3
17 Игнис, 2514
- Мы вас не жрать… Мы вас везти к Профу…
- Да говори уж на своём языке, Зелепуха.
- Я не Зелепуха! Я - Гвард!
Потом после небольшой паузы, когда гнев схлынул, появилось и удивление.
- Дор говорит на языке Олака?
- С вами трудно не заговорить на вашем языке, - усмехнулся пленник. - От того, как вы говорите на Общем, у меня уши в трубочку сворачиваются.
- Уши? - удивился оракай и посмотрел на произнесённую часть тела пленника. Ничего нового не обнаружил, поэтому решил, что дор над ним насмехается. Поэтому разозлился и поколотил дварлинга-пленника, шедшего рядом. Дварлинг не провинился перед оракаем, но его бить приятнее, чем странного дора, умеющего говорить на языке Олака.
- Так куда нас ведут столь сильные воины племени оракаев? - преисполненным почтения голосом поинтересовался пленник. Гвард остался доволен. Демонстрация силы - основной источник уважения.
- В наш посёлок. Мы всех пленных ведём туда.
- И что же нас там ждёт?
- Встреча с Профом.
- Что же это за Проф такой?
- Наш лидер. Он решает, что делать с пленниками и на какие работы они годятся.
Пленник задумался.
- Позволь задать нескромный вопрос, а является ли Проф оракаем?
Проницательность пленного дора поставила Гварда в тупик.
- Как ты догадался? Ты знаешь Профа?
Пленник немного помедлил с ответом, всматриваясь в лицо оракая. Следуя привычке, тот поправил высокий воротник меховой куртки, прикрывая нижнюю челюсть: слишком крупную и с выступающим из под губы клыком - позором и проклятием Гварда, родившегося от "чистых" родителей, но вследствие мутаций, ставший "изгоем".
- Да, я его знаю, - уверенно кивнул пленник. - Я работаю на него. Тайно. Пробирался в лагерь дварлингов, когда вы меня схватили, порушив всю операцию!
Пленник так взревел, что Гвард даже отступил на шаг. Но потом оракай рассмеялся. Вымещая радость, избил идущего рядом дварлинга.
- Ты действительно необычный дор! - восторженно объявил Гвард. - Попытался обмануть меня! Удивительно! В любом случае, даже если бы я тебе поверил, тебе всё равно пришлось бы предстать перед лицом Профа.
- Попытаться стоило, - пожал плечами дор.
- Стоило, - согласился оракай. - Так как ты узнал, что наш лидер - не оракай?
- Проф - слишком странное имя для оракая.
Почесав голову, Гвард согласился.
- Он человек, - всё же решил рассказать про лидера оракай. - Очень умный. Очень хитрый. Очень опасный. Нам повезло, что он взял наше племя под свой контроль.
- Он из другого мира?
Оракай вновь почесал голову, но так и не понял, что имеет в виду пленник под этими словами.
- Его дварлинги обманули, - всё же нашёлся с ответом Гвард. - Он работал с ними, но те обманули его. Тогда-то он и ушёл к нам. Вначале отнеслись к человеку с настороженностью, но его советы много полезного привнесли в наш быт.
Гвард с нежностью погладил дуло ружья, которое всё время марша, держал в руках.
- Мы даже огромную печь отбили в царстве гномов! Такого никогда не случалось! И коротышки до сих пор не могут её вернуть назад!
Оракай рассмеялся и вновь выместил злобу на ни в чём не повинных гномах.
- Да? - выказал недоверие дор. - Мне кажется, что такая сильная и умелая раса как оракаи и без руководства Профа сумели бы захватить печь.
- Нет. Не сумели бы.
- Ты просто принижаешь вашу значимость. Наверняка и всё то, что придумал Проф - сплошная ерунда.
Гвард рассерчал. Дварлинги пострадали. Более крупные сородичи Гварда вмешались, чтобы тот не убил пленников. Когда гнев схлынул, а отряд оракаев вернулся на свои места, ведя пленников под плотным кольцом окружения, тогда Гварл вновь заговорил с дором.
- Не говори того, чего не знаешь! Лидер дал нам оружие, которого у нас раньше не было. У братьев-Знающих что-то подобное имеется, но они нам ничего не продают.
Собственные слова опечалили Гварда. Даже слеза покатилась по зелёной щеке, скрывшись потом в глубинах мехового воротника.
- Такие ружья, - указал рукой на оружие оракай и с гордостью передёрнул затвор, радуясь приятному звуку. - Выдал нам Проф. Хорошее оружие.
- Винтовка, - кивнул дор. - Знаю такое оружие. Хорошее. Но то, что вам выдал Проф - ерунда.
- Не говори так!
- Хочешь, докажу?
Гвард справился с гневом. Не стал даже бить коротышек. Уж очень недружественно на него посмотрели менее умные, но более сильные братья-оракаи.
Дор интерпретировал молчание, как согласие, потому продолжил:
- Дай мне ружье, и я докажу, что оно плохого качества.
