– Права, Птичка, права, – неохотно признал пожилой архмагик. – В корень зришь. Как и полагается настоящему аналитику…. Хотя, даже и не знаю, поможет ли тебе данное конкретное знание? Или же, наоборот, только дополнительно запутает? Ладно, пусть будет…. На одном из ваших "земных" языков они общались. На английском. Вернее, на его американской версии. Только на какой-то…м-м-м, модернизированной, что ли. Или же, наоборот, на устаревшей.… Как бы там не было, но, в-четвёртых, мы смогли – с помощью коллег Пушенигов – частично расшифровать упомянутые разговоры-переговоры. Отбросив в сторону пустую шелуху, перехожу к сути. Перед "теневиками-исполнителями", участвующими во вторжении на "кошачью" Мирру, стоит множество разноплановых задач. Но одна из главных заключается в следующем. Необходимо захватить в плен и доставить – через Порталы – на один из объектов Теневой Системы юного архмагика, родившегося от двенадцати до двадцати Больших Солнц тому назад. В живом виде доставить и, желательно, без серьёзных травм и ранений…. Птичка, опусти руку. Я догадываюсь, какие вопросы ты хочешь задать. Мол: – "Почему – именно – от двенадцати до двадцати? И для чего "теневикам", вообще, понадобилась архмагическая молодёжь?". Правильно? Вот, то-то же…. Извини, но отвечать не буду. Врать, будучи заслуженным лордом, не хочу. А правды сказать не могу, так как не имею права…. Теперь по целям и задачам. На сегодняшний день в Кошачьем Мире проживает только четыре архмагика, вписывающихся в требования "теневых" агрессоров. В том числе, и моя дочка Аша, известная вам. На Совете Системы…. Хм, о чём это я? Зарапортовался слегка…. На настоящий момент связь с нашими верными союзниками по Системе отсутствует. Причём, любая, включая "портальную"…. Итак, на Совете "кошачьей" Мирры было принято решение – спешно эвакуировать всех четверых в подземный Секретный Бункер, расположенный в тайном месте, на приличном удалении от Столицы, к которой сейчас стягиваются основные силы неприятеля. Только, вот, со "спешностью" наблюдаются серьёзные проблемы. Ведь, мирранские виманы нынче не функционируют. Следовательно, эвакуация должна проходить сугубо в наземном режиме…. Что это, господин отставной майор, ты так язвительно хмыкаешь?
– Как же можно – без Секретного Бункера? – многозначительно прищурился Подопригора. – В том плане, что насквозь подземного? У всех серьёзных людей…. Пардон, у всех серьёзных разумных существ имеются такие штуковины. Предусмотренные, так сказать, на случай внезапного и фатального "пикового" расклада. Чтобы "самые-самые достойные" могли бы там пересидеть – в относительно комфортных условиях – тяжёлые и негативные времена. А ещё там можно заскладировать много всякой полезной разности: и материальные ценности, и навороченные технологические линии, и бесценные научные архивы…. Только всегда – во всех Мирах и у всех разумных существ – наблюдается одна и та же досадная неприятность. Дело в том, что Секретные Бункеры – они же не резиновые, поэтому возникают вечные проблемы с площадями. Каждое ведомство (или там, к примеру, могущественное лицо), тянет одеяло на себя. Тянет и тянет, тянет и тянет, позабыв про стыд, совесть и всеобщую справедливость. Отсюда, в конечном результате, они и возникают – вечные споры, нудные склоки и запутанные интриги. Потом, конечно, всё постепенно устаканивается, и на свет рождается строгий документ-регламент, в котором всё-всё жёстко расписано и чётко закреплено. В том плане, что каждая сотая часть квадратного дана бункерного помещения…
– К чему это ты клонишь, служивый?
– Дык, к тому самому, ваша высокая мирранская честь. Армейская диалектика, так её и растак, субстанция упрямая. Наверняка, четвёрка юнцов, упомянутая вами, не была предусмотрена регламентом…. Говорите, мол, резервные площади? Ну-ну. Вы же, уважаемые, сейчас общаетесь с нами, уже находясь в означенном Бункере? Кто бы сомневался, строгие служебные инструкции, мать их, которые нельзя нарушать. Понимаю…. Значит, резервные места были любезно предоставлены членам официальной "земной" делегации? Всё правильно. Штатским гадом буду. Глобальная стратегия – дело святое…. Поэтому, в гости по утрам не ходи, разгорелись жаркие споры. Поступило логичное предложение – выбросить из секретного убежища некие ценные предметы (например, парочку роботов-андроидов из числа обслуги), и приютить архмагическую молодёжь, которую хотят выкрасть подлые "теневики". Но, как мне подсказывает насквозь циничный внутренний голос, было озвучено и другое мнение. Мол: – "Серьёзные проблемы надо решать кардинально и решительно. Без либеральных сомнений и нервной дрожи в коленях. Выдать представителям Теневой Системы искомых фигурантов, и все дела. В умерщвлённом виде, понятное дело, выдать. Глядишь, осознав случившееся, "теневики" долго не задержатся у нас. То бишь, уберутся восвояси гораздо быстрей…".
