- Скрепим вечный союз кровью, бегущей по нашим жилам, - трещал Фридрих. Откуда‑то из складок балахона вынырнула его костлявая рука без единого намека на жилы. Но Андрей ловко распорол Старейшине кожу и выцедил несколько капель черной как смола крови в специальный сосуд.
Настала моя очередь, о чем я догадался по пронзительному взгляду носатого. Нарочито вытянув левую руку, я кивнул Андрею. Из разошедшейся раны брызнула алая кровь, и Андрей быстро наполнил ею сосуд.
- Стань первым, вкусившим из сосуда, - уступил Фридрих. Черт, я даже глаз его не видел под капюшоном, а хотелось бы. Особенно хотелось увидеть его лицо, когда прогремит взрыв.
Я посмотрел через плечо на оуросов. Мне показалось, что на их лицах выступили капли пота, несмотря на поднявшийся ледяной ветер. Макс не дышал и превратился в статую, Леха задумчиво жевал губы, а Стас… Стас озорно подмигнул мне!
- Ваше здоровье! - крякнул я и поднял сосуд в тосте, одновременно переламывая цилиндрик усилителя. Я думал, что сломать его будет не так просто, ведь внешне он был похож на металлический, чем на, скажем, угольный. Но когда пришло время, усилитель легко переломился в моих пальцах.
Вначале ничего не произошло. Совершенно ничего. Я испугался, подумав, что что‑то пошло не так, но в следующее мгновение площадь озарил ярчайший свет. Я зажмурился, но даже сквозь опущенные веки видел, как толпа собравшихся вампиров стремительно тает, превращается в прах, а прах уносится в неведомые дали мощными лучами света. Растворился стоящий рядом Андрей, растворились несколько упырей за его спиной. Я ужаснулся, когда балахон Старейшины вспыхнул багровым пламенем, и демонические глаза вампира пронзили меня насквозь. Кажется, он что‑то крикнул, но я не смог разобрать - слишком сильный рев стоял в моих ушах и откуда рев мог взяться? Неужто свет делает столько шума, или гибнущие вампиры беснуются в агонии?
Я ступил на шаг назад, прикрывая лицо обеими руками. Фридрих разгорелся как костер, в который подлили изрядную порцию бензина. Пламя взвилось так высоко, что стало больше памятника вождю. Но тут произошел взрыв…
Я отлетел на несколько десятков метров, пролетел площадь наискось и врезался в припаркованный автомобиль, безнадежно помяв его. Что‑то просвистело над моей головой, шрапнель осколков памятника брызнула в лицо, высекая глубокие борозды. Я невольно вскрикнул и перепрыгнул автомобиль, дабы спастись от метеоритного дождя гранитных глыб.
Все произошло очень быстро, и когда с неба перестали падать камни, я некоторое время пытался понять, что произошло. Осторожно выглянув из‑за укрытия, я увидел заваленную мусором и остатками вождя площадь, большую воронку на месте стоявшего Фридриха и лежащих ничком оуросов. Взрыв пощадил их, как и говорил Игорь. Молодчина, не обманул…
Кроме моих приятелей на площади остались и другие участники торжественной церемонии, ошеломленные и не понимающие, что произошло. Я сказал бы, что площадь по‑прежнему оставалась многолюдной, хотя большая часть вампиров развеялась. Конечно, выжившие были членами других кланов - так называемые наблюдатели. Они стряхивали с себя гранитную пыль, ворочали головами и бормотали проклятия. Среди уцелевших были и люди: Ганс с двумя телохранителями Андрея, неизвестные мне типы…
- Что, черт возьми, произошло? - взревел кто‑то из вампиров. - Где Старейшина Фридрих? Где Старейшина Андрей?
- Тут я, че орешь, - подал я голос, обходя покореженный автомобиль. - А где Фридрих, ума не приложу.
Вампир посерел лицом, заметив, что я выгребаю из кармана остатки цилиндра.
- Ты! Ты убил Старейшину! - заревел он голосом раненого слона.
- Вы бы валили отсюда, почтенные, пока сами дышите, - посоветовал Шокер, хищно скаля зубы. - Бегите к боссам, расскажите о том, что видели, и получите урок!
- Какой еще урок? - не понял другой наблюдатель.
- Что рано или поздно придет и ваше время, - подключился Топор.
- Вы поплатитесь за это! - трубил первый наблюдатель. - Вы решили идти против братства вампиров, вы, ничтожные создания!..
Стас молниеносно подскочил к вампиру и врезал тому в ухо. Вампир комично раскинул руки и пролетел солидное расстояние, прежде чем затормозил о не кстати растущее дерево. Другим объяснять не пришлось, и они, противно шипя, предпочли ретироваться самостоятельно.
Шокер подошел к держащемуся за голову Гансу. Между пальцев того сочилась кровь, должно быть, осколок попал в голову и причинил серьезную рану.
- Говори, где лежит оружие, которое вы забрали у нас! - потребовал Леха, встряхнув человека.
