Наверху агрегата медленно открылся люк. Выдвинулся трап. Выбравшиеся из люка мужчина и женщина спустились вниз. Они подошли вплотную к Куай-Гону и Эрите и поклонились.
- Дочь Эвана, мы - в вашем распоряжении, - сказал мужчина. Только теперь Оби-Ван разглядел, что их кожа казалась серой из-за каменной пыли, что была здесь повсюду.
Эрита поклонилась в ответ:
- Я - Эрита.
Высокая женщина заговорила:
- Мы думали, что вы - отряд Абсолютистов. Нам очень жаль. Они нападают на наше поселение, крадут припасы.
- Кто вы? - спросил Куай-Гон.
- Мы - Горняки. Мы союзники Технических Рабочих в городе. И мы рады видеть, что вы не пострадали.
- Не совсем так, - ответил Куай-Гон. - Мой падаван ранен. И уничтожен наш дроид. А он выслеживал одного из Абсолютистов.
- Нам очень жаль, - обеспокоено отозвался мужчина, - Но если Вы пойдёте с нами в наш посёлок, то у нас есть отличный медцентр. Мы будем рады оказать вам любую помощь.
ГЛАВА 10
Воздух на Рагуун-6 был настолько свежим и прозрачным, что казалось, вы могли бы заглянуть в будущее, или назад в прошлое. Во время одной из их редких встреч в Храме Тала предложила Куай-Гону тренировочную поездку. Не найди они время сейчас, когда они ещё смогут? - сказала она, вздёргивая подбородок, как всегда делала, когда хотела настоять на своём. Скоро их обоих отправят на очередные миссии.
Он знал, что она предложила ему эту поездку из-за того, что случилось с Ксанатосом. Его падаван перешёл на тёмную сторону, и недели размышлений и разговоров с Йодой не смогли заставить Куай-Гона смириться с этим.
Он чувствовал, насколько обеспокоен его состоянием Йода, И всё же никак не мог вырваться из круга своих мыслей, снова и снова раздумывая над всем тем, что он делал, и всем тем, что должен был - или мог бы сделать…
К его облегчению, Тала ни разу не касалась этой темы на Рагуун-6.
Вместо этого они сосредоточились на тренировке. От пейзажей планеты захватывало дух, но ландшафт был тот ещё. Им пришлось выкладываться до предела, взбираясь на скалы и поднимаясь каменистыми тропами.
Они остановились отдохнуть на плоской вершине скалы, глядя сверху вниз на глубокую долину под ними.
- Видишь ириду?, - сказала ему Тала, - Летает вон там, вдалеке. Присмотрись - у неё крылья жёлтые снизу.
Куай-Гон посмотрел туда, куда она указывала. У Талы глаза всегда были острей, чем у него. Он приглядывался, пока наконец не разглядел птицу, похожую на яркое цветное пятнышко в синем небе.
- Красивая.
- Да. Но это ужасные птицы. Они нападают на их собственных сородичей. Странно, правда? Они так заботливо растят своих птенцов, учат их летать, охотиться, вить гнезда. А когда молодняк вырастает, то так же запросто может сожрать своих родителей, как и друг друга.
Куай-Гон смотрел вниз на долину:
- Ты полагаешь, от притч мне будет легче? Я знаю, ты говоришь о Ксанатосе. Я растил и воспитывал его, а он предал меня. И в этом не моя ошибка, а его природа. Ты именно это хотела сказать?
- Я говорила об иридах, - сказала Тала примирительно, - Но теперь, когда ты сказал…
- Извини, но я не…
- Я хочу тебе сказать только одно. Ты не можешь контролировать все, с чем имеешь дело, Куай-Гон. Так же как и понять смысл всего, с чем сталкиваешься, сколько не анализируй или не медитируй. И не только ты.
- Это не обо мне, - сказал он.
Она бросила на него острый взгляд. В изумрудных глазах блеснули золотые искорки.
- Правда?!
* * *
Опять задержка! Куай-Гону хотелось рычать от ярости. Вместо этого он помог падавану дойти до лендспидера Эриты и забраться на сидение. Лицо Оби-Вана было искажено болью.
Чего он хотел сейчас меньше всего на свете - так это прерывать их преследование, но падаван нуждался в помощи.
Эрита привела свой лендспидер, один из Рабочих взял свуп Оби-Вана. Куай-Гон последовал за ними, и они помчались через каньоны к поселению Горняков.
Хорошо хоть посёлок был недалеко. Поселение располагалось в небольшой долине, окружённой выработками. Дорожки, вымощенные сланцем, вели к жилищам, складам, школе, и маленькому медцентру.
Навстречу им вышла молодая женщина, поспешившая поскорее осмотреть рану Оби-Вана.
- Я - медик, - сказала она, - Меня зовут Янси. Такие раны - не редкость здесь, на карьерах. Бывает и хуже. Ваш друг быстро поправится.
Куай-Гон кивнул, благодаря. Вдвоём с Янси они помогли Оби-Вану добраться до медцентра.
- Я займусь его раной, - сказала Янси Куай-Гону, доставая шину и подготавливая бакту, - Отсек для отдыха - напротив. Почему бы вам пока не отдохнуть, а я чуть позже приду и расскажу вам о результатах?
