Найдя войско, Вельдавул вернулся назад. Теперь ему требовались маги, которые смогли бы, во-первых, помогать ему в покорении мира, а, во-вторых, контролировать войско. Именно таких, он и нашёл здесь в старой Трансильвании. Одним посулил власть, другим, менее сильным пригрозил и начал готовиться к войне, наращивая войско. Он открыл постоянно работающий портал и начал перегонять племя за племенем, вручая вновь прибывших на попечение очередного мага-недоучки, способного только лишь контролировать таких вот воинов. Но такого рода субъектам вполне хватало полной власти над варварами. Они упивались своим всемогуществом, властвуя над зверями, и жестоко кара их за малейшие провинности. Время шло, Вельдавул торопился. Из всего разговора с Хозяином и запомнил две вещи, которые его пугали, по-настоящему пугали, это Лимб и поставленные сроки, в которые он не укладывался. Именно последнее обстоятельство злило его больше всего. Он уже не контролировал ситуацию, все силы уходили на поддержание открытым огромного портала, и не оставалось и малейшей возможности следить за тем, кто завладел так нужным Вельдавулу мечом.
Сейчас за спиной Демона был открыт портал, из которого цепочкой выходили человеко-звери. Попав в этот мир, они грязно ругались на того, кто призвал их сюда, пытались ввязаться в драку с себе подобными, но их быстро приводили в чувство несколько магов, собирали в группы и отправляли дальше в ущелья, под руководство командиров полчищ.
Внезапно в пещеру вбежал, одетый во всё чёрное, человек. Он подбежал к трону и поклонился Демону.
- Хозяин у нас неприятности.
Демон взревел, но всё же оторвал взгляд от портала. Тот тут же закрылся и поток прибывающих, прервался.
- Сколько раз тебе говорить, безмозглый червяк, - взревел Демон, - что бы ты, не отрывал меня от дела. У меня осталось не так много времени на все приготовления, а ты отвлекаешь по пустякам.
- Прости великодушно, хозяин, но там Дракон.
- Что ты мелешь червяк? Какой Дракон? Откуда ему здесь взяться? Ты же мне докладывал, что единственный Дракон, появившийся в этом мире, был уничтожен нашими доблестными воинами вместе с теми людишками, что посмели вторгнуться на мои территории.
- Так и было, господин. Все кто был в том древнем святилище мертвы.
- Тогда откуда Дракон? Ты, мерзкий червяк ответишь у меня за это, - прошипел демон. - Показывай.
Человек повёл рукой и вместо части купола, Демон увидел парящего широкими кругами над долиной Имануила с Никадимом на спине. Он схватил мага за горло и поднёс прямо к своей пасти. Создавалось впечатления, что голова неудачника сейчас будет просто откушена.
- Это же тот самый Дракон и мальчишка из той компании, - шипя и плюясь прямо в лицо мага, произнёс Вельдавул, - как это понимать прыщ?
- Я не пойму Хозяин. Туда был брошен усиленный отряд, после нашего вторжения плато не подавало ни каких признаков жизни.
- Хоть один воин вернулся оттуда?
- Нет, хозяин.
- Так что ты мне здесь пытаешься впарить? Как они могли всех уничтожить, если сами полегли все до одного. Пошёл вон отсюда и если ты мерзкая каракатица до завтрашнего дня не решишь эту проблему, то я не знаю, что с тобой сделаю. Самое лучшее, на что ты можешь рассчитывать, так это не очень долгую смерть. Всё иди, мне работать надо.
Сегодня уже подходил к концу четвёртый месяц из отведённых Вельдавулу, а у него всё ещё не было накоплено достаточно сил. Он всё чаще и чаще корил себя за то, что привлёк на свою сторону этих совершенно бестолковых животных, которых нашёл в какой-то совершенно забытой всеми, дальней реальности. Они были тупы и кровожадны. Ими совершенно невозможно было управлять. Их можно было только посылать убивать, но и остановить после этого было тоже невозможно. Они оставляли в живых только особей своего вида, да и то только тех из них, кто принадлежал к их племени.
Он никак не мог понять, что вся беда кроится в нём самом, что попадал он в такие же недоразвитые реальности, как и сам. Что в эту реальность, в этот Мир, который он сейчас мечтал покорить, Вельдавул попал, только лишь благодаря беспечности подвыпившего Странника. Именно он открыл окно и не успел его вовремя закрыть. Вот здесь Вельдавл оказался более спрытным. Иногда он подумывал о том, почему бы ему просто не остаться в той реальности, где он нашёл своё войско, и не управлять этими пускай и совершенно бестолковыми обезьянами. Но это тоже было невозможным. Хозяин поставил ему конкретную задачу и ещё более конкретные условия, а времени на их выполнений оставалось всё меньше и меньше.
Но чаще всего Демон корил себя за то, что вообще решился на эту авантюру, на побег, разве плохо ему жилось у Хозяина, ну донимали детки, ну издевались над ним втихаря, когда Хозяин не видел. А так всё было даже лучше чем теперь. Он делал то, что умел, следил за детьми, у него были законные выходные, когда можно было отправиться в ближайшую таверну, где подавали отменный спирт, и можно было весело провести время.
