольский аэропорт встречает мелким холодным дождиком и сумраком, что вводит в сонное состояние и вынуждает, не выходя из здания, подкрепиться в баре порцией двойного эспрессо. Несмотря на серые краски за окном, меня охватывает радостное нетерпение, хочется скорее добраться домой. Выйдя из терминала, среди толпы встречающих замечаю бородатую физиономию Гоши. Я привыкла видеть его в неизменной выгоревшей штормовке, как и положено геологу, постоянно находящемуся в экспедициях, но на этот раз он в темном дорогом костюме. В руке он держит букет роз необычной пятнистой расцветки: желтые брызги по бордовому бархату. Он выглядит как банковский работник среднего звена, а не бродяга-скиталец, кем он, по сути, и является. Возникает нехорошее предчувствие, но я все же надеюсь, что его присутствие здесь случайно и ему нужна не я. Сомнения рассеиваются, когда, встретив мой взгляд, он так машет букетом, что чуть не ломает цветы. Гоша торпедой пробился ко мне и, по обыкновению, плоско пошутил:
- Такси на Дубровку вызывали?
- Гоша, только не говори, что ты здесь ради того, чтобы встретить меня и подарить эти чудные цветы.
- Так и есть, Иванна. Это тебе. Специально выбирал. - Радушно улыбаясь, он протянул мне букет и, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил: - Этот сорт роз называется Фокус-покус.
- Фокусов и покусов от тебя я получила достаточное количество. - Не удержавшись, я вдохнула нежный аромат цветов. Чудный, чудный запах! - Спасибо, Гоша, будем считать, что официальная часть закончена, теперь озадачь меня.
- Ты права, дело очень серьезное. Пойдем, в автомобиле расскажу обо всем подробно.
Подхватив мой багаж, он быстрым шагом устремился к выходу из здания аэропорта. Я едва успевала за ним с его страусовыми шагами.
Гоша - прелюбопытная личность, впервые я его встретила в прошлом году в Улан-Удэ, куда отправилась на розыски пропавшего Егора, на тот момент моего жениха. Тогда у меня сложилось впечатление, что, кроме как шататься по геологическим экспедициям и пить водку, Гоша ничем другим заниматься не желает.
Усадив меня в старенький "ситроен", выглядевший не лучшим образом, Гоша устроился на водительском сиденье.
- Меня специально направили в Киев как человека, тебе знакомого, которого не требуется представлять.
Я недовольно хмыкнула. У меня были все основания подозревать, что он и неприятности неразделимы, так как его появление обычно ими и заканчивалось. Возможно, в прошлом году Егор не попал бы в ловушку времени, не окажись он вместе с ним в одном вертолете.
- Из этого следует, что ты привез для меня задание?
- Ты догадлива.
- И я должна немедленно приступить к его выполнению? Поэтому ты встретил меня в аэропорту?
- Времени на раскачку нет. Пока ознакомься с этим.
Он протянул газету с обведенной красным фломастером небольшой заметкой с многозначительным названием "Смерть в библиотеке".
"Утром 18 апреля в книжном хранилище Исторической библиотеки был обнаружен мертвым директор М. И. Бодянский. По одной из версий причиной смерти директора могло быть самоубийство".
Я недоуменно посмотрела на Гошу.
- Это трагедия, но какое отношение она имеет к нам? Из моего опыта журналиста криминальной хроники: в нашей стране почти десять тысяч человек в год добровольно сводят счеты с жизнью.
- Уже известно, что это не самоубийство, а убийство. Эта информация пока еще не попала на страницы газет.
- Пусть даже так, но мы же не следственные органы!
- Это исключительный случай. Михаил Бодянский выполнял наше поручение, что и послужило причиной его убийства: он обеспечивал сохранность древнего манускрипта-гримуара. Директор библиотеки, ученый-историк, - это тебе не бизнесмен, банкир, политик, криминальный авторитет, которые часто становятся объектами заказных убийств.
- Убийство могли совершить на бытовой почве. Этот манускрипт пропал?
- Неизвестно. Даже мы не знаем, где Бодянский его хранил.
- Манускрипт так ценен, что из-за него могли убить?
