- Еще десять минут, сэр: система доставки нарушена, приходится использовать обслуживающих роботов вместо курьера.
- Ладно, пока есть время, объясни, почему пираты не угнали корабль к себе на базу, а бросили его тут, да еще оставили эти спутники… датчики… ну, в общем сканеры.
- Между ОСА и РФ официально не происходит никаких боевых столкновений, но если обнаружится, что КВРФ участвует в нападении на корабли ОСА, то это может обернуться войной. Именно поэтому флот Федерации не оставляет следов - в том числе живых свидетелей.
- А как же ты? У тебя ведь наверняка сохранились записи…
- Да, капитан, однако никто в мире не рассматривает систему искусственного интеллекта в качестве свидетеля - технология обработки изображений и файлов с начала двадцать первого века ушла далеко вперед, на данном этапе развития цивилизации невозможно с абсолютной точностью отличить настоящий файл от подделки.
- Подожди, вспомнил! Ты говорила о какой-то "черной эпохе", утере летоисчисления, так? Тогда объясни мне, откуда ты так хорошо знаешь историю и русский язык, если вы не можете даже определить, какой сейчас год от Рождества Христова? По идее, все эти знания должны были быть утеряны…
- Это не совсем так, сэр, - уверил ровный голос. - "Черная эра" наступила в конце двадцать третьего века, когда теория Альберта Эйнштейна о четырехмерном пространстве приобрела материальные доказательства - начались эксперименты со временем, которые однажды вышли из-под контроля, нарушили временной поток на Земле, отчего разные области мира стали выпадать из пространства, чтобы вновь появиться через день или год. Поток времени на одной улице несся в тысячу раз быстрее относительно другой, тогда как на третьей время, наоборот, замедлялось, превращая минуты в годы. Так происходило по всему миру, и, соответственно, все ориентиры и привязки к истории канули в небытие. Кроме того, Земля стала вращаться вокруг оси не совсем равномерно, что повлекло за собой цепь глобальных катастроф - но в конце концов временное поле Земли восстановилось, и с той поры началось новое летоисчисление.
- Понятно… Что там с обедом?
- Еще шесть минут, сэр.
- Блин, кажется, для меня время тоже тянется годами. Ладно, расскажи пока о том, что произошло после… моей смерти. Разумеется, в общих чертах.
- Что конкретно вас интересует?
- Ну, расскажи, когда человечество научилось строить такие корабли, как этот, да и вообще…
- История выхода человека в космос началась в тысяча девятьсот шестьдесят первом году, когда русский космонавт Юрий Гагарин первым…
- Да это я знаю. Дальше!
- Первая высадка человека на Луну была сделана в две тысячи пятьдесят шестом году, а освоение Венеры…
Когда до меня дошел смысл сказанного, я даже подскочил на кровати:
- Стоп! А как же американцы… в шестидесятых годах двадцатого века? Разве они не садились на Луну?
- Нет, сэр, в конце двадцать первого века человечество получило неопровержимые доказательства того, что все экспедиции на Луну астронавтов США были фальсифицированы. Этот скандал был назван "Вторым великим обманом человечества".
- Ушам не верю… Ну, а первый какой?
- Теория Дарвина о происхождении человека от обезьян.
- Ну нет, это все бред! Наверняка в какой-нибудь войне победила… ну, например, Россия и начала гнобить Америку, мстя ей за все хорошее.
- Сэр, Россия к тому времени распалась и…
- Все, заткнись! Не хочу слушать!
Я вскочил с кровати и, заложив руки за спину, стал нервно прохаживаться взад-вперед.
Шлюз открылся, в каюту въехала посаженная на гусеницы гигантская банка пива. Вовремя, надо признать.
- Где там моя еда?
За моей спиной послышалось шуршание, я оглянулся, чтобы застать завершающий момент превращения стоявшего у стены белого невзрачного пуфика в длинный деревянный стол. Он действительно раздулся и превратился в дерево или мне привиделось?
Робот невозмутимо подкатил к новоявленному предмету обстановки, выдвинул из башки стебли-манипуляторы и с их помощью вытащил из брюха один за другим кучу подносов с блестящими крышками. Момент, когда подносы и манипуляторы проходили сквозь сплошной металл на теле робота, я не углядел - впрочем, почти не сожалел, забыл об этом, как только поднял крышку с первого подноса.
Вверх потянулся сизый пар, и в каюте распространился терпкий аромат: на тарелке лежал хорошо прожаренный, сочащийся жиром куриный окорок, обрамленный кольцами лука и нарезанными листьями салата. На другой тарелке помещались кусочки шашлыка, нанизанные на деревянные шампуры, а на третьей лежал запеченный лосось.
- Капитан, - металлическим голосом произнес робот, извлекая из чрева бутыль вина и фужер на длинной ножке, - разрешите спросить: вы довольны?
- Доволен! - отозвался я, подтягивая к себе деревянный стул, стоявший у антикварного столика, и хватая курицу руками.
