- Только если у тебя эта догадка имела смутные очертания, - продолжал Стив, - у меня она обрела в какой-то степени законченный вид.
Он встал, подошел к окну. Некоторое время смотрел на поднимающийся все выше над горизонтом слепящий шар солнца. Потом повернулся к нам.
- Я, как и ты, решил проверить, не было ли аналогичных случаев с исчезновением людей во 2-Г секторе и близлежащих к нему секторах. Но не только за последние несколько месяцев, а за гораздо больший период, - за три года, предшествовавшие исчезновению Дивии Рана. Мне пришлось просмотреть массу видеоматериалов по этой жилой зоне, и результат неприятно поразил меня.
- Что такое? - встревожилась Тосико.
- В информационных сводках за этот период я обнаружил весьма примечательную и настораживающую вещь, - продолжал Стив. - Кроме случая с исчезновением нашей студентки, а так же случая с Эве Лайн, было отмечено еще шесть происшествий подобного рода, когда люди исчезали бесследно.
- Как?! - в один голос воскликнули мы с Тосико.
- Именно шесть! - повторил Влад Стив. - И что особенно странно, во всех шести случаях пропали только молодые женщины и девушки.
Он быстро подошел к столу, выдвинув один из ящиков, достал шесть стереоснимков, сложив их веером, положил перед нами.
- Вот, взгляните!
Я пододвинул снимки и внимательно рассмотрел каждый. Тосико встала у меня за спиной и глядела через мое плечо. Влад Стив терпеливо ждал.
- И что же все это значит? - наконец спросила Тосико.
- А вас эти фотографии, не наводят ни на какие мысли?
Стив как-то странно посмотрел на нас.
- Честно говоря, я пока не совсем понимаю, что за всем этим стоит, - пожал я плечами. - Я и сам пытался как-то связать исчезновение Эве Лайн с исчезновением Дивии Рана, но так и не смог этого сделать. Все мои версии выглядели не достаточно правдоподобно.
Влад Стив молча, подошел к одному из визиофонов, расположенных на стене кабинета, нажал несколько клавиш, и в пространстве над столом сгустилось голографическое изображение карты, столь реальное и рельефное, что казалось, будто смотришь на настоящие горы.
- На этот раз мы с вами столкнулись с очень серьезной и сложной проблемой, - заговорил наш начальник. - Даже не проблемой, а трагедией, так бы я сказал. Корни ее уходят далеко в прошлое… или, наоборот, истоки ее нужно искать в нашем настоящем… Этого я пока не знаю. Но вот, что мы имеем на сегодняшний день. В секторе 1-К восемнадцатого августа 668 года Мирового Воссоединения при загадочных обстоятельствах исчезла двадцатитрехлетняя Джилли Спарк, ботаник по специальности.
Влад Стив взял один из снимков, на котором была изображена молодая светловолосая девушка с глубоким зеленым взором, и положил его под карту, как бы закрывая соответствующий квадрат на ней.
- Это был первый случай подобного рода, - продолжал он, - на протяжении того периода, который удалось исследовать мне. Далее, почти одно за другим, следуют исчезновения геолога Афры Дэви, работавшей с экспедицией в Ганготри, у истоков Ганга, в 3-Г секторе, и метеоролога Виолы Эмай с метеостанции во 2-Г секторе…
Следующие два снимка заняли свои места на столе. На них: серьезная брюнетка лет двадцати пяти с прозрачными голубыми глазами, и светлая шатенка, с задумчивым дымчатым взором и чуть печальной улыбкой на губах.
- Причем, Виола Эмай, - Стив показал на брюнетку, - вот эта, поставила в известность своих товарищей о предстоящем походе в горы. Правда, это ни как не помогло спасателям во время ее поисков. Оба случая произошли в июле 669 года. После этого наблюдается продолжительное "затишье", пока в конце августа 670 года вновь, одна за другой не исчезают Тиса Виджаи, Энки Найо и Жужа Верес.
Влад Стив разложил снимки на нужные места.
- Первые две были сейсмологами на станции ПСБ в 3-Г секторе. Жужа Верес - двадцатилетняя выпускница воспитательной школы - приехала в 1-К сектор, чтобы отдохнуть и полюбоваться природой Кашмира… И вот эта поездка оказалась для нее роковой.
Стив взял в руки фотографию совсем еще юной улыбчивой девушки, чем-то напомнившей мне Юли, и несколько секунд задумчиво рассматривал ее. Затем положил на прежнее место и посмотрел на нас.
