Тос'ун вопросительно посмотрел на Равеля, поскольку, хотя дроу и шли под общим знаменем Дома До’Урден, Клан Ксорларрин был самым активным в Серебряных Пределах в это время. Силы Мензоберранзана тоже присутствовали, но оставались на севере, кроме Тос'уна, Доум'виль, Сарибель, и Тиаго с его группой, которая вернулась к осаде Сандабара. На Равеля возложили обязанность волшебной транспортировки Военачальника орка от войска к войску, беря с собой Армго и его дочь.
Волшебник Ксорларрин покачал головой.
"Кто из твоих братьев Ксорларрин сделал это?" - незаметно мелькнули пальцы Тос'уна.
Равель лишь пожал плечами и снова покачал головой, не зная, что ответить. У Ксорларрин, конечно же, было много активных разведчиков, хотя немногие были настолько далеко на западе. Вполне возможно, что у непредсказуемой Матери Бэнр были некоторые собственные в этом регионе, перемещающиеся тайно.
"Вот постоянная проблема в координировании продвижений дроу, - тихо сокрушался Равель. - Излишняя секретность не подруга для дополнительных передвижений!"
- Это не по плану, - сообщила вниз Доум'виль. - Третья боевая группа ещё не прибыла.
- Сарибель? - спросил Равель шёпотом, поскольку замечание полудроу напомнило ему, что его сестра возглавляла ту третью группу и с ней были сопровождающие. Возможно, это она послала несколько разведчиков вперёд, чтобы замутить воду?
Тос'ун подошёл к нему, качая головой, в ответ на несказанный вопрос.
- Она не знает местность и не настолько смела, чтобы приказать наступать.
- Что нам делать, дроу? - потребовал ответа Военачальник Хартаск, подходя к ним.
- Мы могли бы вернуться к своим силам и начать наше собственное наступление вместе с ними, - предложил Тос'ун.
- Слишком далеко, - одновременно ответили Хартаск и Равель, и тон Хартаска показал, что он не был в восторге, что и понятно. Осада Сандабара - города во много раз больше Несме, продолжалась согласно плану. Гарнизон Сандабара был подвергнутым сильному нажиму и не мог надеяться вырваться из окружённого стеной города, а люди внутри, несомненно, голодали, поскольку их порции уменьшались день за днём. Проходчики работали не покладая рук, и какой сюрприз будет для народа Сандабара, когда огромная часть их высокой стены рухнет перед ними!
Но в то время как это было в процессе, Военачальник Хартаск всё больше беспокоился, и поэтому, Тиаго и остальные убедили нетерпеливого орка прогуляться по полям сражений, и возможно сорвать низко висящий фрукт, такой как Несме, с населением только в три тысячи и гарнизоном, хотя и закалённым многими поединками с болотными монстрами и троллями, численностью не превышающим несколько сотен.
План, который лидеры дроу привели в движение в Тёмной Стреле, был прост: сначала изолировать три дворфовых цитадели, а затем выйти против ряда человеческих городов Луруара: Сандабара, Сильвермуна и наименьшего из них - Несме. Маленького, но важного, поскольку с падением Несме, западный фронт принадлежал бы Много-стрел, и когда вскоре после него падёт Сандабар, то южные центральные города: Сильвермун и Эверланд будут изолированы от любых оставшихся союзников в содружестве Луруара.
Война была бы почти выиграна, и Много-стрел с того момента, безусловно могли бы ставить условия любого соглашения - условия, которые отрежут Сильвермун и Эверланд от дворфских цитаделей и позволят фаворитам возвышающегося Военачальника Хартаска, с секретной помощью дроу, брать дворфские крепости одну за другой.
Большая часть планов зависела от того, что выяснится здесь, в Несме. Быстрая и недорогая победа укрепила бы западный фланг и предоставила бы Хартаску большую и грозную силу на западе, направленную к Сильвермуну. Если Несме будет разрушен быстро и полностью, никакая помощь для врагов Хартаска не посмела бы входить в Серебряные Пределы с запада.
- Они будут у стен Несме, прежде чем мы соберём отряды и начнём наш марш, - посетовала Доум'виль, ловко спрыгивая вниз с её высокого насеста, чтобы приземлиться на землю около Равеля и орка.
- Иди и останови их, - потребовал Хартаск, указав на отдаленную армию.
- Они уже на полпути… - начала протестовать Доум'виль, но её голос затих под испепеляющим взглядом Хартаска.
Военачальник бросил свой требовательный взгляд на Равеля.
- У меня есть одно заклинание, - ответил волшебник. - Телепортации, чтобы забрать тебя и твою свиту к лагерю за пределами Сандабара
Хартаск начал тихо рычать.
- Перспектива, Военачальник Хартаск, - сказала Равель. - Это не важное сражение, и мы выиграем его, несмотря на глупость тех, кто сейчас станут осаждать стены Несме. Когда армия Сарибель займёт позиции на востоке, Несме, конечно же, падёт, - он посмотрел на огромное облако пыли на юго-западе. - Если только не падёт раньше.