Руки Гварда потянулись к перевязи, чтобы освободить оружие, а затем и передать его в чужие руки. Но на полпути остановились. Настроение вновь скакнуло вверх. Оракай рассмеялся.
- Ты интересный пленник, - заключил он. - С тобой осторожнее нужно! Не зря я сторожу пленников, а не мои братья. Ты бы их одурачил и заполучил ружье!
Дор вновь пожал плечами.
- Я действительно считаю, что ваш Проф ничего стоящего не придумал. Всё он украл из идей других. У дварлингов и ваших братьев-Знающих.
Гвард вначале думал возразить, но потом решил продемонстрировать то, что красноречивее всяких слов демонстрирует гений Профа и мощь клана.
- Смотри! - указал Гвард на красный брусок, вроде кирпичного. - Это сила нашего племени!
Гвард гордился тем, что только ему из всего отряда дозволялось иметь это оружие небывалой разрушительной мощи. Только самому умному из отряда. Пусть у более крупных сородичей есть ружья и тесаки, но у Гварда есть это.
- И что это? - без особого интереса, да ещё и с плохо скрываемым отвращением, поинтересовался пленник.
- Бабум, - пояснил Гвард. - Проф называет это взрывчаткой, но мы называем - Бабум.
Казалось, что эти слова должны заставить дора взглянуть с уважением на Гварда, на Профа и на всё племя оракаев, но нет. Пленник выражал скуку и сожаление о потраченном времени. Но ничего не стал говорить, поглядывая на побитых дварлингов и очевидно, решая, что следующей порки они не переживут.
Подобное поведение очень затронуло ранимую душу оракая.
- Это сильное оружие! - начал объяснять он принцип работы взрывчатки. - Брусок Бабума соединяешь с искристой нитью и поджигаешь… Потом бросаешь в гущу врагов. Раздастся взрыв. Бабум! И враги исчезнут!
Казалось, после столь исчерпывающего объяснения дор должен немедленно начать восторгаться мощью оракаев. Но опять нет никакой реакции кроме скуки и сомнения на лице дора.
- Это очень сильное оружие, - убедительно заявил оракай, нежно поглаживая красный бок взрывчатки.
С пробудившимся интересом, дор глянул на красный кирпич и тихо произнёс:
- Сильное говоришь? Интересно…
4
17 Игнис, 2514
Отряд, отвечающий за встречу важного гостя, не вышел на связь в положенное время. Посланный разведчик сообщил прискорбную весть: на месте их стоянки остались следы боя. Обнаружены следы оракаев.
У Гунтера ещё оставались надежды на то, что Хром с группой сопровождения ещё не успел достигнуть гор и не попался в лапы зеленокожих дикарей, но спешно собранный отряд натолкнулся на свидетельство обратного: ПЕТ-два - персональный ездовой транспорт, на котором хайдор должен был быть доставлен в поселение рода Зальц, обнаружили заваленным. Всему виной оползень явно искусственного происхождения. Вновь виднелись следы вмешательства оракаев. А значит и гость и четверо из его сопровождения попали в плен, а возможно уже погибли. Гунтер старался не думать о худшем, храня надежду, веря что они живы и лишь находятся в плену.
Зоркий разведчик-лайдор, нанятый Гунтером во время поездкам по владениям эльфов, несся впереди отряда на личном зауре. Пусть разведчик и не молод, да и требует за работу уйму золота, но дело своё знает. Не зря в свое время считался одним из лучших егерей Дамаса.
- Их след чёткий на всём протяжении, - доложил он главе рода. - Идут большой группой. Не быстро. Мы их догоним к ночи…
"Если только к ночи они не доберутся до своего стойбища, - подумал Гунтер. - Нужно поспешить".
- Можете ехать быстрее, - поделился соображениями следопыт. - Я распознаю след даже на большой скорости. Он заметен.
По кивку Гунтера водитель по имени Леттер прибавил газа. ПЕТ-один - небольшой грузовичок, шустрее заработал мотором и потянулся в горы, таща на себе груз облепивших его кузов воинов-дварлингов. В распоряжении рода Зальц, спешно покинувших Царство Злата, осталось лишь два ПЕТа, а собрать новые на той промышленной базе, что успели основать рабочие ещё невозможно. ПЕТ, который выделили для скорейшей доставки гостя теперь возможно и ремонту не подлежит, так что остаётся только один грузовичок.
Покряхтывая ПЕТ продолжал тянуть бойцов всё ближе и ближе к предстоящему бою. Жаль, но вместе с Гунтером собралось чуть менее двадцати воинов. Даже учитывая следопыта, его скакуна и грузовичок, то всё равно общее число будет только равно двадцати. Один транспорт, притом не самый большой, и так забили под завязку, так что на заднем сидении трое дварлингов давят друг друга доспехами, а сидящие в кузове чуть не вываливаются за борт. Про ту четвёрку, что прикрепили себя страховкой к бортам ПЕТа снаружи, волноваться не стоит - вцепились в борта намертво, так что перед боем их придётся насильно отрывать от грузовика. Поэтому ПЕТ и кряхтит от натуги. Перегрузили его в этот раз хозяева. Но что делать? Нужно спешить.