Главный вход в здание, где располагались офисы нашей фирмы, был открыт, хотя большинство контор к половине восьмого уже закрыты. Поздоровавшись с охранником, я вызвал лифт и поднялся на пятый этаж. Привычно свернул по коридору под табличкой "ООО "Нестор" и вошел в свой офис. Конечно, офис был не только моим. В нем каждый день работали четыре человека: собственно я, мой приятель Максим Турин, бесшабашный Леха Усаков и совсем недавно подселившийся тип не очень приятной наружности Евгений Домодедов. В фирме мы занимали чуть ли не самые главные места, если не считать генерального директора, пары его замов да бухгалтера - нагловатой молодящейся тетки с габаритами камазовского грузовика. Именно мы выполняли самые сложные и ответственные проекты: создавали всевозможную рекламу для всевозможных фирм города.
Макс поднялся на мое пришествие и протянул руку. Вид у него был помятый.
- Не спал? - Я спросил ради вежливости, хотя уже знал ответ.
- Да так, - уклонился друг. - Некогда было. Все думал о тебе, о твоем… твоей проблеме.
Я кивнул и занял свое место.
- Зачем тебе все‑таки понадобилось приходить сюда?
- Мне нужен компьютер и Интернет, - ответил я, повесив плащ на спинку соседнего стула.
К сожалению, в моей квартире не было компьютера. Я давно хотел прикупить электронного друга, но все как‑то откладывал: то денег не хватало (а хочется ведь машину хорошую и надежную, а не ширпотреб), то за работой терялся сам смысл покупки - зачем иметь дома компьютер, когда ты и так каждый день вынужден на нем работать.
- Вижу, ты сменил стиль одежды, - как‑то уныло прокомментировал это друг. - Хочешь узнать что‑то о вампирах?
- Угу.
- Но что именно?
- Все. От того, как они появились и до того, сколько же их сейчас.
Макс присел рядом, но я торопливо заговорил:
- Ты можешь идти. Спасибо, что подождал, но я не хочу тебя более задерживать. - Я улыбнулся ему, стараясь скрыть клыки. Макс был начальником отдела и имел все ключи от кабинетов ООО "Нестор", поэтому мое проникновение на рабочее место после завершения рабочего дня без него получилось бы незаконным.
- Ты уверен?
Я кивнул.
- Тогда я действительно пойду. Этой ночью не выспался, с ног валюсь. Ты, если что, звони.
Я снова кивнул.
Макс хотел сказать еще что‑то, но передумал. Сняв с вешалки пиджак, он, не прощаясь, вышел за дверь и закрыл замок на ключ. Я остался один в офисе, предоставленный самому себе до утра.
Первым делом я загрузил "Яндекс" и набрал в поле ввода слово "вампир". Поисковый сервер выдал мне десятки тысяч ссылок на различные сайты, и при беглом осмотре я не нашел ничего более или менее интересного. Лишь сведения, которыми я и без того владел.
Я решил несколько сузить поле для поиска и ввел на первый взгляд совершенно ненужную для меня фразу "как стать вампиром". Я знал, как стать вампиром, но хотел убедиться, что иных способов не существует. Вроде передачи вампиризма через непродезинфицированную иглу или воздушно‑капельным путем. Проверив несколько ссылок, я натолкнулся на заинтересовавшую меня страницу сайта lovehate.ru. Название сайта примерно переводится как "любить и ненавидеть" или "любовь и ненависть", и он в основном специализируется на простых вопросах, предлагаемых посетителям. Все посетители сайта могут по тому или иному вопросу выразить свое мнение и проголосовать за или против. Например, вопрос может звучать так: "Нравится ли вам Земфира?". Можно ответить, что "да, мне очень нравится Земфира, потому что она поет классные песни и стильно одевается, а еще у нее хороший голос и много денег, и она давала мне свой автограф, и я была на всех ее концертах, а еще я даже ездила в соседний город, когда она почему‑то не приехала к нам, и еще у нее в группе симпатичный барабанщик, а вообще‑то я слушаю рэп, но Земфира тоже нравится, и еще…" и далее в том же духе. Можно высказаться и иначе: "Земфира мне не нравится, потому что тексты ее песен лишены смысла, исполнение однообразно, а сама она нагловатая и гонористая баба, которой, очевидно, не очень везет на почве любви и секса". Короче, ответить можно хоть как, но главный смысл этого виртуального анкетирования: сколько человек голосуют "за", а сколько - "против".
По своему запросу я попал, конечно же, не на Земфиру. Вопрос, который я открыл, звучал так: "Как вы относитесь к вампирам". Меня поразило, что "за" проголосовало на момент открытия страницы аж полторы сотни человек, а против - всего тридцать четыре. То есть тех, кто относится к вампирам положительно, в четыре с лишним раза больше, чем тех, кто их не любит или боится.
