И в следующий момент - слишком скоро, чтобы наездники во внутреннем дворе успели прислушаться к призыву, мощный залп копий и маленьких стрел, и даже три валуна, брошенные гигантами, перелетели через стену, заполнив воздух как рой сердитых пчёл. Один валун, задел стену, отправив в полёт обломки камня, и пара солдат, потрясённых резким грохотом, сорвалась со стены и упала на землю.
Дроу посмотрел назад за парапет и увидел, что монстры преодолевают последнюю дюжину шагов до основания стены. Тогда же он заметил и лестницы, поднимающиеся среди скопления гоблинов.
И огров - так много огров. И Дзирт понял то, что ранее отметил Реджис: то, что все они были обучены и слишком хорошо вооружены - вероятно, тёмными эльфами.
- Стреляйте как можно больше, - сказал он лучникам. - Убейте столько, сколько сможете и быстро. Иначе мы обречены.
И защитники Несме поднялись, линия луков появилась между возвышающимися каменными зубцами стены и вылетело множество стрел, опускаясь вниз на толпы роящиеся у основания - столь тесный рой, что лучники, возможно, не смогли бы промахнуться, даже не целясь!
Вышел и Дзирт с Тулмарилом и выстрелил в самого близкого огра - стрела молнией прорезала воздух, и с оглушительным грохотом врезалась в его металлический нагрудник, взорвавшись снопом искр. Огр отшатнулся на несколько шагов под тяжестью удара.
Но не упал.
Вторая стрела была уже в пути, прежде чем чудовище шагнуло вперёд, и третья стрела помчалась сразу за второй.
Потребовалось четыре стрелы, чтобы поразить выносливого монстра, и за это время другие чудовища стали намного ближе, и Дзирт понял, что у него заканчивается время. Он заметил гигантов, приближавшихся справа. Первоначально именно они были его целями, но теперь он понял, что не сможет сосредоточиться только на них. Не с таким количеством бронированных огров настолько близко. На огра потребовался больше чем один выстрел, как он только что видел, но ещё больше потребуется, чтобы завалить великана.
Дзирт посмотрел вдоль стены и поймал внимательный взгляд Кэтти-бри. Он мрачно кивнул и решительно махнул тремя пальцами, по одному на каждого гиганта.
Он должен был доверять ей.
- Гиганты, - прошептала Кэтти-бри волшебникам, которые присели рядом с ней. Она обратилась к троим отдельно и спросила:
- Молнии?
- Да, - ответил один, а остальные кивнули.
- Тогда надо приманить их к нам, - прошептала Кэтти-бри и, кивнув, поднялась и посмотрела за стену. Сердце почти подвело её, поскольку она не видела такое наступление как это за всю свою жизнь. И монстры оказались намного ближе, чем она представляла. Стрелы летели вокруг неё, и монстры умирали десятками. Она видела, как голова огра взорвалась внутри металлического шлема, когда одна из разрушительных стрел Дзирта пробила его забрало.
Но, тем не менее, монстры продвинулись и ответили копьями и собственными стрелами, и гиганты, хорошо видимые за линиями противника, достали тяжёлые валуны из огромных мешков и запустили их.
Голос одного из её коллег-волшебников, начинающего своё колдовство поощрил её и двух других к действию, и все произносили одно и то же заклинание, и все держали крошечные металлические пруты.
Молния разорвала воздух, последовал взрыв, и за ним ещё три в более быстрой последовательности. Выбор времени, почти случайный, оказался удачным, поскольку первая молния нанесла удар, привлекая внимание монстров, а остальные три открыли местоположение волшебников гигантским врагам.
Ближайший ледяной гигант был обожжён первым ударом, а за ним и вторым, и его два неповоротливых компаньона также получили по удару. Вокруг них гоблины и орки упали на землю: они стучали зубами, волосы поднялись дыбом, а конечности дёргались в спазмах, не поддающихся контролю. Но гиганты были намного более выносливыми, и молния скорее только ужалила их, чем навредила.
И разъярила их.
Кэтти-бри и её друзья привлекли их внимание!
В их сторону полетели валуны, разбиваясь об стену, и четыре волшебника упали с ног. Стена дрожала под весом могучих ударов, один был столь сильный, что у всех вокруг щёлкнули зубы, а один из волшебников упал во внутренний двор с другой стороны парапета!
- Мы должны ударить по ним снова, - закричал волшебник в синей мантии, и начал подниматься, только чтобы поймать стрелу в лицо. Он рухнул, крича от боли.
- Бежим! - закричал другой.
- Нет, боритесь с ними, - призывала Кэтти-бри. - Некуда бежать и некуда прятаться. Сражайтесь с ними за Несме, сейчас!
Она пробралась к упавшему волшебнику, и заклинание уже срывалось с её губ. Синий туман вытек из её длинного рукава, окутав и её и человека, когда она стала вытягивать стрелу из его лица, и только стрела была вынута полностью, рана затянулась от её заклинания.
Остальные волшебники наблюдали это с удивлением.
