- Я правду говорю, шеф! - обиделся "доктор" и показал на "однорукого". - Вон хоть у него спросите!
- Все точно! Табуретка сама летала, Светин ее не трогал! - подтвердил загипсованный.
- Хватит! - Охотник в сердцах громыхнул кулаком в дверь. - О летающих табуретках мы поговорим как-нибудь потом! А пока - молчать и слушать новое задание! И чтобы без отсебятины на этот раз! Иначе… - он понизил голос до шепота, - иначе летающие табуретки покажутся вам райскими птичками.
- Вопрос можно? - подала голос жертва табуретки.
- Можно. Но короче.
- Почему бы девчонке самой не доставить дока к зеркалу? Он вроде бы на нее запал. Оглушила бы или вколола чего… Или просто бы заманила под благовидным предлогом…
- Ага, известно каким! - цинично хохотнул однорукий.
Охотник досадливо поморщился:
- А подняться мыслями чуть повыше пояса не пробовали? Впрочем, где уж вам… ладно, объясняю: дражайшая Клара Артуровна - наши глаза и уши. Наша "пятая колонна"… или и это надо объяснять? Нет? Чудненько. Так вот, когда вы облажаетесь в очередной раз - а в том, что вы облажаетесь, я почти не сомневаюсь - и милейший доктор Светин вновь скроется в неизвестном направлении, кто, по-вашему, сообщит нам, где его искать и что он собирается предпринять? А? Не слышу ответа. То-то же. А вот если Кларочка сейчас раскроется, предприняв неудачную попытку остановить нашего доктора, то отлавливать его потом на просторах России и Греции будет весьма затруднительно… Так что, горе-вояки, придется вам самим потрудиться. Да вы не бойтесь, - усмехнулся Охотник, увидев поскучневшие лица своих подопечных, - меняем тактику. Вступать в прямой контакт с Пал Палычем вам не придется. Пока не придется. Так что у вас будет некоторое время для зализывания ран. Сейчас цель - только печать. Вряд ли док до отъезда будет таскать ее с собой: со слов покойного грека, она каменная и, видимо, тяжелая.
- И где ее искать? У Палыча дома? - поинтересовался однорукий.
- Дома, на работе, где угодно. Напрягите фантазию. Вполне возможно, нам поможет в поисках Кларочка… но пока - ищите сами! - Охотник прищурился. - И еще: если вдруг контакта с доктором избежать не удастся, запомните - не убивать! Он нам нужен живым. По крайней мере пока. Все ясно?
"Врачи" закивали головами.
- Вот и славно. А я пока свяжусь с нашими друзьями в Афинах. В конце концов, зачем нам ждать, пока карту найдет Светин, верно? - с этими словами Охотник отодвинул в сторону дверь и выпрыгнул в июльскую жару.
19 июля, 14.30, Нероград, городской сквер
Расставшись с Кларочкой, я набрал номер Петровича. Тот долго не отвечал. Минуты через три наконец я услышал крайне заспанный и недовольный Ванькин голос:
- Алё!
- Петрович, не спишь? - ехидно поинтересовался я.
- Теперь уже нет! А ты чего звонишь в такую рань? - Петрович издал долгий смачный зевок. - Случилось что?
- Случилось. Ты в отпуске давно не был?
- Год. А что?
- Появилась чудная возможность весело отдохнуть. С приключениями. У тебя загранпаспорт есть?
- Есть. А… - Петрович, видимо, проснулся и начал проявлять признаки мозговой активности, - это никак с Антониди не связано?
- Попал в яблочко. Поиграем в Индиану Джонса?
- Значит, все-таки не бредил старик, а?
- Ты даже представить себе не можешь, до какой степени не бредил! Я к тебе заеду сейчас? - для приличия спросил я Ваньку.
- Заезжай. У меня пиво есть! - похвастался он и отключился.
19 июля, 15.20, Нероград, квартира Петровича
Обещанное пиво как-то быстро закончилось. Видимо, оттого, что Петрович, увлеченно слушая мой рассказ, нервно сосал банку за банкой, практически не отрываясь. Прикончив последнюю, он озадаченно повертел ее в пальцах, с надеждой перевернул, потряс… и с тяжелым вдохом смял в комок.
- В общем, надо ехать! - подвел я итог своему повествованию и воззрился на задумчивого полуголого Петровича.
Разумеется, я рассказал ему лишь то, что услышал от Димаса, благоразумно умолчав о Хруле, Ульях и прочей мистике. Не время пока…
- Интересная историйка получается… А печать у тебя? - поинтересовался он.
Я кивнул и снял шнурок с шеи. Камень увесисто стукнул о столешницу. Ванька наклонился поближе и протянул руку…
- Осторожно! Обжечь может, - предупредил его я.
Коллега покосился на меня и бережно ткнул печать пальцем. Ничего не произошло. Петрович опять приложил палец к древнему камню и подождал. Лицо его расплылось в улыбке:
- Теплая! И в самом деле теплая! - осмелев, он сгреб печать всей пятерней и принялся внимательно рассматривать.
- Пульсацию чувствуешь? Или это мне кажется? - полюбопытствовал я.
