88
Из полузасыпанного обломками подъезда вываливается и ковыляет навстречу вам какое-то невообразимое устройство. При виде этой нелепой человекообразной конструкции Клуша негромко охает. И в самом деле, такое впечатление, будто этот механизм собран в свободное время сторожем свалки утиля, страдающим белой горячкой. Это чудо инженерной мысли приближается к вам с явно враждебными целями. И его правая конечность заканчивается бешено вращающимся диском пилы!
Если есть "Черный луч", пустите его в дело. Иначе придется драться.
89
Тропка обнаруживается там, где вы и ожидали найти ее, и бежит она на восток.
90
Таскать камни - работа не из легких (вычтите 3 из своей СИЛЫ)... Но наконец путь расчищен. Теперь вы можете идти дальше по коридору.
91
Заостренные палки действительно оказываются оружием - и совсем неплохим!
1-Й МУРАВЕЙ
ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 10
2-Й МУРАВЕЙ
ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 8
3-Й МУРАВЕЙ
ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 9
Если противники снизили вашу СИЛУ до 2, то, увы...
Если вы победили, то ура!
92
На пороге неестественно скорчилось тело радиста. Лицо искажено ужасной гримасой. Похоже, бедняга умер от страха. Но вам не до него - скорее к приборам! Главный передатчик вам не поможет - он связан с бортовым компьютером и заблокирован. Но есть еще аварийный передатчик, автономный, настроенный на определенную волну. Длинное сообщение он передать не сможет, а вот древний сигнал SOS...
Вы сделали все, что могли. Чувствуя себя усталым и опустошенным, покидаете центр связи. Спасательный звездолет должен быть всегда наготове, а гиперпереход занимает не так уж много времени. Они обязаны успеть...
И они успели! Мощный корабль, вынырнув из гиперпространства, зависает над гибнущей станцией и, точно когтями, вцепляется в нее стыковочными захватами. А через переходной шлюз на борт станции врывается спасательная команда.
А еще через сутки по земному времени поисковая группа, высадившаяся на поверхность планеты, находит измученных, отчаявшихся, но живых и невредимых ученых.
Всё, операция закончена. Пора домой, на Землю...
93
Теперь можно без помех взобраться на дерево. Увы, это труднее, чем казалось. Ветви, на вид такие прочные, опасно гнутся под вашей тяжестью. Высоко залезть не удается, и, с трудом удерживаясь на пружинящей ветке, вы успеваете лишь заметить, что на севере лес разрезает река, а на востоке в чаще приютилось покосившееся серое здание с крестом на крыше - старая церквушка или полуразвалившаяся часовенка...
Спустившись, решаете, куда идти: на север, к реке? Или напролом, сквозь чащобу, к загадочному зданию?
94
РАКОСКОРПИОН
ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 9
Удалось ли вам победить?
95
Тонкий луч ударяет в середину куста - и тот вспыхивает, как кучка пороха. Острые коготки отпускают вас. Вскоре от куста остается лишь горстка сизого пепла. Можно идти дальше - на северо-запад.
96
Что верно, то верно: кусты колючие. И жесткие, как проволока. Шипы изодрали вам в кровь лицо и руки (вычтите 1 из СИЛЫ).
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезло вам или нет?
97
Вас выволакивают во двор, где ожидают еще несколько стражников с арбалетами, и без объяснений ведут в большой зал, уставленный широкими столами. Похоже, недавно здесь был пир.
Вскоре сюда выходит и сам барон - громадный, широкоплечий человек лет сорока. Он морщится спросонья и потирает круглую, лысую, как биллиардный шар, голову.
"Ваша светлость, - почтительно объясняет один из стражников, - только что в ворота постучалась некая юная девица. Она сказала, что в замке под видом путника скрывается сам Грэм Драконья Лапа, атаман шайки разбойников. И в том девица поклялась клинком и эфесом Небесного Меча..."
"Где она? Почему не повторит свои обвинения?"
"Скрылась. Говорит, что боится мести разбойников. А сама девица - пришлая, никто здесь ее не знает. Пригожая такая, кареглазая..."
"Грэм Драконья Лапа, да? - заинтересованно тянет барон. - А ты что скажешь, молодец?"
ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ. Выглядите ли вы искренним? Или нет?
98
Да, вы очень внимательно смотрите по сторонам. И все же не успеваете заметить, откуда он выкатился на вас - этот большой грязно-серый шар, покрытый густой, жесткой и длинной щетиной. Из щетины вылетают в вашу сторону тонкие гибкие лапы с острыми когтями. Вылетают - и сразу прячутся, точно втягиваются в шар... Ни глаз, ни других органов чувств не удается разглядеть, но шар уверенно и бесстрашно движется прямо на вас. Он намерен атаковать!
