Траэллита вышел. Альтис перевел взгляд на оставшихся братьев и прорычал:
– Выметайтесь!
– Мы можем хоть чем-то помочь? – сделал последнюю попытку поговорить Стримбор.
– Можете закрыть дверь с той стороны, – милостиво разрешил демон.
Боги вышли. Алина, все это время сидевшая на койке, задвинула внутреннюю щеколду и снова опустилась рядом с Альтисом. С неодобрением посмотрела на изодранную постель, развязала ремни, заставила демона встать, быстро перестелила. Синяки на запястьях, кровоподтеки и разрывы на коже заставили Алину нервно поежиться. Привязывать Альтиса обратно она наотрез отказалась. Вместо этого аккуратно смазала лечебной мазью и перебинтовала запястья. Взгляд желтых глаз был насмешливо-любопытным.
– Ну, что делать будем? – поинтересовалась она, зная, что ее Зверь не тронет. Пока не тронет. – Капитана прирежем?
– Фу, как грубо! – фыркнул демон. – Прирежем. Давай лучше запытаем!
– Каленым железом. А потом поджарим на медленном огне, – уверенно кивнула девушка и запустила пальчики в лохматую шевелюру демона. Тот прикрыл глаза. – Ты совсем вымотан, Ал. Слабее котенка. Отдохни, а я тут посторожу.
Он слабо кивнул и через несколько минут снова спал. Некоторые навыки воздействия она не утратила. Усыпить на время Зверя пока еще способна. "Ох, Марья, как же мне тебя не хватает", – в который раз грустно подумала воительница, накрыв демона одеялом. Тихо вышла, прикрыв за собой дверь.
Пока Алина возилась с демоном, как с дитем, Траэллита успел поделиться воспоминаниями с остальными. И все четверо теперь сидели мрачнее грозовой тучи. Когда открываешь кому-то свою память, то делишься не сухими фактами, а целым шквалом чувств. А та нечеловеческая ярость, боль и смертельный ужас, что открыл друзьям бог-ламий, оглушали.
– Что будем делать? – Девушка смотрела на подавленную четверку.
– А у тебя есть предложения? – первым понял ее насмешливый оскал Коган.
– У меня всегда есть что предложить, хотя бы и в морду ногой! Привыкай! – еще веселее оскалилась воительница. – Трэн, позови-ка корабельного кока на ковер в каюту.
Коком оказалась орчиха. Двухметровая леди по весу явно превосходила даже Волка. В ее передник Алина могла бы завернуться, как в простыню, слоев в пять. Каждая ладошка леди складывалась в кулачок размером с голову взрослого человека. Гладко зачесанные под чепец волосы, лицо с довольно привлекательными для этой расы чертами, слегка выпирающие снизу клыки, массивный подбородок, тяжелый взгляд маленьких серых глаз в обрамлении удивительно пушистых ресниц. Все это вкупе с плотной зеленоватой кожей. В общем, идеальная женщина. Боги даже слегка оробели перед орчихой, недовольной тем, что ее оторвали от дела.
Алина некоторое время мерила ладную фигуру кока взглядом и неожиданно поинтересовалась:
– Как твое имя?
Орчиха поджала губы, явно не желая отвечать на вопрос, но все же представилась:
– Гинхи.
Воительница с трудом удержала каменное выражение лица, пытаясь совместить в уме название тонколистого, почти невесомого белого цветка с этой… этим… внушительным созданием. Получалось как-то не очень. Зашипев на богов, сдавленно кашляющих за спиной, чтобы не смели мешать, воительница предложила поварихе присесть и изложила суть дела:
– Мне, Гинхи, позарез нужна твоя помощь. А то мой непутевый брат помрет от голода на твоем корабле.
Услышав про возможную голодную смерть одного из пассажиров, орчиха насторожилась. Алина выдала ей сильно скорректированную версию беды, приключившейся с демоном. Дескать, у парня обострился хронический недуг, старые раны не вовремя о себе напомнили, и к этому добавилась тяжело протекающая морская болезнь.
Потом Алина долго и обстоятельно объясняла, что и как нужно приготовить, снабдила повариху необходимым набором трав и настоев, ответила на уточняющие вопросы и заставила все записать. Тщательно проинструктировала, как следует вести себя с убийцей, абсолютно неадекватным и в дурном расположении духа. За разговором девочки успели изрядно потрепать языками и не по делу. Напоследок уточнив, что речь идет о Белом командоре, очень злом Белом командоре, Алина отпустила Гинхи с миром.
– Труп можно выносить? – Коган склонился к девушке, растекшейся в кресле медузой.
– Проще драться десять часов подряд, чем час беседовать, – слабым голосом сообщила она. – А я говорила часа два. Дай мне умереть спокойно…
– У-у, грозная боевая магичка! – Коган усмехнулся и поднял Алину на руки, не обращая внимания на слабые попытки стукнуть его за самоуправство.
Когда с утра пораньше в каюту вошла орчиха с полным подносом еды, демон просто потерял дар речи. После Алининых усилий это был еще не Альтис, но уже и не Зверь. Он еще мог убить просто потому, что хочется, но уже мог и сдержать себя.
