* * *
Аллах не ишак, с ним всегда можно договориться!
Лифт даже не дрогнул, зашипели открывающиеся двери, и перед глазами Ивана предстал огромный зал, украшенный в восточном стиле. От двери лифта к столу в центре вела ковровая дорожка. Вдоль дорожки разместились абреки Селима, пьющие вино и закусывающие шашлыками.
За столом пировал, по всей видимости, сам Селим-бей - здоровенный бритый наголо детина бандитско-восточной наружности в роскошном ярко красном халате. Селим-бей с аппетитом кушал шашлык, запивая его красным вином из высоких хрустальных кувшинчиков. По рукам его стекал жир, но это Селима не смущало, более его интересовало появление русского царя. Шумное застолье разом умолкло, едва открылись двери гиперлифта и царь шагнул наружу.
- Пришел, гяур? - пьяно заорал Селим-бей при виде царя. - Что так долго? Ты заставил меня ждать, за это я тебя накажу! - абреки хохотом и обидными выкриками в адрес царя поддержали своего господина.
С первого взгляда Ивану открывшаяся сцена сильно не понравилась. Будь он в своем привычном теле, не миновать бы большой драке с мордобитием и членовредительством. Но что он может в этом изнеженном царском теле с недоразвитой мускулатурой? Даже ножичка завалящего в кармане нет.
- Лично мне, мое тело нравится, - обиделся царь. - Кому не нравится, может убираться в любой момент!
- Мог бы, так убрался, хоть сей момент, - сквозь зубы процедил Иван, оценивая оперативную обстановку. - Пока приходится отдуваться за разгильдяйство некоторых царей. Был бы лифт поболе, взял бы я с собой отделение спецназа и кердык бы пришел твоему Селиму. А так…
Иван прикинул, но ничего хорошего не придумывалось. Ладно, два раза не помирать, понадеемся на авось, сориентируемся по обстановке. Главное двигаться, чтобы не маячить в прицеле противника и побольше тумана, чтобы с толка сбивать.
- Ты будешь сидеть со слугами на полу, как собака. Эй, абреки, киньте ему кусок мяса на пол, пусть грызет! - Селим-бей от души веселился, унижая русского царя перед своими абреками.
Играть по чужим правилам - последнее дело. Что должен делать хороший полководец, чтобы перехватить инициативу? - вспомнился ему вопрос достопамятного русского полководца Жукова. - Хороший полководец должен поступать нестандартно, быстро и решительно, оборачивая в свою пользу даже собственные слабости!
- Эй, ты что делаешь? - Селим чуть не подавился, увидев, как Иван непринужденно по-свойски подходит к столу, падает без приглашения в мягкие подушки и, стянув со стола самый сочный персик, аппетитно откусывает от него половину.
- Да чего там, Селим, не бери в голову, братан. Дела наши царские тяжкие, устал как собака. Сам знаешь, ничего для себя все для державы. Не томи душу, открывай карты, для какого базара звал? - Иван нес первое, что взбрело в голову.
В голову лезла книжка, которую он успел прочитать как раз до достопамятного переселения душ, читал без интереса, а ведь как запомнилась, шпарил без запинки. Оно так часто случается - учишь нужную инструкцию, зубришь ее день-второй, а в голове пусто, словно и не читал ни слова. Завалящую книжонку прочитаешь между делом и как живая от корки до корки в голове держится, хоть садись и пересказывай.
- К-к-какой базар? - злобно зарычал Селим, - Базар это мое дело, твое дело деньги давать, товар давать. Ты что, на мой базар хочешь лапу наложить?
- Братан, в натуре, как скажешь. Без базару, так без базару. А сколько я тебе денег должен, может, по-свойски отдам частями и без процентов. Мы же свои в доску, штаны в полоску, зуб на рельсы, закурить не найдется?
- Убить его! - Селим вскочил в ярости.
- Шухер, Михалыч, делаем ноги. Двое с краю, наших нет, я беру этих на перо, а ты вон тех из шпалера!
- Ива-а-а-а-н, не будь идиотом, - заорал перепуганный царь, - у него тут полсотни абреков, они тебя в момент на кусочки разорвут. Какие шпалеры, при чем тут перо? Селим просит денег, значит нужно спросить: сколько и в каких купюрах? А отдать нужно быстро, очень быстро, быстрее молнии. Иначе каюк.
- Слушай, царь, не встревай в разговор, у меня самого в голове мельтешение, тут еще твои панические настроения. Ну, порвут, ну убьют! Так ведь семи смертям не бывать, а одной не миновать!
- Идиот, это мое тело! Это я помру! А ты спокойно умываешь руки и удираешь! - царь всхлипнул.
- Ну это… ладно… я ж не изверг… а чего он начал?
- Ваня, шевелись быстрей, еще секунда и нам каюк!
- Понял, Селим! Извини, дурацкая шутка! Сам понимаешь, целый день на нервах, никто работать не хочет, все сам и сам, хочется отдохнуть, покуражиться со старыми друзьями. Короче к делу, сколько и в каких купюрах?
- Отставить, убивать царя! - Селим недоверчиво смотрел на Ивана. - Шутка, говоришь? Хм, смелая шутка, ценю. Молодец, царь, так скоро джигитом станешь! - Селим засмеялся и вместе с ним неуверенно захихикали бандиты.