Теперь же вот уже четыре месяца он сидел безвылазно в этой проклятой пещере и из последних сил поддерживал открытым портал.
"Может быть, всё-таки плюнуть на всё и вернуться, - же в который раз подумал Демон, - нет, нельзя, суд вот, что меня ждёт в таком случае, и на снисхождение со стороны Стражей Порядка надеяться нечего, те спуску не дадут, засудят по полной программе. Нужно продолжать. Что здесь страшно? Какой-то мифический герой, человечишка с каким-то мечом может меня отправить в Лимб. Это ещё бабка надвое сказала, шансов у него маловато. Плохо если войну не выиграю, это конечно плохо, но с другой стороны ещё немного сил поднакопить и можно будет начинать. Нет, я выиграю, ещё немного варваров и пойду на Киев. А всё остальное сделают эти звери".
Так сидел и размышлял Вельдавул, а человеко-звери всё шли и шли через портал в этот Мир.
Глава 21
- Всё хватит, - Имануил повернул голову к Маленькому магу, - чего тут высматривать и так всё понятно.
- Им, погоди, я ещё не все координаты взял, ты же так быстро всё облетел.
- А чего их тут брать, я и так все знаю.
- Откуда, ты ведь в первый раз в этих местах, сам говорил, - на всякий случай уточнил Никадим.
- Что ты можешь знать смертный мальчишка, - высокопарно начал Дракон. - Это наши исконные земли. Много тысячелетий в этих местах обитал Крылатый народ. Координаты этих мест вот уже сотни веков сохраняются в подсознании каждого Дракона. Мы рождаемся с этими знаниями. Вон там внизу на южном склоне вход в тронную пещеру, кстати, оттуда и выходят эти зверьки. Постой, - Дракон даже остановился на мгновение в воздухе, от чего чуть не рухнул камнем на землю. - Значит, этот монстр там и обосновался. Вот почему наши правители обеспокоились, - больше для себя, чем для спутника пробормотал Имануил.
- Им, дорогой ты мой.
- Что тебе птенец?
- Ты так больше не делай.
- Как?
- Не останавливайся, я еле удержался. - Никадим сидел, судорожно вцепившись в шею Дракона.
- А, хорошо, можешь немного отпустить меня, а то не ровён час задушишь. Успокойся, я уже в норме.
- Хорошо, только, пожалуйста, без таких резких манёвров.
- Ладно, ладно, отпускай уже, смотри лучше вон в ту сторону. - Дракон указал на запад, - смотри внимательно, там, на западном склоне мои родовые пещеры, и, кстати, именно там я только что заметил пару замечательных, жирных баранов. Полетели, поймаем и пообедаем.
- А мы что уже всё сделали?
- Я же тебе сказал, что всё, полетели.
Не дожидаясь ответа, Дракон спикировал к склону, где им были замечены бараны.
Бедным животным не повезло. Они никак не ожидали охоты, да ещё и с воздуха. Молниеносно спикировав, Имануил схватил животных задними лапами и моментально свернул шеи.
- Иди дрова собирай, их здесь много. А я пока разделаю наш обед.
- Ты думаешь, ни кто не заметит костра?
- Нет, ни кто, мы же не видим отсюда никого, значит и нас ни кто не видит.
- Железная логика. А как насчёт дыма, который будет от костра подниматься?
- Послушай, умник, - не выдержал Дракон, - я-то могу и так их съесть, хотя и не люблю сырого мяса, а вот ты что будешь кушать.
- Ладно, не сердись, пойду собирать дрова, - согласился Никадим.
Прошло совсем немного времени и вот уже освежеванные туши мирно жарятся над углями.
- А ты знаешь, мальчик, кажется, нас заметили. - Имануил уже насытился, и теперь его потянуло на размышления.
- Конечно, заметили, ты, что не видел, как эти обезьяны вопили и кидали в нас камнями, как будто могли докинуть.
- Я не имею в виду, птенец этих безмозглых тварей. Нас заметил их хозяин. И был очень расстроен нашим появлением. Вот это уже не хорошо. Теперь они предпримут всё возможное, для нашего уничтожения. Печально, а ведь я ещё совсем молодой, даже подругой не успел обзавестись.
- Что ты раньше времени панихиду начал по нам справлять? А кстати, сколько тебе лет?
- Совсем немного, всего лишь третья сотня пошла.
- Ого, - присвистнул Никадим, - и ты называешь себя молодым?
- Глупец, Драконы бессмертны, то есть вечны.
- Почему тогда ты боишься погибнуть?
- Мы бессмертны в годах. Это значит, что мы не умираем от старости, как вы. Наша продолжительность жизни не ограничивается возрастом, но её легко можно укоротить, отрезав нам голову, проткнув сердце, ну или ещё, как-нибудь умертвив. Войны, несчастные случаи, да и просто драки значительно сокращают наше существование.
- Так вы постоянно воюете друг с другом?
- Нет, воюем мы очень редко, но очень часто дерёмся, и драки бывают со смертельным исходом.
- А как же закон, как наказание за убийство.