- Я‑а‑а… - протянул Ганс, но Шокер был очень суров. Отвесив человеку пощечину, он повторил вопрос. - В номере… В номере Андрея, в шкафу, - промямлил Ганс, теряя сознание.
Шокер отпустил его и повернул хищно оскаленное лицо:
- Ничего себе фейерверк! Устроил ты шухер, ничего не скажешь! Давай‑ка валить отсюда подобру‑поздорову, а то неровен час, нагрянут астеры или, того хуже, демоны.
Мы пробежались до места, где стояли припаркованные автомобили. Шокер, используя отобранные у Ганса ключи, отпер "мерс" и сел за руль. Мы поспешили занять остальные места и вскоре уже мчались по трассе в сторону аэропорта.
Моя миссия в Новосибирске завершилась с неслыханным успехом, но отчего‑то я не радовался этому. Предчувствие страшных событий заставило меня всю дорогу молча смотреть, как за окном в свете фар редких встречных автомобилей кружит снег.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: СВОЙ СРЕДИ ЧУЖИХ
ГЛАВА XVI
Мы знаем все свои ответы,
Делая это.
"Губы".
Я зашел в ухоженный, чистенький дворик с фонтаном в центре. Сейчас фонтан не работал - зима как‑никак. Подняв глаза, я сразу же заметил свет на кухне и понял, что Наташа меня ждет. Быстро взбежав по лестнице, я зашел в холл и поздоровался с охранниками. Они ничуть не удивились моему присутствию, портье вежливо дал мне ключи и предупредил, что в квартире меня ждет дама.
Ну конечно же, Наташа!
Я с нетерпением дождался лифта, нажал кнопку своего этажа и мучительно долгую минуту ехал наверх. Звонить не стал, а открыл дверь своими ключами. Еще с порога я почувствовал аромат духов Наташи и увидел на вешалке ее шубку. На кухне журчала вода, так что моего прихода она могла не слышать. Я, как заправский вор, на цыпочках проник в комнату, а оттуда прокрался на кухню. Наташа стояла спиной ко мне и мыла посуду. Я с нежностью смотрел на ее трогательные плечи, на стройную фигурку в скромных брюках и серой кофточке, а потом закрыл ладонями ее глаза.
Странно, но когда я прикоснулся к ней, Наташа вздрогнула, будто обожженная кипятком. Я не обратил на это внимание и ласково попросил:
- Угадай!
Она молчала. Наверное, специально выдерживала паузу, прежде чем повернуться и раствориться в моих объятиях. А я с удовольствием растворюсь в ее…
Но к моему удивлению, девушка присела на корточки и спрятала лицо. Вместо ласкового приветствия она беззвучно разрыдалась, а я не знал, что поделать. Самое главное, я не знал, почему она плачет. Конечно, я пропал на несколько дней, но это же не повод… Ах, она переживает за уничтоженных вампиров! Следовало догадаться, ведь среди них было много друзей Наташи, в том числе Игорь.
Для порядка с спросил:
- Солнышко, что случилось?
Она не ответила. Я присел рядом и попытался поцеловать ее в щеку, но Наташа отвернулась, закрываясь каштановыми волосами. Смущенный и расстроенный, я обнял ее, и таким образом мы просидели несколько минут.
Конечно, она скорбит по вампирам…
- "Носферату" больше нет, - прошептала девушка, когда дрожь ее тела слегка унялась.
- Я знаю, - ответил я, и голос сорвался.
- Игоря тоже больше нет, - всхлипнула Наташа. - Никого больше нет.
Крепче прижав ее к себе, я опять попытался поцеловать, но вновь ничего не вышло. Пришлось ограничиться нежным поцелуем в макушку. О, как пахнут эти волосы! Какой аромат струится от них!
- Я знаю, - прозвучал по инерции ответ. - Успокойся.
Девушка опять начала всхлипывать, ее плечи вздрагивали все чаще, но она смогла взять себя в руки. По крайней мере, на некоторое время.
- Зачем, - внезапно спросила она.
Я не понял ее вопроса. Где‑то внутри зашевелилось противное чувство тревоги, но я принял его за расстройство и недомогание с дороги.
- Что "зачем"? - переспросил я тихо.
- Зачем ты их убил, Сергей? - В голосе Наташи явственно слышалась боль.
Я немного отстранился от нее. Чувство тревоги, появившееся совсем недавно, стало расти и увеличиваться в объеме, так что теперь я точно знал, что это именно тревога, а не расстройство. Наташа не могла знать об операции. Ничего не могла знать. Даже если предположить, что сразу после моего отъезда Игорь позвонил ей и все рассказал, это кажется маловероятным, ведь Игорь никогда не делился с посторонними информацией, чем заняты его люди… его вампиры. Тем более, Игорь не мог предупредить Наташу о собственной смерти.
Но она знала, что в убийстве двух сотен вампиров города повинен именно я.
- Так надо, любимая, - помолчав, ответил я. - Вампиры приносят зло, а я вынужден с ним бороться.