- Гримуар уникален, так как дает возможность управлять приписанным к нему могущественным духом, который может принести человечеству много бед. Манускрипт создал во времена раннего Средневековья один ученый монах, чернокнижник, рассчитывая использовать его в борьбе с арабами, оккупировавшими юг Италии. В дальнейшем этот монах стал понтификом, но у него не хватило духа уничтожить гримуар, создание которого забрало несколько лет его жизни. Он запрятал его в папском книгохранилище, библиотеке, единственном месте, где он мог оставить гримуар без опаски, что тот причинит кому-либо вред. Это как боеголовки ракет, которые могут находиться только в особых хранилищах и при соблюдении специальных условий. Но уже в позднем Средневековье манускрипт был похищен из папской библиотеки и начал свой кровавый путь, пока не оказался здесь и не был определен в хранилище Исторической библиотеки. Получив о нем информацию, мы приняли меры, и директором библиотеки был назначен Михаил Бодянский, посвященный в тайну манускрипта и сделавший все, чтобы его там надежно укрыть. По-видимому, все же произошла утечка информации, и охота на гримуар началась.
- Неужели дух, приписанный к этой рукописи, такой зловредный и всесильный?
- Духи не бывают злыми или добрыми, эмоции им не свойственны. Все зависит от того, в чьих руках находится гримуар, дающий возможность управлять духом. К счастью, когда гримуар путешествовал по миру, он так и не попал в руки настоящих магов, поэтому принес зла во много раз меньше, чем мог бы.
- Я так понимаю, мы должны что-то предпринять?
- И как можно скорее. Основная нагрузка ляжет на тебя: уже с сегодняшнего дня ты начнешь работать в библиотеке, и постарайся найти там гримуар. Это будет нелегко, в книгохранилище не одна сотня тысяч книг.
- Непростое задание.
- У нас простых не бывает. И запомни: ты должна быть предельно осторожной.
- Как я понимаю, подозреваемых, подходящих на роль убийцы директора библиотеки, не имеется?
- Напротив. Нам стало известно, что предполагаемый убийца арестован. Это охранник, дежуривший той ночью в библиотеке.
- Тогда все прекрасно, Гоша. Почему ты так хмуришься? Предполагаешь, что убийца кто-то другой? - Странно было видеть Гошу необычайно серьезным.
- Подозреваемого охранника сразу отправили не в СИЗО, а в психиатрическую больницу. Мы собрали о нем информацию: пенсионер, умеренно пьющий и без странностей, а тут - трах-бах, убил человека и сразу в "дурку". Ты работала репортером криминальной хроники, некоторый опыт имеешь, не кажутся ли тебе странными такие обстоятельства?
- Случаи бывают самые невероятные, но сразу направить подозреваемого на экспертизу в психиатрическую больницу могли, только если у него совсем "крыша" поехала. Если у охранника… - я не закончила фразу, так как меня охватило предчувствие грядущих неприятностей и вспомнились ужасные события прошлого года. Я с тревогой посмотрела на Гошу, он ответил понимающим взглядом и закончил фразу за меня:
- …наблюдаются ярко выраженные симптомы психического нездоровья, проще говоря, сумасшествия. К сожалению, никакой другой информацией я не обладаю.
- Я попробую навести справки, думаю мои прежние журналистские связи в следственных органах сработают. Правда, прошло уже почти два года, как я последний раз ими пользовалась.
- Это было бы неплохо! - обрадовался Гоша. - Я отвезу тебя домой, чтобы ты могла почистить крылышки, но времени на это совсем мало. Не забывай, сегодня у тебя первый трудовой день в библиотеке.
- У меня были грандиозные планы, и прежде всего я хотела поспать и поесть, - разочарованно сказала я.
- Загар тебе к лицу. Судя по твоему свежему, цветущему виду, сон тебе не понадобится.
- И завтрак тоже? - сказала я, не скрывая враждебности.
- Хорошо, чашка кофе и бутерброд, - обреченно произнес Гоша, словно бутерброд должны приготовить из него.
- Чай и два бутерброда! - поставила я условие, и он, вздохнув, согласился.
За окном автомобиля, медленно движущегося в пробке, все мне знакомо, близко, но после долгого отсутствия я жадно всматриваюсь, словно вижу это в первый раз. Незаметно нахлынули воспоминания о недавнем прошлом, даже теперь не верится, что все это произошло со мной.
Поиски пропавшего Егора, угодившего в ловушку времени, привели к тому, что я стала невольным участником удивительных событий и в результате попала в Школу Шамбалы, где готовят эмиссаров времени.