- Сэр, - обратилась ко мне Эльва, - я взяла на себя смелость заказать кухню начала двадцать первого века. Если у вас другие предпочтения, вы должны сказать об этом минимум за полчаса до приема пищи.
- Угу, - буркнул я, вгрызаясь в мясо, - только зря ты мне это говоришь. Скорее всего, это мой последний обед.
- Боюсь, вы правы, капитан, - равнодушно сообщила Эльва, - дальний сканер засек направляющийся сюда десантный корабль, принадлежащий КВРФ, в сопровождении звена истребителей.
Я подавился куском, закашлялся и запил вином, глотнув его прямо из бутыли.
- Они уже тут? Так быстро?
- Расчетное время прибытия десантного корабля пятьдесят восемь минут.
Я вскочил.
- Уй-е! Когда будет готова ракетная установка?
- Ровно через двадцать пять минут, сэр.
- А каковы шансы сбить этот корабль одной лишь ракетницей?
- Вопрос некорректен - определить невозможно.
- Почему?
- Систем автоматического наведения на корабле не осталось, вам придется управлять ракетницей и ракетами в ручном режиме - в этом случае шансы неопределенны.
- Подожди, ракетницу ведь надо еще установить… сколько времени займет установка?
- Вопрос некорректен - нужно назначить платформу для установки ракетницы.
- Ну, с той стороны, откуда прилетит вражеский корабль, как можно ближе к нему. Я надеюсь, они считают, что оружия здесь не осталось, и не станут заходить с другой стороны.
- Если и станут, то имеется большая вероятность, что форсажные двигатели "Сердца Эльвы" справятся с нагрузкой и успеют сманеврировать.
- Подожди, у нас что, двигатели есть? Так почему мы отсюда не можем улететь?
- У "Сердца Эльвы" демонтированы маршевые двигатели, капитан, на форсажных двигаться нерационально, сэр. Для поддержания незначительной скорости они потребляют непомерное количество энергии.
- Эльва, ты не ответила на вопрос о сроках установки ракетницы, - срывающимся голосом напомнил я.
- Если перебросить на объект всех имеющихся в наличии ремонтных роботов, демонтаж разрушенной ракетницы и установка на ее место новой займут примерно пятнадцать минут, сэр.
- Времени впритык! Пока производится ракетница, займись демонтажем уничтоженной.
- Вас поняла, капитан.
- Слушай, а если мы не собьем этот корабль и он пристыкуется, каковы мои шансы выжить или спрятаться?
- Нулевые, сэр. Двести десантников с сенсорами без труда обнаружат ваше местоположение.
- А что там с истребителями? Насколько они опасны?
- Для вас - нисколько, капитан. Беспилотные истребители предназначены для перехвата штурмовиков, для защиты флота от некоторых типов ракет и для поражения боевых платформ больших кораблей противника.
- Короче, мне хана… Не забудь замаскировать нашу ракетницу под выведенную из строя, если это возможно, или прикрой ее какими-нибудь нетяжелыми обломками.
- Да, сэр. Куда вы направляетесь?
- На капитанскую палубу, я видел - там полно оружия. Надо хотя бы освоиться, чтобы умереть, отстреливаясь, а не обделываясь.
- Ясно, сэр.
- Введи меня пока в курс дела по поводу управления ракетницей. Насколько это сложно и что от меня потребуется?
- Потребуется прежде всего талант, а также знание хотя бы основ. Ракетная установка типа МС-2 может использовать семь различных классов ракет, каждый из которых имеет специфические характеристики. Начиная со стандартных: скорости, дальности и времени полета - и заканчивая радиусом взрыва, маневренностью и качеством противодействия перехватывающим корабельным системам…
Входя в лифт с лежащей в нем обезглавленной девушкой, я тщетно пытался сосредоточиться на пространной лекции. От приторного запаха меня едва не вывернуло наизнанку, но намного хуже смрада была мысль, что я, скорее всего, разделю ее судьбу - скоро мое тело тоже будет гнить где-то на корабле.
- Эльва, прости, что перебиваю, ты не могла бы убрать все эти трупы?
- Сэр, оставшиеся под моим управлением роботы заняты восстановлением жизненно важных систем и оборудования корабля. Собирать трупы я считаю непозволительной роскошью. Возможно, вы смиритесь с этим, когда наденете боевой доспех - он фильтрует резкие запахи.
Я вышел из лифта и оглядел место побоища. К смердящим телам не хотелось приближаться, но рядом с ними лежало оружие.
- Ладно, давай дальше, про ракеты.
- Кроме того, ракетная установка типа МС-2, - вновь забубнила Эльва, - имеет отличительные характеристики в виде низкой скорости поворота по своей оси, еще более низкой скорости слежения за целью, что компенсируется увеличенным запасом ракет и быстрой перезарядкой. Чтобы качественно поражать цели в ручном режиме управления, вам понадобятся следующие данные…