Больше я не стал ничего спрашивать и ждал, когда же мы сядем. Долго ждать не пришлось, и вскоре шасси самолета взвизгнули, коснувшись взлетно‑посадочной полосы аэропорта Екатеринбурга. Пока пилот выруливал на стояночное место, Андрей сходил с ума от нетерпения и постоянно тер ладоши, бормотал что‑то и тихо присвистывал. И когда самолет окончательно прекратил движение, он первым выбежал наружу.
- Выходите, друзья! - орал он, пока остальные спускались по трапу и разминали затекшие конечности. Даже Шокер с Топором, поддерживаемые напарником Ганса, проковыляли к выходу.
Я покинул самолет в последнюю очередь.
- Сейчас свершится нечто забавное! - радовался негельнос. - Но мне надо землю. Эй, постойте тут, я сбегаю за землей!
С этими словами Андрей припустил к границе бетонной площадки. Пока мы ждали его, то успели продрогнуть на морозном воздухе и ветру. Вокруг лежал слой белого снега. Что ни говори, а в Сибири холоднее. Гораздо холоднее. Или Урал - это еще не Сибирь?
Когда вампир вернулся, в ладонях у него была горсть земли. Он аккуратно сложил ее горочкой прямо у самолета, достал из‑за пазухи маленькую склянку с темной жидкостью и откупорил ее.
- Ха‑ха! - ликовал Андрей. - Наступило время большого взрыва!
Он присел на корточки и занес склянку над кучкой земли. Все приготовились к чему‑то неизвестному, а я особенно сильно переживал, что будет. Мне казалось, Андрей намеренно держит склянку так долго, но вот, наконец, маленькая капля сорвалась с горлышка и полетела вниз. Мы все с затаившимся дыханием наблюдали за ее полетом и тем, как она искрилась, точно освещенная солнцем, хотя светило еще не взошло. Когда капля упала на землю, Андрей отскочил в сторону с безумными глазами.
Ничего не происходило.
Я начал думать, что план Негельноса каким‑то образом сорвался, но внезапно над кучкой земли вспыхнуло пламя, и черный, клубящийся "гриб" взмыл вверх. Это было походе на ядерный взрыв в миниатюре, и это было красиво.
- Есть контакт! - заорал Андрей. - Ох, как же я хотел бы посмотреть на то, что происходит сейчас в районе взрыва!
Честно говоря, я бы тоже не против посмотреть на это, но мешало расстояние и моя принадлежность к клану Оурос, против которого была настроена бомба. Гадалка, хитрая и странная тетка, почему‑то сказала Игорю не всю правду. Ведь она перенесла на копию Медальона Бескровия абсолютно все заклинания, наложенные негельносами. Если раньше бомбой был настоящий Медальон, то после визита к гадалке бомбой стала копия. А Медальон превратился в то, чем и был - в артефакт с определенными защитными свойствами. Кстати, наверняка Медальон не дал жирному лейтенанту расстрелять меня. Он защитил от пуль, хоть они и не убили бы меня.
Мне не была понятна мотивация Марфы Степановны. Все‑таки, не сказав Игорю всей правды, она спасла мою шкуру, но и способствовала смерти многих вампиров. Если я когда‑нибудь увижу ее вновь, то обязательно спрошу о причинах ее поступка.
Я вспомнил противную мертвую морду Старейшины Максимилиана, его костлявую бледную руку и прикосновения этой руки. Стало так мерзко, что я сплюнул на бетон, а затем ядовито улыбнулся. Что ж, этот гадкий вампир сам попросил у меня реплику, и я отдал ее. Он‑то, трупный червь, думал, что берет лишь муляж с сигнализатором, дабы убедить Андрея, что его посылка доставлена по назначению. Ан нет! Вампир Сергей вел собственную игру, и настоящая бомба перекочевала в безобразную лапищу упыря, а Медальон Бескровия полетел в Екатеринбург.
События сложились настолько удачно для меня, что даже дух захватило. А ведь я именно так все и рассчитал! Именно так! И то, что смогу сделать копию артефакта за короткий срок, и то, что смогу перекинуть на копию хотя бы часть заклинаний. Не попадись мне Марфа Степановна, я уговорил Игоря поступить по‑моему и "проучить" негельносов. Ведь это очень хорошая идея - отослать смертоносный подарок обратно врагам. Не просто хорошая, а чрезвычайно веселая, а ведь вампиры так любят веселье! Лишь один раз я подумал, что провалился - когда Игорь оставил меня в своем офисе и поехал проверять информацию к гадалке, но та… Ха‑ха, я ей жизнь обязан!
Простой, но по‑настоящему дьявольский план созрел у меня спустя несколько минут после начала разговора с Андреем. Я видел, вампир настолько фанатичен, что перехитрить его не составит большого труда. Если негельносы все такие тупицы, то я, думаю, наворочу еще много чего пакостного!..
