- Да тут много скал по округе, - ответил Фаддей, почти как давеча старик Василий. - Если желаешь - завтрак готов. Только все сам. Дарья возится со скотиной.
- Спасибо, но я хочу немного прокатиться.
- Как знаешь, - равнодушно кивнул Фаддей и вновь погрузился в работу.
Только сейчас Лука заметил, что у старика не просто железки, а какие-то хитроумные металлоизделия. Старик схватил один предмет клещами и начал отбивать молотком, придавая желаемую форму. Лука гадал: чтобы это могло быть, но спрашивать не стал.
Он открыл ворота, выкатил машину на улицу.
В какой-то момент ему показалось, что далеко впереди маячит пятно белого снега, столь невероятного для июльской жары. Прищурив глаза от жгучего солнца, Лука понял, что это девичья фигурка в белом сарафане. Рядом с огромной поваленной березой на фоне леса.
Он направил автомобиль к девушке, а та уже заметила его и приветливо махнула рукой. Лука вышел из машины и сел на траву рядом с Мариной. Она одернула подол, прикрыв колени. Это застенчивое движение он оценил чуть заметной улыбкой.
- Ты куда-то собрался, Лука? - она погладила его по все еще припухшей щеке. Ощущение было, что в груди разлился огонь. Ему хотелось, чтобы она продолжала гладить бесконечно. Он даже наклонился ближе, прижимаясь к ее ладони, словно истосковавшийся по ласке кот.
- Да, хочу прокатиться.
- А мне с тобой можно?
- Разумеется.
Вскоре "буханка" катила вдоль деревни, приближаясь к высокому холму, с которого просматривалась едва ли не вся Мора. Забравшись на вершину, Лука достал технику, поставил штатив, сделал несколько обзорных снимков. Наскоро просмотрел их с увеличением.
- А что это за легенда, про которую ты рассказывал Евгении Петровне? - спросила Марина, когда он предложил ей взобраться на большой валун и, не спрашивая разрешения, начал фотографировать.
- Понимаешь, это какое-то необъяснимое совпадение, но я узнал об этой деревушке из тетради, которую мне дал перед смертью твой брат. Каким образом она к нему попала, я не знаю. Полагаю, он нашел ее здесь, в Море или в окрестностях. А вы как часто тут бывали?
Марина отвела взгляд. Заморгала, сдерживая слезы. Лука смотрел на ее дрожащие плечи, не решаясь обнять. Он вспомнил друга. Сергей в действительности мог надолго уходить в автономное "плавание". Оно и понятно: жены и детей у него не было, и всего себя он отдал любимой работе. На ней и сгорел.
Оба смотрели на деревню. Она выглядела мертвой даже издали.
- Здесь наш папа родился, а он не очень любил возвращаться туда, откуда уехал. Говорил, что корни его не тянут. Так что в детстве я здесь бывала не часто. И с братом - только один раз. А вот сейчас приехала одна. А ведь он здесь бывал постоянно, в отличие от меня. Иногда месяцами.
- А я и знать не знал, что приеду сюда, в Мору, - произнес он, когда Марина немного успокоилась. - Ну, в смысле, думал - деревня как деревня. Виктор звал. Хочу, мол, показать тебе наши края. Он давно рассказывал, что природа здесь невероятно красивая. Зазывал. Вот я приехал, и оказалось, что эта речушка Мора… Что она реально существует. А, значит, и тот скит мог существовать где-то в этих местах. И скала…
- Странно, Сережа ничего не рассказывал про… "скалу демонов". А уж он любил меня попугать - хлебом не корми.
- А что если он и сам узнал о ней не так давно?
- Наверное, так.
Лука снова взглянул на деревню. Отсюда, вероятно, можно было определить, какой она была раньше, откуда зародилась. Если б знать ее историю.
А что если тот сруб, что встречал каждого въезжающего в деревню, - и есть часть древнего скита? Крепкий, до сих пор не сгнил. Можно так же допустить, что некоторые избы были заново отделаны, чтобы в них могли поселиться новые люди. Например, те, кто пришел сюда уже после революции и выстроил новое поселение. Избы в той стороне, где стоял дом Фаддея, выглядели старше, но и сделаны были попроще и поосновательнее. Значит все-таки, та часть деревни наиболее старая. Лука провел воображаемые границы скита. Вряд ли люди, пришедшие сюда в начале прошлого века, делали новую дорогу. Выходит, въезд в деревню остался прежним.
Впрочем, все это были только домыслы.
Марина вдруг прижалась к нему, словно чувствуя его напряжение. Он осторожно обнял ее. Вдруг вспомнил про необычного жителя Моры, призвавшего бежать отсюда, пока не поздно. Игнат - он, кажется, сказал, что тоже самое предлагал и Марине.
- А ты хорошо знаешь Игната? Того странного чудака в балахоне?
