Горы разнообразного хлама просто поражали, мебель к примеру безжалостно разламывали, что бы достать медную ручку или железный гвоздь. Очевидно в городе, они чувствовали себя неуютно, поэтому занимались этим на лоне природы. Веретеницы бемсов беспрерывно сновали во все стороны. Количество войск, я оценил примерно в десять тысяч человек, очевидно это были еще не все люди. Получалось, что по имперским меркам, здесь был целый легион. Я рисовал в уме схемы и пути отхода, получалось плохо в том плане, что не сумею убежать после объявления общей тревоги. Прав был вождь, маскировка и скрытность, вот моя единственная защита.
Так продолжалось до позднего вечера, я подсаживался к воинам и подслушивал разговоры. Весть о взятии усадьбы была на слуху. Разведка уже знала о прибытии имперских войск, как раз на этом месте их и собирались встретить. У туземцев несомненно богатый военный опыт, птичью кавалерию зажмут на дороге, а потом ударят из леса с двух сторон, он как известно для них дом родной. С пешими поступят так же. Просто, незатейливо и крайне эффективно. Имперцы привыкли воевать в чистом поле и брать штурмом крепости. В лесу, дикарям они почти всегда проигрывали.
Я немного прибарахлился. Обратил внимание, что некоторые из воинов, которым видимо места в шатрах не хватило, подходили к караульному стоящему у кучи одежды. Они что-то ему говорили, брали несколько вещей и использовали их вместо постели. Поступил также, помычал и заработал благосклонный кивок. Делая вид, что ищу вещи помягче и почище, зашел с другой стороны и порылся всласть. Разжился офицерской формой, сапогами и портянками, сунул обувь в холщовую сумку. Одежду закинул на плечо и спокойно ушел. Мне и слова никто не сказал. Решил, что гулять так гулять. На другом конце лагеря нашел кучу брони и оружия. Позакатывал глаза, потыкал рукой, погундел показывая на горло и получил от ворот поворот.
Обиделся и показал пантомиму. Мол они такие, а тут я, а потом опять они, короче бить врага нечем. Охранник почесал тыковку и видимо сжалившись над ушибленным во всю голову героем, махнул рукой. К делу я подошел крайне ответственно, выбрал себе кожаную броньку, лук со стрелами, щит и копье. Пристал к мимо проходящим воинам и через десять минут размахивания руками, получил горшочек с красной краской. Привлеченный зрелищем, подтянулся народ. Под заинтересованными взглядами, я нарисовал обрывком тряпки на щите и доспехе, соответственно череп и скелет. Получилось не так что бы очень, но присутствующим понравилось. Надел на себя форму, якобы в качестве поддоспешника, с помощью караульного затянул ремешки, размахивая щитом и копьем, выдал мастер-класс танца мумба-юмба. Туземцы пришли в восторг, меня похлопали по плечу, налили кружку вина и добавили в мой прикид разноцветных перьев в волоса. Провожаемый одобрительными возгласами и хохотом, я отправился убивать местного предводителя дворянства.
Своим поступком я добивался одной цели, меня должны были запомнить и считать за своего. Конечно людей меня видело немного, но вдруг пригодится? Никогда не знаешь, какая мелочь поможет. Один расскажет другому, тот третьему. Возможно в критический момент, кто-то вспомнит про дурака в броском и совершенно идиотском наряде. Вряд ли другого такого как я, во всем лагере найдешь. Демонстративно шарахался по лагерю, вызывая насмешливые взгляды. На приставания, реагировал мычанием и выражал свои чувства танцем. Говорят, так некоторые танцовщицы поступают, а мне что нельзя? Люди везде одинаковы, если дурак безобидный, его никто не обижает, мне лично в сумку всяких вкусностей напихали. Мясо я потихоньку выбросил, остальное оставил.
Устроил привал напротив входа в шатер Всевидящего, остальные походные жилища стояли от него на некотором расстоянии. Скоро я понял почему. Из шатра вышла группа туземцев, скорее всего слуги. Когда они разошлись по сторонам, в уши мне ввинтился до боли знакомый писк, даже скорее визг. Он был сильнее, чем у Конструктора и намного противнее. Люди шедшие мимо, практически мнгновенно испарились. Я поступил так же, но в другую сторону, затаился в тени шатра и лег на землю. Сумерки быстро густели, ночь из-за туч была темная и безлунная. То, что надо! Кроме как у входа, факелов больше не было, я решил туда не соваться.
Ткань у шатра была роскошная и красивая, даже жалко было ее "Кусакой" дырявить. Аккуратно сделал разрез, оттянул край и заглянул внутрь. Хорошо у них жрецы живут! Обстановка не хуже чем в кабинете коменданта, самое лучшее, что я здесь видел. В профиль ко мне, за столом сидел величественный старик с длинной, седой бородой. Он писал при свете свечей. Дикари, как же! Похоже к их верхушке, это утверждение не относится. Спать мы будем или нет? Словно услышав меня, мерзкая тварь отложила перо и взялась за книгу. С чего я его так назвал? Да очень просто, человека можно убить, ограбить, но не отбирайте у бедных ублюдков, последнее что у них осталось - разум! Те кто так поступают - хуже всех! Хуже самого кровавого маньяка, завтракающего детьми и обедающего девственницами. Мне ли не знать? Что Умники, что местные "осчасливливатели" друг дружки стоят. Я уже спрашивал себя - откуда появились людоеды? Одна из причин этого, сидит прямо передо мной.
