- Когда он завоевал лесное королевство и обнаружил этот монолит, созданный предками, то пришел в восхищение. Приказал вырубить леса, казнил глупых аборигенов на протяжении тысячелетий пытавшихся его ковырять.
"Я не ошибся!" - подумал я.
- На всякий случай уничтожил и соседние племена. Кто мог знать их замыслы? Вдруг они тоже хотели повредить святыне?
- А как люди на нем прилетели? Разве никто так и не попал внутрь? Интересно же, как наши предки жили!
- Многие пытались, но безуспешно, стены несокрушимы. Дронг постановил, что там ничего нет кроме праха предков, тот кто пытается его потревожить - повинен в смерти! Огнем и мечом он донес эту истину, до каждого кто пытался противоречить его воле!
- И что, даже дверей нет? Как они вышли на землю?
- Что-то похожее есть, я покажу.
Мы прошли к центральному куполу, обычная такая стена из многослойного сэндвича металлопласта. Предназначена для агрессивной среды, такую не то что орудиями местных, небольшим фугасом не возьмешь. Здесь нужно кое-что помощнее. Я примерно такие же жилища раньше встречал и описания читал. Космические станции из подобного материала строили, универсальная броня и защита от излучений. Дорого, но очень эффективно. В принципе в космосе и в надувном пузыре можно жить, пока не прилетит с космической скорость микрометеорит или звезда не ударит вспышкой жесткого излучения. Там еще много чего смертоносного происходит, это только кажется, что пространство пустое. Просто человеческий глаз не в состоянии увидеть и оценить масштабы происходящего.
Старик поводил меня кругами, под непрерывную речь с восхвалениями Небесному отцу и императорам. Я поддакивал и кивал: "Да что ты говоришь - тысяча лет? Пятьсот человек пленников в жертву? А это большая клякса, все что осталось от любимой наложницы, которой выстрелили из пушки? Как интересно!"
Наконец-то мы добрались до шлюзовой камеры. Мудрец заливался певчей птичкой, о том, какая она прочная и сколько таранов было сломано дикарями. Я спросил:
- Неужто предки подсказки какой не оставили?
- Пошли поближе. Видишь эту табличку? Возможно, это и есть подсказка, никто так и не смог ее прочитать. Один из первых смотрителей утверждал, что надпись дублировалась другой, нарисованной прямо на стене. Она была на "унике", дождь и время практически смыли ее, но отдельные буквы можно было разобрать.
Слова старика, я практически пропустил мимо ушей, стоял словно громом пораженный. Вот и не верь после этого в судьбу. Табличка на чистейшем русском языке гласила: "Внимание! Биологическая угроза! Гермошлем не снимать! Ждать окончания обеззараживания!"
А вот здесь. - старик отвел меня в сторону. - Другая надпись, на том же неизвестном языке. - он указал на поверхность площадки перед дверью.
Я прочитал: "Дима + Лена = Л". Вот предки дают! Получается, пока поверхность не застыла, кто-то прутиком начертил про свою любовь на тысячелетия! Интересно, начальство потом спустило на него или на нее всех собак?
- Как ты наверное понял, знаки сложения и равенства были использованы универсальные, остальное загадка.
- Ладно, я понял, есть еще что рассказать?
- Нет, я закончил.
- На сколько я смогу перков у сторожа оставить?
- Оплатил ты на сутки, захочешь на больший срок - договоришься. Жалованье у него небольшое.
- Спасибо, старый - уважил, прими благодарность.
Я отдал ему серебрушку и пошел к конторе. Из пушек по металлопласту палить конечно хорошо и бить таранами тоже. Мне-то как внутрь попасть? Пристроить к стене батарейку? Да у меня их всего две! И что я там найду? Там за тысячелетия должно все протухнуть, в первую очередь это касается реактора. Возможно, купол законсервировали, только тогда есть надежда, что что-то осталось. А вдруг его покинули в спешке? Что тогда? Истрачу надежду на будущее с непредсказуемым результатом? Что я вообще про шлюзы знаю? Снаружи должен быть технологический лючок, для доступа техников. Он же используется для проникновения в законсервированные станции. Поищу его вечером, приду якобы птичек своих проверить, поставлю сторожу кувшин вина и вперед. Батарею тратить не буду. Не найду, так не найду - плакать точно не стану.
В конторе пошатался по этажам и нашел секретариат. Предъявил направление и спросил:
- Мне к кому?
- К мастеру, первый этаж, последняя дверь налево. Сейчас я документ зарегистрирую и идите смело, до обеда он на месте.
Мастер действительно оказался на месте, внимательно изучив бумагу, недовольно пробурчал:
- Ох, ну и затейники у нас в столице обитают. Что конкретно надо? Говорю сразу - ихтепода не дам! И не просите!
- А кто это? - поинтересовался я.