Оби-Ван вымученно улыбнулся Куай-Гону, улыбка получилась похожей на гримасу:
- Со мной все будет в порядке.
Куай-Гон ласково коснулся его плеча, желая поддержать, и вышел из медцентра. Он подумал, что было бы полезно поговорить с Горняками об Абсолютистах. Он был удивлён, услышав, что те совершают набеги на посёлок. Это означало, что их численность была больше, чем он думал. А это было не самой лучшей новостью и могло существенно осложнить его задачу. Он чувствовал, как опять поднимается раздражение, он просто задыхался от него. Куай-Гон сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Стало легче, но он знал, что оно все ещё кипело глубоко в душе, готовое прорваться снова. Больше всего на свете он хотел продолжать преследование, но не мог уехать, оставив Оби-Вана, не зная, насколько серьёзно тот ранен.
Куай-Гон направился к отсеку для отдыха. Там он обнаружил тех двух Горняков, которые были внутри "крота". Они принесли чай и еду для Эриты. Куай-Гон покачал головой, отказываясь от предложенного - есть не хотелось - и устроился напротив них.
Высокая женщина указала на своего спутника:
- Я - Бини, а это Кевта, - сказала она, - Мы ещё раз хотим вам сказать, как нам жаль, что мы ошибочно приняли вас за Абсолютистов. В этом районе не бывает случайных путников, и мы слишком поспешно приняли решение. Как ваш молодой друг?
- Это была понятная ошибка, - сказал Куай-Гон, - Ваш медик считает, что с Оби-Ваном все будет в порядке. Она скоро сообщит мне о результатах.
- У Янси большой опыт. Хорошо, что вы привезли его сюда.
- Скажите мне, - сказал Куай-Гон, - Вы сказали, что Абсолютисты нападали на ваше поселение. Сколько их было?
Кевта размешивал в чае мёд:
- Мы были атакованы отрядом человек в тридцать. Они несли потери, но на месте убитых в следующий раз появлялись новые. У нас нет возможности узнать точно. А нас здесь сорок человек, но это считая стариков и детей. К тому же Абсолютисты хорошо вооружены. И при первом же нападении они захватили наше оружие - бластеры и флеч-ракеты.
- Вы не знаете, где их штаб? - спросил Куай-Гон.
Бини держала в руках кружку с чаем. Куай-Гон отметил, что у неё были крупные ладони, выглядевшие очень сильными. Один палец был черно-синим от ушиба, на суставах - старые шрамы. Её руки лучше всяких слов свидетельствовали, как тяжела была работа в карьерах.
- Мы не знаем, - сказала она спокойно, - Мы искали. Если у них есть база, то она хорошо скрыта.
Куай-Гон почувствовал нарастающий гнев. Информации было так мало. Он не мог отделаться от чувства, что он впустую тратит время.
- А возможно ли, что их отряды прибывают из города?
Кевта покачал головой:
- Нет. Мы знаем, что их база находится где-то в карьерах. Их рейды происходят слишком часто. Особенно в последнее время. В прошлом месяце было пять нападений.
- У вас осталось оружие? - спросил Куай-Гон.
- У нас есть бластеры - всего несколько, - сказал Кевта, - В-основном у нас есть только наши инструменты и взрывчатые вещества, которые мы используем в карьерах. Они дороги, и мы стараемся поменьше использовать их. Но мы уже почти доведены до отчаяния. Именно поэтому мы напали на вас сегодня. С нас уже было достаточно. Мы знаем, что это практически последние наши взрывчатые вещества. Если мы потеряем их, мы обречены. Это горное оборудование - общая собственность. Это кооператив. Мы все принимаем участие в работе и прибыли. И если мы потеряем наши инструменты и взрывчатку - мы уже не сможем их больше купить.
- Вам нужна помощь, - сказала Эрита, - Вы информировали Объединённую Законодательную Палату? Они могли бы прислать силы безопасности, чтобы защитить Вас.
- Мы информировали их недели назад, но не получили никакого ответа, - сказала Бини, -Столице хватает своих проблем.
Куай-Гон обдумал то, что сказали ему Бини и Кевта. Он вспомнил Моту, продавца чёрного рынка, и практически пустые столы в зале, где ранее было предназначенное для продажи вооружение. Абсолютисты в большом количестве скупали оружие. Они были готовы сделать свой ход. И все это совпало с похищением Талы. Совпало - или было связано?
Куай-Гон беспокойно барабанил пальцами по столу, потом просто положил руки на стол. Эрита незаметно наблюдала за ним поверх своей кружки.
Дверь открылась, и вошла Янси. Она увидела Куай-Гона и подошла к нему.
- Оби-Ван - хороший пациент, - сказала она, - Только очень упрямый. Он уже хочет уходить. Но я прошу вас поговорить с ним. Его рана заживёт, но для действия бакты, для того чтобы все хорошо восстановилось, нужно время.
- Как долго? - спросил Куай-Гон.
- День. Возможно больше. Он рискует получить постоянную проблему, если ногу сейчас не долечить.