Ведь теперь у меня в кармане лежало еще более дьявольское оружие. Достаточно переломить стержень, и - ба‑бах! При этом я, Макс и два счастливых, но не догадывающихся об этом боевика Оуроса останутся совершенно целы. Если верть Игорю, конечно, а верить ему мне очень хотелось. Надо же так, а? Игорь верил мне, верит мне, по всей видимости, и Андрей. Однако, с одним я уже беспощадно расправился, а другого только планирую убить… Какой я плохой, какой плохой! И зачем ты, Игорь, превратил меня в исчадие Ада? Спросил бы сначала, хочу я этого, или нет, а уж потом… И тем более ты превратил в вампира моего лучшего друга, чем еще больше настроил меня на путь мщения. Конечно, мне было мало лишь спать с твоей подругой Наташей. Я даже не собирался мстить тебе таким примитивным и бесполезным способом, но я два месяца ломал голову, как же именно отомстить.
Решение проблемы пришло само собой, когда я разговорился с носатым фанатиком. О, я знал, что смогу провернуть грандиозную аферу, хотя сильно боялся. Нечего плыть против течения в реке из крови, как однажды сказал Игорь, и я всерьез воспринимал эту фразу. Плыть против течения непросто, а когда вместо воды тебя окружает кровь - это почти невозможно.
Но ведь первую часть плана я выполнил! Теперь Оурос остался без контролирующего Старейшины, и вампиры - те, кого не перебьют негельносы или кто‑то еще - надолго залягут на дно, в свои дрянные склепы и подземелья, и прекратятся похищения, убийства и насилие. Пускай всего лишь на время, пускай даже ненадолго, но победа осталась за мной. Уже за мной! Теперь мне не очень важен факт успешного завершения второй части плана, ведь я и так проделал колоссальную работу.
Интересно, сколько вампиров я собственноручно убил? Полторы сотни, две сотни, больше?
Подъехал заправщик. Андрей, уже не так откровенно ликующий, присел на трап и погрузился в ожидание. Я хотел узнать, о чем он задумался, но получил от ворот поворот. Минут через двадцать заправка самолета завершилась, и примерно в то же самое время затрезвонил мобильник Андрея.
- Слушаю! - рявкнул он в трубку.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом вампир отключил телефон, оглядел нас торжествующим, пылающим от возбуждения взглядом и произнес:
- Резиденция Старейшины Максимилиана превратилась в прах. Глава Оуроса уничтожен вместе со всеми вампирами города.
- То есть как - в прах! Ты ведь говорил, что разрушений не будет.
- Разрушения минимальны. Подземный склеп Старейшины вывернуло наизнанку, только и всего. А вместе с ним взлетел на воздух клуб "Носферату", который стоял как раз над склепом.
При упоминании клуба я, Макс и два боевика Оуроса вздрогнули. Вот, оказывается, где была резиденция Максимилиана! Меня возили в фургоне, как и подозревал, лишь чтобы запутать, а потом каким‑то образом заставили меня подумать, что лифт поднимается вверх, а не опускается в глубь земли. Хитрецы, мать их…
Через десять минут наш самолет взмыл в небо и взял курс на Новосибирск. Я летел в центр Сибири, на территорию совсем другого клана и не знал, чем кончится мое путешествие.
На удачу я скрестил пальцы.
В аэропорту Новосибирска нас ждали. Прямо к трапу подъехали несколько черных BMW с тонированными стеклами.
Опять BMW, подумал я отчего‑то удрученно. Отличаются ли негельносы от оуросов, или единственное их отличие - место жительства? Ареол обитания, так сказать.
Из аэропорта нас повезли в центр города. Новосибирск, к моему удивлению, оказался городом приличных размеров. Во всяком случае, мы ехали по его улицам очень долго, поэтому я сделал такое заключение.
Я оказался в машине вместе с Андреем. Вампир какое‑то время активно говорил по сотовому телефону, давал распоряжения и указания. Было ясно, что планируется массированное, но скрытое вторжение негельносов в Западную Россию. Затем он переключил свое внимание на меня.
- Почему бы вам не заполнить город прямо сейчас, пока там нет никаких вампиров? - спросил я носатого.
- Да потому, мой юный друг, что там сейчас носятся толпы демонов. И светлые тоже подтянулись, будь уверен. Любопытный посторонний нос они сразу оторвут вместе с ушами! Надо выждать какое‑то время, неделю‑другую, а потом уж вторгаться.
Я вспомнил свой странный сон, проснулся после которого со страшными ранами. Сев вполоборота к Андрею, я тихо поинтересовался:
- Ты знаешь что‑нибудь о Познавшем Кровь?
Наш водитель и сидящий рядом телохранитель поперхнулись одновременно. Андрей закашлялся чуть позже, но потом посмотрел на меня непонятным взглядом:
- А почему ты, собственно, спросил?
Я пожал плечами и принял наивный вид.
- Познавший Кровь - это сильнейший из вампиров, - вполголоса поведал Андрей. - Когда‑то Дьявол создал его для завоевания Срединного мира. Именно Познавший наполнил земные города и села, степи и леса вампирами, которые переняли многие его способности, но никто из них так и не стал равным Вампиру.
- Просто я кое‑что слышал о нем, - сказал я так же вполголоса. - Теперь думаю, не покарает ли он меня или кого‑нибудь еще за ту акцию.
Андрей побледнел еще больше обычного.