- А ничего, что ты - мой агент? - мгновенно разозлился адмирал.
- Сначала да, чуть не застрелили, а теперь - ничего, работаю! - с вызовом сказала Клаудия и сердито сверкнула серыми глазами в ответ. - Кто‑то должен, понимаете ли! "Локи" - огромное хозяйство, за ним надо постоянно присматривать, а вы приказали уничтожить руководящий состав! Майор Быков в госпитале с пулей в легких, я пока что за него. Вы что‑то хотели сообщить, адмирал?
- Даже так? - пробормотал Штерн. - Ну хорошо… Девочка, передай своему руководству ультиматум. Пусть вернут Клондайк на место, и я гарантирую вашей верхушке политическое убежище в европейской империи. Им есть что мне предложить, мы договоримся. Слово адмирала.
- Я и есть сейчас руководство, - криво улыбнулась девушка и поправила ремень автомата. - Руководители бунта лично участвовали в боевых действиях, они погибли почти все. Так что можете обращаться прямо ко мне, не ошибетесь.
- Клаудия, ты же умная девочка, зачем с ними? - серьезно спросил адмирал.
- Хорошие люди должны помогать друг другу, иначе нам конец. А русские бунтовщики - очень хорошие люди, поверьте мне. Вот так все и произошло, адмирал.
- А я? - ревниво спросил адмирал. - Я разве не хороший?!
- А вы настоящее чудовище, Людвиг! Вы что сделали с несчастной влюбленной девочкой? Лючия от вас без ума, а вы послали вослед убийцу! Полная безнаказанность и вам затуманила голову, адмирал!
- Приказ на ликвидацию отдали русские! - мгновенно помрачнев, огрызнулся адмирал.
- Да я лично пристрелила ликвидатора! - рассердилась Клаудиа. - Он из ведомства фон Тирпица, я знаю! Две пули в ноги - хороший ответ старика на искреннюю любовь девочки! Адмирал Людвиг Штерн! Вам нечего искать здесь! Жители Клондайка и без вас прекрасно проживут, русские ребята проживут еще лучше! Лучше слетайте куда‑нибудь, завоюйте индийский сектор или азиатский, вам понравится!
- Я уже их завоевал! - гаркнул Штерн. - Ты отстала от жизни, дура! Я завоевал всех, теперь ваша очередь!
- Ну тогда что ж, тогда понятно, что не отстанете, - усмехнулась девушка. - Тогда добро пожаловать в ад, адмирал Штерн!
И изображение замерло. Адмирал враскачку подошел к экрану, вгляделся в ненавидящие глаза своей бывшей разведчицы, наставил на них гранатомет…
- Адмирал! - не сдержался адъютант. - Это очень неподходящее оружие для внутренних помещений!
- А жаль! - рявкнул старик. - Генерал Зееленбиндер! Действуйте! Разнесите русских в пыль, поодиночке, как принято у нас, европейцев!
- Яволь!
Шаг в вечность
"Локи", оплот бунтовщикв
Стрелок плакал беззвучно, но оттого еще более страшно. "Товарищ император" выключил вакуум - сварочник и отступил. К сердцу резко подкатила боль. Такой длинный список. Черный. Скорбный. Четкая каллиграфическая надпись "Александра Механик" еле заметно дымилась, и офицер машинально потер сухие воспаленные глаза. Он так и не привык к дыму.
- Зачем она подорвалась? - потерянно спросил стрелок. - Можно же было дистанционно, как мы планировали? Зачем, Борис?
- Откуда нам знать? - буркнул старшина. - Это война, Олег. Может, она и не подрывалась. Сашка не такой человек, чтоб за просто так расстаться с жизнью.
- Тебе хорошо, - прошептал стрелок. - У тебя Олька живая. А мне как дальше жить?
- Как всем, Олежка, - процедил пилот. - Как всем. Сашка не одному тебе дорога.
- Не как всем! - всхлипнул стрелок. - Что, жалеете меня? Думаете, я дурак и не понимаю? У Сашки ракеты кончились, мне Ольга сказала! Ей центр управления нечем было рвать! И она включила несинхронизированные восьмерки, "Локи" спасала вместо нас! Не могла она дистанционно без подготовки, дистанционно без подготовки только Борис может, да и то… Это я ее убил, секретностью своей, трусостью!
И стрелок взвыл.
Пилот поморщился, неуловимо сместился, стрелок резко замолчал и начал заваливаться.
- Отдохни, дорогой, не ори лишнего! - пилот обхватил друга и умело потащил к выходу из кают - компании.
- Давай‑ка, кэп, и ты двигай отсюда! - буркнул старшина. - Что‑то бледный. Чего вообще из госпиталя вылез? Помереть хочешь? Иди, не пялься на стену! Их не воскресить, понял? Никого не воскресить!
- Александра сама догадалась о ваших возможностях и кое‑что сумела повторить? - вдруг спросил офицер. - Или обучили?
- Талантливая девочка, - вздохнул старшина. - Ей бы ученым с мировым именем быть… но войне без разницы, кого убивать, гения или тупицу. Кэп, обучить - не главное! Главное - понять и суметь. Вспомни, как сам начинал. А она смогла не только понять, но и воспроизвести все наши трюки, еще и амазонкам показала!
- Все ли?
