Когда последний Маленький Человечек переправился на кладбище, проход потускнел и исчез. Яростное красное свечение стекло с мистера Карлиуса, сначала с его костюма и волос, потом с кожи, и наконец, с его часов в форме сердца. Он закрыл рот, а его глаза сузились. Он выдохнул горячий воздух, вздрогнул, затем оглядел десять молчащих Маленьких Человечков.
- Так много времени, чтобы потешиться, - пробормотал он. - Так мало слуг. Ну да ладно: жизнь без проблем была бы скучна.
Хлопнув в ладоши, он велел двум землекопам прекратить работу и присоединиться к другим. Когда дюжина Маленьких Людей встала вокруг него, он медленно поворачивался, мельком осмотрев их всех, и одобрительно кивал. Он остановился, когда его взгляд коснулся одного из Маленьких Людей. - Ты, - проворчал он, - выйди вперед. - Маленький Человечек повиновался и сделал три шага вперед, слегка прихрамывая на левую ногу.
Мистер Карлиус заметил хромоту, выделяющую Маленького Человечка, и вспомнил жизненно важную роль, которую тот должен был сыграть в его грандиозном проекте. Остановившись, он довольно долго разглядывал зеленоглазое создание, ища другие дефекты. Маленький Человечек же бесстрастно смотрел на него.
- Знаешь, кто ты? - спросил мистер Карлиус. - Ты помнишь нашу сделку? Ты знаешь, что должен делать?
Маленький Человечек ничего не сказал, но медленно слева направо покачал головой.
- Хорошо, - широко улыбнулся мистер Карлиус. - Время узнать это еще не пришло. Но запомни, когда мы прибудем в Цирк Уродов - в который мы направляемся - я хочу, чтобы ты очень внимательно наблюдал за тем, кого зовут ... Даррен Шен. Понял?
Маленький Человечек задумался, запомнил имя, затем покорно кивнул.
- Замечательно! - мистер Карлиус потер свои руки, прошел сквозь строй Маленьких Людей, и остановился, глядя на пять тел, лежащих на влажной ночной траве. - Теперь, - раздумывал он вслух, - я хочу знать, что же нам сделать с этим...
Несколько мгновений он колебался, размышляя над этим, а потом с улыбкой, порожденной безжалостной душой, он повернулся к ближайшему Маленькому Человечку, извлек нож, рассек им воздух и непринужденно спросил: - Туловище или конечности?
TRANSYLVANIA TREK by SAMUEL Z. GREST
Глава первая: загадочное начало
Когда раздался телефонный звонок, я понял, что у меня проблемы. Я всегда чувствовал, когда надо мной сгущались тучи, потому что трусливая крыса, живущая в моей голове, начинала трястись от страха. Когда зазвонил телефон, он затрясся так сильно, что у меня все поплыло перед глазами.
- Что не так? - спросил я, поднимая трубку и тряся головой, чтобы заставить трусишку успокоиться. Я внимательно слушал. Это был Мосс Бискин, с которым я познакомился, когда убил зомби, поедавшего школьников в Брюсселе. Он сказал, что он в Трансильвании, ищет вампиров (Мосс всегда что-то или кого-то ищет) и что нашел их...
Телефон отключился прежде, чем он смог договорить. - Мосс? - позвал я, встряхнув трубку на случай неполадок в проводке. Ответа не последовало. - Это плохо, - сказал я трусишке. - Поясни-ка! - пискнул он. - Думаю, тебе нужно сделать вид, что этого звонка не было. - Ты же знаешь, что я не могу, - сказал я. - Знаю, - вздохнула трусливая крыса, затем выползла из моего левого уха и соскользнула по плечу на пол. - Прости, Сэм, в этот раз я не могу пойти с тобой. Это слишком опасно. Не думаю, что ты вернешься. - Он скрылся в дыре. Я не осуждал его. Я знал, что у него есть жена и 46 крысят, о которых ему надо заботиться.
Глава вторая: на крыльях опасности.
Я понял, что перелет будет непростым, когда увидел стюардесс, одевающих парашюты. Они делали вид, что это только проверка, но меня не проведешь. Когда самолет начало трясти на полпути в Трансильванию и они выскочили в дверь, бросив меня и других пассажиров, я нисколько не был удивлен.
- Успокойся! - рявкнул я, когда кто-то начал кричать. - Я позабочусь об этом. Всем оставаться на местах и молчать. И не двигаться, вы слишком сильно раскачаете самолет.
Когда все уселись по местам, я побежал к кабине пилотов и выбил дверь. Внутри находилось существо, которого ничтожные людишки боялись до смерти. Оно было огромным, с двумя большими крыльями и темно-зелеными клыками. Я не знал его, но что-то в нем было мне хорошо знакомо. - Посмотрим, как ты выкрутишься из этого, Грест! - проворчало создание, выдернув штурвал самолета и кинув его в меня. Я увернулся от штурвала, но когда я снова был на ногах, тварь выпрыгнула в окно и улетела.
Если бы трусливая крыса была со мной, я бы отправил ее в дыру слева от штурвала, она смогла бы скрепить провода и выровнять самолет. Но я был совершенно один. Конечно, я мог бы выпрыгнуть и воспользоваться минипарашютом, который я всегда держал в каблуке моего левого ботинка, но я подумал о других пассажирах. Так что я снял приборную панель и принялся чинить провода. Это было непросто, но я ухитрился приземлить самолет в очень большой водоем, расположенный как раз рядом с дорогой в замок Дракулы. Когда все выбрались из самолета, он затонул, а я выбрался на берег.
