Глава 5
Днем в понедельник Пайпер сидела в "РЗ" за одним из угловых столиков, заполняя чековую книжку, а весь стол вокруг был завален неоплаченными счетами и квитанциями. Она всей душой ненавидела заниматься бухгалтерией, но не могла доверить это человеку со стороны. Однако каждый раз, когда она садилась за финансовые отчеты, у нее неизменно возникала подобная мысль. Особенно когда от цифр начинала раскалываться голова.
- Уф! Должен же быть другой выход! - в сердцах воскликнула Пайпер в пустоту, снимая очки и швыряя их на стол. Она потерла переносицу и закрыла глаза. - И почему я родилась такой недоверчивой?
- Аспиринчику, босс? Услышав голос Тайрела, Пайпер вздрогнула от неожиданности.
- Да, благодарю, и еще дефибриллятор, будьте добры! - сказала она, прижимая руки к сердцу. - Ты напугал меня до смерти. Когда - нибудь доведешь меня до инфаркта. Смуглое лицо Тайрела осветила озорная мальчишеская улыбка. Он выставил руки вперед - в одной был стакан с водой, в другой - две таблетки. Он положил их на стол рядом с очками, а стакан подал Пайпер, которой стало легче уже от одного вида аспирина.
- Ты прощен, - усмехнулась Пайпер, беря в руки стакан. - Откуда… как ты здесь оказался? - спросила она, кладя таблетки на язык.
- Несколько минут назад вошел через черный ход, - объяснил Тайрел, взглядом указывая в глубь зала. - Послонялся на кухне… Ты меня не слышала? Пайпер вздохнула и, запустив пальцы в волосы, в отчаянии посмотрела на груды бумаг на столе.
- Нет. Наверное, я слишком увлеклась.
- Ладно, не буду тебе мешать, - улыбнулся Тайрел, делая шаг назад. - Я собирался заняться инвентаризацией чистящих и моющих средств, надо докупить, чего не хватает.
- Тайрел, подожди минуту, - остановила его Пайпер. Ей был неприятен вопрос, который она собиралась задать, но совесть мучила ее надолго. В конце концов, Пейдж - ее сестра. И было абсолютно естественно и даже похвально, что она проявляла заботу о ней. Тайрел, опершись руками о край стола, смотрел на хозяйку выжидающим взглядом. - Расскажи мне о Мике Гранте, - решилась наконец Пайпер. Тайрел просиял: - Так я и думал! Я как раз хотел спросить, заходил ли он к вам вчера. Он отличный парень.
- Да? - переспросила Пайпер, скептически вскидывая брови. - И что же навело тебя на эту мысль?
- Ну… ты же знаешь, что у меня было тяжелое детство. Всего несколько лет назад я… - Тайрел помялся. - В общем, Мика содержал детский приемник, куда я попал перед тем, как начать новую жизнь. Он часто к нам приходил, возился с нами, разговаривал, водил на спортивные матчи и все в таком духе. И ему совсем необязательно было этим заниматься, понимаешь, у него была куча денег, но он уделял нам столько времени. Мне кажется, именно он заставил меня задуматься о жизни.
- Понимаю, - с улыбкой протянула Пайпер. После такой характеристики она могла смело отправляться покупать Пейдж свадебное платье. - Спасибо, Тайрел. Судя по всему, он и правда очень хороший человек.
- Ради любопытства, зачем он вас искал, а? - спросил Тайрел, складывая руки на груди.
- Э… ну… "Он хотел поблагодарить нас за то, что мы уничтожили демона и спасли жизнь ему и Регине…"
- Он хотел пригласить Пейдж на свидание, - поспешно ответила она, радуясь в душе, что не приходится врать.
- Пейдж? - расцвел Тайрел. - Вот здорово! В этот момент, громко протопав по лестнице, в зал спустилась сама Пейдж и, перепрыгнув через последние несколько ступенек, с грохотом приземлилась на пол.
- Всем привет! Пайпер при виде разрумянившихся щек сестры не смогла сдержать улыбки. Пейдж сияла, словно четырнадцатилетняя девчушка, в первый раз поцеловавшаяся со своей школьной любовью. Она была в клетчатой мини - юбке и пестром свитере, удачно создающих образ девочки - подростка. Что ты здесь делаешь в разгар рабочего дня? - спросила Пайпер. Пейдж, порхнув к столу, плюхнулась на угловой диванчик рядом с сестрой, отчего та подпрыгнула вверх.