- Далее, как понимаете, следует исчезновение Эве Лайн четырнадцатого июля этого года в 1-СИ секторе, и завершает эту трагическую цепочку случай с Дивией Рана, который и привлек наше внимание. Совершенно ясно, что 1-СИ сектор самый удаленный от Гималай, поэтому интересующий нас район будет несколько вытянут на юг. Как видите, он охватывает часть Индо-Гангской низменности, с долинами рек Сатледж, Джамна и Ганг, бывшую пустыню Тар, где сейчас расположен обширный пояс фруктовых садов, а так же долины рек Джелам, Чинаб, Инд и предгорья Больших Гималаев и Малого Тибета. Соответственно это сектора 1-Г, 2-Г, 3-Г, 1-К, 1-СИ, 2-П и 2-СИ. А если проследить, то можно обнаружить, что центр этого условного района расположен где-то здесь, - Стив показал по карте, - в Каракоруме, за Ладакхским хребтом.
- Но там же находится Монастырское ущелье! - воскликнул я.
- Да, оно самое. Такая вот получается закономерность.
Тосико пристально всматривалась в карту. Стив собрал в стопку фотографии. Я печально посмотрел на перемешавшиеся между собой снимки. Вот так же перемешались и судьбы этих девушек. Наш начальник тяжело вздохнул.
- Кстати, - сказал он, - обратите внимание на еще одну закономерность. Все случаи исчезновения приходятся на один и тот же период - июль-август. Думаю, это не маловажная деталь, и уж, конечно же, не случайное совпадение!
- Получается, что ни одну из девушек так и не удалось найти? - с ужасом воскликнула Тосико, косясь на стопку снимков. - Ни одну за три года?!
Она красноречиво посмотрела на Влада Стива. Тот отрицательно покачал головой.
- В этом-то и есть вся загадочность, на мой взгляд. Я бы сказал, зловещая загадочность!
- Но почему, почему нам ничего не известно об этих исчезновениях?! - недоумевала Тосико. - Я никак не могу поверить, что подобное возможно в наши дни, и не где-нибудь в космосе, на необжитой планете, а у нас на Земле, шесть веков спустя после Мирового Воссоединения! У меня это просто в голове не укладывается!
Она остановила взволнованный взгляд на начальнике, посмотрела на меня.
- Я понимаю тебя, Тосико. - Стив успокаивающе положил руку ей на плечо. - Я тоже думал об этом, но, признаюсь, не пришел к какому-то одному выводу. Возможно, это как-то связано с надеждой на скорое возвращение девушек, ведь и Максим вначале думал, что Дивия Рана просто влюбилась в кого-то и уехала с ним, куда глаза глядят. Возможно, все объясняется чем-то иным… Мне трудно судить об этом сейчас, не имея достаточной информации. По всем этим случаям необходимо было бы провести отдельное расследование, но мы объединим их с нашим расследованием исчезновения Дивии Рана. Ведь связь их явно на лицо.
Влад Стив посмотрел на нас немного печальными глазами. Твердо сказал:
- Так ребята! Давайте обобщим все полученные нами сведения. Прежде всего, - и это самое главное! - теперь нам известно, что случай с Дивией Рана далеко не исключительный. Кроме нее на протяжении последних трех лет бесследно исчезло еще семь девушек. Как мне удалось установить, все они, так или иначе связывали свои увлечения с горами: либо занимались альпинизмом, либо увлекались стартингом. Вот, собственно, и все, что нам известно о них… Маловато! Необходимо было бы найти их родственников, друзей, опросить свидетелей по каждому случаю, но что-то подсказывает мне, что у нас нет на это времени. Над девушками нависла большая опасность, и мы обязаны, во что бы то ни стало спасти их жизни!
- Но мы же определили условный район поисков! - воскликнула Тосико.
- Да. Но этот район тоже достаточно обширен. К тому же никакой единой версии происшедшего я пока предложить не могу… - впервые в голосе нашего начальника я услышал растерянность. - Больше всего сведений, - продолжал он, - мы имеем о судьбе Дивии Рана. Поэтому, прежде всего нам необходимо найти эту девушку, а вместе с ней мы найдем и ответы на все остальные вопросы. Вот почему для нас так важен предстоящий разговор с Вулом Зеницем! Он единственный, кто может пролить свет на эту загадочную историю.