* * *
Маргарита медленно шла по освещенному ночными огнями городу - у нее в запасе было еще минут пятнадцать, а до парка оставалось всего ничего. Мимо проносились машины, останавливаясь лишь перед светофорами и зебрами. Люди спешили домой, обходя лужи и даже не обращая на вывески и рекламу на магазинах, разве что поднимали с удивлением голову, замечая на руках и одежде разноцветные снежинки, - около одного из магазинов по вечерам включалась светомузыка.
Пальцы на правой руке пытались двигаться в такт музыке, игравшей в наушниках, но получалось у нее плоховастенько, так как со слухом у нее было неважно - видать, медведь не то чтобы потоптался по ушам, но пару раз нечаянно задел. Девушка особо не расстраивалась из-за этого, так как, в отличие от своих сверстниц, о славе певицы или же фотомодели не мечтала, считая все это лишней и бесполезной тратой времени.
От очередной композиции немецкой поп-рок группы "Silbermond" ее отвлекло мелькание подозрительного объекта справа. Осторожно сбавив громкость, но предусмотрительно не вытащив наушники, она прислушалась.
- Девушка, девушка, ну куда же вы? - рядом с ней, стараясь заглянуть в глаза, семенил полноватый мужчина, лет тридцати.
Маргарита благоразумно промолчала, и слегка тряхнула волосами, чтобы те закрыли ее лицо, выражение которого оставляло желать лучшего - она не любила, когда с ней пытались познакомиться на улице.
- Девушка, ну девушка, я познакомиться хочу.
Маргарита ничего не ответила и, врубив звук в наушниках на полную, ускорила шаг, почти перейдя на бег. Толстячок немного отстал, но все же не перестал топать следом.
Спасаясь от сумасшедшего поклонника, Маргарита не заметила Руслана, и если бы тот не схватил ее за руку, то прошла бы мимо. Окинув парня быстрым внимательным взглядом и решив, что на роль защитника сгодится, она тут же спряталась за его спину и вытащила наушники.
Руслан хотел было спросить, что случилось, когда к ним подошел тот самый толстячок.
- Девушка, ну девушка, не разбивайте мне сердце.
Руслан обалдело посмотрел на мужчину, перевел взгляд на Маргариту, подозрительно зло посапывавшую за спиной и ответил:
- Я бы не советовал вам приставать к моей девушке. Я, знаете ли, боксер.
- Правда? - в один голос спросили Маргарита и толстячок.
- Естественно, - ответил он, скрестив за спиной пальцы, тем самым отвечая девушке - с пяти лет занимаюсь.
- А… ну… это… я пойду тогда? - попятился мужичок, решив не связываться с боксером.
- Это ты что, на каблуках так бегаешь? - Руслан присвистнул, увидев сапоги. - Боюсь себе представить, с какой ты тогда скоростью в кроссовках ходишь.
- А ты и не представляй! - фыркнула девушка.
- Куда пойдем? - парень сделал вид, что не услышал последнюю фразу. - Может в кафе?
- Извини, я сегодня не взяла с собой деньги, так что кафе в пролете, - девушка ясно дала парню понять, что платить за себя не позволит. - Лучше давай прогуляемся по городу.
Дождавшись одобрения спутника, девушка повернула в сторону самой давней части города - Старого Города, как называли они ее с подругами. Ей давно хотелось прогуляться там именно ночью, но ходить одной по темным улицам было безрассудством.
Руслан шел рядом с ней, не зная, как начать разговор, все же за те несколько встреч, он так и не понял до конца поведения девушки. Изредка ему казалось, что она боится его, изредка - ненавидит, пару раз он уловил грустный и заинтересованный взгляд, и теперь ломал голову, пытаясь разобраться в причине такого отношения к себе.
Маргарита же, боролась сама с собой. Ей нравился Руслан, но подпустить его поближе, влюбиться в него она боялась. Парни всегда старательно избегали ее общества, считая ее скучным человеком, так как девушка часто терялась при разговоре с незнакомыми людьми. Некоторые, конечно, как Макс или Коля, подпустили ее очень близко, но как затем оказалось - они видели в ней лишь подругу, человека, с которым можно просто поговорить, а вот девушку они в ней так и не смогли разглядеть.
Минут пять они шли в полном молчании, то и дело косясь друг на друга, но никто так и не решался начать разговор.
- Симпатичное здание, - первым тишину нарушил Руслан.
- Это не просто здание, это памятник архитектуры - первый четырехэтажный дом в нашем городе! О нем почти во всех книгах, посвященных истории говорится.
- А ты увлекаешься историей? - Руслан решил, что начало разговора вполне удачное.
- Историей города, если точно. У меня даже несколько книг посвященных нашему краю есть, хотелось бы еще и репродукции фотографии улиц начала столетия найти, но… - вздохнула девушка.
