- Возьмите, Аднер, а если не хватит, скажете, и я добавлю. Ну и оплату за ваш труд мы оговорим отдельно, главное, чтобы все удалось.
Однажды я проиграл в кости целых пять золотых ноблей, все, что у меня было. И две монеты - это так мало, чтобы не зависеть от воли ветра в небесах. Конечно, в том случае, если у Аднера все получится.
* * *
Твендон - первый город, в котором я побывал в своей жизни. В то время мне исполнилось лет десять, не больше. Помню, когда отец сказал, что берет меня с собой в Твендон, я не спал полночи. Еще бы, никогда прежде мне не приходилось видеть ничего, кроме родного Гволсуоля - крохотного рыбачьего селения, чьих жителей не дотягивает и до трех сотен.
Зачем отец в него отправился, память не сохранила. Но она сохранила другое: яркие впечатления о том, что, оказываются, есть места, где жителей так много, что они мешают друг другу ходить по улицам. А дома оказываются, бывают не только одноэтажными, но в два и даже три этажа. И в них могут жить сразу несколько семей.
Сейчас, когда я уже побывал чуть ли не во всех городах нашего герцогства, и даже за его пределами, Твендон видится мне таким, каков он и есть на самом деле: небольшой портовый городишко на побережье Кораллового моря, расположенный в устье реки Сивайн. Несколько улиц, тянущихся параллельно друг другу на узкой полоске земли между морем и отрогами Келинейских гор. Единственная площадь с бьющим посередине фонтаном. Храм Богини-Матери, ратуша с колокольней и рынок, в сравнении со столичным крохотный. Пожалуй, и сказать-то о Твендоне больше нечего. Разве еще одно: поле, где приземляются летучие корабли, расположено далековато от самого города. Но главное его неудобство не в этом: ветер, днем постоянно дующий с моря, опасно прижимает корабль к недалеким скалам. Правда, после долины Магнолий, и уж тем более поселка собирателей куири Антира сложностями удивить меня трудно, и потому проблем не возникло.
И еще я подумал: "Насколько было бы легче, если бы Аднеру удалось совершить то, что он задумал - заставить корабль двигаться без помощи парусов.
* * *
Ночью мне опять приснилась Николь. Она смотрела на меня грустными глазами, и весь ее вид говорил: "Прости, если сможешь, Люк. Прости и прощай".
Проснувшись среди ночи, я долго не мог уснуть, пялясь на невидимый в темноте потолок.
Утром, вспомнив сон, у меня сразу же испортилось настроение, и я едва не наорал по какому-то пустяку на Энди, да еще и на глазах Мирры, благо все же сдержался. Затем дела навалились так, что стало не до всего этого.
Сначала я отправил Амбруаза на местный рынок, посмотреть, что да как и прицениться. Конечно, "Небесный странник" еще не нанят, но, если мы сговоримся, нам предстоит запастись провизией в расчете на долгий путь - полет предстоит над морем и пополнить запасы будет негде.
Затем в Твендон, в сопровождении Родрига, отправился Аднер, чтобы сделать срочный заказ кузнецу.
Забавно было наблюдать за ними двоими. Здоровяк Родриг шел степенно, а вокруг него вприпрыжку крутился издали похожий на подростка Аднер. Аднер что-то горячо ему доказывал, заходя то с одного боку, то с другого, а иногда обгонял Рода, пятясь спиной, и махал руками, махал. Такими они и скрылись из глаз.
Вообще я заметил, Аднер заметно опасался Аделарда, что и неудивительно - Лард воин, причем такой, что поискать и не найти, и вид у него грозный даже тогда, когда он само благодушие. Ну и немного Амбруаза, после того как тот по его вине ошпарил ногу. К Мирре настройщик л" хассов относился снисходительно, та иногда даже фыркала, а Энди Ансельма просто не замечал. Гвенаэля он обходил далеко стороной. Что и немудрено, у того язык острее бритвы и, пару раз нарвавшись на его язвительные замечания, Аднер старался держаться от него подальше.
С навигатором Брендосом Аднер состязался в учтивости, а на себе я ловил взгляды, в которых явственно читалась боязнь - вдруг я передумаю и не возьму его на Острова. А вот с Родригом он сошелся, и иначе как приятелями их назвать трудно.
Едва Аднер с Родригом завернули за здание корчмы, подкатила пролетка, управляемая незнакомым мне господином.
- А вот и Каилюайль Фамагосечесийт, наш заказчик, - сообщил стоявший рядом со мной на мостике навигатор Брендос. - Вероятно, кто-то ему уже сообщил о прибытии "Небесного странника". Тем легче, нет необходимости разыскивать его самим.
Со стороны этот господин внушал к себе расположение. Среднего роста, широкоплечий, с густыми пшеничного цвета усами и светлыми глазами. Найдя нас взглядом, он улыбнулся и помахал рукой, приветствуя. Улыбка понравилась мне тоже, открытая такая, и располагающая к нему не меньше чем весь его остальной вид. Оказавшись на мостике, наш потенциальный клиент кивнул Рианелю как старому знакомому и обратился ко мне:
- Рад познакомиться с вами, господин Сорингер.
- И мне тоже очень приятно, господин…
Тут я замялся. Я добросовестно пытался выучить его далеко не самое простое имя, и у меня пару раз получилось выговорить его без запинки, но в нужный момент оно почему-то полностью вылетело из головы.
- Называйте меня просто "Кайль", - понимающе улыбнулся он, - Должен признаться, я и женился-то на женщине, которая может произносить мое имя полностью, без ошибок, причем несколько раз подряд и даже во гневу.
"Ну Кайль, так Кайль, - подумал я. - Сколько проблем сразу исчезло. Будь я девицей, мне стать его женой была бы не судьба".
Не удержавшись, я улыбнулся сам, от этой пришедшей в голову глупой мысли. А вот будь девицей сам Кайль, причем симпатичной, мне его имя далось бы значительно легче.
- Приятно познакомиться, господин Кайль. Пройдемте в каюту, чтобы обговорить все детали.
Откровенно говоря, здесь, на мостике, ничуть ни хуже обсуждать различные темы, и погода позволяет, но как-то несолидно получится. Хотя в каюте развернуться будет трудно, не так уж она и велика. И еще жаль, что незадолго до этого ушел в Твендон Амбруаз. Его поварское искусство вполне могло бы стать жирным плюсом при принятии окончательного решения нашим клиентом.
- Отчего бы и нет? - легко согласился Кайль.
Через полчаса мы расстались, весьма довольные друг другом. Все детали предстоящего путешествия были оговорены, оплата к взаимному удовольствию устроила нас обоих. Так же как дата нашего вылета из Твендона - завтра с утра. Выяснились и некоторые другие детали.
Как оказалось, сам Кайль остается в Твендоне, но ненадолго. Буквально вслед за нами, на пассажирском корабле, принадлежащем ""Ост-Зейндской Торговой Компании", он тоже вылетит в Эгастер, но в столицу, имеющую такое же название, как и само королевство. Там он и будет нас поджидать. "Небесный странник" отправляется в Опситалет, загружается необходимым ему грузом, затем подбирает его самого в столице Эгастера - Эгастере. И уже после этого мы берем курс на Острова. Господин Кайль подробно проинструктировал, к кому именно обратиться в Опситалете. Груз, по его уверению, будет нас уже ждать. На чем мы и расстались, пожелав друг другу скорейшей встречи.