- Я не думаю. Я спать хочу. - Михаил провёл по лицу ладонью и потянулся к кружке с чифиром. Отхлебнул и скривился: - Тьфу, он ещё и остыл! Ладно, Студент. Иди наверх. Насчёт коек я договорился. Бельё должно быть где-то там. Давай хоть ты выспишься, а у меня ещё дела.
В общей спальне уже погасили свет. Пахло здесь так же, как и в любом помещении, где собирается одновременно больше десятка мужчин: носками, чесноком и самую малость перегаром. Кто-то кашлял в подушку, двое или трое храпели во сне. Прикрывая луч фонарика рукой, Гарин отыскал две свободные кровати в углу у окна, затем, уже в темноте, застелил обе и разделся, сложив вещи на тумбочке между койками. Олег лёг на спину, в этой позе ему лучше думалось. Всё равно заснуть, после того как прочёл это злополучное письмо, он не надеялся.
"Значит, ПМ, - думал Гарин. - Всё-таки ПМ". По крайней мере он мог произнести эти две буквы без внутреннего содрогания. Даже если автором письма был не сам Пси-Мастер, оно было написано в его стиле. "Щенок", - так называл Олега полоумный маньяк, когда приказывал ему остановиться, одуматься, отступить, не быть досадной помехой на пути к абсолютному счастью для всего человечества. Даже не к счастью. Он называл это вечной властью гармонии. И этот архаичный оборот "в четыре часа пополудни", вместо того чтобы просто написать "в 16.00". Всё это было очень похоже на Пси-Мастера. Вообще всё. Начиная с масштабной авиакатастрофы.
Уничтожить три самолёта, оставив послание на их речевых самописцах, только для того, чтобы заставить Гарина вернуться в Зону? Чертовски сложный план, но он сработал. Олег здесь. Но зачем он понадобился Пси-Мастеру? Чтобы отомстить? Отомстить за собственное убийство?! Нет-нет, рассуждая таким образом, недолго свихнуться самому. Либо Пси-Мастер жив и ему не за что мстить, либо он мёртв, и тогда мстить попросту некому. Значит, не за убийство. Мало ли у Пси-Мастера других поводов для мести? Да полно! Разрушенная лаборатория, уничтоженные результаты экспериментов, погибшие в гравитационной аномалии "венцы" с информацией. Нет, если Пси-Мастер до сих пор жив, неудивительно, что он очень зол на Гарина. Вот только… разве он уже не отомстил? Убить любимую девушку и оставить Олега в живых - что может быть хуже этого? Неужели что- нибудь может?
Открылась и снова закрылась дверь спальни. Шагов Гарин не слышал, но спустя короткое время пружины соседней койки тоскливо заскрипели.
- Миш, - шёпотом позвал Олег. - Это ты?
- Зашибись ты конспиратор, Студент! - зло прошипел Столяров. - Владимиры Ульяновы в роду были?
- Ну извини… Плотник.
- Чего надо?
- Бармен что-нибудь сказал?
- Да.
- Что?
- Ой, ой, не ломай мне вторую руку!
- Ты пытал его?
- Я задавал вопросы. И нервничал, когда не получал ответов. Давай спать, а?
- Давай.
Гарин продержался целую минуту. Но ему необходимо было поговорить - с кем угодно и о чём угодно, лишь бы не возвращаться к мыслям о Пси-Мастере.
- Плотник! - позвал он. - Эй, Плотник!
- Ну что тебе ещё?
- Зачем ты здесь?
Михаил поперхнулся.
- В смысле?
- Зачем ты вернулся сюда? Ты же сам вернулся, правда? Тебя никто не звал, никто не посылал. Никто не обзывал тебя "щенком". Вот я и спрашиваю: зачем? Чтобы людей спасти? Чтобы самолёты больше не падали? Но ведь ты ненавидишь людей. То есть тех, кто далеко от тебя, ты ещё можешь терпеть, а тех, кто рядом, ненавидишь. Так? Чего ты хочешь вообще? О чём мечтаешь?
- Мечтаю, чтоб ты орал потише, - ответил наконец Столяров. - А то даже местные клопы уже в курсе наших дел.
- Хорошо. - Олег сбавил тон. - А теперь ты о чём мечтаешь?
- Больше ни о чем. - Михаил перевернулся на другой бок. Через тридцать секунд он спал.
"Вот скотина! - подумал Гарин то ли с возмущением, то ли с завистью. - Бесчувственная скотина!"
Сам-то он не надеялся этой ночью заснуть. Однако отстал от Столярова всего на три минуты.
Глава девятая
На место встречи Олег и Михаил явились в пятнадцать минут первого, то есть почти за четыре часа до назначенного времени. Гига бросил их ещё у перекрёстка, едва впереди показались высотки, с трёх сторон окружающие книжный магазин. Коротышка и так был недоволен тем, что его заставили покинуть Янов на рассвете, отложив ради этого все прочие дела. Доставив заказчиков на место и получив расчёт, Гига сразу же заспешил назад, даже рукой не помахал на прощание.
- Да и хрен с ним. Довёл - и ладно, - прокомментировал его уход Столяров. - Ну как, чувствуешь что-нибудь?
Гарин, с помощью "венца" прощупывавший ментальное пространство вокруг магазина, помотал головой.
- Ничего конкретного. Только слабый-слабый фон.