- Так ты не за ним? - мастер буквально расцвел. - Нестандартный заказ, это я люблю! Ихтепод молодой человек, это нюхач - клады ищет, золото в основном, но можно и на серебро натаскать. Все жилы из меня вытянули гости залетные, а где я им возьму? В достатке их будет через год, а то и два. Еще год на дрессуру уйдет, но всем невтерпеж! Как проведали, что я его вывел, так и началось! Я вообще-то животное для спасательных операций создал - людей под завалами искать. Заказ у меня из Нагорной провинции был, людей под лавинами много гибнет. У них там торговый путь один-единственный, идет караван - нет каравана. Товары еще как-то откапывают, а люди задыхаются.
- Достойная цель. - я покивал головой. - Мне бы дракона!
- Кого-кого?!
- Ну… такой зверь летучий, крылья кожистые. Зубы - во! Глаза - во! Усищи и хвост сердечком заканчивается. Еще он пламенем плюется!
Мастер закашлялся, скрывая смех.
- Ты его сам видел?
- Нет, крестьянин один рассказывал, что всадник над ним на таком пролетал.
- Ах, крестьянин - ну тогда ладно. К сожалению, придется тебя разочаровать - это невозможно!
- Почему же? Я и картинку в книге видел.
- Зверя сделать сможем, зубы и глаза будут, усы, хвост и пламя придется удалить, они мешать станут. Летать на нем ты никогда не сможешь, сил у него для твоего подъема не хватит. Точнее поднять он тебя поднимет, но падать придется долго и больно.
- А я-то размечтался. - разочарованно сказал я. - Врал значит крестьянин?
- Мало ли что с пьяных глаз померещится. Зачем тебе зверь?
- Дела у меня в опасной местности.
- Условия там какие?
- Лес, берег океана, скалы, люди и монстры.
- Сидел бы ты лучше дома. Ладно, это не мое дело - бери охра.
- Это еще кто?
- Охр от слова охранник, абсолютно предан и бесстрашен. Легкая броня с шипами, зубы и клыки. Небольшие габариты, скорость замечательная. В дикой местности способен прокормить себя и хозяина охотой, была бы только дичь. Может носить небольшой груз, но не рекомендую, безопасность важнее, лишняя тяжесть помешает ему двигаться.
- Лучше ничего не сможешь предложить?
- Ты один пойдешь?
- Да.
- Бери, не пожалеешь, я знаю о чем говорю. Он умрет, но никогда тебя не предаст и не бросит, даже раненного или мертвого. Понимает хозяина с полуслова или жеста. Лучшее из созданий моего учителя, хотел бы я так уметь. Возможно, лет через десять и научусь.
- А как вы их создаете?
- Это секрет империи - надеюсь ты не шпион?
- Я тоже надеюсь. Когда можно будет его забрать?
- Через два месяца по твоей бумажке, тысяча золотом - хоть завтра. Оплата при получении.
- Мне сказали, что все будет бесплатно! - возмутился я.
- Бесплатно через два месяца, завтра только за деньги. Больше я ничего тебе сказать не могу. Взрослый охр у нас один остался - день на отбор образцов и забирай.
- Ладно, что с тобой поделать. Деньги будут.
- Вот и хорошо, приходи ближе к обеду.
- Обязательно. - я встал и вышел в коридор.
Глава 30
Сторож вину обрадовался, видимо его не часто баловали подарками клиенты. Для завязки беседы, я с ним немного посидел.
- Слушай, можно мемориал еще раз осмотреть без присмотра вашего мудреца? Я был так поражен увиденным, что только его рассказ и слушал, толком ничего не увидел.
- Сколько угодно, вход свободный. Не ломай, не мусори - на этом правила посещения заканчиваются.
- И много народу бывает?
- Когда как, обычно - никого, но три-четыре раза в год высшие чиновники объявляются. Верность идеалам предков показывают. На самом деле, это у них способ такой из столицы на время сбежать, переждать неприятности. Любой суд только головой кивнет, услышав про паломничество к дому предков - в обычай еще при Дронге вошло. Вроде как каяться едешь. Они тут такое устраивают, что хоть увольняйся - да куда я пойду? Дед и отец сторожили, вот и я по их стопам пошел.
- Я у тебя переночую? За отдельную плату конечно.
- Да за ради Небесного отца! Мне лишняя монета не помешает.
Так что к куполам я отправился до темноты. Не придется с факелами мучится. Плохо-то как! Все мои мечты долететь до корабля за несколько дней пошли прахом. Охр - это конечно хорошо, но явно недостаточно. С другой стороны, чего я переживаю? Денег завались! Да за такую сумму, меня куда хочешь довезут! В космосе золото ненужно, его обычно на контакты напыляют - бросовый металл, не совсем, но все же. К тому же сколько его в тех монетах - грамм на штучку? Наверняка, намешали туда всякого.