- Кларисса читала чужие чувства, просто прикасаясь к предметам, а несколько недель назад у нее впервые открылся дар предвидения! - задумчиво улыбнулась Мисси. - Она была в банке и взяла на стойке ручку, которую только что положила предыдущая клиентка - женщина с двумя ребятишками. Она сначала почувствовала, что женщина была очень спокойна и счастлива, когда писала этой ручкой, но потом Кларисса вдруг увидела, что эта женщина выходит из банка и ее сбивает машина! Кларисса даже не поняла, правда это или какое-то временное помутнение рассудка, но она тут же догнала эту женщину и задержала ее, стала расспрашивать о школе, в которой учатся ее дети. Не прошло и нескольких секунд, как какая-то машина потеряла управление и врезалась в столб прямо напротив банка. Все было в точности так, как она увидела, только женщина не пострадала!
- Это очень интересно, - пробормотала Пайпер, думая о Фиби и ее даре предвидения. Ей понравилось, что Кларисса использовала свою силу для того, чтобы помогать людям. Очень часто наделенные сверхъестественными способностями не умеют их контролировать и кончают тем, что пользуются ими для личной выгоды. Проще говоря, творят заурядное зло.
- Никто в нашем сообществе не обладает и толикой силы Клариссы! - сказала Мисси.
"Возможно, кто-то не хотел, чтобы Кларисса применила свой дар именно к нему? - подумала Пайпер, чувствуя, как на лбу у нее выступают бисеринки пота. - Или кто-то хотел подавить ее силы?" Сердце Пайпер заколотилось быстрее, внезапно ей мучительно захотелось выбраться из этого дома, разыскать сестер и убедиться, что с ними ничего не случилось.
- Кто знал о возможностях Клариссы? - спросила она, вытирая вспотевшие ладони о джинсы.
- Только члены нашего сообщества! - ответила Мисси. - Надеюсь, вы понимаете, почему она не хотела более широкой огласки. Если дурные люди узнали бы о ее силах…
Мисси запнулась, и они с Пайпер обменялись понимающими взглядами. Обе прекрасно знали, что может случиться, если дурные люди узнают о возможностях викка. Собственно говоря, это уже случилось.
- Что ж, спасибо, что уделили мне время, - сказала Пайпер, вставая с кресла.
- Скажите, есть хоть малейший шанс разыскать ее? - спросила Мисси, вскакивая со своего места, чтобы проводить гостью до дверей.
- Обещаю вам, мы сделаем все, что в наших силах, - мягко ответила Пайпер. - С вами будут держать связь.
Она повернулась и, убыстряя шаг, пошла к своему спортивному "SUV". Сейчас ей хотелось только одного - разыскать Дэррила, Пейдж и Фиби и рассказать им последние новости. Если то, что она думает, окажется правдой, Зачарованным сестрам угрожает серьезная опасность.
- Какой огромный дом! - сказала Пейдж, обращаясь к Элайдже Бэйкеру, который вел ее через анфиладу бесконечных комнат. Шпильки ее туфель громко цокали по натертому мраморному полу. - Представляю, во сколько обходится его содержание!
Элайджа был членом мужского сообщества, которое на прошлой неделе потеряло одного из своих братьев. Он жил в старом викторианском доме, но внутри все было новое и современное - сплошь черная кожа и сверкающий хром. Попадая в такие места, Пейдж всегда боялась до чего-нибудь дотронуться, поэтому и сейчас она лишь плотнее запахнула свой кожаный пиджак, чтобы ненароком не удариться о какую-нибудь железяку. Здесь было очень красиво, но совсем неуютно.
- Я живу здесь не один, - пояснил Элайджа. Он подошел к огромному сверкающему камину и взял с полки фотографию в блестящей серебряной рамке. - Большая часть членов нашего сообщества живет здесь же. Это, если хотите, своего рода храм мистического братства, с тем исключением, что здесь проживают и несколько женщин.
- Классно! - выдавила Пейдж, чувствуя себя в некотором замешательстве. Обычно она легко болтала с кем угодно и о чем угодно, но этот Элайджа со своим огромным домом подавлял ее.
Элайджа протянул фотографию, и Пейдж невольно поежилась, едва взглянув на нее. Все мужчины и женщины на этом снимке выглядели строгими и чопорными. Никто не улыбался. Похоже, свою принадлежность к сообществу они воспринимали слишком серьезно.
- Самсон в самом центре, - пояснил Элайджа.
Пейдж вгляделась в пропавшего викка и невольно улыбнулась. Самсон оказался крепким афроамериканцем с бритой головой и веселыми карими глазами. Несмотря на то что его губы, как и у всех остальных, были сжаты в узкую полоску, Пейдж сразу увидела улыбку в его глазах. С первого взгляда становилось ясным, что Самсон был отличным парнем, который мог отключиться и расслабиться даже среди угрюмых серьезных людей, которые окружали его.
Внезапно Элайджа вырвал из рук у Пейдж фотографию, бережно поставил ее обратно на каминную полку и долго устраивал там, выравнивая строго по центру и по вертикали.
- Пройдемте на кухню! - бросил он, резко повернувшись на каблуках.
