- Так, что случилось? - спросила она. - Ты никогда столько не молчала. Мы уже выяснили, как уничтожить демона, так что же еще тебя беспокоит?
- Ничего, - поколебавшись, ответила Фиби, медленно усаживаясь на один из табу - ретов вокруг стойки в центре кухни.
- Что - то мне в это не верится.
- Не знаю… У меня такое странное ощущение, что в моем видении, кроме девушки и демона, был кто - то или… что - то еще, - призналась Фиби, сцепляя пальцы. - Какая - то злая сила. Странно, да?
- Ты видела еще что - то? - спросила Пейдж, в этот момент вошедшая в кухню с телефонным справочником в руках.
- Нет, это всего лишь ощущение, - пожав плечами, ответила Фиби. - Какое - то тревожное чувство.
- Что ж, возможно, это оттого, что видение было особенно сильным, - предположила Пейдж, садясь на соседний табурет и открывая толстый справочник. - Наверное, это просто побочный эффект. Пайпер с надеждой взглянула на Фиби.
- Ну, что скажешь? - спросила она, открывая "волшебный шкаф", где хранились компоненты и принадлежности для магических ритуалов. Пайпер, непревзойденный кулинар, предпочитала держать все это подальше от своих приправ, чтобы ненароком не всыпать птичий помет в какое - нибудь блюдо.
- Может быть, - неуверенно протянула Фиби.
- Нашла! - радостно объявила Пейдж, с довольной улыбкой глядя на страницу. - Она живет в одном из домиков женского общежития на территории университета.
- Слава богу, что ее имя оказалось в справочнике, - с облегчением вздохнула Фиби. - Это хоть что - то.
- Отлично, все идет как надо, - сказала Пайпер, постаравшись вложить в свой голос как можно больше уверенности. Нагнувшись, она достала из шкафа несколько глиняных горшочков и мисок из нержавеющей стали. - Приготовим зелье и отправимся прямо туда, чтобы опередить Аплакума. А еще я сделаю нам защитные амулеты на случай, если твои, Фиби, предчувствия насчет злой силы оправдаются.
- Пайпер встала и поставила миски на свободные горелки, затем выдвинула ящик и, достав три алых кристалла, наполнила самый маленький горшочек водой из бутылки, извлеченной из холодильника.
- Туда нужно добавлять "Польскую весну"? - удивленно вскинула брови Фиби.
- Чем чище вода, тем лучше, - наставительно проговорила Пайпер. Она зажгла газ, подождала, пока закипит вода, и, бросив в бурлящую жидкость несколько ингредиентов зелья, перемешала все деревянной ложкой. Когда вода приобрела яркорозовый оттенок, Пайпер опустила в смесь кристаллы - из горшочка пыхнула нежно - розовая струйка воздуха и заклубилась белым дымком. Пайпер, кивнув с довольным видом, выловила кристаллики из воды и, выплеснув содержимое горшочка в раковину, протянула по одному Пейдж и Фиби, а оставшийся взяла себе.
- Надо же, холодный, - изумилась Пейдж, вертя на ладони теперь белоснежный кристаллик и разглядывая его на свет. - Зачем это?
- Вечером возьмешь его с собой - он будет оберегать тебя от злых сил, - объяснила Пайпер, опуская свой кристалл в карман.
- Ого. Ты становишься настоящим профес - рионалом, - искренне восхитилась Фиби. Пайпер, явно польщенная, вспыхнула и повела плечом.
- Делаю, что могу: - усмехнулась она и занялась приготовлением зелья, которое должно было уничтожить Аплакума, надеясь, что сестра не напрасно восхваляла ее талант. Ибо сейчас от этого зависела жизнь Регины. Ты не могла бы чмокать чуть тише? - с раздражением спросила Пайпер, глядя на отражение Пейдж в зеркале заднего обзора. Извини, - сказала Пейдж, поводя плечами, и снова сунула карамель на палочке за щеку. - Вот если бы ты дала мне сесть за руль… А какое это имеет отношение к конфете? - удивилась Пайпер, хмурясь, как строгая няня, отчитывающая самого непослушного малыша на детской площадке.
- Просто я не понимаю, почему ты не даешь мне повести машину? - жалобно протянула Пейдж. - Это потому, что я самая младшая?
- Нет. Потому, что ты не можешь проехать мимо почты, не врезавшись в почтовый ящик, - отрезала Пайпер. Пейдж залилась ярким румянцем.
- Тогда я просто не заметила. Тот ящик будто вырос из - под земли, - принялась защищаться она.
- Не вижу, в чем проблема, - резким тоном проговорила Пайпер. - У тебя есть собственная машина.
- Да, но это полная развалина, - возразила Пейдж.
- Возможно, потому, что кто - то сделал ее развалиной, - язвительно усмехнулась Пайпер.