Старшина угрюмо улыбнулся и не ответил.
- Борис, необходимо поговорить без лишних ушей, - твердо сказал офицер. - Чтоб гарантированно без лишних. На "Локи" это возможно?
Старшина осмотрелся - и отрицательно качнул головой.
- Тогда на Клондайке, - решил офицер. - В парке у госпиталя, мне там нравится.
На выходе из транспортной кишки на них накатили такие одуряющие запахи цветущих трав, что старшина с тревогой обернулся на офицера. Но "товарищ император" шагал твердо, разве что болезненно сутулился, и точно не собирался терять сознание от астматического шока.
- Обманка, - бледно усмехнулся он. - В земных имитаторах - обманка, сплошная химия, я ее не переношу. А натуральное, как видишь, терпимо.
После чего шмыгнул носом и закашлялся. Старшина пригляделся и согласно кивнул головой: действительно, терпимо, хотя аллергическая астма налицо, куда б она делась.
Стрелок и пилот уже сидели на скамейке в парке, вроде бы успокоившиеся, только слишком бледные и серьезные.
- Буду краток, - тихо сообщил офицер. - Вы, ребята, конкретно засветились при штурме Клондайка. Слишком много людей знают, что именно вы разогнали кластер маршевыми двигателями, наплевав по ходу на ограничения базовой теории. Уверен, все заинтересованные стороны сделали соответствующие выводы и готовят пыточный столик. Настоящая, полная теория гравитационных преобразований Фридмана - бесценная добыча, ради нее и Клондайка не пожалеют. Извините, ребята, но вам надо исчезнуть. По крайней мере, капитан Михеев пришел именно к такому выводу. Он приготовил для вас комплекты новых документов, держите.
Офицер, ссутулившись, достал из нагрудного кармана вакуум - контейнер и передал старшине.
- Там все настоящее. Капитан Михеев как резидент трех секретных служб разных государств имеет право выдавать настоящие документы своим агентам под прикрытием, делал сам лично, в отчетности не проводил, маркеров секретных служб на них нет. Только вас хорошо знают на "Локи", место службы придется менять. Распорядитесь шансом правильно.
Экипаж переглянулся.
- Побежденными мы бывали, - меланхолично заметил пилот. - Убитыми тоже. Предателями - нет. И не будем.
- Мы обещали не дезертировать, - твердо добавил старшина.
- Я ошибался, обвиняя вас в дезертирстве. Я…
- А, как пыточный столик замаячил, сразу дошло! - зло бросил стрелок.
- …я сильно испугался тогда за судьбу бунтовщиков, - неловко улыбнулся офицер. - Вот и хватался за любую возможность спасти доверившихся мне людей. Сейчас‑то понимаю, что должен был справляться сам. Вот, исправляю ошибку. Ребята, вы должны исчезнуть. Это приказ.
- Не, он что предлагает? - начал тихо закипать стрелок. - Сбежать, когда на Клондайк навалился весь космос, и жить где‑то спокойненько? Так, что ли?
- Я предлагаю убрать причину, по которой на Клондайк навалился весь космос! - рассердился офицер. - Валите отсюда немедленно! Потому что другой вариант - грохнуть вас на месте! Вместе с амазонками, которых вы втянули в свои секреты!
- Ты в наших делах тоже по самые уши, - лениво заметил пилот.
- И меня грохнуть! Иначе от нас не отстанут!
- От нас в любом случае не отстанут, - вздохнул старшина. - И дело не в только в полной теории гравитационных преобразований. Кэп, ты хоть понял сам, что сделал? Ничего ты не понял… Заложил основу новой силы, которая изменит мир, и хлопаешь тут невинно глазами… Сыны Даждь - бога для всего космоса такой раздражающий фактор, что Клондайк будут бить, пока не убьют всех, понял? А потом будут бить по обломкам, чтоб уничтожить даже память о произошедшем! Без нас сынам Даждь - бога точно конец!
- Я понял, - возразил офицер тихо. - Я давно понял, что без "тринадцатого" нам конец. Потому и предлагаю вам… поменять место службы.
- Мы не "тринадцатый"! - поморщился старшина.
- А кто это знает? - улыбнулся офицер.
Экипаж снова переглянулся.
- Ну, мы подумаем, - неохотно протянул пилот.
- Кэп, если что, ты с нами, - предупредил стрелок. - И это даже не обсуждается!
- Я лидер мятежа, мне уходить некуда… - бледно улыбнулся офицер.
- На пыточный столик попадешь, запоешь по - другому, да поздно будет!
- … и незачем.
И офицер улыбнулся странной, какой‑то очень светлой и грустной улыбкой.
Последовало долгое молчание. Потом экипаж встал.
- В связи с открывшимися новыми обстоятельствами разрешите представиться, - сказал старшина.
Взлетели к пилоткам ладони.
- Борис Фролов. Сергей Ридный. Олег Демьяненко.
- А вместе - команда Фридман? - понимающе кивнул офицер. - Бессмертные, значит? Кто такой Ман?
- Да был один жучара, - неопределенно сказал стрелок.
- Всё? - осведомился офицер холодно. - Все секреты?
- А как же! - сказал стрелок с честным видом.
- Олег…
Стрелок мученически вздохнул и снова кинул ладонь к пилотке: