Молодой человек растерянно захлопал глазами и только тут сообразил, это Марго быстро набросила ему что-то на шею и скрылась в толпе. На коже осталась память от прикосновения ее тонких и сильных пальцев.
"Никак влюбилась?! – подумал Сеня и тут же про себя чертыхнулся. – Вот бабы! Все на одно лицо! Только переспят – сразу влюбляются!"
Но медальончик не снял, а только покрепче сжал кулаки. Сейчас ему предстояло сконцентрироваться и заставить себя ни о чем не думать, как учили Алиа и Азимут.
Народ дружно зааплодировал. Всеволд вышел в середину круга и величественно поклонился.
Семен последовал его примеру. В голове загудела звенящая пустота. Мозг начал воспринимать мир и анализировать получаемую информацию совершенно другими отделами сознания. Теперь, как и в прошлый раз, окружающая действительность открылась с другой стороны – полной совершенства гармонии.
Каким-то клочком сознания Сеня уловил легкое недоумение, проскользнувшее во взгляде ведьмака. В висках появилось назойливое давление. Но тут же на шее запульсировал медальон – и давление испарилось, как и не бывало.
Словно в гипнотическом сне Семен понял, что его тело поворачивается и кланяется навстречу противнику. Затем они оба повернулись спиной друг к другу и разошлись на противоположные стороны площадки.
В центре круга материализовался златокудрый молодой человек и громко провозгласил правила предстоящего сражения.
– …Запрещается применение и проявление силы заклятий либо ее элементов! Запрещается чтение глубинных мыслей и намерений! Запрещаются метаморфозы или иные изменения молекулярного строения тел! Запрещается всякий синтез оружия и других элементов обмундирования! Также запрещается искажение пространства и времени, переход в иные слои реальности и множественное дублирование себя на одном промежутке действительности! Здесь есть место только физической силе, выносливости и воле!
От перечисления возможностей, с которыми мог бы выступить против него ведьмак, у Семена закружилась голова. Лица зрителей слились в один смазанный холст. Звуки обрели тягучесть.
И только одно лицо притягивало и манило, в безликом море улыбок и сверкающих глаз оно обрело четкость. Анастаска сидела в первом ряду и с восторгом смотрела на участников боя.
Их взгляды встретились.
Семен почувствовал, как по всему телу пробежал трепет. Губы помимо воли сложились в улыбку.
Молодая ведьма в ответ слегка кивнула головой и перевела взор на Всеволда! А на её губах заиграла точно такая же, как и для него, приветливая улыбка!
Сеня понял, что начинает тонуть в этом море людей, интереса, криков и аплодисментов.
Прежде такое тягучее время обрело прежнюю скорость, и Семен, словно бы, вынырнул. Действительность вонзилась в его мозг с новой силой.
Всеволд шагнул вперед и принял боевую стойку. Семен проделал то же самое и замер. Для него самым сложным всегда было начать поединок первым. Глядя пусть даже на самого свирепого противника, Семену казалось неприличным делать первый выпад и пытаться застать противника врасплох.
Но у Всеволда, судя по всему, таких проблем и не намечалось. Первый удар не заставил себя ждать. Тяжелый хук левой поверг Семена почти в бессознательное состояние. Если бы он не отклонил корпус в сторону и не успел расслабиться, сейчас бы он уже оказался в глубоком нокауте.
Народ дружно зааплодировал.
Около Семена тут же появился златокудрый юноша и начал вести отсчет.
К Сене вернулось привычное сознание и в мозгу забегали дурацкие мысли: "Вставай, вставай, дурак! Чего ждал? Вставай и дерись!"
Сгребая части тела с травы, Сеня, пошатываясь, встал. Златокудрый остановил счет и жестами показал – бой продолжается.
Повинуясь инстинкту самосохранения, Семен начал атаку. В голове предательски шумело и гудело. Во рту появился вкус крови. Что есть сил он продолжал наносить удары, делать выпады и подсечки… И только несколько мгновений спустя понял… Всеволд с ним играет! Каждый выпад молодого инспектора почти молниеносно отбивается блоком ведьмака, каждое движение Всеволд уже ждет, самые изощренные и коварные удары встречает с небывалой легкостью!
Мысли Семена запрыгали в сумасшедшем вихре. Тут был и шок и сомнения и удивление. Глубоко вздохнув, Сеня попытался взять себя в руки и вернуть сознанию прежний ход. Но все попытки ничего не давали. Мысли по-прежнему бились в водовороте паники.
К счастью Семена златокудрый юноша вышел в центр полянки и объявил перерыв.
На негнущихся от усталости ногах Семен пошел в свою сторону круга. Там молодого человека уже поджидали обеспокоенные Алиа и Азимут. Глядя на него, они что-то кричали и показывали руками, а в голове Семена продолжался сумбур. Краем глаза он видел как великан, махнув на него рукой, пробирается к Анастаске, как та улыбается и отрицательно мотает разгоряченным от удовольствия лицом.
– Победит сильнейший! – понимает Семен смысл её фразы.
"Победит сильнейший!" – огнем вспыхивают слова в его мозгу.
