Вытащил трупы вместе с ковром в коридор. Тело Маурики положил на диван и накрыл покрывалом. Уселся за стол и вытащил "Кусаку". Решил начать с бляхи связника. Аккуратно, не торопясь, по миллиметру, начал снимать стружку с одного края. Так-так! Вот и пустота! Подцепил кинжалом идеально подогнанную крышку и отщелкнул ее. Есть! Лежит в гнездышке, моя прелесть! Та самая штучка, без которой мой поход к кораблю является бесполезной затеей - протонная батарейка! Утер пот со лба, откинул зажим и медленно, кончиками пальцев стащил ее с штырька. Уфф - получилось! Повторил процедуру с амулетом Прузанта, заодно и камешки из герба выковырнул. Продам в банке, лишним не будет.
Отхлебнул из фляги и уселся поудобнее, рассматривая батареечки. Величайшее изобретение человечества! Без них ничего бы не было: ни космоса, ни цивилизации! И корабля у меня без них не будет, на ключ-карту надежды мало. Яйцеголовые их так давно изобрели, что никто уже и не помнит когда это знаменательное событие произошло. Почему их называют протонными, люди тоже забыли. На самом деле никаких протонов в них нет, там в центре высокотехнологичной оболочки антивещество. Штырек - питательный элемент. Всех нюансов их работы я не знаю, да это и не нужно.
В училище нас научили, как сделать из них мощный фугас, незатейливо и одновременно пафосно называвшийся: "Сферой смерти". Абсолютное уничтожение! Плевать она хотела на энергетические щиты, многометровую броню и прочие защиты. Полная аннигиляция! Там где срабатывала эта малышка не оставалось ничего, только пустое место виде сферы. Если к примеру бабахнуть на поверхности земли, получалась идеальная яма, а потом в нее со всех сторон устремлялся воздух, заполняя вакуум. Больше никаких спецэффектов не было. Выломал из блях штырьки, за которыми находились маленькие катушки с микронной толщины проволокой. Забрал их тоже, иначе из чего взрыватель делать? Аккуратно завернул все в обрывок замши и спрятал в сумку.
Вышел во двор и задумчиво посмотрел на двух перков, на которых приехали мои убийцы. Почему бы и нет? Покормил и напоил птичек. Затем привязал поводья одного к седлу другого и поехал в банк. По весу денег вышло килограмм десять-пятнадцать, такой груз перк спокойно увезет. Правда клерки слезно умоляли меня не забирать всю сумму сразу - зачем мне так мучится? Пытались всучить мне дорожные чеки, весят немного и везде принимают. Пришлось изобразить людоедскую улыбочку и многозначительно погладить топор. Репутация у меня в городе была соответствующая, споры мгновенно прекратились.
Потом поехал в городской совет, нашел нового главу и сказал:
- Моя милость убывает по семейным делам. Любимый дядюшка у меня умер, наследство оставил. Съездить нужно, пока не растащили. Когда вернусь не знаю, путь на родину долгий.
- А как же…
- Никак! - отрезал я. - Готовь документ, я на время своего отсутствия тебе все полномочия передаю. Ты теперь главный, вот и думай! Я тебе власть дал, которую ты без меня никогда не получил бы. Так и сидел бы, бумажки перебирал. Пора отрабатывать! Еще одно слово и у этого города появится новый глава, желающие уже в очередь выстроились.
- Сейчас все будет готово.
- Там кстати, горожане на мой дом налет устроили, всех в капусту порубили, слуг и охрану. Наведи порядок и похорони всех как положено. Семьям - у кого были, выдай пособие.
Подписал приказ и выехал из Никета. К имперскому питомнику путь составит около около шести дней. Но это ерунда, перки у меня не заморенные, домчусь быстро.
Глава 29
Дорога прошла скучнее не бывает, даже завалящий разбойник из кустов не вылез, что бы я смог испробовать на нем свои новые пистолеты. Тратить патроны на пристрелку просто так я не захотел. Во-первых: перезаряжать лениво, во-вторых: не такие они и многоразовые, рано или поздно раздует. Шнырял по встречным городам и весям, обязательно разговаривал с мудрецами, пытаясь собрать крупицы сведений. В итоге провел в пути не шесть дней, а десять, но особо не преуспел. Почему же я не оставлял попыток? Да потому что выяснил интересный факт, знания мудрецов отличались друг от друга, в описании основных фактов они сходились, а вот дальше! Дальше начинался темный лес инсинуаций, каждый нес свою личную ахинею. Ясное дело, у каждого помимо базового обучения, еще и личный учитель имелся. Он трындел ту же чушь, что ему в свое время рассказывал его учитель и так до бесконечности. Надежда что я наткнусь на стоящее повествование, не угасала и цвела во мне буйным цветом.
Имперский питомник оказался довольно странным местечком, дорога упиралась в круглую площадь, засыпанную щебнем. С одной стороны был ухоженный парк из старых деревьев, а с другой здание конторы, многочисленные загоны и длинные бараки. Назову их к примеру маточные цеха, раз уж в них эмбрионы выращивают. Несмотря на раннее утро площадь была заставлена телегами и по ней сновало множество людей. Становилось понятно, что многие здесь и ночевали. Я спросил у одного мужика, который только что проснулся и вычесывал пятерней сено из волос:
- Скажи, здесь всегда так?