99
Дорога широкая, по ней явно часто ходят... но впереди, за поворотом, перекликаются странные голоса - не то звериные, не то человеческие... Пойдете по дороге, не опасаясь неприятной встречи? Или для пущей осторожности свернете в придорожные кусты и двинетесь на север лесом?
100
Вы включаете антигравитатор и легко перелетаете на мраморную площадку рядом с воротами. Увы, на этом запас энергии иссякает, а подзарядить пояс негде. Больше он не поднимет вас в воздух.
101
Маг совсем не огорчен вашим отказом: ведь его сокровища остались при нем. А вы спрашиваете, нет ли поблизости жилья: уже начинает темнеть, а в деревню как-то не тянет.
Маг полностью с вами согласен и добавляет несколько слов в адрес здешних крестьян.
"Идите лучше, мой благородный друг, по этой дорожке через лес, не сворачивая, и до темноты, придете к замку барона Брайта Могучего. Он известен своим гостеприимством, и путники любого звания и сословия могут найти у него ночлег и ужин".
"Вы, вероятно, тоже направляетесь туда?"
Маг заметно смущен.
"Нет, мне туда нельзя. Видите ли, я там уже гостил. Продал барону бальзам против облысения. А бальзам подействовал... э-э... наоборот... Кстати, если, упаси небеса, попадете в подземную тюрьму замка, имейте в виду: шестой нижний камень - если считать от двери - сдвигается. За ним - подземный ход. Узкий, но все же... И представьте себе, я вырыл его без помощи магии!"
(Если злая судьба и Закон Мерфи заставят вас искать этот ход, прибавьте 92 к номеру параграфа, на котором будете находиться...)
"А вы-то куда сейчас, сударь?"
"О, не беспокойтесь! - смеется маг. - Я не пропаду!"
И, махнув рукой, скрывается в придорожных кустах. Похоже, и впрямь не пропадет. Человек бывалый...
Что ж, дальше вам предстоит идти одному.
102
Осторожно, шаг за шагом продвигаетесь вы по узкому карнизу. Внезапно камень выворачивается из-под ноги, и вы с криком летите в черную вонючую воду...
103
Вы бредете берегом. Внезапно слышится странный цокот и скрежет, и на вас волной накатывается стая гигантских муравьев. Вы пытаетесь отбиваться, но врагов слишком много. В мгновение ока вы скручены по рукам и ногам, вас волокут в гигантский, похожий на замок, муравейник.
104
Вы на улочке, стиснутой длинными одноэтажными домами. Судя по уцелевшим колоннам и лепным узорам вокруг выбитых окон, здесь был не самый бедный район...
Пойдете прямо по улочке? Или захотите свернуть в соседний переулок, ведущий направо? А может быть, решите заглянуть в подъезд ближайшего дома?
105
Под высокой серой стеной, у опущенного через ров подъемного моста дежурит стражник в кожаной куртке и без шлема, в руках у него алебарда.
Если на голове у вас рыцарский шлем, то встретят вас так. Если шлема нет, то иначе.
106
Коридор уводит все дальше от входа в пещеру. Вы уже прикидываете, не вернуться ли, как вдруг видите новую развилку. Какой тоннель выберете на этот раз: левый или правый?
107
В высокой траве замечаете бегущую на север тропинку - очень узкую, но вполне заметную. Заинтересовавшись, идете по ней, но вскоре обнаруживаете, что она раздваивается. На какую из тропок вы свернете: на левую или на правую?
108
Карабкаясь по острым выступам, кое-как добираетесь до темнеющего узкого отверстия и протискиваетесь внутрь.
109
После безуспешных поисков вы уже хотите уйти напролом сквозь чащу, как вдруг вас осеняет: дерево! С его вершины можно разглядеть всю округу!
Но тут вы замечаете, что вы не одни на прогалине. На толстой ветви сидит шестирукая, похожая на паука обезьяна и пристально смотрит на вас. Зелено-коричневая шерсть делает зверюгу почти невидимкой.
Все же полезете на дерево, уповая на то, что зверь не из опасных? Или откажетесь от этой затеи и покинете поляну?
110
Бластер яростной вспышкой разрывает полумрак - и тут же перед вами точно встает огненная стена. Встает и гаснет...
Не веря своим глазам, подходите к оплавленной стене и касаетесь остывающего камня. Тупик! Стена, отполированная подземными водами и превращенная в зеркало... гигантское зеркало! Вы потратили драгоценный заряд, стреляя в собственное искаженное отражение!..
Плюнув, возвращаетесь в напрасно оставленный коридор. Клуша, которая во время поединка вела себя тихо, как мышь, теперь приободрилась и нахально бубнит что-то о людях, которых при рождении плохо запрограммировали, а они туда же - берутся за опасные спецзадания...