- Чувствую. Нет, не кажется. Точно, пульсирует! - Петрович играл с печатью, как ребенок с любимой погремушкой. Я невольно взревновал:
- Ладно, позабавился, и будет! Так что, поедешь с нами?
- С нами?! - удивился мой приятель. - С кем это, с вами?
- А я разве не сказал? - в свою очередь удивился я. - Кларочка тоже едет!
Петрович весело присвистнул и от души хлопнул меня по спине. Я ткнулся носом в стол.
- Ну, Палыч, ты даешь! Совращаешь малолетних? Впрочем, завидую: такая фемина! - он мечтательно закатил глаза.
- Я бы попросил без гнусных инсинуаций! - возмутился я. - Кларочка - мой боевой товарищ. Всего лишь… - с грустью констатировал я.
Петрович хмыкнул и цинично подмигнул. Я сгреб печать и вновь надел ее на шею. И вопросительно уставился на приятеля:
- Мы отвлеклись. Поедешь?
- А ведь поеду, Палыч! Ей-богу поеду! Даже если и не найдем ничего, все равно… Это ж такое приключение! Будет что внукам рассказывать.
- Ага… если доживешь до внуков! - охладил я его пыл. - Вань, это может быть опасным. Да нет, что я говорю: это уже опасно. Я еще никуда не уехал, а меня уже пытались порешить. Ты бы хоть подумал для приличия, что ли?
- А я уже подумал, - Петрович стал серьезным. - И поеду. Тем более что опасно! Не могу же я друга одного отпустить на растерзание темным силам. Кларочка, конечно, замечательная девушка, да и перевязать, при случае, сможет… но грубая мужская сила и расчетливый холодный ум не повредят.
Я скептически оглядел коллегу.
- Ну, насчет грубой мужской силы ты, пожалуй, прав. А вот с расчетливым холодным умом - погорячился. Но все равно, спасибо! - я пожал Петровичу руку.
- Когда выезжаем? - перешел он к делу.
- А прямо сейчас! Заедем ко мне за моим паспортом, потом захватим Кларочку и - в турагентство. Подберем подходящий тур, определимся со сроками поездки и завтра - к Витаминычу с заявлениями на отпуск.
- Кстати, мы дежурим завтра! - вспомнил Петрович.
- Вот именно. Будет замечательная возможность еще раз все обсудить. И надо бы придумать легенду для прикрытия нашей поездки. Думаю, широким массам вовсе не обязательно знать, куда и зачем именно мы направляемся. В том числе, и Витаминычу.
- Придумаем! - пообещал Ванька и пошел за паспортом.
19 июля, 16.30, Нероград, квартира Светина
Я сидел на стуле посреди разгромленной комнаты и равнодушно наблюдал за Петровичем.
Он, непрерывно куря, носился кругами среди жиденьких холмов моей одежды, безжалостно вываленной на пол, и изрыгал крайне неприличные ругательства. Потом споткнулся о затерянный в тряпье телевизор, взвыл и уселся на него же.
- Раздавишь ведь! - вяло предупредил я.
- А плевать! - огрызнулся он, однако с телевизора сполз на пол.
…Квартиру в мое отсутствие посетило торнадо. Или что-то другое, не менее разрушительное. Такое, по крайней мере, создалось впечатление, когда незапертая дверь легко распахнулась под нажимом моего пальца и явила нам разоренное нутро моего скромного двухкомнатного жилища.
Незваные гости, видимо, торопились и совершенно не озаботились наведением порядка после своего визита. Все содержимое шкафов, ящиков и даже холодильника было бесцеремонно вывалено на пол. Немногочисленные чахлые комнатные растения (взращенные в свое время бывшей супругой) были грубо выдернуты с корнями из горшков и теперь весьма живописно дополняли собой общую композицию. А чернозем из горшков был рассыпан повсюду.
Оставив потрясенного Петровича на пороге, я осторожно прошел внутрь и отыскал в ворохе одежды на полу старую любимую зимнюю куртку. Помимо своего прямого назначения, по причине наличия множества карманов она выполняла еще и обязанности хранилища денег и документов.
С трепетом засунув руку во внутренний карман, я с облегчением вздохнул: загранпаспорт, сберкнижка и банковские карточки оказались на месте. Неведомые грабители не взяли даже наличные деньги, лежащие тут же. Одно из трех: либо пренебрегли их скудным количеством, либо не нашли, либо искали что-то другое. Печать, к примеру…
Словно подтверждая мои догадки, камень на груди жарко запульсировал. Итак, Охотники времени даром не теряли. Пока мы с Ванькой пили пиво и строили наполеоновские планы (вернее, пиво пил один Петрович!), мои новообретенные враги успели разузнать каким-то образом мой адрес и устроить погром в квартире. А, кстати…
От внезапного подозрения я невольно вздрогнул и огляделся. Кто сказал, что Охотники ушли? Прижимаясь спиной к стене, я резво ретировался в прихожую, где, бормоча под нос что-то нецензурное, топтался Петрович. Он удивленно взглянул на меня:
- Ты чего, Палыч? Только не говори, что там еще и чей-то окровавленный труп!
- Пока нет, но могут быть. Два, - шепотом пообещал я ему. - Может, Охотники еще тут?
Петрович с сомнением вытянул шею, пытаясь заглянуть в комнаты: