- Ну как. - Удивился Жаба. - Твоя задача - удалить всю информацию с всевозможных носителей. Ведь она может оказаться в виртуальном пространстве, откуда будет доступна другим пользователям. Мы сделать этого не сможем, а ты можешь. Тебе и карты в руки. На базу мы тебя проведем - оружие людей не сможет пробить энергощит. - Жаба похлопал себя по груди. - Так что это все дело техники.
- Я поняла. - Кивнула Аманда.
Чиж бы щелкнул пальцами, но не стал показывать свою радость. Все как он и предполагал. Может быть сразу его прибить? А энергощит? Блокирует он, например, атаки ближнего боя или нет? Никакой информации. Жаба хитрец - навешал лапши на уши, заболтал девчонку, она и не смогла вовремя сообразить, вон как рот раскрыла, когда он про Чужих, то есть про Своих, короче запутался, про сородичей рассказывал. Да все так складно, аж верить хочется. Ну, ну, посмотрим кто кого.
Жаба неожиданно навострил уши, или перепонки, или что там у него и рванул вперед. Аманда еле поспевала за ним. Шустрое земноводное однако.
Они выскочили на небольшую полянку, где расположились трое наемников. Базу отсюда уже было видно - она расположилась в естественной котловине и над ней не ходили буруны облаков. Атмосферный процессор! Вот как они добились снижения плотности атмосферы в отдельно взятом квадрате! Осталось только преодолеть гравитацию и все, ты в космосе. А этот туннель, который тянется ввысь, закрыт от взора стороннего наблюдателя газовыми облаками.
Аманда посмотрела на наемников и поняла, что Чужого среди них нет. Верзила баюкал отрубленную правую руку, Змей накладывал ему повязку и пшикал чем-то на края раны, Богомол стоял вытянувшись и смотрел в сторону базы. На первый взгляд он был целый так же как доктор.
Жаба что-то пробулькал. Верзила зло рыкнул ему в ответ. Жаба повернулся к Аманде.
- Миссия осложняется. Преступник сбежал. База мертва и по ней бродят шестеро Диких.
Глава 9
Жаба подбежал к Верзиле и что-то там защелкал, изредка перемежая звуки с рыком и горловым сипением. Голосовые связки Аманды все равно не смогли бы воспроизвести всю эту какофонию, Чиж просто сидел рядом с ней и смотрел на инопланетян. Он слышал весь рассказ Жабы, но вот верить ему не собирался. Это же наемники, они любят деньги и на все пойдут ради них. Обман и хитрость в их среде воспринимается как само собой разумеющееся. А преступником очевидно является его сородич, которого они держали на поводке. Серебряное кольцо - это ошейник. Чиж заметил его сразу и понял, для чего оно. Только он думал, что это вроде командного пульта - пойди туда, загрызи этого, убей тех. А оказывается все проще некуда - посадил на цепь, пристегнул к ноге и преступник никуда не денется. Однако, как ему удалось сбежать? Вот ведь, шпрехают по-своему, совершенно непонятно.
Змей прошипел и махнул левой верхней рукой в сторону Аманды. Верзила склонил голову, обратив маску на нее. Девушке стало неуютно - сейчас ликвидируют ее как неожиданного свидетеля и даже разбираться в компьютерных сетях не станут, просто все взорвут. Наконец Громила разродился мелким кивком и отвернулся, занявшись своей отрубленной конечностью. Змей снял маленький пакетик с пояса и направился к Аманде. Он протянул ей небольшую серебряную каплю. Девушка вопросительно посмотрела на него. Змей указал пальцем на боковое отверстие в своем черепе - видимо ухо. Аманда поняла его по-своему.
- Вы что, мне жука в череп посадить хотите? Чтобы контролировать?
- Ну и богатая у вас фантазия. - Хрюкнул Жаба. - Это электронный переводчик. Просто поднесите каплю к уху и он сам распределится по мембране. Заодно сойдет как устройство связи.
- С чего это вдруг такая щедрость?
- С того, что теперь нам необходима дополнительная помощь. - Злобно сказал Жаба. - От тебя и твоего ручного зверька.
- Тогда и ему переводчика дайте. - Потребовала девушка. - Чтобы он тоже понимал, чего вы там болбочете.
Змей покосился на Жабу, потом на Верзилу и что-то прошипел. Жаба махнул рукой, мол, делай как знаешь. Верзила вообще ничего не ответил - он обрабатывал обрубок руки спецраствором, аккуратно размазывая его по ране. Змей протянул Аманде вторую каплю. Девушка сунула одну в ухо - на миг орган сковало космическим холодом, но вскоре неприятные ощущения прошли. Она повернулась к Чижу и оглядела его гладкую молотообразную голову, ища ухо.
- Слуховые отверстия Чужих расположены вдоль всей головы. - Внезапно для себя она услышала сухой, чуть шипящий голос. Змей провел пальцем по своей башке. - Эта линия и ребра под ней и есть уши. Просто капнете на одно из них, автоматика дальше сделает все сама.
