Эсперанса. Он слышал про нее от курсантов в академии, кое‑кто был оттуда. Один из многих неудачных проектов начала эры гравитационной космонавтики. Хотя замысел в основе был правильным. После катастроф цивилизационных войн попробовать свести в мирном общежитии на одном астероиде множество наций. Исключить материальные, конфессиональные и прочие противоречия и посмотреть, что же на самом деле не дает ужиться вместе разным народам. Посмотрели. Ужаснулись. Взрослые еще ничего, их для эксперимента очень тщательно отбирали по интеллекту и толерантности, а для детей там был ад, потому что дети были обычными жестокими зверьками. А их еще специально раскидывали по школам так, чтобы какая‑нибудь национальность доминировала. Русская девочка в среде агрессивных, наглых мучачос - это… он представил себе отдельные сценки и поежился. Выходит, Лючии пришлось приспосабливаться настолько, что забыла родной язык. А ее брат дрался за неприкосновенность сестры каждый день насмерть. Жуть. Хорошо, что исследования позволили сделать ряд корректных выводов, и больше таких проектов не начинали. На Земле, говорят, есть еще многонациональные территории, но там места много. Да и то… катастрофы пятидесятых не на пустом месте возникли, а на этом самом… межцивилизационном конфликте. Так что в космосе, где психушка не страшная сказочка, а вполне реальная проблема, предпочитали не рисковать. "Локи" в этом смысле обещал преподнести кучу неприятных сюрпризов. Полтыщи чужеродного контингента, когда и среди россиян резкое расслоение - в социальном смысле настоящая взрывчатка. Бризантная, мать ее…
Под эти мысли он и заснул.
То ли из‑за мягкой кровати, то ли из‑за аромата белья, но снились ему в эту ночь не управленческие проблемы, как обычно. Снилось ему, что он сидит в обнимку с Клаудией, играет в быстрые шахматы, только вместо фигурок у них корабли Седьмого флота, а шахматная доска - астероиды Клондайка. Они оба страшно жульничают и почему‑то выигрывают оба одновременно. Клаудия буйно веселится, а он расплачивается с ней золотым стандартом пан - галактического банка бунтовщиков. И при этом пребывает в твердой уверенности, что именно так и надо захватывать Клондайк.
А поверх сна - четкое понимание, что замечание Михеева насчет клонов - очень важное. Самое важное.
Завистники могут сказать - Георгию повезло на верных друзей. С десантниками за спиной любой социальный эксперимент обречен на успех, скажут завистники. И европейские шпионки сами падают в постель.
Я скажу - это неправда.
Не найти более одинокого человека, чем творец новой веры. Рядом с простым типусом всегда найдутся социально близкие и понятные, а кто встанет рядом с пророком? Бог?
Но богу нет места во вселенной.
Луна-14, бывшее главное разведуправление космофлота России
- Ты кто такой?! - орал в глобе связи багровый от натуги генерал - полковник. - Ты кто такой?! Генерал Маркелов, да? Ты - орбитальный мусор! Вошь карантинная, вот ты кто! Щенок еще драться за власть! Ты… тебя даже в коридоры Ставки не пускают! А туда же, в игроки полез! Съедим не подавившись!
- Мне Ставка не нужна, - тихо заметил генерал. - Без нее решения принимаю.
Крикун в глобе напряженно уставился, что‑то быстро соображая. Потом покровительственно и как‑то жалостливо усмехнулся:
- Пацан. Отбраковка клоновская. Ты хоть раз был на приеме у маршала Селиванова? Нет? К генералу армии Глотову вхож? Даже к нему не вхож? А что тогда ты знаешь про реальную власть? Ты - всего лишь придаток генштаба, слуга, поставляющий свежие новости. Поставляющий, но не сортирующий, дурачок ты армейский. Сортировкой я занимаюсь. Я решаю, что увидят в генштабе. Ты всего лишь работаешь, чтоб у меня было с чем прийти на доклад, понял? Ты - подо мной, вот твое место. А полез куда‑то, заявления начал делать…
- Большинство подразделений космофлота перешло под мое руководство, - заметил генерал. - Это - не заявления, это факт.
- Дурачок! - сделал окончательный вывод оппонент в глобе связи. - Просто дурачок! Объясняю для дурачков: ты захватил руководство, да, но в руководстве все - наши люди! Своих генералов у тебя нет! Двадцать капитанов решили перевернуть Россию? Ты кого на управление поставишь - своего дебильного майора? Так он уже нам предложил себя! Сам, не дожидаясь, когда поздно будет! Ты хоть подумал, чем своим платить будешь? Финансы все в наших руках, на Земле! Курорты - на Земле! Семьи ваши, дети, любовницы - все в наших руках! Значит, так, генерал Маркелов: это тебе не за спиной папочки карьеру делать. Он, кстати, за тебя просил у маршала Селиванова - в отличие от дурачков, папаша твой туда до сих пор вхож… Сдавай позиции, генерал, потом решим, куда тебя. Может, даже на повышение. К тебе сейчас летит международная комиссия по урегулированию споров в космическом пространстве - прими, объяснись. Если сам не можешь справиться, пусть вводят разграничительный контингент из третьих сил, будет правильно, если индусов…
- Даже так? - усмехнулся генерал. - Вместе с европейцами и америкосами решили навалиться? С врагами объединились против своих?
- Бунты на флоте для всех недопустимы, это же понятно. Какие вы для нас свои?
- А разве европейцам мало проблем со Штерном? - невинно поинтересовался генерал.
- Даже так? - теперь уже протянул генерал - полковник. - Коалиция со Штерном? Ну… а тогда твои капитаны тебя не поймут. Они же, как ты понимаешь, за Россию. За великую Россию, не за дружбу со Штерном. Не умеешь играть - не берись. Принимай комиссию, пока не поздно. Понял?
И глоба погасла.
Генерал с неопределенной улыбкой уставился на майора.
- Я себя не предлагал! - завопил перепуганный майор.
Генерал усмехнулся. Правильно боится, подонок, до полусмерти. Знает, что недавно нашли тело одного задиристого аналитика. Знает, в каком виде нашли - и очень не хочет сам так выглядеть. Подонок. Но - пока что нужный подонок. Своих людей действительно не очень много.
- Верю, - обронил генерал. - Не предлагал. Пока что только интересовался расценками перехода в другой лагерь. Можно провести как оперативную работу, даже заплатить… Кстати, а чем ты хочешь получать у меня зарплату? Не безналичным же рублем. Кредитками пан - америкен? Говори, я серьезно спрашиваю.
- Кредитки пан - америкен мне сразу заблокируют, - сглотнул майор. - Пан - эро лучше, мы со Штерном сейчас задружимся… нет, тоже заблокируют. Старик на Земле власти не имеет, а европейские финансы все там…
Майор растерянно уставился на начальника. Видимо, к такой проблеме он совершенно не был готов. Не подумал, начиная путч, что зарплату ему не генерал дает, и даже не финансовый отдел космофлота, а государство. А государство - на Земле, куда на гравитационной тяге никак.
- Начинаешь ценить древность? - понимающе усмехнулся генерал. - Золото - оно и в Африке было золотом, да?
- Что мне золото? - пробормотал майор. - Обычный технический металл, не лучше индия, золота у нас завались…
- Что, ничего в голову не приходит? - посочувствовал генерал.
- Я у нашего аналитика спрошу! - нашелся майор.
- Ох, умеешь ты на чужой шее прокатиться…
Сержант - аналитик неохотно оторвался от информационной панели и уставился на развеселившегося генерала.
- Чем хочу получать зарплату? - недоуменно переспросил он. - Ну только не кредитками пан - америкен. Мне хватит восьми стандартных расходников за месяц. Расходники я где угодно обменяю и на что угодно.
Майор скривился и раздосадованно хлопнул себя по лбу.
- И желательно европейские стандарты, - добавил аналитик. - Мы со Штерном связались, спрос будет. У него товары качественные, начиная с тех же официанток. Класс есть класс.
- Теперь понял, почему начальник аналитического отдела - он? - ласково спросил генерал.
- Сейчас прилетит межгосударственная комиссия, будут нам зарплаты! - проворчал майор.
- Не прилетит! - жестко сказал генерал. - Этот идиот из отдела информации не понял, что их время - прошло! Кончилась эра начальственных кабинетов! Наступают времена спецов - практиков - суровые времена! Свяжись с капитаном Овчаренко. Пусть сожжет к чертовой матери эту комиссию, он такие штуки хорошо умеет делать!
- Да, но… капитан Овчаренко перешел на сторону бунтовщиков, - пробормотал майор. - Вместе со своим звеном…
- Тогда вызови капитана Гончара! - рявкнул генерал. - Он в прошлом году получил знак аса, пусть оправдывает! И пусть отрабатывает зарплату от нашего ведомства!
- Так… капитан Гончар тоже там, в "черной бороде"…
Генерал сверкнул глазами. Походил по кабинету, успокаиваясь, постоял у панорамы садов агроимперии.
- У нас есть бригада осназ, рейдовики, - резко приказал он, не оборачиваясь. - Сними их с подготовки к заданию. Конвою америкосов в этот раз повезло. Пусть ребятки займутся комиссией. Чтоб чисто сделали, без следов, они умеют. А после комиссии этими, в "черной бороде". И "тринадцатым", мать его перетак, он там наверняка за головного!
Майор подхватился бежать, но у выхода его остановил голос генерала:
- Предупреди рейдовиков, если столкнутся с ребятами Штерна, чтоб действовали совместно, есть договоренность. В одном трехзвездный прав: бунтовщики на флоте недопустимы. В смысле, пирог маленький, на всех не хватит. Будем сообща отгонять слабых. Беги.
Луна-1, звездно - радужный флаг. Бывший генштаб европейского космофлота.
Адмирал Штерн вольготно развалился в посту главнокомандующего.
- Сынок, как тебя там, кресло приподними! - лениво приказал он.
Во взгляде адъютанта промелькнуло легкое недоумение.
- Ноги на кафедру не могу закинуть!
- На кафедру главнокомандующего?! - ужаснулся адъютант. - Нельзя!