- Вот и проиграл, варг, знаю. Об том у нас каждая собака знает - варги вероломно вторглись в наш сектор галактики и захватили несколько мирных планет. Так что тут однозначно - войну затеяли вы.
- Факт знаете, - похвалил магистр, - но причины того факта вам не рассказали. Вы задайте правильный вопрос: "Почему варги захватили те планеты?"
- Жадные больно, вот и польстились, надеясь, что вам побоятся сдачи дать. Да не на таковских нарвались, получили по зубам!
- Планеты были ваши, в этом спора нет, но жили там в большинстве своем наши граждане. Можете проверить в архивах, если их еще не сожгли. И когда эти самые граждане выступили против непомерных налогов, их просто напросто поставили перед выбором - сдохнуть или замолчать.
- Могли бы просто улететь к себе на родину, никто их за руки не держал.
- В том-то и дело, что не могли. Первый же транспорт с репатриантами таинственно исчез, но… - магистр сделал трагическую паузу, - гравиграмма, посланная капитаном, дошла до наших постов. Их сбили, сбили русские штурмовики. А ведь там были женщины и дети.
- Врете, не мог русский солдат стрелять в женщин и детей!
- Армия в любой стране есть армия и в этой армии всегда есть спецподразделения, выполняющие любые приказы своего правительства. Не рассуждая, не задавая лишних вопросов, исполняя все в точности, как приказано. Вы слишком молоды и горячи, чтобы поверить в такое, но это правда.
- И вы атаковали планеты, на которых жили ваши сограждане? Что-то у концы с концами не сходятся. Там же всех уничтожили. Получается, что вы стреляли по своим?
- Мы лишь пытались прорваться к планетам и вывезти своих сограждан, ничего более.
- А кто же тогда бомбил планеты? - совсем запутался Иван.
- Попробуйте сами догадаться, - сухо ответил магистр. - Боярам ничего другого не оставалось, как скрыть все возможные факты собственного злодеяния, уничтожив при этом остатки нашего населения и объявив, что мы вторглись вероломно и беспричинно. Пропаганда способна творить с людьми подлинные чудеса, она может заставить их верить в любую самую невероятную ложь.
- Ну да, так и было, так и пишут… - вконец запутавшись, пробормотал Иван. - Получается… да ну, не может быть… врете вы все, лапшу на уши вешаете. Чтобы русский человек, да подобные мерзости сотворить мог, не поверю, хоть на куски режьте, не поверю. И я не верю пропаганде, - добавил гордо Волгин.
- Во-первых, мой друг, хорошую пропаганду вы никогда не распознаете, она будет именно такой, какой ее готовы принять безоговорочно. А во-вторых, в политике национальность значения не имеет, уважаемый. Никто не делится деньгами и властью, особенно большими деньгами и безграничной властью.
- Где-то я это уже слышал, - пробормотал Иван себе под нос.
- Это не секрет и не я придумал, общеизвестный факт, - магистр, судя по всему, обладал весьма чутким слухом.
- Ну, хорошо, предположим, я вам поверил и готов с вами сотрудничать. Что я должен сделать?
- Ничего! Раз не хотите научить наших специалистов вашему умению, сами донесите до умов ваших сограждан эту простую мысль - мы не хотим войны и готовы сотрудничать.
- Не понял, почему я? Ваши послы постоянно при дворе царя, вот пусть они и талдычат это царю!
- Не получается, - вздохнул магистр, - те же боярские препоны. Царь решений не принимает, а бояре все предложения принимают в штыки.
- Граф Меньшиков?
- Хм, пойди поговори с ним, он на пушечный выстрел нашего брата не подпускает. Всякого тайного агента старается выследить и поймать. А там конец один - каторга или расстрел на месте.
- Уже плачу от жалости, - хмыкнул Иван, ни на грош не поверивший в варговские россказни. - Бедные несчастные, как мышки малые от страшного кота прячутся. Не ты ли, магистр, хвалился своей воинской выучкой? Что же агенты твои такие дохлые?
- Вопрос сложный, - ушел от прямого ответа магистр. - Не моя сфера, не я за это в ответе. Но сейчас у нас появилась возможность донести наше послание…
- С чего вы решили, что я послания буду куда-то кому-то нести? - удивился Иван. - Мне пока еще пожить охота, я на каторгу не спешу.
- Видите, а я вам сразу предлагал хороший вариант, - расплылся в довольной ухмылке магистр. - Скажите, как вы это делаете, и мы сами донесем нужные мысли до нужных людей.
- Что это? - не сразу понял Иван. - Ах, это! Не скажу, секрет.
- Любой секрет имеет цену. Сколько стоит ваша тайна? Можете не стесняться. Любая сумма, в любом эквиваленте. Совершенно анонимно. Бог с ними со швейцарскими банками, со счетов в российских банках. По совершенно законным с точки зрения российского законодательства договорам. В таком деле у нас большая практика.
- Как это законным образом? Каким договорам? Какие могут быть договора у русского человека с варгами?
- Почему именно с варгами? - магистр покривился от непонятливости собеседника. - К примеру, вы написали книгу и она разошлась жутким тиражом. Перед этим вы заключили договор с любым вашим российским издателем, который предварительно получит определенные пожертвования от анонимного благодетеля. Это как пример, существует масса способов совершенно законно заплатить нужному человеку любую сумму.
- Так уж и любую? - удивился Иван, прикидывая размер возможного вознаграждения и сравнивая его с украденными у самих варгов пятьюстами миллионов кредитов.
- Я умоляю, просто назовите любое число, какое придет на ум.
- Да у вас столько денег нет, - не поверил Иван. - Сейчас я вам тайну скажу, а вы мне дулю с маслом.
- Дулю? С маслом? Каким маслом? - напрягся магистр.
- В смысле кинете вы меня, - пояснил Иван.
- Кинем? Куда?
- Господи, да обманете и все тут, останусь я и без тайны и без денег.
- Зачем же обманывать, - облегченно вздохнул магистр, запутавшийся в идиоматических выражениях Ивана. - Мы деньги сразу перечислим, а потом вы свой секрет откроете. У нас без обмана. Как вы понимаете, в этой ситуации мы рискуем больше.
- Ага, денежки перечислите, я секрет скажу, тут вы меня и по кумполу, - злорадно захохотал Иван, разгадавший коварный замысел варгов.
- Да что с того, что по кумполу. Так и надо с этим графом поступить, но вам-то до него какое дело? Вы же к себе обратно улетите, вернетесь по месту жительства так сказать, если я правильно понимаю.
- Откуда такие познания? - вновь насторожился Иван.
До сего мгновения он считал себя единственным посвященным в тайну, за исключением царя естественно. Но и царь не знал всего доподлинно, откуда же этим сия тайна известна?
- Космос велик, слухами мир полнится, - туманно ответил магистр.
- А точнее? - не отступал Иван.
- Вы не единственный, кто делал подобное ранее. Это тайна, но скажу - нам нужен контакт с подобными вам. До сих пор, к сожалению, наладить контакт не удавалось. Вы первый, кто пошел на контакт, поздравляю!
Иван аж вспотел от услышанного. Так он не один! Кто-то и до него проделывал подобное! Ай да Швондер, ай да проныра! Стоп! Но ведь траву у него покупает Селим-бей! Значит, вот кто балуется! Если Иван Волгин смог в башку царю попасть, то Селим и подавно прорвется. Чего там прорываться, коли на двери ни замка ни щеколды, да и самой двери в помине нет - входи кто хочет, бери, что надо. Получается, что народу, допущенного до травы, прорва, отчего же он единственный так варгам интересен стал?
- С чем поздравляете-то? - насторожился Иван. - Я не давал согласия на сотрудничество, поздравлять не с чем.
- Мы хорошо заплатим, - поспешил вернуться к прежней теме магистр. - Научите нас своему искусству и мы никаких денег не пожалеем, вы станете самым богатым человеком по ту и эту сторону галактики, - нашептывал змей-искуситель. - Сто миллионов, миллиард, сто миллиардов кредитов! Неужели вам мало? За одну ма-а-аленькую тайну сто миллиардов кредитов, согласитесь - это хорошая цена.
Совершенно неожиданно для себя Иван почувствовал какую-то странную маету, словно болит давно выдернутый зуб или совесть проснулась в самое неподходящее время. Навалилась тоска смертная, померк свет в глазах и… безо всякого звездного фейерверка Иван очнулся в трапезной царя.