- Давайте возглавим другую группу… - начал говорить орк, но Равель посмел его перебить.
- Я понимаю твоё рвение, поскольку ты - творение Груумша, истинный воин орк, - сказал он, и понял, что вероятно этот комплимент спас его от вспышки ярости. Он указал на отдалённую армию, направляющуюся в Несме.
- Это, - начал объяснять он, - фланг и состоит главным образом из гоблинов, которые, безусловно, расходный материал. Пошлите бегунов на разведку, я прошу. Они не перехватят войско вовремя, чтобы предотвратить битву, но они вернутся с новостями, великолепными или полезными.
Равель слегка рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку.
- На самом деле, возможно, это только пойдёт нам на пользу. Позвольте этому стать нашим пробным нападением - твои командиры будут лучше знать поле битвы и силу наших врагов.
- Я увижу этот город разрушенным!
Равель кивнул:
- Тогда позвольте начаться сражению и позвольте осадить Несме. Выматывайте их и раньте, в то время как падает Сандабар. Сандабар, Властитель Хартаск, могущественный Сандабар. В десять раз крупнее Несме, со стенами в три раза выше и сильнее духом. Что будет думать большой город Сильвермун, когда это случится, когда от Сандабара останутся одни руины? Да, Военачальник Хартаск, позвольте осадить Несме и позвольте первому шоку быть самым большим. Сандабар подвергнут сильному нажиму, планы в стадии реализации. Они не будут держаться. Этот приз будет получен до наступления зимы.
Не заметно для своих компаньонов, Равель добавил в свой голос незначительное волшебство, когда он пообещал славу орку. Волшебник посмотрел на Тиаго, кто кивнул с надеждой. Несмотря на более ранние планы, относительно разрушения Несме, Тиаго хотел, чтобы только одна Сарибель претендовала на эту победу, а конечно не Военачальник. Всем им: Тиаго, Равелю, Тос’уну, Доум'виль и Сарибель было нужно то дорогое перо на шляпе Дома До’Урден, их Дома, чтобы давить на Мать Бэнр. До’Урден теперь был их Домом и Благородным Домом, восьмым в городе.
Восьмой. Положение, которое могло быть улучшено учитывая родословную дворян До’Урден.
Кивки Военачальника-орка сказали волшебнику, что волшебство, аргументы, или их комбинация, произвели желаемый эффект.
- Давайте пойдём и сообщим твоим командирам, - уговаривал Равель. - А затем вернёмся к Сандабару и двинемся по туннелям, чтобы получить большую победу, прежде чем снега укроют землю.
Бросив последний взгляд на удаляющееся облако пыли на юго-западе, Властитель Хартаск хмыкнул и отправился обратно на восток.
- Если шаман-гоблин будет найден живым после сражения, сохраните ему жизнь, - услышали Равель и его два компаньона, как Хартаск проинструктировал одного из монстров, идущих рядом с ним. - Принесите его мне живым. Его плоть будет вкуснее, если она будет срезана, пока он ещё дышит.
Доум'виль бросила заинтересованный взгляд на её отца и Равеля, но они не обратили на неё внимания, как будто в ужасном приказе орка не было ничего необычного. Всё же они были дроу, воспитанным в Мензоберранзане.
Они видели ещё и не такое.
- Две тысячи, не меньше, - сказал Вульфгар своим друзьям, которые, вместе с сотнями граждан Несме, тихо засели за городской стеной. Первый Спикер Джолен Ферт учёл их предупреждение, и под покровом ночи призвал всех здоровых мужчин и женщин.
Множество лучников становилось на колени или сидело за зубцами стены. Отряд Наездников Несме - примерно сотня бронированных воинов, собрался около ворот, их лошади стояли осёдланные и наготове. Каждый жрец в городе был призван и размещён у северо-западного угла стены - стены, что теперь утолщалась от дополнительных лестниц, чтобы получить подкрепление быстро и эффективно, а неизбежно раненых, спустить вниз к внутреннему двору для исцеления. Горстка сведущих в магии была также поднята с их кроватей рано утром и группировалась теперь около Кэтти-бри, женщины, которая назвала себя Рукией.
Кэтти-бри взяла на себя ответственность за эту группу. Она показала им свои заклинания и рассказала о своем обучении среди нетерезов в Анклаве Теней и обширном исследовании у Гарпеллов в Широкой Скамье.
- Тогда мы можем случайно превратиться в лягушек, - один волшебник в синей мантии, пошутил про её последнее место обучения - у Гарпеллов действительно, была репутация экзотичного и эксцентричного клана.
Кэтти-бри, разделила веселье, но её лицо тут же помрачнело, когда она вспомнила сражение предыдущей ночи.
- Огненные шары и другие огненные заклинания, - сказала она им.
- Моё самое сильное заклинание - ледяной шторм, - ответил один.
- Тогда держи его подальше от гигантов, - сказал старый волшебник в синей мантии.
- Огненные заклинания, - повторила Кэтти-бри. - Пальцы огня, чтобы очистить вершину лестницы. Шары огня, чтобы заставить ледяного гиганта обернуться.