* * *
Выйдя утром из автобуса возле таинственного здания, девушки содрогнулись. На улице похолодало.
- Ну что? Страшно? - поинтересовалась Таня, оглядываясь вокруг. Недалеко от них стояла длинная деревянная лавочка со столом, над которой возвышалась крыша, с резными украшениями по бокам. На лавочке сидели старушки, расставив перед собой товар - молоко, мед, яйца и прочие продукты сельского хозяйства.
- Да нет, - пожала плечами Маргарита. - А что, должно быть?
- Ну не знаю… - протянула девушка и замолчала. Все же подругам было немного не по себе - они опасались вновь встретить тут своих "старых знакомых".
Во дворе было пусто. Все те же елки да шишки на ветках и редкие воробушки, скачущие с одного дерева на другое.
- Как ты думаешь, они там, да - спросила Яна у Тани, когда они подошли ко входу в дом.
- Ну не знаю. Это же ты у нас гений.
- Ладно, сейчас проверим, да? - вздохнула Яна и, смело переступив порог дома, крикнула - Ау! Мы здесь! Амбалы, вы тут?
- Дура! - крикнули на нее подруги. - А если тебя услышат?
- Да так, как мы "бесшумно" ходим, нас мог и мертвый услышать, - отшутилась Яна. - Пойдемте лучше на второй этаж, по-быстрому поднимемся - посмотрим что там.
- Ладно, давай, - согласилась Маргарита, поняв, что сегодня в домике пусто.
Девушки подошли к узенькой винтовой лестнице. Подниматься наверх по ней можно было лишь друг за другом. Осторожно ступая на ступеньки, они поднялись наверх. Обстановка на втором этаже была похуже, чем внизу. Если на первом валялись лишь камни, выпавшие из старых стен, да кое-какой мусор, занесенный ветром, то второй просто поражал своими масштабами. Кроме кирпичей и прочего мусора на втором этаже заметно начинал рушиться пол, местами осыпалась крыша, и ее обломки перегораживали девушкам дорогу. Подруги, осторожно ступая на крошащийся в некоторых местах пол и оценивая его прочность, направились вглубь дома.
- Ой, там, кажется, комната почти нетронута! - воскликнула Таня и указала на одну из слабо освещенных комнат, и зашла внутрь, Яна с Маргаритой последовали за подругой. Небольшая, с чудом уцелевшими стенами и потолком, и с большим окном, закругленным вверху, она удивила девушек. Кое-где на стене еще были обрывки обоев, белая краска на потолке потрескалась и висела, грозя упасть на голову.
- Судя по всему, тут раньше была спальня, - констатировала Яна, оглядываясь вокруг.
- Я когда-то давно тут жила, - раздался за спиной детский голосок.
- И как давно вы…? - начала было Маргарита - но обернувшись, едва не потеряла дар речи. - Девочки!
Все трое испуганно и изумленно уставились на невысокую девочку лет десяти с веселыми золотистыми локонами. Сквозь длинное серое платье с оборочками по краям юбки просвечивалась светлая стена в цветочек.
- Не бойтесь, я не причиню вам вреда, - улыбнулся призрак.
Подруги в ужасе смотрели на незнакомку, пытаясь понять, то ли у них коллективные глюки и они сошли с ума, то ли это действительно правда.
- Я Анастасия - представилась она.
- А я… А мы… - попыталась сказать что-то Таня, беспомощно оглядываясь на подруг.
- Я - Яна - все-таки первой от шока отошла именно она.
- Мне очень приятно, а ты? - обратилась она к Маргарите.
- Я… - но девушку перебил знакомый голос.
- Молчи! - в комнату вбежали Руслан и Максим, непонятным образом вдвоем протиснувшись в узкий дверной проем.
Девушка с удивлением посмотрела на парня, пытаясь понять, что он тут делает и с чего это она должна молчать.
- Я… - начало было Таня, но к ней подскочил Максим и спешно закрыл рот рукой.
- Не говорите ей своих имен, прошипел парень, в то время как Руслан начал читать заклинание, не так давно найденное ими в одной из книг - оно должно было усмирить Анастасию.
Пока девушки пытались сообразить, что все-таки происходит, девочка начала стремительно терять очертания. Через пару секунд, когда Руслан, наконец, закончил свою проникновенную речь на латыни, Анастасия пропала.
- Это что сейчас было? - Таню наконец-то отпустили, и девушка тут же принялась прояснять ситуацию.
- Что-что, на призрака нарвались. Просили же, по-хорошему просили - не суйтесь вы сюда! - начал заводится Максим. - Но нет, вам же приключений на свою голову, или чем вы там думаете, захотелось! Дуры!
- Макс, помолчи, пожалуйста - устало попросил его Руслан, подходя к перепуганной Маргарите. Та лишь одарила парня злым и одновременно обиженным взглядом и отошла от него в сторону.
- Не подходи ко мне - попросила она.
- Почему? - растерялся парень.
Но девушка так и не успела ответить, ее отвлек расстроенный возглас Тани:
- У меня цепочка порвалась! - девушка наклонилась, поднимая с пыльного пола несколько серебряных обрывков цепочки.
- Как? - хором спросили парни.
