Он повернулся и помчался назад к двери, вниз по другому коридору, который вёл к грузовому отсеку. Куай-Гон догнал его длинными шагами. Судно покачнулось, аварийные сирены вопили непрерывно. Системы вышли из строя.
Они помчались назад в грузовой отсек и вбежали туда, как раз вовремя, чтобы увидеть как сенатора Бликса Эннона со связанными лазерными манжетами руками кто-то ловко толкает внутрь корабля. Пират был высок и худощав, одет в броню и пластоидный шлем, скрывавший лицо. Он повернулся, хотя они не произвели и звука.
Открывшись Силе, Дуку прыгнул. Он приземлился на трап с включённым световым мечом. Он чувствовал, что Куай-Гон приземлился позади него. Бластерные вспышки наполнили воздух, проносясь мимо него, близко и быстро. У пирата была превосходная цель. Дуку должен был всё время двигаться, отражая выстрелы световым мечом. Он не сомневался, что выиграет это сражение. Глаза пирата горели, зелёная радужная оболочка была настолько яркая, что Дуку мог разглядеть её из-под серого стекла его щитка.
Темно-зелёный цвет, с яркими вспышками пламени. Мысли Дуку закружились.
Пират сделал пол-оборота налево и стал заходить джедаю за спину.
Дуку инстинктивно отреагировал движением, заученным в молодости и доведённым до автоматизма. Он далеко отступил, чтобы избежать удара, который так и не состоялся. Лориан!
Это правда кто-то хихикнул под шлемом? Дуку не был уверен. Но Лориан как всегда использовал этот миг нерешительности и отскочил назад в корабль. Платформа трапа закрылась быстро, сбрасывая Дуку на палубу. Он приземлился рядом с Куай-Гоном и вместе они наблюдали, как корабль с рёвом вылетел из дверей шлюза.
Глава 10
"Не думай сейчас об этом, - повторял себе Дуку. - Если будешь думать о Лориане, потеряешь самообладание".
Корабль умирал. Иро тоже мог быть мёртв. Сперва нужно было проверить его. Они побежали обратно в каюту безопасности, где он изо всех сил пытался подняться.
- Лежи, - мягко сказал Куай-Гон. Он свернул плащ и положил его под голову Иро.
Глаза помощника сенатора затрепетали.
- Где сенатор?
- Похищен, - сказал Дуку.
- Мы должны идти за ними, - сказал Иро, пытаясь встать на ноги.
- У нас более насущные проблемы, - сказал Дуку. - Судно разваливается на части, и ты выглядишь не очень.
- Я в порядке, - сказал Иро.
Он быстро встал, но тут же упал на пол.
- Очевидно, - сухо отметил Дуку. - Нам придёться послать кого-нибудь за тобой. Тем временем у меня ощущение, что пилот нуждается в нашей помощи.
Они почувствовали, как яхта задрожала и накренилась на бок, пока они бежали на мостик. Пилот лихорадочно щёлкал выключателями.
- Дроид-техник чинит электросистемы, но досветовые двигатели работают.
- Где ближайший порт? - спросил Дуку, сделав шаг, чтобы встать за креслом пилота.
- Я проверю, - предложил Куай-Гон, подходя к бортовому компьютеру. Через несколько секунд он крикнул "космопорт Вольтар" и зачитал вслух координаты.
- Учитель, я могу попытаться починить основное управление досветовых двигателей.
- Попробуй, - у Дуку не хватало терпения на технические детали.
Он уже признал, что его ученику лучше него удавалось что-либо отремонтировать.
- Что я могу сделать? - спросил пилот, нервно бегая глазами по панели управления.
- Просто держите курс, - сказал Дуку.
Куай-Гон вынул панель из пола и спрыгнул, чтобы заняться средствами управления.
- Я думаю, что смогу это починить, - крикнул он. - Если не перегреем двигатели, то сможем долететь.
- Перегреем? Да я буду молиться на них, - пробормотал пилот.
Куай-Гон вылез и поменялся местами со вторым пилотом.
- Я буду внимательно следить за световой индикацией. Вы только летите, - сказал он пилоту.
С помощью пилота, сжимающего управление побелевшими руками, и под неусыпным контролем Куай-Гона в кресле второго пилота, яхта наконец добралась до космопорта Вольтар.
Иро был срочно отправлен в медицинский центр. Другие пассажиры и пилот двинулись в кантину космопорта. Дуку и Куай-Гон сидели на мостике. Куай-Гон почтительно молчал, понимая, что учителю необходимо время.
Наконец, у Дуку появилась возможность обдумать то, что он узнал.
Лориан. Как он мог так низко пасть? Блестящий падаван теперь стал космическим пиратом, охотившимся на сенаторов, которых когда-то обучался защищать.
У Лориана все ещё были способности к Силе, которые объясняли точный расчёт выстрелов его лазерных пушек. Дуку мог бы и догадаться, но всё равно он должен быть более внимательным.
Достаточно. Джедаи не тратят время на то, что они должны были сделать.
Что же теперь? Мгновенно ярость опалила Дуку, когда он представил, как старый друг там, на яхте, смеётся над тем, что перехитрил джедая.
Он усмирил ярость. Гнев был пустой тратой времени, а сейчас необходимо действовать.