– Отставить, майор! – неожиданно взбеленилась платиновая блондинка. – Совсем охренел – в психической атаке? Нюх потерял? Фишку рубить разучился?
– Дык…
– Отставить! Дык – к стенке в миг…. Зачем, Сергей, ты со своим кондовым уставом лезешь в чужой инопланетный монастырь? Чего хочешь добиться, правдоискатель упёртый? Не ожидала от тебя, честно говоря, такой недальновидной чёрствости и вопиющей нетактичности. Да и мы с Отто не собираемся тупо отсиживаться в Бункере. Имеются соответствующие планы-намётки. В том числе, и по эффективным разведывательно-диверсионным мероприятиям…
– Не кипятитесь вы так, милая Амальгама, – задумчиво шевеля усами, посоветовал граф Каспер. – Армейская диалектика, судя по всему, вещь, действительно, нетривиальная. То бишь, с неким двойным дном. Причём, однозначно философской направленности…. Впрочем, оно и к лучшему. Одно, как говорится, к другому. Тем не менее, количество "плюсиков" неуклонно и планомерно увеличивается.
– О чём это вы, милорд?
– Мне нравятся эти так называемые "аномальщики". Правильные мысли бродят в их гуманоидных сознаниях и подсознаниях. Да и отставной майор, определённо, молодец. Не из деревенских клоунов. И в тактике разбирается, и в стратегии, и даже в психологии. Крови не боится. Хладнокровен. Несуетлив. Вызывает уважение, короче говоря…. Понимаете, уважаемые собеседники, я достаточно прохладно отношусь к арархам. Да, они, безусловно, отважны, и в открытых схватках им нет равных. Но только, к сожалению, в открытых…. Как бы это объяснить подоходчивей? Больно уж мирранские арархи прямолинейны, бесхитростны и – местами – несообразительны. То бишь, не способны на всякие оригинальные уловки, требующие нестандартного мышления. И с таким важным понятием, как – "обходной манёвр" они не знакомы…. Короче говоря, герр Пушениг.
– К вашим услугам, милорд.
– Мне симпатичен план, только что сформировавшийся в вашей "земной" голове. Огласите его, пожалуйста.
– Слушаюсь, сиятельный лорд, – вытянулся в струнку очкарик. – Предлагается сформировать две группы – основную и отвлекающую. Отвлекающая, в которую войдёт большая часть арархов, находящихся в Красном замке, перемещается по второму маршруту. Причём, делает это в меру шумно, то есть, регулярно и планомерно вступая в боестолкновения "с теневиками". Что называется, вступили-отошли, спровоцировали погоню, устроили засаду, вновь отступили, затаились, ну, и так далее…. Основная же группа (малочисленная по составу), выдвигается к Секретному Бункеру по семнадцатому маршруту – обходному и самому дальнему. Причём, выдвигается максимально скрытно, регулярно запуская вперёд разведчиков и особо не торопясь. В том смысле, что осторожность, она превыше всего. Никаких боестолкновений. Никакой активности и самодеятельности. Ни малейшей…. Понятно излагаю?
– М-м-м, – неуверенно затянул Подопригора. – Э-э-э…
– С основной группой, как раз, всё ясно, – по-деловому вмешалась Натка. – Мол, она помогает благородной и сиятельной графине Каспер добраться до Секретного Бункера. Помогает, охраняет, оберегает, пылинки сдувает…. А, вот, с отвлекающей. Кого транспортирует и охраняет она? Загримируем под графиню…э-э-э, молоденького арарха женского пола?
– Зачем кого-то загримировывать? – удивилась Аша. – Вытащим из чулана моего двойника-андроида, осуществим дополнительное программирование, вставим в гнездо биологический аккумулятор. Ничего хитрого. Обыкновенная архмагическая предусмотрительность.
– Понятное дело. Одобряю…. А как будем делиться на "основных" и "отвлекающих"? И, вообще…. Какова наша дальнейшая судьба? Допустим, довели графиню до Секретного Бункера, сдали – с рук на руки – доверенным лицам. А что дальше?