- Как же ты не поймёшь… - вздохнул Столяров.
- Никак не пойму! Это сработало с Дизелем, сработало с Якутом. Почему ты сомневаешься, что это сработает с Коршуном?
- Я не в этом сомневаюсь, - наконец собрался с мыслями Михаил. - Коршун не просто так погиб в "венце". Он сидел здесь и ждал, когда я приду и убью его. В "венце"! Он целенаправленно провоцировал меня. Он практически сам спустил курок. И его смерть - это всего лишь часть какого-то плана, из которого мы с тобой не в состоянии понять и десятой части. Это ловушка! Стопроцентная ловушка!
- Пусть так, - серьёзно кивнул Гарин. - Пусть ловушка. Но мне нечего терять. Я всё давно потерял, понимаешь? И вдруг выясняется, что я ещё могу вернуть всё обратно. Ты думаешь, я упущу этот шанс? Ты думаешь, твои пули и гранаты остановят меня? Нет, Миша, нет! Хочешь - убей меня, но я это сделаю. Она нужна мне, понимаешь? Нужна!
- Да я понимаю, - простонал Столяров. - Как ты не поймёшь…
- Тогда помоги мне, - негромко попросил Олег. - Когда ты пришёл ко мне три дня назад и попросил о помощи, я пошёл с тобой. Теперь я прошу тебя. Я не справлюсь один, Миша. Пожалуйста, помоги мне.
С минуту Михаил молчал, кусая губу. Потом вздохнул и покачал головой.
- Сними хотя бы старый "венец", - сказал он.
- Да, ты прав. Пусть пока побудет у тебя.
Гарин передал Столярову свой "венец" и протянул руку за тем, что был на голове у Коршуна. "Протяни руку и узнай" - так, кажется, сказал покойник. Лицо и волосы Коршуна были залиты кровью, но к тёмному тяжёлому обручу у него на лбу не пристало ни капли. Олег взвесил новый "венец" в руке. Он был абсолютно таким же, как прежний. Ну ни малейшей разницы!
- И лучше сразу сядь, - посоветовал Михаил. - Всё равно же грохнешься. Вдруг я не подхвачу.
- Хорошо.
Олег сел на пол, мысленно произнёс: "Господи, пожалуйста!", и надел на голову "венец".
В следующее мгновение черты его лица исказились, а глаза полезли из орбит.
- Это могильник, Миша! Натуральный могильник! - простонал Олег и привычно грохнулся в обморок.
ЧАСТЬ 2. ПАМЯТЬ МОНСТРА
Глава четырнадцатая
Боль была красного цвета. Она пульсировала под веками. Он не мог открыть глаза, но всё равно видел пол и часть стены, хотя в комнате не было ни света, ни окон, а дверь, уходя, захлопнули его убийцы. Красная боль проникала сквозь веки и немного освещала тёмную комнату.
Он слышал хлюпанье и бульканье. Хлюпанье, как в прохудившемся резиновом сапоге, и бульканье, как в бокале с коктейлем, в который кто-то дует через соломинку. Хлюпанье раздавалось каждый раз, когда он делал вдох, бульканье - на выдохе. Он догадывался, что слышит звук собственного дыхания. Он понимал, что хлюпанье и бульканье скоро прекратятся, и уже не возражал против этого.
Он чувствовал, как пол становится тёплым и липким от крови. Он не мог понять, почему до сих пор не потерял сознание. Каждый раз, когда ему казалось, что больнее уже не может быть, боль усиливалась. Он не мог этого выдержать, ни один человек не смог бы этого выдержать, но у него не было выбора. Когда красная боль начала понемногу темнеть, он решил, что пришло время умирать. Он даже успел этому обрадоваться. Как оказалось, зря.
- Ну, ну, ну, ну! - сказал знакомый голос. - Вот только не надо строить из себя умирающего!
- Я не строю. Я правда умираю, Хозяин, - возразил он.
- Чепуха! Ты видел, какие туфли я ношу?
- Туфли? Я не понимаю… Мне трудно… уловить мысль.
- А ты напрягись! Туфли. Которые ты сто раз видел на мне. Какие они?
- Ваши туфли? Они такие… - Даже умирая, он тщательно подбирал слова. - Потёртые. Я бы сказал, видавшие виды.
- Потёртые? Видавшие виды? - хмыкнул Хозяин. - А я бы сказал, что им давно пора на помойку! Почему я не выбрасываю их, как ты думаешь?
- Я не знаю. Это чей-то подарок? Они вам дороги?
- Нет. Я могу позволить себе миллион пар новых туфель. Но я хожу в этих, заношенных до дыр, потому что… Слушай внимательно! Потому что они ещё могут мне послужить. Ты понимаешь?
- Наверное. Вам виднее, Хозяин.
- Естественно, мне виднее. Кстати, к людям я отношусь точно так же. Никогда не выбрасываю на помойку то, что ещё может принести пользу. Так что, голубчик, прекрати-ка ты ныть и начинай бороться за свою жизнь. Она всё ещё нужна мне.
Голос Хозяина звучал прямо внутри его черепа. Впрочем, к этому умирающий давно привык. Отвечая на вопросы Хозяина, он тоже не раскрывал рта.
