- Молчать о нём мне не говорили, поэтому скажу… тем более, что я хотел самого Хрома предупредить, если он бы изволил присутствовать, - необычно посыпал словами пират. - Вангрида, мой Покровитель, приказал следить за Хромом. Отмечать странности и докладывать о них Теням. Мне мало что известно, но, кажется, его в чём-то подозревают.
- Подозревают?! - удивился Стен. Иван же мотал на ус. Информация представляет интерес для Культа.
- Признаю, странно. Если бы его подозревали в чём-то серьезном, то занимались бы этим серьезные ребятки, а не простой воин, как я… Ну и див с ними со всеми! Хорошо, что не придётся ни за кем следить! Не моё это! Я воин!
Товарищи поддержали выкрик капитана. Стен ещё добавил, что он не служитель Яшека, а воин. Иван также прокричал что-то своё. Все остались довольно. А впереди ещё долгий путь…
2
24 Игнис, 2514
- Отправляйтесь к гостинице "Щит и Сыновья". Места там уже забронированы.
- Капитан, а вы?
- Встречусь с нанимателем… как там его… лесорубом, короче. Постараюсь быстрее отделаться. Всем отдыхать!
И таким образом отряд зачистки остался без капитана. Хорошо, что заместителей полно. Между ними тут же завязалась ссора, кто и из какой гильдии важнее друг друга. Ивана и Стена в расчет не принимали, поэтому те спокойно направились к гостинице, руководствуясь объяснениями стражи, которую они попросили указать путь.
- Вроде это место? - неуверенно посмотрев на здание с вывеской неопределённого содержания, заключил Стен. Иван согласился.
Комнату на четырех человек пока заняли только двое.
- Как думаешь, когда отправимся? - поинтересовался Иван у соратника.
- Не знаю. Отдохнём денёк, а завтра выдвинемся к Башне.
Пока товарищи не присоединились, Иван со Стеном приступили к осмотру собственной амуниции. Начищая рыцарские доспехи, Иван с завистью поглядывал на кожаную броню члена Братства. Его защита всяко легче. Рыцарь хотел бы избавиться от тяжелых лат, но… на что-то более приличное денег нет. Да и нельзя избавляться от брони Ордена - казенное имущество, как-никак!
- Кто тут главный? - без стука, дверь распахнулась и на пороге появилась физиономия какого-то местного бойца. Он оглядел занятых воинов, и повысив голос, повторил вопрос.
- Сам ты кто? - первым сориентировался Стен, отложив в сторону панцирь и придвинув поближе короткий клинок.
- Вы из Братства? - из-за спины местного бойца показалась другая физиономия.
Низкий. Плотно сложенный. Позвякивающий кучей украшений, показался дварлинг. Ивану, ранее не имевший много общего с этой расой Триана, отчего-то показалось, что именно этот гном имеет черты лица схожие с чертами представителей еврейского племени. Отчего так? Загадка.
- Мы-то из Братства, - продолжил вести переговоры Стен. - А вы скоро из этой комнаты вылетите, если не объясните столь хамского поведения!
- Заткнись, щенок! - внезапно стеганул словом этот еврей. - Где начальство?
Тут уж Стен не выдержал и потянул меч из ножен. Иван не хотел до этого доводить, но вторженцы сами на это напрашиваются. Поэтому и Иван подтянул к себе табельный двуручник.
Но гном словно не замечал, как насыщается воздух громовой смесью, грозя в любой момент обернутся взрывом, уносящим за собой жизни тех, кто посмел так нагло вести себя в гостях у Братства.
- Наниматель пришёл удостовериться в том, что вы сумеете что-то предпринять, - продолжил возмущаться гном. - А вы вместо этого за ножики хвататься вздумали?! Направлю жалобу вашему начальству!
И Ивану и Стену одновременно пришло воспоминание о том, что сам Эльтар отправился на поиски нанимателя, которого и искать-то не нужно. Мечи вновь отложены в сторону.
- Капитана Эльтара сейчас нет, - пояснил Стен. - Он отправился искать вас.
- Так иди и притащи его сюда!
Справившись с эмоциями, Стен направился на поиски старших товарищей, которые каким-то образом сумеют вызвать Эльтара. Иван остался один на один с гномом и его охраной, прожигающими рыцаря гневными взглядами. Заговорить землянин, все те полчаса, что Стен искал Эльтара, так и не посмел.
- Кто такие? - раздался уверенный голос от дверей.
В комнату вошёл Эльтар. За ним Стен. А потом и остальные товарищи. Резко стало не хватать свободного места в комнате.
- Рихтер Бронсвель, банкир и предприниматель Дамаса, - отрекомендовался гном еврейской наружности. - Это от меня поступил заказ на уничтожение Башни Черни. Она мешает моей торговле!
