- В сердце? - сразу, по-деловому уточнил Гарбо.
- Нет. В глаз. Коринфиец присвистнул.
- Нет, тогда точно не грабители. По крайней мере, никто из местных. Но об этом твоем парне я ничего не знаю. Хочешь попытаться выяснить? - Палома кивнула. - Это из-за него тебя загребли?
- Да. Взяли в дверях под белы рученьки. Поджидали нарочно - вот только не знаю, именно меня или кого другого. По идее, никто не знал, что я в городе. У меня в Коршене, вообще, никого нет.
- Теперь есть.
- Верно. - Палома улыбнулась. - Теперь другое дело… Поверишь ли, мне совсем не хотелось бы лишиться головы за то, чего не совершала.
- Погоди-ка…
Гарбо жестом подманил одного из подручных, того самого мальца с косичками, что-то прошептал ему на ухо, указывая на обитателей подвала. Коротко кивнув, парнишка начал свой обход. Начал с игравших в кости приятелей, по очереди задавая каждому какой-то вопрос, затем не спеша обошел остальных, не поленившись разбудить и спящих. Выслушав ответ, каждый раз качал головой, подавая знак главарю.
Нет, похоже, здесь о Скавро никто ничего не слыхал.
- Не беда, - утешил ее коринфиец. - Стоит мне выйти - я весь город перетряхну, можешь не сомневаться. Наш Дворец - не самое подходящее место для такой красотки как ты. А уж виселица - тем паче не для тебя. Так что вытащим, не трусь.
- Не сомневаюсь. - Палома засмеялась. По правде сказать, впервые за последние сутки она ощутила что-то похожее на надежду. Ей стоило больших усилий все это время не выдавать снедавшей душу тревоги, но, конечно, положение было опасным. И помощь Гарбо ей ох как пригодится!.. Воистину, приручить этого волка было мудрым шагом.
- Кстати, - легким тоном заметила она, намеренно меняя тему разговора, - Вы все называете эту тюрьму дворцом. Что за странная шутка?
- Никаких шуток, - словно бы даже обиделся коринфиец. - Это самый что ни на есть настоящий дворец. Здесь внизу раньше были погреба… ну и графская темница, само собой, только куда меньше нынешней.
- А наверху что? Тоже камеры?
- Зачем, для этого подвалов хватает. Верхние залы - там кого только нет. Если не считать Месьора… Там судейские, канцелярия, стражники живут, да еще Митра ведает что. Но дворец громадный, сама видела. Большей частью пустой стоит. Рушится помаленьку. А жаль - такая красота пропадает…
Никогда еще Палома не слыхала ничего подобного. Чтобы огромный замок использовали под тюрьму, да еще так нелепо… Ей вспомнились изуродованные двери, прорубленная лестница в подвал. Точно чья-то злая воля намеренно отдала дворец на поругание! И, интересно, что это за Месьор, о ком упомянул Гарбо?.. Но она не успела ни о чем больше расспросить коринфийца.
Дверь темницы распахнулась, и старший из двух появившихся стражников зычно выкрикнул с порога:
- Где тут девица, называющая себя Паломой по прозванию Оса? Графский судья желает тебя видеть!
Девушка поднялась с места, вопросительно покосившись на Гарбо. Что-то слишком быстро до нее дошла очередь. Может, он объяснит? Но в глазах коринфийца было искреннее недоумение.
- Да пребудет с тобой Небо, сестра, - прошептал он одними губами.
Эрверд с другого конца подвала дернулся было встать, но его удержали. Как видно, остальные заключенные тоже понимали, что дело нечисто. Никто не хотел рисковать и привлекать к себе внимание.
Пожав плечами, Палома двинулась к дверям, на ходу оправляя тунику. Стражники пропустили ее вперед. Она вышла, не обернувшись, спиной чувствуя устремленные на нее взгляды.
