Стрельцов раздосадованно поморщился: "А она права!"
- Ладно, тут действительно голову сломаешь .Что-нибудь придумаем. Мне кажется, скоро всe прояснится.
- Это другое дело, - обрадовалась Катерина и очень искренне, убедительно добавила: - Вань, ты не думай… Я с тобой хоть на край света.
- А я и не думаю! - счастливо хохотнул молодои человек.
Чтобы разрядить обстановку, Стрельцов поднял невесту на руки и через несколько шагов с шумом опрокинул на глубину. Катька, вынырнув, начала брызгаться, как ребенок, пытаясь накрыть каплями лицо Ивана. Он, искусно уворачиваясь, подобрался вплотную и…
В это время в полутьме грота кто-то громко захлопал в ладоши и произнес:
- Очень трогательно. Очень! Примерно такую же душещипательную сценку я, помнится, видел в одном стареньком фильме…
Изумленная парочка, как по команде, повернулась к берегу. Невысокий, коренастый сержант в походной форме Галбеза стоял на песке и держал в руках одежду беглецов. Вояка с похотливой улыбочкой всматривался в обнаженную девичью фигуру. Возле стен пещеры угадывались очертания еще нескольких бойцов.
- На .этой планете решительно нельзя искупаться, - разочарованно хмыкнул Стрельцов. - Стоит залезть в воду, как тебя уже поджидают какие-нибудь серые личности.
Иван взял себя в руки и подмигнул невесте. В это мгновение в кармане сержанта, который, видимо, руководил поисковой группой, завибрировал аппарат спецсвязи. Полевой командир БГБ приложил трубку к уху и вдруг автоматически (по всем правилам военной выправки) вытянулся по стойке "смирно" и отчеканил: "Так точно, господин генерал". Через некоторое время он опять повторил:
"Так точно, господин генерал".
Со стороны могло показаться, что человек в военной форме окостенел и вдруг превратился в странную игрушку. На ум приходила мысль, что невидимый хозяин - хулиганистый ребенок - застывал своей кукле очередную оплеуху, а в ответ говорящий солдатик заученно, как попка, твердил:
"Так точно, господин генерал… так точно, господин генерал".
Чтец обернулся и посмотрел на Катерину. Девушка прыснула в ладошку, стараясь не показать группе захвата своей веселости.
Сержант закончил разговор и кинул растерянный взгляд на свою команду. Подойдя к самому урезу воды, он обратился к Стрельцову:
- Господин лейтенант, только что я получил распоряжение от генерала Войко: закончить УЧЕБНУЮ операцию "Перехват" по отработке тактических приемов, связанных с поимкой преступников в условиях экологических заповедников. Мне приказано передать вам свое транспортное средство и экипировать всем необходимым.
Бэгэбэшник замер в ожидании дальнейших распоряжений.
- Хорошо, сержант, - снисходительно отозвался Чтец. - Ожидайте нас на улице. Пока освободите вездеход от вашего хлама. Выполняйте.
- Есть, - вытянулся командир поисковой группы.
Затем сержант прикрикнул на подчиненных, и они бегом покинули грот.
- Как тебе это удалось? - тихонько спросила Катька, когда гринчане остались одни.
- Элементарно, - ответил Иван. - Через массив Галбеза нашел номер мобильного телефона данной группы, послал вызов и смодулировал голос генерала Войко. Я сразу понял, что это его люди.
- А кто их пустил в заповедник на вездеходе? - возмутилась девушка.
- Скорее всего, он оборудован антигравитаторами. Так что давление на почву не больше, чем от наших ног. Собственно, таким же транспортом пользуются и сами работники экологического парка.
- А почему ты не обнаружил группу сразу? Ты же просматривал электронную карту БГБ.
- Их вездеход, вероятно, не автоматизирован и не имеет бортового компьютера, иначе я бы сразу увидел его пятнышко на карте. Это все уловки генерала Войко, - пояснил Чтец. - Группа находилась в автономном режиме поиска и специально не выходила на связь, чтобы не обнаружить себя.
Молодая парочка быстро оделась. Стрельцов подобрал оставленный сержантом в спешке рюкзак, и гринчане поспешили наружу. При выходе из грота Иван на секунду замешкался и присел, чтобы завязать шнурок, а Катьку отправил вперед, но тут же догнал невесту.
Командир поисковой группы и трое его подчиненных ожидали беглецов возле разгруженного вездехода. Чтец одобрительно осмотрел команду и произнес:
- Благодарю за отличную службу, сержант. В своем отчете об операции я обязательно отмечу профессионализм ваших людей. - Тут взгляд Стрельцова скользнул по массивной коробке с оборудованием, которая стояла возле вездехода. - А это что такое? - спросил Иван, указывая рукой на интересующий его предмет.