- Дядю Игната? Он был хорошим другом моего отца. И Сережу знал.
- А почему ты толкнула меня ногой, когда я спросил о нем у Евгении Петровны?
- Говорили, это он виноват в гибели ее мужа. Да только мой дедушка в это не верит.
- А что за история?
- Я ее не знаю. Так, только намеками.
- Он действительно больной? Ну, я не про то, что у него с головой могут быть нелады. Я имею в виду рак.
- У него сильное поражение кожи.
- Да я заметил - он руки прячет. А он говорил тебе, что здесь нельзя оставаться? Что это нехорошее место?
- Да, - Марина засмеялась. - Он немного странный.
- Мне он тоже сказал, чтобы я убирался, пока есть возможность. Что он хотел этим сказать?
- Не знаю. Я все равно через три дня уеду. Деда говорит, егеря должны приехать. С ними приехала, с ними и уеду.
"Тогда и я уеду", - подумал Лука, взяв девичью ладонь в свою руку.
И ему вдруг стало плевать на всех этих сумасшедших и больных жителей Моры. Видимо аура деревни была такая - доводить людей до умопомрачения и высасывать из них соки. Но ничего, он выполнит свою работу и вернется домой. На это много времени не понадобится. Заказчик давно ждет "впечатляющих" снимков для календаря. А тут такая природа!
И все-таки эта проклятая мифическая скала не давала покоя. Скала, про которую он пока только слышал, но очень хотел бы взглянуть на нее. Если она существует, конечно. Хотя бы краешком взгляда.
Продолжая изучать Мору с высоты, как будто заново всматриваясь в очертания деревни, он вспоминал некоторые детали рассказа. Если все-таки предположить, что его предыдущие догадки верны, тогда…
Михаил Курбатов шел к "скале демонов", которая находилась где-то далеко отсюда, и при этом "сильно устал", и конечный пункт его похода располагался в районе скал.
Но тут правда - кругом высоченные отвесные стены. Мора делает почти полный круг вдоль разлома. А что, если вон те скалы?
Издали они казались гигантскими белыми айсбергами, отколовшимися от соседних кряжистых сопок, составлявших единое плато со сколотыми обрывистыми краями. Верхушки соседних с ним "айсбергов" поднимались над вековыми деревьями и хорошо были видны на фоне голубого неба. Насколько Лука мог судить по рельефу, ближе к тому месту речушка Мора могла приобретать гораздо более спокойный характер и становиться шире, нежели на расположенных рядом с деревней перекатах. Тогда зимой она действительно могла выглядеть запорошенной снегом равниной. Вот там, очевидно, и должна быть та самая скала…
Он гонял мысли, вяло прислушиваясь к тому, что говорила сейчас Марина, собиравшая цветы. Изучая горизонт, выхватывал только отдельные ее слова:
- дядя Игнат к нам приходил. Тогда народу еще много было… они раньше в карты любили играть. Помню дедушка все кричал: "Козыри крести, дураки сидят на месте". Про черви и бубны тоже что-то интересное говорил. И про пики…
"Что она сказала сейчас?" - спохватился Лука.
- Как ты сказала - пики? - спросил он.
Ну, конечно же. Пики. Фаддей делал острую пику. Тяжелую. Зачем, спрашивается, ему пика. Ну не на медведя же охотиться?
Он принял решение. Завтра отправится к вершине плато. Сверху будет понятнее. Оттуда "айсберги" должны быть видны еще лучше, наверняка среди них отыщется нужная скала. А заодно покататься по округе, наделать снимков.
Марина подошла к нему похвастать букетом. Лука обнял ее, нежно поцеловал в щеку. Слишком по-братски, боясь касаться губ. Она как будто поняла его нерешительность, но при этом замерла, словно была готова отдаться в его полную власть. Лука почувствовал, что еще немного - и последует ее желанию. Но это было бы неправильно, по отношению к ней самой, к памяти ее погибшего брата, да и по отношению к себе тоже.
- Я хочу сфотографировать тебя, - нашел он повод.
Они медленно спустились вниз, к машине. За это время Лука сделал множество снимков так неожиданно повстречавшейся ему девушки, без которой он уже не представлял своего существования. Сделали несколько совместных снимков, со штатива. Обнимая девушку, глядя с ней вместе в объектив, Лука ощущал себя самым счастливым человеком на земле.
Ему неловко было признаться, что завтра он должен уехать. Пусть и ненадолго.
- Виктор просил, чтобы я его еще дальше отвез, хочет найти места для охоты, а потом сплавиться. А я тогда заодно заберусь вон на те горы. Пробуду там всего сутки. Послезавтра утром вернусь.
Он словно спрашивал ее разрешения. Она не возражала, хотя и видно было, что ей очень не хочется отпускать его одного.