- А что, я не могу в обеденный перерыв забежать к своей любимой сестренке? - прощебетала Пейдж, одной рукой обнимая Пайпер за плечи.
- Ну, не буду вам мешать, - тряхнул головой Тайрел и направился к кухне. В дверях он обернулся: - Пейдж, я очень рад за вас с Микой! Мне кажется, вы отличная пара!
- Мне тоже! - крикнула в ответ Пейдж.
- Ну, давай рассказывай, - сказала Пайпер, поворачиваясь к сестре и кладя локоть на изголовье дивана. - Утром мы с тобой не виделись.
- Да. Мне нужно было пораньше на работy, замялась Пейдж. - Но вчерашний вечер, Пайпер, прошел просто изумительно! - вновь оживилась она. - Сначала Мика повел меня в шикарный ресторан, где была бесподобная еда, потом мы поехали в один приют, который он содержит, а после отправились на танцы…
- Ого. И во сколько же ты вернулась домой? - поинтересовалась Пайпер.
- За час до ухода на работу, - со смехом ответила Пейдж. - Но бессонная ночь того стоила. Он просто прелесть. Такой внимательный милый, вежливый, заботливый и, как ни стыдно в этом признаваться, сводит меня с ума.
- Неплохо для первого свидания, - замерла Пайпер, подпирая рукой подбородок. - У меня обычно все заканчивалось полным ра - зочарованием и грустными размышлениями о жизни наедине с коробкой конфет. Пейдж расхохоталась.
- Ну… теперь у тебя есть Лео, - сказала она, обводя жадным взглядом танцплощадку клуба. - А у меня - Мика. Внезапно Пайпер ощутила смутную тревогу. Во взгляде Пейдж было что - то… странное, неестественное, отрешенное. И то, что Пейдж после первого свидания сравнивала себя и Мику с Лео и Пайпер, которые были знакомы не один год и вот уже несколько месяцев женаты, - это чересчур.
- Э… ты ведь не подумываешь о том, чтобы бежать с ним в Вегас или куда - нибудь еще, а? - спросила Пайпер шутливым тоном, хотя сердце было не на месте.
- Ну вот еще! - фыркнула Пейдж, тряхнув головой. - Но сегодня вечером мы снова встреч чаемся. Он хочет показать мне свой дом. Пайпер заволновалась.
- Свой дом? - с беспокойством переспросила она. - Ты познакомилась с ним два дня назад. Не слишком ли рано он собрался вести тебя к себе… домой?
- Боже мой, Пайпер! Мы живем в двадцать первом веке! - засмеялась Пейдж. - Кроме того, я не собираюсь делать ничего предосудительного. Мика - истинный джентльмен. Он просто рассказывал мне, что живет в роскошном особняке в горах, а я сказала, что хотела бы на него взглянуть, и… вот он и предложил.
- Ну, я не знаю, Пейдж… Ты уверена, что хочешь оказаться в такой ситуации? - спросила Пайпер и слегка поморщилась, уловив в своем голосе опекающие нотки. - Наедине с парнем в огромном особняке, который, кстати, он содержит неизвестно на какие деньги? Ведь ты даже не знаешь, на что он живет, и…
- Невероятно! - неожиданно вспылила Пейдж. - Я встречаю отличного парня, можно сказать, свой идеал, а вы с Фиби только и делаете, что выискиваете у него недостатки!
- Пейдж, я…
- И что дальше? Станешь, как Фиби, обвинять его в злых умыслах? - крикнула Пейдж, вскакивая с дивана.
- Вовсе нет! Наоборот, судя по тому, что рассказал мне Тайрел, Мика действительно замечательный человек! - всплеснула руками Пайпер. - Просто мне хотелось бы, чтобы ты была осмотрительнее, вот и все.
- Превосходно! Значит, ты у меня за спиной наводишь о Мике справки? - возмущенно прошипела Пейдж, хватая с дивана свой рюкзак. - Я понимаю, Фиби помешана на своих видениях, но думала, что хотя бы ты будешь за меня счастлива. Пейдж развернулась и пошла к выходу. Пайпер соскользнула с диванчика и бросилась за сестрой:
- Пейдж! Пейдж, не обижайся! Я делала это для тебя!
- Ну что ж, большое тебе спасибо, - бросила через плечо Пейдж. Она даже не обернулась. Пайпер огорченно вздохнула и сжала руками виски, ощущая пульсацию каждой жилки. Боль усилилась. Она медленно побрела к столику, села и сделала глубокий вдох.