Девушка так и поступила - прислонила каплю к одной из "жабр" монстра. Тот сидел не шелохнувшись, ждал, когда закончиться процедура. Змей склонил голову вниз, словно делая поклон и вернулся в прежнее положение каменного изваяния. Богомол чуть повернул голову в их сторону, но быстро вернулся к наблюдению за базой.
- Мне интересно, как вы смогли так быстро приучить Дикого? - спросил Змей. - Ведь родившись, они руководствуются лишь инстинктами, которые вбили в них их создатели - размножаться и убивать.
- Он… - начала Аманда и получила незаметный толчок в ногу от Чижа. Тот легонько ткнул ее хвостом. Девушка вовремя придержала язык - раскрывать незнакомым инопланетным наемникам тайну пришельца было бы откровенной глупостью. Они сразу же ухватятся на возникшую возможность за просто так срубить бабла. - Он уже был таким, когда я его встретила. Компания проводила над ним эксперименты и он сбежал от них. А потом другие бандиты напали на станцию, нам удалось бежать и вскоре мы приземлились тут.
- Какая-то скучная история, вы не находите? - вежливо обратился к ней молчавший до этого Богомол. - Раз - и вы здесь. Зачем? Почему? Какова ваша цель? Все это остается за пределами моего понимания.
- Нас пригнал сюда заключенный контракт. - Мрачно сказал Жаба. - А ты явилась по своей воле. Зачем?
Девушка развела руками.
- Это все он. - Перевела она стрелки на Чижа. - Сказал, что должен вернуться к сородичам, а для этого надо было разыскать похищенный людьми Компании инопланетный корабль.
- Мне вообще интересно, как люди смогли разобраться в его управлении и притаранить эту махину сюда? - спросил Змей.
- Понятия не имею.
- Ладно. - Стукнул здоровой рукой Верзила по стволу дерева. - Все это к делу не относится. Сейчас главное - поймать преступника и вернуть замороженный экипаж корабля.
Он встал. Какой же он огромный, подумала в очередной раз Аманда. Верзила подошел к мелкому Чижу. Тот не просто казался лилипутом по сравнению с инопланетным "Гулливером", так черное пятно на синей траве.
- Попробуешь выкинуть какой-нибудь фортель - мигом отправишься к праотцам. Ты понял меня?
Чиж кивнул. А что он мог ему сказать, если пасть не приспособлена к речи? Верзила хмыкнул и отошел в сторону. Змей придвинулся чуть ближе.
- Чисто научный интерес. - Пояснил он. - Как вы с ним общаетесь? Ведь напрямую вам в мозг транслировать картинки он не может - для этого у них существует специальная каста переводчиков.
- Он пишет на доске. - Аманда пожала плечами, мол, чего тут удивительного.
- Пишет! - заорал Жаба и хлопнул себя по затылку. - Как просто! Он пишет!
- Не поняла?
- Никто и никогда не пробовал общаться с Чужими посредством письма. - Ответил Змей. - Точно известно, что письменности у них нет. Либо они о ней никому не говорили. Он об этом не знает. - Палец указал на Чижа. - Как вы его научили?
Чиж начеркал на дощечке и протянул Аманде, чтобы она перевела.
- Сидя в клетке и не такому научишься. - Девушка хмыкнула. - Это точно.
- Итак. - Подвел итог переговорам Верзила. - Вместе с ними нас шестеро. Против семерых. Наши действия?
- Угнать корабль не получиться, чтобы не связываться с Дикими? - спросил Жаба.
- Исключено. Наверняка судно повреждено и ремонт займет некоторое время. За которое нас порвут на лоскуты.
- Может отправим переговорщика? - Змей кивнул на Чижа.
- Мысль здравая, но я все же им не доверяю. - Верзила повернулся к парочке. - Без обид.
- Да какие уж тут обиды, сами все понимаем. - Аманда посмотрела на Чижа. - Правда?
Тот просто кивнул. Верзила чуть задержал взгляд, но отвернулся.
- Преступник может взять под контроль Диких, если уже не сделал этого. Поэтому…
- А корабль? - спросил Жаба. - Может быть он уже сидит в кресле, чтобы свалить с планеты.
- О корабле я позаботился. Отправим его на орбиту. - Верзила повернулся к Змею. - Ши, сделай все как надо.
Тот кивнул и, вынув из многочисленных контейнеров небольшой кристалл, установил его перед собой, нажал клавиши прямо в воздухе, хотя Аманда ничего не видела.
- Нейроинтерфейс. - Ответил Змей на ее невысказанный вопрос. - Видеосигнал транслируется прямо в мозг, позволяет работать с техникой напрямую. А клавиши для удобства пользователя. Я не обладаю абструктным мышлением, как наш мелкий друг и не могу сразу же воспринимать информацию. Поэтому мне нужен переходник. - Змей замолчал. - Все, судно запечатано и отправлено на орбиту. Ресурс маскировочного поля - сто процентов.
- Нагрузка на реактор?
- Незначительна. Обнаружение маловероятно. - Змей пощелкал невидимыми кнопками. - Чужеродные организмы на борту не обнаружены. Он не успел забраться внутрь.
- Значит, воспользуется кораблем креветок.
- Это вы все время про Чужого говорите? - спросила Аманда. - Того, здорового?