Орчиха беспрерывно что-то щебетала, расставляя принесенные блюда на столике.
– Это мне? – опасливо косясь на стол, поинтересовался маг.
– Ну не мне же! – Гинхи уперла кулаки в массивные бока.
– Я столько не съем! – Отодвинувшись, Альтис взглянул на повариху пронзительным взглядом Зверя. Та не впечатлилась. Зверь удивился и даже немного растерял кровожадность.
– Укачивает? – участливо спросила женщина. Дождавшись утвердительного кивка, она налила из кувшина в стакан жидкость, с виду напоминающую молоко. – Пей.
Подозрительно покосившись на орчиху, Альтис выпил. После чего за полчаса смел со стола все, что там имелось.
– Совсем оголодал мальчик, – по-доброму вздыхала женщина, убирая очередное опустевшее блюдо. Она совершенно не осознавала, что перед ней легендарный герой, а видела только замученного тяжелым недугом паренька. – Вон какой тощий.
– Я не тощий, я стройный! – то и дело возмущался демон, не переставая жевать.
– Стройная – я! – уверенно отвечала женщина. – А ты – сильно недокормленный.
Альтис съел все и, с трудом дыша, откинулся в кресле. Орчиха невозмутимо собрала опустевшие тарелки на поднос и подхватила горку. У двери обернулась:
– И сестренку свою больше не пугай.
– Алинку, что ли? – лениво поинтересовался демон. – Ее, пожалуй, напугаешь. На всю жизнь заикой останешься. Если выживешь.
Орчиха улыбнулась, отметив, что жуткий желтый свет ушел, уступив место золотому блеску глаз.
Зверь перестал быть опасным. А проснувшись через сутки, Альтис чувствовал себя даже сносно. После невероятно плотного завтрака и мутить почти перестало. Отоспавшись, еще день он валялся на койке и приходил в себя.
Очередное утро плавания Альтис начал с воспитания двух мальчишек. Лисёнок и Эрхан носились по палубе, выделывая немыслимые пируэты в попытках защититься от проворного демона. Два коротких деревянных клинка так и мелькали, и все старания отбиться с помощью тренировочных мечей оказались тщетны. Отбивались ученики и магией, только против безобидных, но болезненных заклятий не помогали никакие щиты и уловки. Громовой голос не умолкал ни на минуту, отдавая команды и указывая загнанным парнишкам на каждую их ошибку. А уж каким потоком брани все это сопровождалось… Перерывы были недолгими. Потом маг начинал гонять ребят по теоретическим знаниям. Потом заставлял применять теорию на практике. И снова гонял по палубе.
Лисёнок был привычным к изнурительным тренировкам психованного учителя, а вот Эрхан к вечеру даже стоять не мог. Так и упал на сети возле бочек. И за все свои старания парнишка получил только презрительное: "Дохлый сопляк!" От обиды на глаза навернулись слезы.
– Эрх, ты чего? – Рядом присел старший товарищ. – Не смей даже думать! Альтис тебя еще щадит, между прочим. Меня он сильнее гонял. Думаешь, от него легко получить похвалу? Для тебя-то тренировка закончена, а мне еще полночи не спать.
– Как ты такое выдерживаешь?! – обалдело поглядел на товарища по несчастью юный некромант.
– Молча, – отозвался Лёнька и пригладил рукой свои отросшие уже по плечи рыжие волосы. Совсем так, как приглаживал шевелюру Альтис. – В большинстве случаев. Ты, главное, не иди поперек его воли, если хочешь в учениках остаться. Да и вообще в живых…
В течение следующей недели Эрхан даже не вспоминал о том, что панически боится моря. Ему некогда было отвлекаться на что-либо, кроме мертвого сна после изнурительных занятий. Особенно когда к тренировкам присоединилась Алина. Эрхан никак не мог поверить, что она обычный человек, а не демонесса.
Тигран с интересом наблюдал за действиями того, кто до сих пор продолжал охранять его род, несмотря на предательство. Император то и дело морщился, когда демон выдавал особо заковыристые выражения. Если бы все учили воинов с таким тщанием, армия Серебряной Империи была бы воистину непобедима.
– Пламенный! – Принцесса стояла рядом с отцом и тоже смотрела.
Альтис резко обернулся и поглядел на девочку, одновременно наподдав пинка Лисёнку и выдав затрещину Эрхану, вздумавшим атаковать его в этот момент.
– Что-то хотела, малышка? – спросил маг, не теряя из виду своих учеников.
– Ты не мог бы ругаться поменьше? Ну пожалуйста! А то я много нехороших слов выучу, меня потом неправильно поймут! Ты еще так интересно их говоришь…
Альтис расхохотался, поймал подкравшихся с боков мальчишек, столкнул их лбами и уложил носами на палубу.
– Хорошо, малышка! Я попытаюсь, но не обещаю! – И с того момента старался выражаться более культурно.
Снежный волчонок Жулька основное время проводил возле Ароха. Но с начала занятий с интересом наблюдал за тем, как и чему учит парней Альтис. Ему порой становилось обидно за ребят, неспособных защититься от тычков и затрещин мага. На четвертый день волчонок собрался с силами и обратился пареньком.