- Так, взяла и порвалась, причем в нескольких местах - пожаловалась девушка.
- Ну ничего страшного - починишь, вот, - отозвалась Яна.
- Ясно. Так, спускаемся в машину и едем к нам - распорядился Максим.
- С какой это стати? - огрызнулась Маргарита.
- Ты ведь не хочешь, что бы с твоей подругой случилось нечто ужасное? - поинтересовался Руслан, и, дождавшись утвердительного кивка, добавил - тогда вперед.
Недалеко от остановки, около магазина, стояла серебристо-серая тойота.
- Садитесь, - Максим открыл дверь и посмотрел на притихших девушек. Те, настороженно взглянув на парней, все же сели в машину.
- Ну и куда мы? - не выдержала Яна минут через пять.
Парни проигнорировали ее вопрос, вместо этого Руслан обратился к Максиму:
- Не лети ты так, мало ли…
- Не ворчи, не твоя машина! Разобью - починю.
- А нас кто чинить будет? - влезла в разговор Таня.
- Вас "чинить" бесполезно! - съехидничал в ответ Макс. - Вас даже могила не исправит.
- Утюг тебе на язык! - отозвалась Маргарита.
- Желательно раскаленный - добавила Таня.
- Замолчите, а?! - прикрикнул Макс, ударив рукой по рулю. - Без вас тошно.
Подруги вздохнули и замолчали, понимая, что еще чуть-чуть, и парень сорвется.
Оставшуюся часть пути и девушки и парни молчали, но Таня кидала грозные и злобные взгляды на водителя, видимо, надеясь прожечь в нем дыру. Деревья за окном сменились зданиями и ребята оказались в городе. Минут через десять машина остановилась у небольшой двухэтажки, построенной в начале двадцатого века.
- Приехали - сообщил Руслан, выходя из тойоты. Подруги переглянулись и вылезли из машины. - Пойдемте.
Поднявшись на второй этаж по широкой деревянной лестнице, Руслан открыл дверь квартиры, а Макс, не сдержавшись, приглашающее махнул рукой и добавил:
- Вэлком.
- И тебе не хворать! - огрызнулась Таня, не любившая и не понимавшая английский.
Парень посмотрел на нее, как на душевнобольную, но ничего не ответил.
- Так, ты, - кивнул Максим Тане, - пойдем со мной.
- Я не "ты", у меня вообще-то имя есть, в отличии от тебя! - сложившаяся ситуация одновременно разозлила и почти довела девушку до ручки. Она чувствовала, что еще чуть-чуть и у нее начнется банальная истерика, но сделать с собой ничего не могла.
- Ах, да. Извини, склероз, - смутился парень. - Я - Максим, как вас зовут?
- Склероз? Ну ничего, в твоем возрасте это нормально! - "утешила" его девушка. - Таня.
- Яна.
- Маргарита, - поочередно начали представляться подруги, осторожно разуваясь и становясь на мягкий ковер, которым был устлан весь пол в коридоре.
- Наслышан, наслышан, - кивнул головой Максим.
- Да? - удивилась Маргарита, заходя в просторную гостиную, напоминавшую своим убранством дома прошлого века. Кроме ковра - брата-близнеца лежавшего в коридоре и темных тяжелых штор, в комнате стояло старинное пианино. К верхней его части с двух сторон были привинчены позолоченные подсвечники. На стенах висели картины, краска на рамках уже успела заметно облупиться. Довершали вид просторные мягкие диваны, выполненные "под старину".
- Присаживайтесь, - предложил Макс. - А ты, Таня, - парень специально выделил имя, предупреждая любые споры относительно обращения, - пойдешь со мной, - он кивнул на приоткрытую им неприметную дверь.
- Никуда я не пойду! - девушке не хотелось оставаться наедине с кем-то из этой ненормальной компании.
- Ладно! - кивнув, парень скрылся в кабинете, и вышел через пару минут с черным, толстым, пушистым котом. - Держи! - торжественно вручил он его опешившей девушке.
- Это что? - Таня с удивлением рассматривала сонное существо, так и не удосужившееся открыть глаза.
- Мурзик! - с пафосом произнес Максим.
- Хватит паясничать! - решил прекратить балаган Руслан. - Мы проверяли, не вселился ли в тебя призрак.
- В смысле? - не поняла Таня. - Хватит нам фиалки за уши засовывать!
- Коты чувствуют призраков и прочую потустороннюю гадость и очень агрессивно на нее реагируют. Видишь, кот сидит спокойно, значит переживать нам не о чем.
- А как же разные приборы, индикаторы и прочее? - удивилась Яна.
- Насмотрелась фильмов? - ехидно уточнил Максим.
- Хотя бы и так. Так, где все это?
- Побольше смотри всякие сериалы, - фыркнул парень. - Во-первых, такие приборы - полная фигня, во-вторых, старые методы намного надежнее.
- Хорошо, а расскажите, откуда вы все это знаете? - попросила Яна.
Руслан посмотрел на хмурую и злую Маргариту, и решил, что лучше будет все же признаться, чем темнить дальше. Все равно девушки уже увидели Анастасию, да и сейчас сидят в их доме.