- Это невозможно, - возразил он. - Мне мог бы помочь врач, но сейчас уже слишком поздно.
- Не мели чепухи! Только мёртвых нельзя вернуть. Хотя о чём это я? Мёртвых тоже можно. Кончай ныть, я тебе говорю, и займись делом!
- Что я могу? У меня пробито лёгкое. Я залил кровью весь пол. У меня нет ни инструментов, ни образования хирурга, чтобы…
- Если уж на то пошло, у тебя пробито оба лёгких и отстрелен приличный кусок поджелудочной. Две пули прошли навылет, третья застряла в лопатке. И тем не менее я не вижу поводов для уныния. Тебе нужны знания хирурга? Значит, они у тебя будут! Ты же освоил французский за одну секунду, n'est-ce pas? У тебя нет инструментов? Да у тебя есть нож, зажигалка и аптечка! Чего ж тебе ещё? За свою жизнь я распилил сотню человек в дурацких чёрных ящиках, неужели я не соберу из кусков одного-единственного нытика? А сейчас медленно повернись на левый бок. Для начала мы избавимся от застрявшей пули. Я сказал: медленно! Вот так. Не скули. Лучше запоминай. Другого времени у нас уже не будет, а тебе нужно очень много всего запомнить. Прежде всего, когда здесь всё закончится, не выпускай из виду этого молокососа Гарина…
Он делал уколы, пережимал артерии, стерилизовал лезвие на огоньке зажигалки, резал и сшивал. А ещё он слушал и запоминал.
- Ну вот вроде и всё, - некоторое время спустя сказал Хозяин. - Ты всё запомнил.
- Да, Хозя…
- Это не было вопросом. Что-то ты будешь держать в памяти постоянно, что-то вспомнишь, когда придёт время. А сейчас, не обессудь, мне придётся откланяться. Дело в том, что меня уже пришли убивать.
- Как такое может быть?
Собственные мысли казались ему тяжёлыми, а под завязку накачанное обезболивающим тело - деревянным.
- Может, - вздохнул Хозяин. - К сожалению, может. Хотя, ты знаешь, лучше мгновенно умереть от пули, чем месяцами ждать, пока твой мозг сожрёт невидимая онкологическая дрянь, на которую почему-то не действуют твои фокусы.
- Что вы имеете в…
- Не важно. Это уже не важно.
- Вы спасли мне жизнь, Хозяин.
- Не преувеличивай. Я дал её тебе взаймы. Ты вернёшь её мне, когда придёт время. Ну всё, береги себя, ты мне ещё нужен. Власть гармонии наступит неизбежно! Ой, извини, Коршун. Это я уже не тебе…
- Власть гармонии наступит… - промямлил Олег и открыл глаза.
- Что? - Михаил обернулся к нему и положил на колени КПК. Он сидел на мягком пористом полу рядом с лежащим товарищем. Единственное комфортабельное кресло в большом круглом зале занимал труп Коршуна.
- Да ничего. Бред какой-то. - Олег покрутил шеей и сел. - Я ничего не говорил, пока был… там?
- Да нет, только в самом начале крикнул что-то про могильник.
- Могильник?
- Ну да. Это могильник, Миша! Натуральный могильник! - весьма правдоподобно изобразил интонации Гарина Столяров.
- Точно! Надо же, я почти забыл об этом! - удивился Олег.
- Почему ты так сказал?
- Не знаю. Но в первую секунду, когда я надел "венец", ощущение было такое, как будто я засунул голову в могильник.
- Ты когда-нибудь засовывал голову в могильник? - поинтересовался Михаил. - Ты вообще представляешь себе, что это такое?
- Очень смутно. Я же говорю, это было первое впечатление. Не знаю, откуда взялась такая ассоциация. Сейчас всё в порядке. - Олег демонстративно снял с головы "венец" и надел снова. - Видишь, всё нормально.
- И всё-таки лучше сними эту штуку.
- Конечно.
- Что ты видел?
- Я не очень-то понял… Кажется, я присутствовал при втором рождении Коршуна. Когда ты расстрелял его в той комнате, где… - Гарин непроизвольно бросил взгляд на изувеченную руку Михаила, и тот, так же непроизвольно, убрал её под куртку. - Извини. Когда Коршун лежал там и умирал, Пси-Мастер разговаривал с ним.
- Пси-Мастер с кем только не разговаривал, - проворчал Столяров. - О чём?
- Я, к сожалению, мало что запомнил, - сказал Олег. - Там было что-то про туфли.
- Туфли?
- Да. Ну и вообще. Не умирай, ты мне ещё послужишь и всё в таком духе.
- Ясно. И ничего, что помогло бы нам определить местонахождение твоей жены?
- Ничего.
- Что ж… - Михаил прочистил горло, как человек, который готовится сообщить кому-то обнадёживающую новость, но немного этого стесняется. - Похоже, я без всяких "венцов" продвинулся в расследовании дальше тебя. Пока ты общался с духами, я несколько раз просмотрел запись и заметил кое-что интересное…
- Ты брал КПК? - перебил его Олег. - С файлом всё в порядке?
- Что ж вы за люди такие, программисты, - покачал головой Столяров. - Почему вы так уверены, что любой, кроме вас, обязательно сломает ваш компьютер и испортит данные?