Успокоившись, Селим-бей махнул нукерам и те мигом вернулись на свои места, но кинжалы теперь лежали прямо перед ними, чтобы при необходимости без промедления пустить их в дело.
- Раз бластеры не трогают, значит, мы на каком-то судне, боятся из бластеров стрелять, себе дороже выйдет, - быстро сообразил Иван, не очень понимая, какую выгоду из этого знания может извлечь в дальнейшем.
- Как всегда, дорогой, как всегда! - голос Селим-бея звучал умиротворенно. - У меня стабильный бизнес, я не требую ничего лишнего, но мое отдай и не задерживай!
- Селим, один вопрос. Можно? - взмолился Иван.
- Спрашивай, царь, сегодня я добрый, - осклабился Селим-бей.
- Не для всех… личный вопрос… ну ты же понимаешь? - Иван изобразил смущение на лице и огляделся по сторонам, стараясь запомнить расположение мебели и охраны.
Попутно он подмигнул Михалычу, надеясь на то, что дворецкий при царе вряд ли только сопли царю вытирает. Не может царь на такие встречи в одиночку ходить, должна быть охрана.
- Давай, слушаю тебя, да-ра-гой! - Селим наклонил голову, подставляя ухо царю.
Иван наклонился пониже, якобы для того, чтобы пошептать на ухо и вдруг дернул голову Селима на себя, схватил со стола нож и приставил его к горлу торговца. Хилое тело царя едва не подвело Ивана - руки двигались недостаточно быстро, шея Селима оказалась неожиданно сильной, да и нож в руках царя выглядел нелепо. Но самое главное, нож уперся в шею и был достаточно острым, чтобы даже случайно перерезать Селиму глотку.
В тот же момент Михалыч ловким движением выдернул из-за пояса Селима бластер и направил его в сторону абреков. В такой ситуации гражданский человек должен перепугаться до жути или вообще упасть в обморок, чтобы уйти от опасной ситуации. Вот только Михалыч стоит твердо и ствол бластера даже не дрогнет, зыркает исподлобья по сторонам, держит сектор обстрела, как заправский вояка. Ай да дворецкий, ай да притвора, не врал похоже царь насчет его функций, дворецкий одновременно и охранник, а при необходимости и киллер готовый. Возьмем на заметочку этот факт, - мельком подумал Иван, переключаясь на окружающую действительность.
Нукеры вскочили и застыли в растерянности. Они явно не ожидали подобного от мягкотелого трусливого русского царя. Кинуться в драку не могли, нож у горла их господина обещал тому скорую смерть при любом раскладе. Но и стоять в бездействии значило обрекать себя на наказание, если господин останется в живых. Все застыли в молчании.
- Хочу тебе сказать, да-ра-гой, что одно твое движение, неверный взгляд или слишком громкий звук и ты отправишься к своему Аллаху. Если понял, моргни один раз! - негромко приказал Иван Селиму.
- Я-а-а… - попытался было что-то сказать Селим, но Иван сильнее прижал нож к горлу и кровь выступила из мелкого пореза.
- Я сказал моргнуть, ты тупой, да? Еще раз повторяю, если понял, моргни! Вот так лучше! Михалыч, бластер направь на потолок, если что стреляй без промедления. Стенка тонкая, бластер в ней дырку прожжет, тут нам всем и каюк! - пояснил он нукерам.
- Ваше Величество, - пробормотал Михалыч, бросив полный сомнений взгляд на радухарившегося не в меру царя, - вы точно этого хотите?
- Точно, Михалыч, точно, однова живем! Не хватало еще, чтобы русским царем всякая погань погоняла! Хм, каламбур, однако, нужно запомнить.
- Я могу их просто так положить тут всех, чихнуть не успеют, - предложил Михалыч, переключая попутно мощность бластера. - Чего нам с ними-то помирать, - ворчал он, поводя стволом, словно примериваясь, - шлепнем всех и ходу обратно, хотя потом…
- Вот то-то и оно, Михалыч, что потом они нам под кожу влезут, другого Селима найдут и снова своим делом займутся. Нужно надежно, чтобы никаких шансов не было на спасение. Серьезный разговор требует серьезных ставок. Селим, жить хочешь?!
- Угм-м-м, - бешенно заморгал Селим, памятую о запрете на разговор.
- Тогда сейчас, Селим, ты четко и ясно в нескольких словах прикажешь своим абрекам выйти сюда, сложить оружие и потом по очереди связать друг друга. Все понял? Умница, моргаешь прямо как персидская княжна. Давай командуй!
- Абреки, не убивайте царя, выйдите сюда, сложите оружие и свяжите друг друга! А кто не сделает этого, того я сам казню-ю-ю! - завизжал Селим, чувствуя как булатная сталь сильнее уперлась в горло.
Бандиты недовольно переглянулись: не подобает гордым горным орлам вот так постыдно складывать оружие из-за трусости своего господина. Стиснули рукояти кинжалов, аж костяшки побелели, злобно зыркают исподлобья, зубами скрипят, еще миг и в атаку ринутся, наплевав на приказ. Только что найденный выход, стремительно превращался в тупик.
- Ваше Величество, они оружия не бросят, быть драке, - деловито сообщил Михалыч, бегло окидывая взглядом предстоящее поле боя.