- Портативный модуль-локатор, господин лейтенант, - отчеканил службист.
- Модуль-локатор погрузите обратно, - озабоченно произнес Чтец. - Возможно, он мне еще пригодится. - А про себя подумал: "Чтоб не хлестал потом по мозгам".
- Слушаюсь, господин лейтенант.
Сержант сделал знак подчиненным, и те быстро закинули оборудование в вездеход.
Иван вручил командиру его вещмешок, затем помог Катерине взобраться на сиденье (соседнее с водительским), обошел машину и сел за руль. Раздосадованные бойцы буквально пожирали Катьку глазами, всем своим видом словно говоря: "Везет же людям. Вот это служба!"
Стрельцов сделал прощальный жест поисковой команде и тронул машину с места. Почти не касаясь почвы, вездеход быстро набрал скорость - он действительно был оборудован антигравитаторами.
Когда беглецы немного отъехали. Чтец предложил Катерине:
- Ты не хочешь повести эту штуковину? А то мне пока приходится блокировать телефон сержанта в технополе, чтоб он не связался с Галбезом. Это немного отвлекает от дороги.
- Ты что, Иван? - отрезала девушка. - Я никогда и в глаза не видела таких машин. А почему ты не забрал у него трубку?
- Нельзя. Это личный канал спецсвязи командира поисковой группы. Он мог заподозрить неладное.
Немного погодя Стрельцов оглянулся - холм уже скрылся из виду. Тут парень остановил машину и неожиданно разразился хохотом. Катька еле дозналась от смеющегося жениха, в чем дело.
- Помнишь, когда мы выходили из грота, я присел - завязать шнурок?
- Ну и что?
- На самом деле я подобрал околачивающегося там шарика-вонючку и сунул его в рюкзак сержанту. - Изливая душу, Иван ржал еще заразительней.
- Что-то я не почувствовала дурного запаха, - недоверчиво сказала девушка.
- Ну, правильно. Я же плотно проклеил липучку по всей горловине мешка, - все больше заливался жених. - Когда откроют - тогда и почувствуют…
Катька тоже затряслась и сквозь смех еле выдавила:
- Ну и шутки у тебя, Иван. Какие-то дебильные…
- Но ты же смеешься.
- Я смеюсь не над шуткой, а над тем, какой ты еще, оказывается, ребенок.
Спустя минуту молодой человек успокоился и вновь запустил двигатель.
Когда гринчане отъехали на достаточное расстояние, Стрельцов снял блокировку мобильного телефона сержанта. Чуть позже Иван решил все же заглянуть в инфосистему Галбеза, чтобы определить, как там отреагировали на последнее происшествие. Чтец обнаружил, что в системе плавает, ожидая его, персональный вызов генерала Войко. Парень решил играть в открытую. Он проник в канал спецсвязи и обратился к высокопоставленному бэгэбэшнику:
- Чтец на связи. Что вам угодно, генерал, на сей раз?
- Ловко ты провел наших людей в гроте, -со смехом отозвался службист. - Поздравляю.
- Спасибо.
- Я знаю сержанта несколько лет. Он - хороший разведчик. Давно его так не уделывали. Впечатление такое, что бедолага на тебя даже обиделся! будто ты ему в карман наложил…
Гринчанин скромно промолчал.
- Ваня, а почему ты думаешь, что мы собираемся тебя кастрировать?
Уж чего-чего, а такого вопроса Стрельцов никак не ожидал. Парень резко дал по тормозам - таким образом физическое тело Чтеца отреагировало на внезапную головоломку. Вездеход, плавно скользя по траве, развернулся и медленно закружился вокруг своей оси, отвечая на странный маневр водителя, - машина ведь не имела жесткого сцепления с землей.
- Можешь быть уверен, что твоему "хозяйству" ничего не угрожает, - с поддевкой продолжал Войко.
- А с чего вы это взяли? - удивился Иван. - Разве я говорил вам, что опасаюсь кастрации? Что-то не припомню такого.
- Нет. Ты, естественно, не говорил. Об этом мне сказал Старолюб.
Обескураженный Стрельцов окончательно пришел в замешательство и, остановив машину, вы ключил двигатель.
- Я и Старолюбу не говорил ничего подобн го, - возмутился Иван.
- Старолюб - опытный следопыт. Он обнаружил в инфополе микрообломки твоих волнений и страхов и сумел их реконструировать.
"Час от часу не легче!" - подумал парень. Катька толкнула жениха в бок и спросила:
- Почему мы остановились?
Стрельцов выразительно поднял указательный палец правой руки, обозначающий: погоди, не мешай. Чтец с силой зажмурился, чтобы не отвлекаться на внешние раздражители. "Но ведь Старолюб никак не может быть заурядным агентом БГБ, - размышлял он про себя, на минуту оставив беседу с генералом. - Что-то тут не так".