- Их никто сюда не тянул, так что нечего им хныкать. Ишь, скотина, чем заинтересовался. Жена я ему или не жена. Да, какое его собачье дело, - так и не успокоившаяся баронесса, вскочила со скамьи и, нервически ломая руки, забегала по комнате.
- Барон, - неожиданно остановилась она напротив. - Когда мы отсюда уедем?
Во взгляде баронессы читалось неописуемое чувство накопившейся усталости и безысходности и, одновременно, готовность пойти на любые трудности, лишь бы вернуться обратно домой.
- Я так больше не могу. То, что меня пытались в очередной раз убить, для меня не новость. Ну, убьют и убьют. В конце концов, смерть, это тоже часть жизни. Днём раньше, днём позже, какая разница, - устало и равнодушно махнула она рукой.
- Нет, баронесса, - Советник мгновенно напрягся, стряхивая накатившую после разговора с ящером какую-то расслабленность и схватив её за руку, остановил мечущуюся по комнате баронессу.
- Нет, баронесса, - повторил он. - Вам нельзя умирать. Вы последняя из прямых наследников баронов де Вехтор. И вы должны сохранить свой род. И я не позволю вам умереть.
- Как? - устало посмотрела на него баронесса, опускаясь рядом с ним на скамейку. - Мы застряли в этом Богом забытом городе. По крайней мере, до следующей весны, точно. И в качестве кого? Приживалов! Мы дворяне древнего и уважаемого рода. Мы имеем баснословное состояние, а влачим жалкое существование в какой-то жалкой полуземлянке, какого-то богом забытого городка на краю человеческих земель. И ради чего? Ради каких-то мифических прав на какие-то земли, на которые мне, по большому счёту, наплевать. Мне надо, чтобы меня просто не трогали, а мне приходится делать вид, что я валяюсь в постели с каким-то уборщиком, лишь бы кто-то не заметил, что у нас фиктивный брак.
- Как видите, ящеры прекрасно во всём разобрались.
- Ни в чём они не разобрались, - грустно улыбнулся барон. - Просто у них закружилась голова от возможностей, открывшимся для них в этом городе. Не забывайте, баронесса, что раньше они влачили жалкое полуголодное существование на краю змель Подгорного княжества, и фактически не могли использовать ни свои знания, ни умения. А тут им предоставлено полное раздолье. Их рвут на части. Они здесь нарасхват. У них каждый специалист на счету, вот они и озаботились тем, чтобы скинуть с себя подобное обременение и сосредоточиться на заработках. Отсюда же и требование оплаты услуг по охране, чего раньше не было.
- А уехать сейчас мы не можем, - обречённо вздохнул он. - Я бы и сам с радостью отсюда убрался, но… Путь по реке перекрыт амазонками. А у нас, баронесса, не слишком тёплые с ними отношения, чтоб они безпрепятственно пропустили нас к себе обратно. И ещё, по поводу ящеров, - барон ненадолго задумался, слегка нахмурив брови. Затем продолжил: - Думаю, они подойдут сегодня же вечером с этим счётом. Они явно торопятся. Видимо, у них образовался какой-то срочный заказ, на котором им надо сосредоточить все свои силы. Вот они, и пытаются избавиться от вашей охраны, баронесса. Ну, и заодно заработать. Ведь они же сказали, что не надеются на возвращение господина Сидора. Вот и торопятся урвать всё, что только можно. Кто знает, как к ним будут относиться потом, в случае весьма вероятной смерти данного господина.
- Мерзость! - тихо проговорила баронесса, брезгливо поморщившись и отведя взгляд в сторону.
Стараясь не глядеть в глаза барона, она тихо прошептала:
- Какая же это мерзость, барон! Не успел человек уехать, а они уже торопятся освободиться от обязательств перед ним.
- Поверьте, баронесса, у них есть для этого веские основания, - тихо проговорил Советник. - В те места, куда так необдуманно подались господа Сидор с Димоном, никто в трезвом уме старается не соваться. Даже местная Старшина, не самые худшие воины, к слову сказать, старается лишний раз не появляться в этой части Приморья. Даже имперские легионы боятся лишний раз туда сунуться.
- А ещё точнее будет сказать, - тихо заметил барон, - что они не верят в своё будущее здесь без господ Сидора с Димоном. А в их возвращение они верят ещё меньше. Так что, баронесса, Вам стоит только немного подождать, не подвергая себя опасности путешествия по опасно враждебной реке, и вы скоро станете вдовой. Тогда и разводиться не потребуется.
- Барон! - баронесса гордо подняла свою склонённую голову и гневно посмотрела на него. - Мне не нравятся подобные разговоры. И не нравится подобное поведение. Ни вас, ни ящеров. Как бы я не относилась к этому человеку, что бы между нами не происходило, но юридически он является моим мужем. И относиться к нему подобным образом я вам не позволю. Это унижает не только его, но и меня, как его жену. Это бросает тень на нашу фамилию. И я подобного никому не позволю. Ни вам, ни ящерам, ни кому либо ещё. Запомните барон это раз и навсегда. Иначе… Иначе я вас заставлю, - негромко, но жёстко произнесла она.
