- Пора! - крикнула Фиби, выпрямляясь. Она кинулась на крыльцо и ногой вышибла дверь, сорвав ее с петель, и в этот миг тишину разорвал оглушительный визг Регины. Пейдж и Пайпер взбежали по ступенькам и вслед за Фиби бросились в комнату девушки. Регина, присев, прижалась спиной к столу, крича и закрывая руками лицо. На нее надвигался Аплакум. Он уже замахнулся чешуйчатой лапой, готовясь нанести удар. В воздухе сверкнули стальным блеском длинные лезвия когтей.
- Пайпер! - вскрикнула Фиби. Пайпер вскинула руки и заморозила комнату. Острые когти Аплакума застыли всего в нескольких дюймах от лица перепуганной девушки.
- Уф, успели, - выдохнула Фиби, рукой сватаясь за сердце.
- Ну и что будем делать? - спросила Пейдж, оглядываясь на друга Регины, который лежал на полу, видимо сбитый с ног чудищем до того, как сестры ворвались в комнату. Пайпер достала из кармана бутылочку с зельем, которое она состряпала днем.
- Фиби, когда я разморожу демона, ты его отвлечешь. Только держись подальше от когтей. Фиби кивнула и встала рядом с неподвижной Региной, приготовившись к схватке. Пейдж, ты берешь Регину и парня и выводишь их из комнаты, - продолжала Пайпер. - Здесь слишком тесно, а нас слишком мнoгo. Но как можно скорее возвращайся назад. Ты нам будешь нужна для заклинания. Поняла, - кивнула Пейдж.
- Хорошо. Тогда начинаем. Пайпер щелкнула пальцами, и слух вновь резанул пронзительный визг. Фиби изо всех сил ударила Аплакума ногой туда, где должен был, по идее, находиться его живот - при его комплекции определить, где у него что, было сложновато. В тот момент, когда чудище отлетело на несколько футов назад, Пейдж схватила Регину за руку, оттаскивая ее от стола. Тебе надо бежать, - сказала она девушке, крепко обнимая ее дрожащие плечи. Регина в истерике обернулась: Фиби взмыла в воздух, едва увернувшись от когтей Аплакума.
- Где Мика? - крикнула Регина.
- Я здесь, - отозвался Мика, поднимаясь на ноги. Он встретился взглядом с Пейдж и отшатнулся, словно от удара. Несмотря на происходящее, Пейдж на мгновение ощутила его странную притягательность; комната, сестры, когтистый монстр - все в этот миг словно исчезло. Если его глаза были красивыми издалека, то вблизи они казались просто неземными. Мика отвел взгляд, и Пейдж вышла из транса. Она моргнула, а он огляделся по сторонам, приходя в чувство.
- Быстрее. Идем отсюда, - сказал он, схватив Регину за руку и увлекая ее к двери. Пейдж услышала, как он пытается утихомирить собравшуюся в коридоре толпу студенток.
- Я больше не могу! - крикнула Фиби, увертываясь от когтей Аплакума и молниеносным ударом подсекая ноги демона. Он рухнул на пол, сшибая торшер и переворачивая письменный стол.
- Давай, Пайпер! - крикнула Пейдж. Пайпер швырнула на пол бутылочку с зельем, она разбилась - в воздух взметнулся столб багрового дыма, скрыв Аплакума из вида. Фиби, перемахнув через кровать, опустилась рядом с сестрой, Пейдж встала с другой стороны. Пайпер, держа листок с уничтожающим заклинанием в вытянутой руке, чтобы всем троим был виден его текст, стала вместе с сестрами читать: Вольный ветер, верный наш брат, Верни демона в огненный ад! Аплакум испустил последний страшный рык и исчез в красной вспышке. С пола вдруг поднялся вихрь, пронесся по комнате, разметав волосы Пейдж и срывая со стен пришпиленные плакаты и фотографии Регины, и также внезапно стих. Аплакум был уничтожен.
- Это не ветер - целый смерч, - проговорила Пайпер, снимая с волос приставшую бумажку.
- Проверим, все ли пальцы целы? - Фиби зажмурилась, вытягивая перед собой дрожащие руки. Пейдж посмотрела на сестру.
- Все на месте в количестве десяти единиц, - усмехнулась она.
- Фу, - выдохнула Фиби, открывая глаза и улыбаясь. - Давайте поклянемся впредь никогда не сражаться ни с чем подобным. На секунду гул в коридоре стал громче, и в комнату ворвались Мика и Регина. Регина окинула взглядом свою спальню и в полном шоке медленно опустилась на пол.
- Все в порядке! - высунувшись в коридор, крикнул Мика и захлопнул дверь.
- Он исчез? - дрожащим голосом спросила Регина.
- Да. Не волнуйся. Ты больше никогда его не увидишь, - сказала Фиби, погладив Регину по голове. Девушка подняла на Фиби сверкающие слезами глаза и благодарно улыбнулась.
- Что это было? - ошарашенно спросила она.
- Мы надеялись, что ты нам ответишь, - спокойным тоном сказала Пайпер. - Не знаешь, почему он явился именно к тебе?
- Ущипните меня, чтобы я проснулась, - криво усмехнулась Регина. - Никогда не видела ничего подобного ни в фильмах ужасов, ни в ночных кошмарах… которые, кстати, мне теперь гарантированы.