Как не противно осознавать, я собирался использовать ситуацию к своей пользе - отобрать у одного подонка артефакт, что бы отдать другому. Какие бы "благородные" цели вождь не преследовал, по сути он точно такой же. Цель не оправдывает средства! И он сказал правду, я о себе слишком высокого мнения. Берусь судить других, когда сам ничего из себя не представляю. Поэтому я не буду спасать мир, а тупо сбегу. Но сначала…
Я обошел шатер так, что бы оказаться у старика за спиной, сделал разрез во весь свой рост, размахнулся и метнул "Кусаку". Тот послушно превратился в сверкающий диск и ринулся вперед. Развалил спинку кресла и старика надвое, кровь фонтаном брызнула во все стороны, заляпав собой все и вся. Писк пропал. Одним гадом меньше! Рукоять топора хлопнула меня по ладони. Я зашел в шатер, стараясь не наступать в кровь, нашел кувшин вина и помыл "Кусаку", попадет в чехол потом не отстираешь. Кинул поверх лужи один из ковров, подошел к трупу и попытался стащить кольцо с пальца. Не тут-то было, оно сидело намертво. Времени терять было нельзя, поэтому я оттяпал кисть руки. Завернул ее в кусок ткани шатра, заодно вытерев лезвие. Задул свечи, проскользнул в разрез и растворился в темноте.
Дошел до лежки, подобрал щит и копье, направился в сторону опушки. Воины меня ждали, не доходя до них остановился, переложил копье в левую руку и направил на них пистолет.
- Вот что ребята, вы конечно смелые и все такое, но к вождю я с вами не пойду. Малыш у меня в руке, навертит в вас дырок быстрее, чем вы чихнуть успеете. Передайте ему, что я буду ждать его у города. На берегу реки, слева от причалов, есть приметная черная скала. Пусть приходит один, приведет с собой хоть кого-нибудь и сделка отменяется.
- Бей его! - заорал один из воинов.
Они ринулись вперед. Пистолет выдал залп, ранив и убив троих. Осталось двое, они растерялись, видимо не ожидали от меня такой прыти. Бросив пистолет, я метнул копье, пробив одному грудь. Прыгнул вперед. Последний оказался левшой и мы сошлись щит в щит, я перехватил рукой его копье и сложилась патовая ситуация. Наши силы были равны, никто не мог отобрать оружие и оттолкнуть другого. Воин схитрил, сместил щиты в сторону и нанес удар коленом в пах. Я ждал чего-то подобного, повернулся влево, отводя щиты еще дальше и блокировал удар бедром. Зря он так, устойчивость терять нельзя! Я ударил его лбом в переносицу. Он упал назад и затряс головой, копье осталось у меня в руках. В лагере затрубили рога и началась суматоха. Нужно было торопится, скоро сюда нагрянут. Приставил туземцу наконечник к горлу и сказал:
- Благодари Великий лес, что ты нужен мне живым. Сейчас ты побежишь к вождю и передашь мои слова. Думать некогда, я и другой способ найти смогу. Бегом!
Дикарь вскочил и исчез в кустах. Я добил двух раненых, подобрал пистолет и побежал вдоль опушки. Нашел место, где кусты подходили вплотную к лагерю, вышел из-за шалашей и спокойно присоединился к проснувшимся воинам. Наконечник воткнул в землю, очищая от крови. Имею право, может быть оно тяжелое и все руки мне оттянуло? Побегал с каким-то отрядом, по границе лагеря в другой стороне. Мозолил всем глаза и тыкал копьем в каждый куст. Суетился, пока не приперся какой-то начальник, он разжаловал меня в обозники и выгнал из отряда. Я сделал вид, что крайне обижен и показал ему неприличный жест. Потом убегал от него, петляя между палатками и уворачиваясь от пинков. Чем изрядно всех повеселил. В оконцовке удрал в лес, под ругань и смех. Быть местным юродивым крайне выгодно! Все тебя видят, но всерьез не принимают. Нашел полянку, развел костер и принялся ждать утра, периодически проваливаясь в дрему.
Глава 23
Солнце еще не взошло, небо едва посветлело, когда я двинулся в путь. Из леса выбрался быстро и идти стало легче, по крайней мере перестал все кочки собирать. Обойдя город по полям, я направился к реке. Дело в том, что мне нужна была лодка, самый легкий способ добраться до места встречи. У причалов было опасно, да и все целые плавсредства наверняка используются туземцами. Поэтому я направился к захоронке местных подростков, детей горожан. Познакомился с ними во время одной из своих охот, они помогли мне добычу довезти.