Златовласый выходит в центр площадки и бой продолжается.
Не понимая как, Семен оказывается в кругу. На этот раз Всеволд не играет! Каждым ударом он старается причинить максимальную боль и оскорбить, продляя его мучения. Мир плывет перед глазами. Свет мигает и расплывается в разноцветные круги, и тут неожиданно приходит понимание: ему не больно, совершенно не больно! Удары ведьмака летят со всех сторон, но он их не чувствует!
Усилием воли Семен пытается сосредоточиться из последних сил и… сознание уступает дорогу подсознанию. Мир начинает движение естественное и многогранное! Теперь он неуязвим для понимания! Он зеркало! Есть шанс!
Собрав остатки сил, Семен кидается в бой. Тело выполняет заученные годами движения. Жесты точны и безукоризненны. Либо сейчас, либо никогда!
Удар… Еще удар… Кулак врезается в челюсть Всеволда. Краем сознания Семен слышит хруст.
Удивленно подняв брови, Всеволд падает к его ногам…
Кровь и пот заливают лицо… Семен переводит невидящий взгляд на публику. Та ликует и хлопает в ладоши… Анастаска смеётся… Алиа и Азимут радостно обнимают друг друга…
Взгляд Семена останавливается. В мозгу вспыхивает видение: скорчившись и дергаясь в судорогах, у водопада лежит тело Марго. Лицо разбито в кровавую массу, одна рука неестественно вывернута, другая сжата в распухший кулак…
Свет меркнет…
– Эй, дружок, просыпайся! – воркует игривый голос. – Все косточки целы. Тебе прыгать положено, а не в постели валяться!
Осторожно пошевелив руками и ногами, Сеня открыл глаза.
В беседке Азимута, рядом с ним, в соблазнительном коротеньком желтом платьице восседала обворожительная блондинка Бабка Манька и внимательно прощупывала его пульс.
– Ну, вот и замечательно! – прокомментировала она, заметив, что пациент открыл глаза. – Отделался легким испугом! – и очаровательно улыбнувшись на прощание, поспешила к выходу.
– Поздравляем с победой! – громко крикнули собравшиеся за его спиной болельщики.
Среди них молодой человек рассмотрел и Рыжую Бестию, и Власку, и Азимута с Алиандрой, и аппетитную Сандру с целым полком молоденьких девчонок и зеленых юнцов.
Выслушав многочисленные поздравления, Сеня громко всех поблагодарил и собрался идти к себе. В этот момент героем он себя совершенно не чувствовал. Победитель, а в конце боя свалился в обморок! Так что собирать плоды победы было ему немного неловко.
Все вокруг, словно уловив витающее в воздухе смущение, поспешили по своим делам. В беседке остались только хозяева дома и Власка.
– Давно пора проучить Всеволда! – отозвалась женщина и принялась грызть предложенный Алиандрой сдобный сухарик.
– Только Марго жалко, – сказала Алиандра.
В глазах Семена тут же встала ужасная картина истерзанного тела смуглокожей красавицы.
– А что с ней?! – спросил Сеня и сам подивился мелькнувшему в голосе "неотеческому" участию.
Алиа на секунду запнулась, а потом, словно ища поддержки, посмотрела на Власку. Женщина в ответ только пожала крепкими плечами и произнесла:
– Ты за Марго не бойся. Она кого хочешь обставит и докажет свою невиновность.
– А в чем же она виновата? – изумился Сеня.
Все опять притихли.
– Да, собственно говоря… – решил ответить Азимут, – …ни в чем она и не виновата.
Азимут прикрыл глаза и к чему-то прислушался.
– Так я и думал… – продолжил он. – Тайное совещание закончилось. Старейшины ее только что оправдали. Раз "такое" не запрещалось, значит, обвинять её не в чем. Она совершенно свободна, и ей разрешено помочь!
– Ура! – воскликнула Алиа и восторженно захлопала в ладоши, но тут же начала собираться в дорогу.
– Пойду, помогу ей добраться до дома. Она просила, чтобы все по-тихому и никому ни слова! – крикнула Алиандра на прощание и растворилась в воздухе.
Сеня, насупившись, посмотрел по сторонам. Что за тайные совещания, непонятные просьбы и все такое прочее?.. Все это оставалось для него абсолютно не ясным.
Власка, как ни в чем ни бывало, продолжала грызть сухарик и запивать его сладким чаем.
– Да ты перекуси сперва, – ответил Азимут на растерянный взгляд Сени и протянул поднос с угощениями. – А потом, если дашь слово не рассказывать, поясним.
Молодой инспектор взял с подноса пирожок и принялся сосредоточенно жевать. Челюсть слегка заныла.
– Ай-ай-ай! – отозвалась Власка. – Манька, как всегда, наспех подлатала! Видите ли, по ее теории легкий эффект всегда оставлять надо для полного выздоровления! Чушь собачья, просто разленилась Манька!
– Ладно, ладно, – отозвался Азимут и протянул Сене большой бокал с коктейлем. – Силы восстанавливает просто изумительно! Мой рецепт, попробуй!