Эльтар с интересом и недоверием оглядел торговца.
- Заказ поступил не от банкира, а от лесоруба… всё время забываю, как его зовут…
- Он работает на меня, - отрезал Рихтер. - Артель лесорубов, которая по моему велению направила заказ в Братство Теней, работает на меня.
- Даже если и так, то я должен поговорить именно с лесорубом, - отрезал Эльтар. - Можете подсказать, где он обитает?
- Могу, но вам это ничем не поможет. Вся артель отправилась за пределы Дамаса для заготовки древесины.
Тут уж капитану ничего не оставалось, кроме как принять гнома за заказчика.
- Так что за дело у вас с Башней? - приступил к опросу капитан.
- Вы еще не представились, - возмутился еврей.
- Эльтар Рябой, капитан гильдии "Последний Приют", - отрекомендовался командир.
Гном удивился. И даже напугался. Представителей Золотого Круга не столь много, чтобы о них не судачила общественность.
- Так что там с Башней? - повторил вопрос Эльтар.
- Мешает она. Мои караваны подвергаются нападениям нгаев.
- Если я правильно понял, Башня находится на восточном берегу Рона? Вне Дамаса? В Предгорьях? Так какие у вас там могут быть торговые дала?
Иван посчитал вопрос справедливым. А вот Рихтер наоброт.
- Не ваше дело… - процедил он.
- Понятно, - улыбнулся капитан. - Торгуете с "дикими". Ну что ж, это же не запрещено… Вот только почему вы не обратились с заказом раньше, когда вместо Башни на том месте было безобидное Пятно?
- Вы мне тут допрос устраивать будете, или делом заниматься? - взъярился гном. - Ещё спросите, почему егеря Дамаса не справились с Башней раньше! Или вообще заявите, что я сам, лично, должен был разделаться с Башней! Это ваша работа!
Выяснение обстоятельств затянулось до самого вечера.
- Нам нужен день на отдых, - под конец разговора заявил капитан. - Отправимся послезавтра утром. От вас нам нужен проводник, который доведёт до нужного места.
- Будет и проводник, и свободный паром, - согласился гном, к концу разговора утративший воинственность.
- Тогда не смею больше задерживать.
Гном с охраной покинули гостиницу, а отряд стал размещаться в номерах.
3
24 Игнис, 2514
Тайное место встречи. Сильная охрана. Воздух гудит, перенасыщенный защитными заклинаниями.
Бездна - так называют это мероприятие сами непосредственные участники действа.
Четыре фракции. В каждой по три представителя на собрании. Все скрывают личности и внешность за масками.
Фракция Торговцев - маски со свиными рылами.
Фракция Синдиката - маски лисьих мордашек.
Фракция Адептов - демонические маски.
Фракция Жрецов - лики ангелов.
Всех их объединяет одно - желание большего могущества. Разнятся лишь пути достижения этого могущества. Кто-то добивается его посредством накопления богатств. Кто-то при помощи силы. Кто-то - власти. А кто-то - непонятно - желает ли вообще чего-то. Но все они союзники.
И всех их волнует дальнейшая судьба канала поставки.
- Так что будем решать с гостями? - после доклада ситуации, задал вопрос представитель торговцев.
- В расход…
- Боюсь, это не так просто будет исполнить, - не согласился "торговец".
- Вот и бойся дальше, - усмехнулись "лисицы".
- Отрядом руководит Эльтар Рябой, - повторился представитель торговцев. - И если уважаемые члены синдиката Стапеля не ведают, что это означает, то поинтересуйтесь у Адептов. Уж они наслышаны о нём.
Все взгляды обратились на "демонов".
- Сильный воин, - согласились они. - Чернь не берёт его. Видимо он знает какие-то заклинания или обладает амулетами… Но он не бессмертен.
- Так и давайте убьем его, - поддержали "лисицы". - Пока они в городе мы можем подослать к ним своих специалистов. Они даже не поймут, что уже мертвы!
- Мы не сомневаемся в ваших специалистах, - вступили в разговор жрецы Дивов. - Но не стоит забывать, что вы предлагаете убийство не просто каких-то сильных воинов, а членов Братства.
- Они ни чем не отличаются от других воинов.
- Вот только на место этой группы прибудет в два раза больше следователей из Братства. Они же никогда не оставляют гибель товарищей не отомщенной! А полностью затереть следы даже мы не сумеем! Так что нас раскроют.
- И что тогда предлагаете?
- Помните про запасной план? - поинтересовались "ангелы". - Башня Черни, что выросла на Хребте?
- Предлагаете переместить всю работу в те места? Но это же удлинит время доставки минимум вдвое!
- А оставь мы всё на прежнем месте, так никаких поставок больше не будет вовсе!
Союзники стали размышлять.