- Я знаю, где их можно заказать. Если хочешь, могу дать адрес! - "Кажется, лед тронулся", - понял Руслан.
* * *
- Интересно, как там наш друг? Не отшила ли его девушка? - усмехнулся Максим, откидываясь на спинку кресла.
- Мне кажется, у них все нормально, - Руслан не тот человек, от которых долго морозятся.
- Да. Есть у него такое.
- Как там Ольга? Вы еще встречаетесь?
- Нормально эта Ольга поживает, отделаться от нее не могу, - проворчал Максим.
- Чего ты так? Вполне нормальная девушка.
- Только нос свой сует куда не надо. А я все никак повод бросить ее не найду.
- Макс, Макс, и чем тебе девушки не угодили… - покачал головой Никита.
Парню хорошо было известно о том, что больше месяца его друг девушкой не встречается. Нет, добрый в душе Максим относился к девушкам очень даже неплохо, но в каждой умел найти столько недостатков, что друзья порой сами удивлялись - неужели та милая, очаровательная девушка на самом деле злобный некультурный и неаккуратный гоблин.
- Ладно, хватит мне нотации читать. Я пошел домой - завтра вставать рано. До встречи, - Никита решил смотать по хорошему, пока друг не начал учить его уму-разуму.
- Подожди! - остановил его голос друга.
- Ну что еще? - устало поинтересовался парень, наблюдая, как Никита роется в шкатулке с различными оберегами и амулетами.
- Орел пропал.
- Какой орел? - Максим не совсем понял друга. - Медальон что ли? Так его Руслан забрал.
- Зачем? У него ведь есть один, - удивился парень.
- Зачем, зачем - девушке своей подарить хочет, а то шляется невесть где, еще нарвется на какую-нибудь гадость.
- А, ну тогда ладно.
Руслан, несмотря на протесты Маргариты, все же проводил ее до дома. Дойдя до подъезда, они остановились. Девушка, искоса поглядывала на небольшие ступеньки, но уходить не спешила. Затем, перевела взгляд на детскую площадку, где на качелях катался полуночный весенний ветер. Руслан же, пользуясь ситуацией, рассматривал лицо девушки, выглядевшее беззащитным и грустным в свете одинокого фонаря.
Наконец, Маргарита все же решила:
- Ну ладно, я пойду. Пока!
Она уже поднялась по ступенькам, когда Руслан заговорил.
- Ты мне нравишься, очень сильно нравишься, - Руслан смотрел на замершую у двери девушку. - Я не буду врать тебе, вещая о любви с первого взгляда, я не верю в такое, но ты сильно зацепила меня. Может, попробуем повстречаться? - спросил вдруг парень и тут же добавил, - можешь пока не отвечать, подумай. Я все понимаю.
Маргарита еще пару секунд постояла, затем, повернувшись к нему, несколько мгновений всматриваясь в лицо. Руслан так и не понял, что именно она хотела там увидеть. Неопределенно качнув головой, девушка резко повернулась и, открыв рывком железную дверь, скрылась в подъезде, громко и часто стуча каблуками.
- И как мне это понимать? - тихо спросил он себя.
Маргарита с глупой улыбкой лежала на кровати и вертела в руках небольшой круглый медальон из бронзы, с выбитым на нем изображением орла, расправившего крылья. Эту недорогую, но симпатичную вещицу девушка обнаружила в кармане куртки. Маргарита догадывалась, кто подложил этот милый подарок, но ссориться с Русланом не спешила - все же, не пойман - не вор, и доказать, что именно он положил медальон в карман и вернуть хозяину вещицу вряд ли получится. Повозмущавшись пару минут, девушка все же решила оставить подарок на память о прогулке.
Увидеть спящий старый город было безумно приятно. Освещенные редкими фонарями и лунным светом, дореволюционные дома завораживали. Высокие, из темного камня, с резными украшенными окнами и пилястрами, они словно переносили их в другую эпоху. Узкая широкая мощенная дорога еще больше усиливала этот эффект. Если бы не шум изредка проезжающих невдалеке машин, да громкая музыка, доносившаяся из Городского парка, то девушка с уверенностью могла сказать - она не в двадцать первом веке.
Она никогда бы не подумала, что с Русланом у них может быть столько общих интересов. Они говорили об истории города, обсуждали зарубежных исполнителей, но не тех, американских, известным всем, а чешских, хорватских, сербских. А потом, когда уже сидели в небольшим скверике, парень включил на мобильном Карела Готта, тут же создавшего ощущение сказки и уже давно прошедшего Нового года.
Хотя пару раз они все же не сошлись во мнениях и даже слегка повздорили, но это не помешало ей позволить парню проводить ее до самого дома. А его неожиданная фраза и предложение… Девушка даже растерялась. Теперь она начинала отчаянно жалеть, что подпустила Руслана так близко.
- А будь что будет! - тихо прошептала она. - Ведь нужно жить сегодняшним днем, правда?