Я добрался до Трансильвании!!!
Глава третья: Граф Дракула, я полагаю.
Замок Дракулы пустовал много лет, но я не был одурачен. Я знал, вампир там. Кто еще мог вызвать у храброго и отважного Мосса Бискина такой сильный страх? Поднимаясь на гору, я пытался добраться до замка до захода солнца, но я забыл часы, так что я не рассчитал время, солнце село за замком как раз тогда, когда я подошел к большой парадной двери.
Некоторое время я стоял перед ней, не зная, что делать дальше. Я понимал, что должен уйти, пока не настанет утро и снова не поднимется солнце. Но Мосс Бискин был в опасности и нуждался в моей помощи. Таким образом, даже несмотря на то, что я знал, что, возможно, подписываю себе смертный приговор, я распахнул дверь и вошел.
Все было затянуто паутиной, широкой и огромной, белой и липкой. Я не видел пауков, но когда проходил мимо них, слышал, как они потирают друг о друга свои лапки и шипят.
- Мы снова встретились! - закричало существо из самолета, приземлившись позади меня, когда я добрался до узкого балкона, и стиснув меня руками. - Сейчас я прикончу тебя за убийство моего брата! - Теперь я понял, почему он показался мне знакомым. Я убил его брата, Монстра из Монголии, пару месяцев назад. - Ты не сможешь меня уничтожить, так же, как и не смог твой брат. - засмеялся я, хватая его за клыки и перекидывая через перила балкона. - Неееет! - кричал он, пока падал, но в этом не было пользы. Он жестко приземлился на пол и сломал спину, затем спустились пауки и съели его заживо, несмотря на то, что он кричал. Это было ужасно, но он этого заслуживал.
- Отличная работа, Мистер Грест, - сказал Дракула. Быстро обернувшись, я увидел, что он стоит передо мной, мерзко улыбаясь. - Ты достойный противник. Как жаль, что я должен убить тебя. - Произнеся это, он нажал на рычаг, и пол подо мной исчез. Я провалился в яму, полную ядовитых кобр.
Глава четвертая: близкая развязка.
Я был бы конченным человеком, если бы не знал, как очаровать змей, я всегда носил в сумке флейту. Вынув ее, я начал играть, и вскоре все змеи заснули. Дракула увидел это и стал проклинать меня. Он сбросил большой камень на меня, пытаясь убить, но все, что он делал, разбудило и рассердило змей, которые подползли к нему и атаковали. Он убегал от них, крича, когда они кусали его за ноги и за задницу. Я смеялся и наблюдал за ним.
Так было до тех пор, пока не появился мой настоящий враг и не обнаружил себя.
Глава пятая: истинное лицо дьявола.
Я слишком поздно осознал, что Дракула был всего лишь приманкой. Он не был тем, о чем Мосс Бискин хотел рассказать мне по телефону. Это был оборотень, который убивал людей. Огромный, волосатый оборотень с большими когтями и длинными зубами. Он прыгнул на меня и придавил к земле, в то время как я все еще смеялся над Дракулой, которого кусали змеи. Я закричал и попытался оттолкнуть его, но он был слишком силен.
Оборотень завыл мне в лицо. Я ничего не боюсь в этом мире - кроме оборотней! Я не мог противостоять ему! Отчаянно пытаясь не закричать, я ударил оборотня кулаком и побежал прочь, но он был слишком быстр, он схватил меня. Опрокинув меня, он расцарапал большую дыру в моем животе, а потом вонзил в нее свою пасть, чтобы высосать мои кишки. Я знал, что у меня большие проблемы, и понимал, что не смогу выбраться. Было ли это концом бесстрашного Сэмюэля З. Греста?!?
Глава шестая: спасение из тисков поражения.
Нет, это не было концом! В последнюю минуту, когда оборотень уже начал поглощать меня, что-то запрыгнуло ему на плечи и вцепилось в ухо. Он взвыл и откатился от меня. Садясь, я обнаружил последнюю вещь в мире, которую ожидал увидеть - трусливую крысу, живущую в моей голове! - Привет, Сэм, - сказал он, улыбаясь. - Уж не думал ли ты, что я действительно отпущу тебя сюда одного? Я все время следовал за тобой, ожидая, когда оборотень сделает свой ход. - Ты убил его? - спросил я, потому что сейчас оборотень очень тихо лежал на полу. - Нет, - ответил трусишка, - Я натер зубы специальной мазью перед тем, как укусить его. Сейчас ему полегчает.
Я увидел, как волосы оборотны начали исчезать. Через некоторое время он снова превратился в человека, и я понял, кто это был. - Мосс Бискин! - обрадованно воскликнул я, помогая ему сесть. - Что произошло? - спросил Мосс Бискин, непонимающе тряхнув головой. Трусишка и я засмеялись над забавным выражением его лица, потом помогли ему спуститься с горы, подняли самолет со дна водоема и полетели домой, где обо всем рассказали Моссу Бискину за тремя чашечками чая и тарелкой теплого сухого печенья.
Конец.