- Боритесь с ними, я прошу, - умоляла их Кэтти-бри, и её действия говорили громче, чем её слова. Она подскочила, и остальные поднялись вместе с ней, с решимостью.
Кэтти-бри увернулась больше чем от одной стрелы или копья, когда произносила заклинание и прижалась к полу, когда увидела летящий валун. Он поразил стену чуть ниже её, в тот момент, когда её заклинание - второй удар молнии, сорвалось с её пальцев, и нанесло удар в ближайшего гиганта - всего лишь на расстоянии трёх огромных шагов - и оттолкнуло его назад.
Кэтти-бри едва удержалась на ногах от мощного сотрясения, вызванного валуном. Она повернулась к волшебникам вокруг неё.
- Сейчас! - закричала она им. - Со всей силы!
Они посмотрели друг на друга, неуверенность всё ещё ясно читалась на их лицах. Эта группа не была закалена в сражениях и девушка знала это.
Кэтти-бри повернулась к пожилой женщине.
- Ваше заклятие, - напомнила она. - Они сходятся. Покажите же свою силу для всех в Несме.
Кэтти-бри обернулась и снова послала залп волшебных молний в самого близкого гиганта, пытаясь его остановить.
Она потерпела неудачу, но три молнии сверкнули рядом, попали в громадину и оттолкнули его.
И старушка встала рядом с ней, неистово творя заклинание. В это время другие гиганты помчались к своему компаньону и все вместе направились в сторону волшебников. Они метнули валуны, и меньшие гуманоиды поспешили поддержать своих гигантских союзников копьями и стрелами.
Старая волшебница почти сдалась перед лицом такого шквала, но Кэтти-бри бросила новое заклятие, подняв волшебный щит перед собой и своей спутницей. Снаряды вспыхивали и отклонялись в стороны вокруг них, а Кэтти-бри держалась и всё время уговаривала старуху закончить её заклятие. И у неё получилось: земля рядом с основанием стены извергнулась со внезапным шумом, грязь и камни разлетелись прямо из-под ног удивлённых ледяных гигантов, которые могли только упасть в яму, что старушка вырыла своим волшебством.
- Щиты и огонь, защитники Несме! - призвала Кэтти-бри, и волшебники начали творить заклинания, дрожь пропала из их сильных голосов. - Иначе стена падёт, и орды заполонят город. И они убьют всех. Каждого мужчину, каждую женщину, каждого ребёнка. Но вы можете остановить их. Прямо сейчас!
Она сконцентрировалась на своём следующем заклятии, решительно выкрикивая слова, и волшебники, возможно пристыженные своим первоначальным колебанием, а возможно вспомнив о ставках, или в ужасе от реальности, от которой не скрыться, а возможно, от всего вместе - присоединились к ней, запев собственные заклинания.
Сердцебиением позже, шар божественного огня Кэтти-бри, бушуя в воздухе, завис над провалом. Мгновение спустя стрелы огня упали вниз на пленённых монстров.
Шар взорвался над ямой, отбросил от её края гоблинов и орков и заставил упасть первого гиганта, кто старался выбраться.
Второй огненный шар стал появляться в воздухе. Кэтти-бри начала творить собственное заклинание огненного шара, и когда она его произносила, то почувствовала себя иначе, и слова показались другими. Она успела глубоко погрузиться в заклинание прежде чем осознала, что призывала магию, используя язык Плана Огня, и что жар, наполявший её, исходил из рубинового кольца на её пальце. Шар огня вышел огромным, самым сильным из всех, и накрыл провал так точно, что тот мог показаться извергающимся вулканическим кратером.
Огонь перекатывался волнами - ярким танцем, чувственным и живым, и Кэтти-бри, действительно почувствовала жизнь в его пределах, и обратилась к ней через своё кольцо и призвала её.
Из пламени, выступило живое существо - элементаль огня, и по кивку Кэтти-бри, он, перевалившись через край ямы как поток лавы, опрокинулся вниз на трёх гигантов, топчущихся на дне.
Все кто был на стене, посмотрели на Кэтти-бри, а волшебники возликовали, узрев такую мощь, и эта радость побудила их подняться к высотам собственных возможностей. И так это продолжалось: волшебник за волшебником бросали заклятия разрушительной силы внутрь и вокруг той ямы, ещё и ещё, отгоняя ближайших гоблинов, орков и огров, или убивая их, и гиганты оставались в западне, в то время как воздух вокруг них вскипал от волшебного огня.
Отовсюду стрелы гоблинов летели в группу волшебников, но, как и Кэтти-бри, большинство закрылось волшебными щитами, чтобы защититься от их слабых снарядов.
Эта часть стены Несме удержалась, как казалось, только благодаря тому, что три ледяных гиганта попались в западню в волшебном провале перед стеной, поскольку ярость волшебников иссякала.
Смерть лилась дождём, но обезумевшие от жажды крови монстры не разбегались. Одни несли штурмовые лестницы, другие бросали копья и стреляли из луков. Ряды лучников на стене Несме неотвратимо редели.