Пейдж вспыхнула от его резкости, недоумевая, чем она могла обидеть этого угрюмого человека. Внешность у Элайджи была самая заурядная - высокий, худощавый шатен с карими глазами, держался он холодно и почти неприязненно. Пейдж совсем иначе представляла себе викка. Она всегда думала, что ведьмы и колдуны должны быть одухотворенными, любящими всех и вся, снисходительными и добрыми. Разумеется, это было не менее глупо, чем считать всех викка экзальтированными притворщиками. Кроме того, этот Элайджа заслуживал сочувствия - ведь он только что потерял близкого друга.
Пейдж последовала вслед за хозяином на кухню и уселась на краю длинного хромированного стола, вокруг которого были расставлены восемь стульев с высокими черными спинками. Элайджа сел напротив, чуть наискосок от нее. Стул оказался твердым, как камень, и Пейдж поерзала, стараясь устроиться поудобнее. Она посмотрела на Элайджу, и тот ответил ей прищуренным оценивающим взглядом.
- Самсон тоже жил здесь? - спросила Пейдж, невольно выпрямляясь под его взглядом и стараясь держаться как можно официальнее. Она терпеть не могла притворяться сотрудником полиции и всегда с трудом вживалась в образ чванливого ничтожества.
- Да. Его похитили отсюда, - ответил Элайджа. Он наконец отнял руки от груди и поставил локти на поручни кресла. Пейдж заметила, как заиграли желваки на его скулах, словно хозяин вспомнил о том, о чем хотел бы навсегда забыть.
- Вы как себя чувствуете? - спросила Пейдж.
- Отлично! - сердито сверкнул глазами Элайджа. - Просто он находился здесь, в этом доме, рядом со мной и полудюжиной братьев! Я до сих пор не могу понять, как мы ничего не услышали! Верно, похитители знали свое дело!
Пейдж мгновенно перестала злиться на Элайджу. Пусть он высокомерный и замкнутый, но он искренне страдает!
- Это не ваша вина! - сказала она, борясь с желанием дотронуться до его руки. Она понимала, что такому человеку, как Элайджа, вряд ли понравится прикосновение незнакомой особы.
Он тяжело вздохнул и уставился на пустую стеклянную вазу, стоявшую в центре стола. Несколько минут длилось неловкое молчание, и Пейдж подумала было, что пришло время подняться и уйти. Этот парень явно не словоохотлив. Но не могла же она уйти, ничего не узнав! Поэтому Пейдж решила подождать. Она просто молчала и ждала, надеясь, что Элайджа все-таки заговорит.
- Просто не знаю, что мы будем без него делать, - сказал он наконец, но так тихо, что Пейдж едва разобрала слова.
- Вы тоскуете по нему? - спросила она, подаваясь вперед. Ее виниловые брюки громко скрипнули, скользнув по коже сиденья, и Пейдж густо покраснела. - Прошу прощения.
- Все в порядке, - отмахнулся Элайджа. - Бывает. - Он даже выдавил из себя кривую улыбку, отчего у Пейдж сразу отпустило сведенные плечи. - Конечно, я тоскую по Самсону. Он был мне как брат. Но дело не только в этом, - сказал Элайджа.
Он снова замолчал, и Пейдж поняла, что собеседника нужно слегка подтолкнуть к нужной теме.
- А в чем же? - участливо спросила она. - Он был вашим верховным жрецом?
Она почувствовала гордость от того, что с такой легкостью использует специальную терминологию. Выходит, не зря потратила час на изучение веб-сайтов викка!
- Был, - подтвердил Элайджа, грузно опершись на левый локоть. - И остается! - поправился он, откашлявшись. Видимо, он не был еще готов думать о Самсоне в прошедшем времени. - Он воодушевлял всех нас! Он был наделен силой… - Элайджа бросил быстрый взгляд на гостью, желая проверить, как она отреагирует на слово сила, но Пейдж спокойно смотрела на него своими ясными карими глазами. - Он четко видел ауру и обладал способностью очищать ее. Он очистил меня после того, как умерла моя мать, это принесло мне невероятную пользу! Он помог мне оставить прошлое позади и идти вперед…
Элайджа запнулся и стиснул зубы, недовольный тем, что позволил себе говорить о личном в официальной беседе. Он коротко и удрученно вздохнул и снова поднял глаза на Пейдж.
- В вашем сообществе кто-нибудь еще обладал такой силой? - спокойно спросила она.
- Нет, - последовал быстрый ответ. - Разумеется, все вместе мы обладаем силой, но Самсон был единственным среди нас. Он стольким помог!
- Похоже, он был хороший человек, - сказала Пейдж. Она прекрасно понимала, что слова ее могут показаться Элайдже банальными, но нужно же было хоть что-то сказать!
- Пожалуйста, найдите его! - вдруг с напором проговорил Элайджа. - Честное слово, я просто не знаю, что мы будем без него делать!
Пейдж мучительно сглотнула и встала, отодвинув стул.
- Мы постараемся, - пообещала она, слабо улыбнувшись. - Спасибо, что уделили мне время.
- Я провожу вас, - предложил Элайджа, вставая.
- Нет, пожалуйста, не беспокойтесь! - воскликнула Пейдж, протягивая руку. - Я прекрасно найду дорогу!