- Николя, они не люди - Герман закурил и приоткрыл окно - Точнее - они люди, но не такие как ты или я. Они - нечистые, и категории 'хороший' или 'плохой' к ним плохо применимы. У них свой уклад, свои традиции, свои приоритеты. И не верь всей этой ерунде в рекламных объявлениях, где шарлатаны называют себя 'белыми ведьмами' или 'потомственными ведьмаками'. Нет там белого и черного цветов, и потомственности никакой нет. Каждая из них имеет право выбора своего пути и если дочка ведьмы не хочет примкнуть к ковену матери, то неволить ее никто не будет.
- Ковену? - рассказ Германа рождал у Кольки все больше вопросов.
- Ведьмы - они существа все больше самостоятельные, эгоистичные - пояснил оперативник, сворачивая на платную дорогу, ведущую к Минскому шоссе - Им компания по сути не нужна, но есть ритуалы, в которых в одиночку не управишься. Потому и объединяются они в ковены, ну, это что‑то вроде орденов или профессиональных союзов. Как правило - по территориальному признаку, хотя бывает по - всякому. Ковены эти небольшие, редко, когда в них больше полутора - двух десятков ведьм бывает. Хотя в Киеве, говорят, есть ковен численностью сотни в две. В принципе - верю. И, кстати, слава богу, что мы едем к подмосковным ведьмам, а не к киевским.
- Почему? - сразу же уточнил Колька.
- О, брат, тут история давняя - Герман выбросил окурок в окно - Киевские ведьмы - сильнейшие в Европе. И старейшие. Не забывай - Москвы еще не было, а Киев уже стоял, и был столицей языческой Руси. Так что там такие традиции - мама, не горюй, в том числе и по данному профилю. Для нечистых такие места как Киев, Муром, Углич - это не просто населенные пункты, это этапы большого пути. Кстати, словосочетание 'киевские ведьмы' очень давнее и устоявшееся.
- А что они такого делают, что наши, подмосковные не могут?
- Не 'не могут', а 'не хотят' - уточнил Герман - Наши, если так можно выразиться, помилосерднее, что ли. Не стремятся они человека обязательно ухайдокать, ну, если только ритуал какой‑нибудь особо кручёный того не требует. А вот киевские…. Они себе этим голову не заморачивают. Понял, о чем я?
- Ну, так - вздохнул Колька - Непросто это все. А как ведьму от обычной женщины отличить?
- А никак - Герман усмехнулся - Тут только два варианта есть - чуйка на пару со смекалкой, или если она сама тебе это даст понять. Никаких оберегов нет для их идентификации, никаких заклинаний. Они тоже люди, я тебе говорил. У кровососов, оборотней, сумеречников есть отличительные признаки, по которым их можно вычислить. У ведьм - нет. Она может с тобой под одеялом одним спать лет двадцать, и ты понятия иметь не будешь, что с ведьмой живешь. Да так и есть, на самом деле.
- А смекалка - она к чему? - уточнил Колька - С чуйкой‑то все понятно, а вот…
- Смекалка нужна для сведения разнородных фактов воедино - оперативник шмыгнул носом - Сказки - они не во всем врут, ряд особенностей ведьм они верно описывают. Например - и впрямь рядом с ними молоко киснет, хотя в наше время порошковых продуктов этот фактор уже не столь значителен. Что еще? Она не стареет, время над ней не властно. Часто она часть своей силы скидывает в какое‑то украшение, которое не снимает ни днем, ни ночью. Ну, еще родинки причудливые, только они сейчас навострились на этом месте татуировку делать.
- Елки - палки, так это выходит их вообще невозможно вычислить? - под те приметы, что сейчас выложил Кольке оперативник, подходило процентов семьдесят всех его подруг.
- Если наблюдать очень внимательно и долго, то можно увидеть и более четкие приметы - Герман одной рукой прошуршал бумагой свертка и вынул оттуда бутерброд с ветчиной - Но это уже будет не бытовая наблюдательность, а слежка, то есть совсем другое дело. Например - ведьма иногда должна подпитывать свою силу. Это, понятное дело, случается на весенних и осенних сборищах, но бывает и так, что сила нужна ни с того, ни с сего. Или просто есть желание позабавиться. Вот тогда ведьма находит человека, который ей нравиться энергетически и пьет его силу.
- Как в сериалах? - оживился Колька.
- Не знаю, что там показывают в сериалах - оперативник скептически ухмыльнулся - Не смотрю. А так ритуал несложный, хотя и древний. Ведьма обходит человека против часовой стрелки, читая про себя заклинание, а после прикасается к нему левой рукой. По нынешним временам и при нынешней атеистичности населения - это более чем несложно, никто даже этого и не заметит. Кто помнит все эти тонкости и обряды? Да никто. Это уж я молчу о том, что куча дилетантов, да и просто мошенников полностью обезопасила настоящих, истинных ведьм.
- Ты про эту публику, которая в телешоу выступает? - уточнил Колька - Ну да, этих товарищей всерьез воспринимать трудно. И- да. Если хочешь спрятаться - встань под фонарем. Если бы я не знал того, что знаю, то подумал бы что настоящие ведьмы так и выглядят - все в амулетах, с веником из перьев и черепом под мышкой.