- Девочки! Может, не будем сейчас ссориться? - вмешалась Фиби. - Вы что, забыли, зачем мы здесь? - Она по очереди смерила сестер строгим взглядом. Пейдж, умолкнув, со вздохом откинулась на спинку сиденья. Она уже знала, что, когда Фиби в таком настроении, лучше ей не прекословить. Это случалось крайне редко, но спорить с Фиби в такие минуты было просто опасно. Пейдж еще раз вздохнула и уткнулась в окно, разглядывая дом, где жила Регина. Это было утопающее в цветах и зелени длинное белое здание, больше похожее на курортный домик, чем на студенческое общежитие. Сестры остановились в тени деревьев через дорогу напротив и больше часа просидели в машине, мучаясь от безделья. За все это время они не увидели ни единой живой души, кроме одинокого велосипедиста. Когда они подъехали к общежитию, Пейдж позвонила в дверь, и ей сказали, что Регина ушла на свидание. Поскольку в видении Фиби монстр напал на Регину в ее спальне, девушки решили, что, пока она не вернулась к себе, ей ничто не грозит, и стали следить за общежитием, поджидая Аплакума.
- Не понимаю, как ты можешь есть столько сладкого, - сквозь зубы процедила Пайпер.
- А что мне еще остается? - огрызнулась Пейдж. - У вас мужчины - у меня конфеты. Она заметила, что Фиби с Пайпер обменялись виноватыми взглядами, но ей было все равно. По крайней мере не будут больше к ней цепляться.
- Не могу понять одного: почему этот Аплакум собирается убить ни в чем не повинную студентку колледжа, - сказала Пейдж, вынимая карамель изо рта и глядя на проходящих мимо ребят с рюкзаками и учебниками под мышкой. - Думаете, она ведьма?
- Кто знает? - ответила Фиби. - Может, у нее есть что - то, что нужно Аплакуму.
- Ага, вроде средства для укрепления ногтей, - пошутила Пайпер. Пейдж засмеялась и, посмотрев в зеркало, встретилась взглядом с Пайпер. Та улыбнулась, и Пейдж сразу стало легче на душе. До недавнего времени она была единственным ребенком в семье и теперь не переставала удивляться, как между сестрами быстро забывались обиды, если случалось повздорить. Как это здорово, когда у тебя есть сестры. Кстати, встречаются демоны, которые убивают просто так, для собственного удовольствия, - сказала Фиби, нервно теребя край свитера. - Не знаю, как вам, а мне кажется, что этот как раз из их числа. На мгновение повисла гробовая тишина, пока Пейдж и ее сестры размышляли над сказанным, и из задумчивости их вывел шум приближающейся машины. Пейдж в волнении подалась вперед: у дома остановился компактный красный кабриолет, водитель заглушил двига - тель. Из машины выпорхнула Регина, смеющаяся, раскрасневшаяся, счастливая. Вслед за ней вышел ее спутник - красивее парня Пейдж не встречала.
- Ого! - восхитилась Пейдж. - Регина умеет выбирать себе пару. Парень Регины был высокий, стройный, темноволосый и с глазами такой голубизны, что Пейдж даже в полумраке, на расстоянии нескольких ярдов могла различить, что они голубые. Когда он улыбнулся Регине и взял ее за руку, сердце Пейдж учащенно забилось. Прежде у нее никогда не вызывала столь бурной реакции мужская улыбка, тем более адресованная не ей. Парень был одет в сногсшибательный костюм и держался с уверенным видом человека, знающего себе цену. Пейдж поймала себя на том, что едва не истекает слюной, и поспешно сунула в рот леденец.
- Это точно не демон, - заметила Пайпер.
- Я бы не стала говорить об этом так уверенно. Помнишь парня по имени Коул? - усмехнулась Фиби и, когда Регина и ее спутник вошли в общежитие, распахнула дверцу машины. - думаю, нам надо взглянуть на него поближе.
- Зачем? Ради безопасности Регины или тебе сегодня охота пошпионить? - буркнула Пайпер. И все же вместе с Пейдж они вышли из машины и, стараясь не шуметь, осторожно прикрыли дверцы. Сестры перешли дорогу и крадучись направились к общежитию. Когда Регина вошла в здание, свет не зажегся ни в одном окне с фасада, поэтому они на цыпочках обогнули здание и в окне на первом этаже увидели четкие силуэты девушки и ее парня.
- Это она, - затаив дыхание, прошептала Фиби, пригибаясь, - Это та самая комната из моего видения. Пейдж сглотнула, пытаясь заглушить страх, и приподняла голову посмотреть. Регина и ее парень стояли в центре комнаты, он что - то сказал, и оба засмеялись. Теперь Пейдж смогла рассмотреть парня получше: он был на несколько лет старше Регины. Определенно ему уже перевалило за двадцать, и, судя по всему, он не бедствовал - стоило только взглянуть на безупречно сшитый костюм из дорогой ткани и новенькие, отполированные до блеска ботинки. Вдруг он привлек Регину к себе и поцеловал долгим, нежным поцелуем. Пейдж вздрогнула, охваченная внезапным порывом необъяснимой ревности. Она понимала, что подсматривать неприлично, что надо отвернуться, но не могла отвести глаз от целующейся пары и продолжала смотреть, отчаянно завидуя той, на месте которой ей очень хотелось сейчас оказаться. И тут мелькнула желто - зеленая вспышка, и в углу комнаты Регины появился Аплакум. У Пейдж перехватило дыхание. Демон в трехмерном цветном изображении оказался еще уродливее и страшнее, чем в "Книге Теней". Он испустил хриплый рык, и влюбленные отпрянули друг от друга.
- Боже мой, - вырвалось у Пейдж. Трясущиеся пальцы ее впились в локоть Пайпер.