Гневно посмотрев на Советника, она поднялась со скамейки и вышла в другую комнату, хлопнув напоследок дверью так, что зазвенели стёкла в окнах.
Барон почесал в задумчивости затылок, потом, глубоко задумавшись, прошёлся несколько раз по комнате, что-то обдумывая, и тихо хмыкнув себе под нос, вполголоса пробормотал:
- Да-а, барон, характерец то Вехторов вылазит всё больше и больше. Ох, и намаюсь же я с ней.
- Баронесса!
Неожиданно замерев посреди комнаты, барон громко крикнул в сторону закрытых дверей внутренних комнат.
- Баронесса, я ухожу! Буду вечером. Так что, если не хотите, чтобы у вас внезапно под носом появились ящеры, закройте за мной дверь.
И громко хлопнув входной дверью, вышел на улицу.
Вечер. *
Вечером, перед входной дверью землянки, на изящной резной деревянной скамейке сидела укутанная в роскошную шубу из беличьего меха баронесса и терпеливо ждала прихода ящеров. Как и обещал, обратно Советник вернулся ещё до сумерек, и теперь, недовольно ёжась от холода, сидел рядом с ней, терпеливо ожидая прихода ящеров. Заметив, показавшихся в воротах их жилого комплекса утреннего визитёра, он мрачно хмыкнул.
- Вот, видите, - тихо заметил он баронессе. - А я был прав. Им не хочется тратить на вас время, поэтому они и придумали всю эту ерунду с настоящей и ненастоящей женой. Ишь, сволочи, как засуетились. Явно какое-то выгодное дельце подвалило.
Баронесса, мрачно посмотрев на него, молча протянула руку к подошедшим ящерам и, ни слова не говоря, приняла какую-то бумагу, протянутую Ли Дугом. Углубившись в чтение, она спустя пару минут скептически хмыкнула. Подчеркнув ногтём какую-то строчку, она медленно подняла голову и посмотрела ящеру прямо в глаза.
- Это что? - спокойным ледяным тоном поинтересовалась она. - Это счёт за услуги по охране или требование на содержание?
- Э, - замялся ящер, не совсем понимая, что баронесса имеет в виду. - Вообще-то это счёт, - всё же решил уточнить он.
- Так вы что? - баронесса брезгливо отстранилась от резкого звериного запаха, пахнувшего на неё от наклонившегося близко к ней ящера. - Вы Главу своего рода охраняете ещё и за деньги? Не знала, - с кривой улыбкой, исказившей её губы, недовольно заметила она. - А вы уверены, что когда он вернётся, ему понравится то, что вы тут понаписали?
- Это не имеет значения, - недовольно буркнул ящер. - Он не вернётся. Из таких поездок не возвращаются.
- Вы так в этом уверены? - сразу насторожившись, Изабелла внимательно посмотрела на сразу занервничавшего ящера, недовольного задержкой и неуместными по его мнению вопросами.
- Абсолютно, - сердито буркнул её собеседник. - Такой мизер охраны. Такая слабая подготовка взятых с собой воинов. И это в южном и юго-восточном Приморье?
- Он не вернётся. Прошлый наш Глава пропал и с вдвое большим числом охранников. А тут вообще, чуть ли не половина малоопытные подростки. Да ещё эти ваши молокососы егеря, набранные в последний момент с бору по сосенке и никем толком не обученные. Что они смогут сделать, если возникнет нештатная ситуация. Ни-че-го, - по слогам выговорил он. - Жаль, конечно, молодых, что наших, что ваших, но уже тут ничего не поделаешь. Требование Главы клана - закон.
- В результате, - недовольно проворчал он. - Теперь нам надо самостоятельно заботиться о выживании своего клана.
- Не высокого же вы, однако, мнения о Главе своего клана, - брезгливо скривив губы, вымолвила баронесса. - И пары месяцев не прошло, а вы его уже похоронили.
- Это реальность, - сухо оборвал её ящер. - реальность, не зависящая от нашего и вашего мнения. Короче, баронесса, платите за вас двоих и мы пошли. У нас масса ещё своих дел и нет ни времени, ни желания тут с вами препираться. У нас на шее висит подряд на строительство моста для усадьбы Городского Головы в Волчьем Урочище, а вы тут задерживаете нас своими сантиментами. Давайте побыстрей разочтёмся и расстанемся. Чтобы нам не тратить больше времени на охрану всяких…, - ящер замялся, не зная какое слово поприличней подобрать, но его выручила баронесса.
- Всяких никчёмных, пустоголовых жён, вы хотели сказать. Я вас правильно поняла? - глянув на него злыми, прищуренными глазами, ледяным тоном уточнила она.
- Правильно, баронесса, правильно, - согласно кивнул головой довольный ящер, не обратив ни малейшего внимания на её тон. - И давайте побыстрей определяться, а то нас Голова ещё сегодня ждёт.
- Значит так, дорогие мои, - тихо промолвила баронесса, мрачно посмотрев на ящера.