- Вот в результате и выходит, что истинные ведьмы хоть и есть, но про них никто не знает - завершил свою речь Герман - А они живут себе спокойненько, творят свои дела и иногда переходят рамки дозволенного, как сейчас.
- Так, а что сейчас? - поторопил его Колька - Кому они там чего заморочили?
- Апрель - Герман показал на голубое весеннее небо с облачками, которое было видно из машины - Природа проснулась, деревья пустили соки по своим стволам, прилетают птицы. А, стало быть, настало время шабаша.
- А разве он не в мае? - Колька устал удивляться разрывам шаблона - Я думал, что он бывает на этого… Как его? На Ивана Купалу. Ну, венки там, девки в ночнушках, букеты в воду народ бросает.
- Это ты, приятель, Гоголя перечитал - засмеялся Герман - Или кино пересмотрел, вот у тебя в башке все и смешалось. Ну, и еще отсутствие грамотности в наших делах, не без этого.
- Я учусь - заверил напарника Колька - Познаю премудрости.
- Вот это правильно - сообщил Герман - Ученье - свет. А что до шабашей - так их бывает два - осенний и весенний. Весенний - в апреле или даже в марте, как снег почти сойдет, и природа проснется после зимы. А осенний - в октябре - ноябре, когда лист опадет с деревьев. Но это я о крупных шабашах, когда ковен собирается полностью. А так бывают еще мелкие, локальные, скажем так - междусобойчики.
- И что, мы прямо вот на этот шабаш пойдем? - нельзя было сказать, что эта идея согрела парню сердце. Оно, конечно, интересно и любопытно, но как‑то жутковато, особенно в свете рассказов Германа.
- Надо будет - пойдем - философски сказал оперативник - Если парня этого раньше не найдем. Да и разузнать надо бы - зачем ведьмам из сильно не ближнего Подмосковья понадобился именно этот московский товарищ. У них там своих жертвенных барашков мало, что ли?
- А как они его заморочили? - задал Колька вопрос, который его с самого начала интересовал - Ну, в техническом смысле?
- Да кто его знает? - Герман, вздохнув, проводил взглядом вывеску 'Блинчики - Пончики' - Не - а, не будем заезжать, время поджимает. Так вот - я не знаю, что именно ему они внушили. Может - приворот, может - глаза отвели. Факт остается фактом - его заморочили и увезли с собой. Именно ведьмы и именно туда, куда мы едем. Откуда информация пришла к Ровнину - не спрашивай, просто прими на веру, что оно так и есть.
- А что с ним может случиться? - Колька поерзал на сидении - Они его, что - того?
Парень красноречиво чиркнул пальцем по горлу.
- Опять же - без понятия - Герман крутанул руль - Бывает такое, но, как правило, это или на очень серьезных шабашах, так скажем - событийных, когда ведьмам надо очень много энергии или наоборот - когда за дело берутся дилетантки, играющие в ведьм. Здесь ни то и ни другое. Но - времена меняются, и потом, повторюсь - странновато это все. Нелогично.
- И все‑таки? - настырничал Колька - Чего с ним сделать могут?
- Могут годы забрать - Герман задумчиво пожевал губами - Могут заставить от веры отречься. Могут грехов своих на него навешать. Там такой прайс - что ты.
- Жуть какая - Колька вздохнул - Я не все понял, но и так ясно, что дело хреновое.
- Да ладно, не трухай. Ведьма - как собака, ей страх показывать нельзя - ободрил напарника Герман - А то беда будет.
- Легко сказать - скептически заметил Колька - Трудно сделать. Слушай, а как мы их найдем?
- А вот об этом не думай даже - Герман перестал улыбаться - Их нам искать не надо будет. Они нас сами найдут.
Глава седьмая
Сороки - белобоки (окончание)
Когда микроавтобус съехал с трассы, дорога стала малость похуже, когда же он миновал небольшой населенный пункт 'Коробейники', она стала и вовсе удручающей. Возникало ощущение, что буквально вчера здесь закончились серьезные позиционные бои, причем саперные части обеих сторон готовились к серьезной обороне. Иначе как объяснить тот факт, что то и дело более - менее асфальтированная и кое‑как проходимая часть дороги периодически сменялась скользкими от грязи колдобинами проселка?
- Терпи, молодой - ухая на рытвинах подбодрил Герман Кольку - По крайней мере, все еще едем, на пузо не сели!
Все верно, в тот момент еще не сели. Сели минут через семь.
Это случилось в особо здоровенной ямище, с глубокой грязной лужей на дне. Микроавтобус поревел, покрутил колесами, выбрасывая фонтаны грязи, но и только.
- Все, браток - Герман повернул ключ зажигания, и машина затихла - Приехали, станция 'Вылезай'.
Он сунул сигарету в рот и щелкнул зажигалкой.
- Фига себе - Колька скрежетнул дверцей, глянул на пызырящуюся белую пену в луже и поежиля - Лужа‑то какая, а? Глубокая, грязная, холодная.