Потому что Лориан не мог победить.
- Мы должны связаться с Советом джедаев, - сказал Куай-Гон.
Конечно, они должны связаться с Советом. Это было стандартной процедурой. Но если они свяжутся с Советом, то Дуку придётся рассказать, что вне всяких сомнений Лориан Нод стал космическим пиратом и похитил сенатора Бликса Эннона прямо у него из-под носа. Этого Дуку сделать не мог.
Пока рано связываться с Советом. Как поступит тот? Просто велит ему продолжить. Вряд ли они пришлют сейчас другую команду джедаев. Они будут уверены, что Дуку и Куай-Гон справятся.
- Учитель?
- Да, падаван, - сказал Дуку. - Мы успеем связаться с Советом. Всему своё время.
Сейчас ему нужно найти сенатора прежде, чем все узнают о его похищении.
- Но будет лучше связаться с ними, когда мы поймём, куда нам идти. Когда речь идёт о похищении, скорость - наиболее важный фактор. Нам нужно найти сенатора. Медлить нельзя.
Дуку вспомнил из файла с данными, что пират обычно ждал двадцать четыре часа прежде, чем выдвигал требования выкупа.
Его комлинк сигнализировал, что Йода пытался связаться с ним. Он убрал комлинк назад в пояс.
- С этого момента мы должны соблюдать тишину по комлинку, - сказал он Куай-Гону. – Надо сосредоточить все силы на поиске сенатора.
Куай-Гон кивнул, чувства никак не отражались на его лице. Если он и подумал о том, что странно соблюдать тишину и не отвечать на вызовы, то не произнёс ни слова и даже бровью не повёл.
- Каков будет наш первый шаг, учитель? - спросил он. - Пока мы не получим требование выкупа, нам неоткуда начать поиски.
- Всегда найдётся место для начала. Воскреси сражение в своём сознании, Куай-Гон. Если вспомнишь каждую деталь, то обязательно найдёшь какую-нибудь подсказку. Вспомни что-нибудь, что показалось не к месту или бросалось в глаза.
Дуку ждал, наблюдая за своим падаваном. Куай-Гон глядел куда-то вдаль. Падаван смотрел на космопорт и не видел его. Он вновь переживал сражение. Дуку уже знал, каков будет его первый шаг. Но подсказка не поможет падавану в учёбе. У Куай-Гона был превосходный ум. Он мог быстро проанализировать данные и упорядочить их, чтобы сделать вывод.
Дуку пришлось ждать меньше минуты.
- Энергетический щит вышел из строя, - сказал Куай-Гон, - и броня отслоилась. Если Сенатор действительно использовал для безопасности всё самое лучшее, то это кажется невероятным. Огонь орудий не был достаточно длителен, чтобы так подействовать на броню.
- Хорошо, - одобрил Дуку.
- В броне и щитах судна должны быть серьёзные недостатки, - продолжил Куай-Гон. – А ещё они смогли взломать бронированную каюту самой обычной взрывчаткой.
- И что это нам даёт?
- Либо сенатор лгал нам, либо его обманули.
- А пират: ему просто повезло, или он всё знал наперёд?
Куай-Гону потребовался меньше мгновения, чтобы понять.
- Пират работал настолько быстро, что явно знал о слабых местах судна.
- Возможно. Давай ещё раз просмотрим файл с данными.
Дуку достал свой дорожный мешок и извлёк тонкий голофайл. Он открыл его и пролистал сообщения о предыдущих похищениях. Куай-Гон читал через его плечо.
- Есть одно общее, - сказал он. - Пилоты сообщают о сбоях в системе безопасности, или отказах, которые они не могут объяснить.
- Ничего достаточно катастрофичного, чтобы вызвать подозрения, - отметил Дуку. - Прежде всего, пилоты и сотрудники службы безопасности слишком заинтересованы в сокрытии своих неудач. А во-вторых, каждый делает упор на само похищение, а не на то, как оно произошло.
Дуку знал кое-что ещё, о чём не поделился с падаваном. Лориан просчитывал все риски. Он не любил сюрпризов. Вероятно, он нападал только на те корабли, о недостатках в системах безопасности которых уже знал.
- Со всей этой информацией каков был бы твой первый шаг? - спросил он Куай-Гона.
- Узнать, где судно оборудовали системами безопасности, - быстро сказал тот. - Отсюда и узнаем, есть ли связь. Это будет трудно, не зная имени космического пирата, но, возможно, мы узнаем что-нибудь, - Куай-Гон колебался. - Есть ещё кое-что ... Я не знаю, как это сказать.
- Просто скажи, падаван.
- Я кое-что почувствовал у вас, - сказал Куай-Гон. – Может быть, гнев. Что-то несоразмерное произошедшему.
Опять эта рябь в Силе.
- Ты ошибся, мой молодой ученик, - отрезал Дуку. - Давай сосредоточимся на главном.
- Да, учитель.
Когда-нибудь Дуку всё расскажет Куай-Гону, но не сейчас. Если Куай-Гон узнает, что тут замешан бывший падаван, он начнёт выяснять, почему они не связались с Храмом немедленно. Дуку хотел поймать Лориана прежде, чем Совет узнает детали. Если имя Дуку будет у всех на устах в Храме, это будет слава, а не унижение.