- Что ж, - обратилась она к провожатым тоном королевы, шествующей на аудиенцию к иноземным послам. - Не будем заставлять судей ждать…
Глава III
Верхние коридоры и лестницы, которыми ей довелось пройти, лишь подтверждали прежнее впечатление: роскошный некогда особняк разрушался, стремительно приходя в запустение, и никто даже не пытался поправить дело. На стенах местами проступала сырость, разрушалась кладка, нищенскими лохмотьями свисала штукатурка… И лишь ближе к судейской зале наблюдался относительный порядок.
Страж у дверей, украшенных медными леопардами, вполголоса перемолвился о чем-то с провожатыми Паломы, посмотрел пергамент, который вручил ему старший, затем демонстративно пожал плечами.
- Да, я вижу, что это она. И вижу, что срочно. Но на вашем месте я бы все же переждал…
При этом он многозначительно ткнул подбородком в сторону закрытого зала; судя по понимающим ухмылкам стражников, те прекрасно поняли, о чем речь.
- Ладно, пожалуй, и впрямь лучше погодить немного.
Заинтригованная, Палома навострила уши.
Похоже, там, за дверью происходило что-то любопытное, раз ее провожатые не торопились входить туда с пленницей. Тяжелая дубовая, окованная медью дверь приглушала звуки, однако натренированный слух в который раз сослужил ей добрую службу.
- …совершенно никакого смысла, Месьор… - Голос брюзгливый, явно принадлежал человеку немолодому. Девушка почему-то не сомневалась, что это говорил судья. - Уверяю, мы способны разобраться в этом деле и без вашего…
Тут страж у дверей неловко шевельнулся, шум заглушил слова.
- Тс-с, - шикнул на него один из конвоиров, плечистый черноволосый гигант с небесно-синими глазами. - Дай послушать. А то сам не хочешь рассказать вечером в "Кувшине", как старый Мул лягался с Месьором?!
Пристыженный, тот застыл в полной неподвижности.
Теперь звучал другой голос; ленивый, со странными перепадами интонаций.
- Я в своем праве, дражайший Агиери, и вам это прекрасно известно. Я волен находиться в любом месте дворца - и сейчас это место здесь. Оспорите ли вы волю графа Лаварро?
- Однако правосудие…
- Помилуй Митра! Чем же я, самый богобоязненный и законопослушный человек в этом городе, могу помешать вашему правосудию?! Разве вы не намерены вершить его честно, скоро и праведно - то есть, как всегда?
Ответа Палома не услышала. Впрочем, вероятно, его не дождался и безымянный Месьор, с таким язвительным жаром отстаивавший свое право присутствовать на суде. Над ней, Паломой!
Связано ли это каким-то образом с ее персоной - или она здесь просто случайная жертва чьей-то игры? Если не считать Гарбо, она никогда и ни от кого не слышала об этом человеке, откуда же тогда он мог знать о ней?
- Ладно. - Черноволосый стражник наконец подал знак напарнику. - Лучше объявимся, а то, не ровен час, пройдет кто, увидит нас здесь, тогда неприятностей не оберешься…
И точно, из-за поворота коридора донеслись какие-то голоса.
- Жаль, не удалось дослушать, - ухмыльнулся молодой. Но второй только цыкнул на него и кивнул стоящему у дверей.
- Давай, что ли…
Вздохнув, тот скользнул в приоткрытую створку.
Странные все же порядки царят в Коринфии, размышляла Палома, дожидаясь возвращения стражника, который пошел доложить о ней судье. Даже где-нибудь в Туране, где процветает подкуп и местничество, подобное разгильдяйство было бы немыслимо. Там люди были порочны до мозга костей - и все же, при любых обстоятельствах соблюдали декорум. Чтили правила игры… Но здесь все было иначе. Во всем чувствовалась усталость и пресыщенность. Всем было на все наплевать. Стражники даже не пытались делать вид, что соблюдают дисциплину. Судейские глумились над правосудием…
Мрачные размышления прервал толчок между лопаток, грубо вернувший ее к реальности.
- Давай, пошевеливайся, судья ждет.