- До остановки? Возможно, - Маргарита пожала плечами и, слегка прихрамывая, направилась к лестнице. - Парень шел рядом с ней, не зная, как начать разговор. Все, приготовленные заранее фразы, как назло, вылетели у него из головы.
- Как дела? - наконец он задал самый надоедливый и банальный вопрос.
- Нормально, - девушка, к удивлению Руслана, прошла мимо зеркал, за которыми в паре метром находился выход, и направилась дальше, через корпуса.
- Что с ногой?
- Упала, теперь болит, - пожаловалась девушка, слегка скривившись.
- Где это ты умудрилась? - спросил Руслан в надежде вывести ее на разговор о заброшенных домах.
- Дома. Спускалась с лестницы, - соврала Маргарита. Девушка не считала нужным посвящать нового знакомого в свое маленькое увлечение. Это, на ее взгляд, выглядело бы глупо и хвастливо, а и мало ли как нормальный с виду парень, может отнестись к такому необычному и совершенно не присущему девушке, хобби. Да и читала она в интернете, как к такому относятся "крутые и воспитанные". Не хотелось бы услышать смешки и замечания об отсутствии мозгов в свой адрес.
- Осторожнее нужно быть, - приоткрыл перед ней белую, с огромными стеклами, дверь Руслан.
- Спасибо. В следующий раз - обязательно, - попыталась съязвить Маргарита.
Руслан решил сделать вид, что не заметил последней ее реплики. Уже подходя к остановке, он вдруг встрепенулся:
- А можно пригласить тебя погулять. Как подругу, - тут же добавил он, заметив, что девушка собирается отказаться.
- Не знаю. Я подумаю, - Маргарита растерялась. - Позвони мне вечером.
- Обязательно, - улыбнулся парень, глядя как Маргарита спешно, словно убегая от него, садиться в маршрутку.
* * *
Маргарита сидела на диване, подобрав под себя ноги, и читала очередную книгу, слегка покачиваясь в такт музыке, игравшей в стареньких наушниках. Рядом с ней, на столе стоял стакан с чаем, о котором девушка уже успела забыть. Вечернюю идиллию нарушил звонок.
- Да? - рассеяно поинтересовалась Маргарита, отметив про себя, что номер ей смутно знаком.
- Это я, Руслан. Мы идем сегодня гулять? - парень отчаянно боялся услышать отказ. После такого все его остальные действия ни к чему бы уже не привели.
- Гулять? - она призадумалась. С одной стороны Руслан ей нравился, но с другой девушка боялась, что общение с ним может закончиться не очень хорошо.
- Да, да, иди гулять, хватит дома сидеть! - мама, услышав волшебное слово, решительно настроилась отправить дочь на прогулку.
- Хорошо, я согласна, - вздохнула Маргарита. - Давай через час возле парка Дружбы.
- Окей. До встречи, - если бы девушка увидела счастливую улыбку парня, то она была бы поражена до глубины души.
Положив трубку, она отложила в сторону книгу и, быстро допив чай, критично посмотрела в зеркало, висевшее напротив дивана. Особо прихорашиваться не давала гордость, но и наплевать на внешний вид девушка не могла. Переодевшись в светлые джинсы и черненькую кофту, Маргарита расчесала длинные светлые, с рыжеватым оттенком волосы, оставив их распущенными и, слегка пройдясь косметикой по лицу, уже намеревалась обуть небольшие осенние ботиночки, с плоской подошвой, но, вспомнив о высоком росте кавалера, решила, что сегодня можно и помучиться в сапожках на нехилом каблуке. Сунув в карманы куртки ключи и деньги, и, бросив последний взгляд в зеркало, она отправилась на встречу.
* * *
- Ну, и куда это мы собираемся? - поинтересовался Никита. Парень зашел в библиотеку минуту назад и сразу же направился к компьютеру.
- На прогулку с девушкой мечты, - подмигнул Максим. - Ты только не забудь узнать у нее, что они в том доме забыли, и не собираются ли они туда вернуться.
- Как ты себе это представляешь? - Руслан вопросительно приподнял бровь. - Хочешь, что бы она догадалась?
- Да ладно тебе, ты же у нас мастер разводить людей на информацию. Вот и придумай, - пожал плечами Никита, ожесточенно щелкая мышкой в поисках дополнительных сведений о призраках-электронщиках, как их окрестила троица.
Руслан задумался. Работа с призраками и иже с ними давно уже выработала у парня правило: "Все должно быть продумано заранее". Вот и сейчас у него уже начинала выстраиваться примерная цепочка будущего разговора.
- Руслан, ау! - из задумчивости его вывел голос Максима. Он уже почти минуту пытался достучаться до друга и даже пару раз хлопнул перед глазами Руслана.
- А я тут план продумываю, - растеряно пояснил он друзьям.
- Расслабься, мы пошутили, стратег, - усмехнулся Никита, внимательно вглядываясь в экран компьютера. - Кстати, могу тебя обрадовать, Максим полностью со мной согласен.
- Nitimur in vetitum semper, cupimusque negate - как про вас сказано, - покачал головой Руслан.
- Твоя латынь у меня уже в печенках сидит, - скривился Максим. - Мало нам уроков родителей, так еще и ты постоянно своими знаниями стараешься блеснуть.
- Non enim tam praeclarum est scire Latine, quam turpe nescire! - с уверенностью заявил Руслан.
- Да иди ты! - махнул на него Максим.
- Товарищи, перестаньте, - Никите, самому тихому и миролюбивому в компании, постоянно приходилось успокаивать друзей. - Я завтра уеду на пару дней в гости, к нашим коллегам. Немного проясню ситуацию с этим видео.
- Только ты там поосторожнее. Мало ли, что за гадость там живет. Тоже мне великие гуманисты и исследователи. Нет, чтобы изгнать бедных, замученных духов, то и дело норовящих кого-нибудь убить, так они их порассаживали по клеткам и ходят, любуются, как на редких породистых зверьков, - проворчал Руслан.
- Скажи спасибо, что на прогулки не выпускают, - улыбнулся Никита, представив призрака на поводочке.
- Не переживай, скоро они и до этого додумаются, - успокоил его Руслан, подходя к выходу.
- Не понимаю я его ненависти к отделу, - вздохнул Никита, как только за другом захлопнулась дверь.
- А что тут понимать? - пожал плечами Максим. - Когда отдел был только в проекте, он туда пошел, была у него мулька насчет подозрительных видеофайлов. А там ему отказали, вот Руслан и разобиделся на всю их контору и связываться с ребятами теперь не желает.
- А почему не взяли? - удивился Никита, ничего не знавший о попытке друга.
- Слишком слабая психика. Не знаю, правда ли, или родители постарались, побоялись, что долго он не проживет. Все-таки ребята там как мухи мрут, сам знаешь - неспокойное место, дольше года мало кто там протянул.
Никита задумчиво поправил очки, идея посетить секретный отдел уже не казалась ему такой уж и замечательной.