Интересно, подумалось мне, очень интересно. А кто‑нибудь из вас, болваны, встречал настоящих вампиров? Или вы судите о них лишь как о предмете поп‑культуры? Разве так трудно представить себе встречу с настоящим вампиром? Что может сулить такая встреча - понятно и недалеким умам, потому что вампиры - это существа, жившие в мифах всех народов мира долгие годы, века. И при этом они никогда не ассоциировались с добром. По‑моему, нравиться вампир может или умалишенному бедняге, не отдающему самому себе отчета о своих предпочтениях, или же члену одной из многочисленных ныне тайных сект поклонения злу. Так неужто умалишенных и "зомбированных" во много раз больше чем нормальных людей? Хотя, скорее всего, ответ прост: нормальные люди если и будут участвовать в таких опросниках, то только из скуки.
Я прочитал все сообщения тех, кому вампиры симпатичны, и едва не сдержался, чтобы жутко рассмеяться. Боже, каждый второй ответ содержал в себе фразу "я сам вампир" или "я уже давно вампирша". Отчего‑то я сильно сомневался, что истинные вампиры будут тратить время на дешевые шутки и примитивные ответы, и еще раз задумался над психическим здоровьем горячо любимых мною русичей. Правда, некоторые сообщения заставили меня надолго задуматься. Например, то, что вампиры делятся на тринадцать кланов, которые, в свою очередь, образуют менее крупные группы. Я параллельно набрал в поисковой системе (на этот раз предпочел "Рамблер") "вампиры и кланы" и после неудачного попадания на несколько игровых сайтов, обнаружил, что кланы действительно существуют (если, конечно же, верить выложенной в сети информации для открытого доступа). Точное их число, однако, неизвестно, но находится в районе тринадцати. Я прочитал, что далеко не все вампиры причисляют себя к тому или иному клану, что существуют и "внеклановые" особи, но такие "одни в поле воины" без поддержки со стороны собратьев протягивают недолго и погибают от рук… охотников.
Вот и до охотников добрался! Мое недавнее предположение об их существовании подтвердилось, хотя я предпочел бы иной поворот. Не закрывая страничку, я вернулся на сайт lovehate.ru и проанализировал сообщения тех, кто был против упырей. Сообщений было не так много, и большинство - полные глупости. Позабавил меня, однако, ответ некоего Sidri: "Они жрут людей, а я человек!" Вполне вероятно, что бедный парень был свидетелем того, как упырь питается…
Но вернусь к информации об охотниках. Всё, что я смог найти, так это скудные сообщения о таинственном Ордене Света, ведущем тысячелетнюю борьбу с нечистью. Никто никогда не видел лиц членов Ордена, никто не знает места расположения его баз, Орден никогда не действовал в открытую. Тайное сообщество людей, натасканных на противостояние вампирам и другим представителям Тьмы, существует, по всей видимости, примерно столько же, сколько и сама нечисть.
Сколько не пытался я найти хоть что‑то еще об Ордене Света - попадал лишь на сайты о различных играх или в виртуальные магазины. Даже англоязычные поисковые машины не смогли мне помочь.
Зато я вдоволь начитался о вампирах как таковых, и не в силах был отделить правду от вымысла, реальность о фарса. Могут ли вампиры превращаться в летучих мышей или в туман? Могут ли они подобно Дракуле ползать по отвесным стенам? Живут ли они вечно? Падки ли они до молодых женщин? Могут ли управлять животными: крысами, волками, собаками, насекомыми? Я натолкнулся на противоположные утверждения о потенции: в одном говорилось, что вампиры - полные импотенты, и я даже вздрогнул от этого. Зато другое меня успокоило: вампиры подобны сексуальным маньякам с никогда не пропадающим влечением. Проанализировав свой организм, я склонился в пользу второго предположения, но лишь отчасти: сексуальным маньяком я себя не чувствовал, но в работоспособности репродуктивной, с позволения сказать, системы был уверен.
Вообще, просидев всю ночь в интернете, я собрал слишком мало информации, могущей оказаться полезной. Старался найти что‑то о вампирах родного города, но кроме рекламного текста о ночном клубе "Носферату" ничего не откопал.
Ближе к утру я, выпив литра два кофе, который, впрочем, был не особо мне нужен - спать не хотелось совсем, - натолкнулся на очень заинтересовавший меня текст. Он располагался на каком‑то таиландском сайте, но был, к счастью, на английском языке, поэтому я быстро прочел его и, закусив губу, откинулся на спинку кресла.
Текст описывал процедуру, обратную превращению в вампира.