- Это трудно объяснить, - сказала Фиби, переводя взгляд с Мики на Регину. - Просто мы ведьмы, сражаемся со всякой нечистью и будем вам очень благодарны, если вы не станете никому об этом рассказывать.
- Ведьмы? - удивленно переспросил Мика, с любопытством разглядывая сестер. Когда он посмотрел на Пейдж, сердце ее бешено заколотилось, но она лишь с деланным равнодушием пожала плечами и натянуто улыбнулась. Мика прыснул. - Ну, как бы то ни было, мы очень благодарны вам за помощь, - сказал он, опускаясь на пол рядом с Региной и нежно беря ее за руку. - Если бы не вы, не знаю, что бы с нами было.
- Да, - кивнула Регина, сжимая руку Мики. - Спасибо вам за все.
- Не стоит нас благодарить, - сказала Пайпер и, переступив через разбитый торшер, направилась к выходу. - Желаю вам приятных сновидений, - улыбнулась она Регине. - Теперь вам ничто не грозит.
- Извините за беспорядок, - сказала Пейдж, когда Пайпер и Фиби выскользнули за дверь. Она двинулась было за сестрами, но в этот момент встретилась взглядом с Микой и застыла на месте. Его голубые, глубокие как море глаза так манили, притягивали ее к себе, что Пейдж едва не бросилась к нему в объятия. "Что ты себе возомнила? Это просто благодарность, - одернула она себя. - Возьми себя в руки". И все же, выходя в коридор, она почти физически ощущала на себе взгляд Мики. Каждый дюйм ее тела дрожал от возбуждения. До сих пор она не испытывала ничего подобного ни к одному парню. Тем более с самой первой встречи. Может быть, это и есть любовь с первого взгляда?
Глава 3
- Доброе утро! - приветствовала Пайпер Фиби, которая, потягиваясь и сладко зевая, вошла в кухню, Пайпер определенно была жаворонком. Она всегда вставала рано, тем более в такое ясное, солнечное утро, после сражения демоном, завершившегося полной победой и с нулевыми потерями. Мне кажется, это нам было не нужно, - сказала она с улыбкой, вынимая свой защитный кристаллик и кладя его на стол напротив Фиби, которая потягивала кофе, пробегая глазами утреннюю газету. - Эй, оставь развлекательный раздел для Пейдж. Утро будет испорчено, если она не прочитает колонку с последними светскими сплетнями. Пайпер подошла к холодильнику и достала графин с апельсиновым соком. Когда же обернулась и посмотрела на Фиби, поняла, что что - то не так. Фиби, как всегда аккуратно причесанная, одетая сегодня в розовый топ и полосатую юбку в тон, смотрела в пространство отрешенным взглядом, хотя перед ней была раскрыта газета с любимой воскресной колонкой, посвященной новым направлениям в моде.
- Смотри, у нас опять завелись сороконожки, - с невинным видом проговорила Пайпер, предвкушая появление на лице сестры испуганного выражения. Но когда ожидаемой реакции не последовало, она пожала плечами и со стуком поставила графин на столешницу. - Эй, ты сегодня на какой планете? - спросила Пайпер, поводив рукой у Фиби перед глазами. Фиби, часто заморгав, посмотрела на чашку с кофе с таким видом, будто она только что появилась у нее в руках.
- Извини, - сказала она, улыбнувшись и поставив чашку на стол, со вздохом запустила пальцы в волосы. На запястье мелодично звякнули тоненькие серебристые браслеты. - Я думала о вчерашнем вечере.
- И о чем же? О демоне или о благодарных счастливчиках? - спросила Пайпер, наливая сок в высокий бокал.
- Вообще - то о Мике, - сказала Фиби, растирая сложенные на коленях руки, словно ее вдруг пробрал озноб. - Могу поклясться, что я уже видела этого парня раньше, только не могу вспомнить где. Промучилась всю ночь.
- Ну… может, он присутствовал в твоем видении, - предположила Пайпер, отхлебывая сок. - Ведь он тоже находился в комнате, верно? Фиби сузила глаза, размышляя, потом покачала головой.
- Не знаю, - огорченно вздохнула она. - Не думаю. Но даже если ты права, разве это не повод для тревоги?
- Почему? - удивленно наморщила лоб 1айпер. Помнишь, я сказала, что в видении было ощущение присутствия в комнате чего - то недоброго? - с расстановкой проговорила Фиби, подаваясь вперед. - А что, если это и был Мика? Пайпер вздохнула. Ей не хотелось говорить сестре, что та всегда чересчур увлекается своими догадками и часто понапрасну изводит себя, но все же на этот раз ее предположения казались настолько бессмысленными…
- Фиби, ты не…
- Нет, Пайпер! А что, если Мика и в самом деле демон в человеческом обличье? Или просто сбежавший из тюрьмы преступник?! - воскликнула Фиби, распаляясь все больше. - И что, если Регине грозит беда, а мы не сумеем ей помочь?
- Послушай, оставь эти мысли, - сказала Пайпер, погладив сестру по руке. - Мика производит впечатление во всех отношениях положительного парня. И не меньше Регины был потрясен нашей историей про демонов и ведьм. Фиби вздохнула и с разочарованным видом вперила взгляд в стол.
- Кроме Того, если Мика действительно такой плохой, почему в твоем видении он не причинил Регине никакого вреда? - спросила Пайпер, поднося к губам бокал с соком.
- Да, наверное, ты права, - кивнула Фиби, рассеянно теребя пальцами край газеты. - Регину мы спасли, и хватит думать об этом.