- Это еще мало, не сезон. Вот скотину забьют, тогда здесь вообще не протолкнешься.
- А ты зачем приехал?
- Бемсы у меня подохли, пастух не доглядел и они ядовитой травки нажрались. Я ему морду набил, денег-то у него нет, но разве мне от этого легче? Куда я без моих кормильцев?
- Так купил бы новых.
- Купил! Ишь шустрый какой! Я что монету штампую?
- Не кипятись, разъясни толком. Небось налогами обложили?
Изуверский метод допроса, как всегда был на высоте и осечки не дал. Через некоторое время, я сделал вид что увидел знакомого и позорно умчался вдаль. Никогда! Никогда, больше не стану его применять! Зуб даю! Где это видано, что с баронами, хотя и бывшими, можно всяко вытворять?! Тьфу на всех! Я лучше в сторонке постою. Руки обихаживали птичек, а голова думала. Оказывается у империи была весьма мудрая политика в отношении крестьянства. Денег не брали. Хочешь скотину? Получи трех! Одного вырастишь и отдашь. Хочешь взрослых - да нет проблем! Опять три штуки, двоих откормишь, забьешь и отдашь мясом, или за одного кормами на год. Армия хочет есть! Никакой кабалы, только работай и не ленись. Продуманная потогонка. Кому зачуханный крестьянин нужен, что с него взять, кроме его же шкуры? Людям побогаче, давали кредиты и рассрочку. Я так думаю, местная цивилизация когда-нибудь станет "био", а не "техно", если даже сейчас они к таким вещам склоняются. Кудесника больше нет, порох есть - что мешает сделать супер-пушку? А у них убожество в виде бомбард и аркебуз, кроме отдельных энтузиастов, изобретениями в этой сфере никто не интересуется. Сто лет назад появился капсюль и что с того? Получится добыть более достоверные сведенья, тогда и сделаю точный вывод.
Народ начал собираться перед входом в контору и выстраиваться в очередь. Какому-то наглецу набили морду, после вежливого разъяснения: "Тебя здесь не стояло", он уполз в свою телегу. Я в толпу не лез, торопится мне некуда, наверняка у них тут и черный ход имеется, возможно и окошечко для официальных бумаг есть. В крайнем случае, займу очередь на завтра. Откуда-то слева появился седой старик в мантии, он тонким голосом объявил:
- Есть желающие осмотреть мемориал памяти? Всего за медяшку, я расскажу вам историю каждого камня, на этой древней земле.
- Иди отсюда старый! Надоел! Ну чего ты к нам по три раза на дню ходишь! - послышались выкрики из очереди. - Откуда у нас деньги? Мы сами сюда побираться приехали! Побирушки мы! - засмеялись крестьяне.
- Работа такая. - вздохнул старик и собрался уходить.
- Подожди.
Я показал ему монетку. Мне почему-то тоже захотелось над ним посмеяться, наверное встал сегодня не с той ноги. Вот такая я невоспитанная свинья.
- Давай деньги и пошли. - сказал старик.
- Эээ… нет! Сначала мне про этот камень расскажи. - я поднял с земли голыш. - Сам же говоришь, что про любой знания имеешь.
Толпа замерла в ожидании бесплатной возможности поржать.
- А чего там рассказывать. - пожал плечами мудрец. - Сначала Небесный отец создал твердь. Этот камень был частью скалы, в гряде Туманных пиков. Потом ветер, вода, свет и тьма разрушили ее и он упал в реку Гремячую. Течение над ним хорошо потрудилось, стесало ему углы, отполировало и принесло на плес у соседней деревни. Вчера крестьянин по кличке Кривой, погрузил его в телегу, вместе с остальными окатышами и привез сюда. Пять медяков телега. Я сам видел.
Люди разразились хохотом и начали тыкать в меня пальцами.
- Так его старый! Ишь молодь заумная пошла! Седину не уважают! Он у мамки титьку сосал, когда ты все науки превзошел. Съел бродяга?!
Пришла моя очередь пожимать плечами. Я бы много мог рассказать откуда этот камешек взялся с начала времен - но какой смысл? Каждый верит в то, во что верит.
- Пойдешь или нет?
- Мне бы перков пристроить.
- У сторожа оставим, он их покормит и напоит, за поклажей присмотрит. Всего-то полушка. Устроит?
- Вполне.
Старик в противоположность своему обещанию, по аллее шел молча. А потом у меня челюсть упала на землю от удивления.
- Впечатляет? - спросил старик.
- Еще бы! - честно ответил я, рассматривая несколько аварийных куполов, соединенных переходами. - Что это?
- Дом предков. В нем Небесный отец отправил людей в этот мир.
"Да ну! - подумал я. - С каких это пор жилые модули летать стали?"
- Видишь эту статую? Это Дронг - Карающая длань создателя. Первый из императоров, великий воин и объединитель.
"К тому же сволочь кровавая. - дополнил я. - Другим памятники не ставят!"