- Думаешь, с того раза осталось? - предположил Михаил.
- Вполне возможно, - согласился Олег. - Тут ведь два десятка контролёров поработало, не считая собак. Всё здание насквозь пропиталось пси-энергией. И чёрт знает, какой у неё период полураспада. Помнишь Штиля?
- Сталкера-плаксу? - уточнил Столяров.
- Да, - подтвердил Гарин. - Пси-чувствительного.
- Конечно, помню.
- Ещё бы тебе его не помнить…
- Не начинай, а? - поморщился Михаил.
Но Олег и сам уже остановился. Хотя поначалу собирался добавить что-нибудь обидное вроде "ведь это ты его убил", или "подставил", или "подложил под Пси-Мастера". Все три варианта были правдой. Два года назад Столяров использовал Штиля, которого начинало тошнить в полусотне метров от контролёра или пси-собаки, в качестве живого детектора, чтобы с его помощью отследить местонахождение Пси-Мастера. Искомую точку тогда определили быстро, вот только детектор в процессе определения перегорел. Штиль остался лежать на крыше кинотеатра на радость местному воронью. С другой стороны, зачем напоминать об этом Столярову? Наверняка он и сам прекрасно помнит всех, кого принёс в жертву. И если при этом он умудряется крепко спать по ночам, значит, считает эти жертвы оправданными.
- Ладно, извини, - примирительно сказал Гарин. - Я просто хотел напомнить, как Штиль на это место жаловался. Говорил, что стены здесь фонят так, что он и на пять метров не смог к ним приблизиться.
- Считай, что напомнил, - сказал Михаил. - Кроме фона, что- нибудь есть?
- В здании нет никого крупнее крысы или тушкана. Или бюрера, - вспомнил Олег. - Их я тоже не чувствую.
- Это хорошо. Значит, мы вовремя. И всё-таки давай пройдёмся по периметру. Не факт, что тот, кто назначил нам встречу, собирался ждать нас внутри здания.
"Не факт, что он вообще собирается с нами встречаться", - подумал Гарин. Произнести фразу вслух он не решился.
Снаружи здание, некогда приютившее два десятка сталкеров, осталось таким же, каким его помнил Олег. Не таким, каким оно было, когда их впервые привёл сюда Коршун, а таким, каким оно стало после атаки целой армии мутантов, состоявшей из зомби, контролёров и пси-собак. Сохранился даже канат, по которому Гарин, Столяров и ещё двое выживших в том бою сталкеров спустились с крыши магазина во время своего спешного отступления, если не сказать бегства. Толстая перекрученная верёвка, привязанная к наклонной перекладине буквы "И" в огромной вывеске "КНИГИ", свисала до земли. Правда, теперь к её нижнему концу был за шею привязан полуобглоданный труп собаки. Олег подумал о пожилой даме с собачкой, которая оставила своего питомца на привязи у входа в магазин, а сама зачиталась настолько, что собака успела околеть. Однако веселей от этой мысли не стало. Навряд ли собака сама запуталась шеей в канате. Скорее, её подвесил здесь кровосос после того, как устроил ей небольшое кровопускание. Ходили слухи, что эти твари любят употреблять кровь своих жертв свежей, а мясо - слегка протухшим.
Дверь служебного входа по-прежнему была заколочена досками и железными листами. В одном из трёх узких окошек-бойниц технического этажа торчал дулом в небо пулемётный ствол. Всё пространство за панорамными окнами витрины занимала баррикада из предметов мебели. Мягкие диваны, столы, книжные стеллажи - всё это не защитило сталкеров от массированной пси-атаки, скорее даже ускорило их гибель. Защитники базы сами загнали себя в ловушку и перекрыли пути к отступлению. В конце концов те из них, до кого не добрались пули зомби, перестреляли друг друга. Кто-то сошёл с ума, не выдержав воздействия контролёра, и начал палить во всё подряд. Кто-то был уверен, что стреляет исключительно по собакам, фантомные образы которых целой стаей носились по замкнутому помещению.
Ржавый рейсовый автобус с вырванной рулевой колонкой тоже был здесь. На спущенных колёсах далеко не уедешь. Возле его кабины Столяров остановился и начал прилаживать трубку оптического прицела к креплению на стволе автомата.
- Значит, так, - сказал он. - Я останусь здесь. Прикрою тебя, если что. А ты попробуй зайти вон там, видишь, где разбитая витрина?
- Я что, пойду туда один? - занервничал Гарин.
- Ага, - подтвердил Михаил. - Да чего ты волнуешься? Ты же сам сказал, что внутри никого нет.
- Но там может быть, например, ящик динамита, - нашёлся Олег. - Или просто граната. Я не уверен, что смогу среди хлама на полу заметить растяжку.
- Для того чтобы просто убить, не обязательно было тащить тебя в такую даль. Если увидишь или почувствуешь, - Столяров постучал себя по лбу указательным пальцем, - что-то необычное, подай знак.
- Какой знак?
- Если это случится по ту сторону витрины, просто подними руку.
- А если в какой-нибудь комнате без окон?
- Тогда стреляй. Я окажусь рядом быстрее, чем ты успеешь сказать: "Чип и Дейл, на помощь!", - пообещал Михаил.
- А мы не можем пойти вместе? - с надеждой спросил Олег.