- Ну, конечно! - вспыхнула она. - В трудную минуту ты всегда готов опереться на мое твердое плечо! В другое время ты выбираешь более хрупкие плечи!
Глаза Тосико горели, пухлые губы слегка дрожали от негодования. Вот это да! Неужели это та самая Тосико, которую я знал прежде?
- Зачем ты так? Кто волен выбирать в подобных случаях? И потом, какие у тебя ко мне конкретные претензии?
- Претензии? Боже мой! Максим, какие у меня могут быть к тебе претензии?! Я же не та юная и наивная особа, к которой ты спешишь с рассветом!.. И вообще, какое мне до всего этого дело?
Она отвернулась к окну, блестя глазами. Закусила губу. Я попытался, было возразить ей, но открытой и доверчивой школьницы больше не было. Передо мной снова сидела насмешливая и холодная Тосико Вэй. На мои несвязные слова она лишь равнодушно посмотрела мне в глаза и безразлично произнесла:
- Вот что, Новак! Хватит об этом! Соперничать нам с тобой действительно не из-за чего.
Это было уже слишком. Подумать только, соперничать нам не из-за чего!
- Ну, знаешь! Сама затеяла этот разговор: вздохи, охи, ахи! А теперь?
Тосико бросила на меня уничтожающий взгляд. Глаза ее засверкали грозным огнем.
- Ты хочешь сказать, что я раскисла? Да?
- Конечно! А еще меня обвинила в мягкотелости. Да ты сама была готова расплакаться из-за ерунды!
Тосико поджала губы, произнесла твердо и упрямо:
- Ни за что!
- Да, да!
Я почувствовал внезапное облегчение, словно собиравшаяся надо мной буря пронеслась мимо.
- Теперь-то я понял, что ты за "фрукт"!
- Ах, так? - Тосико вскочила из-за стола с негодующе пылающим взором и щеками. - Да ты просто глупый мальчишка! Ты просто… ты… ты…
Она пыталась подобрать какое-то обидное слово, лихорадочно блестя глазами, а я напряженно ждал ее слов, склонившись вперед, словно готовясь парировать удар. К счастью, бранные слова давно вышли из употребления, и на лбу у Тосико выступила испарина от усилий что-либо вспомнить. Потом ей что-то пришло в голову, и она даже открыла рот, чтобы произнести это вслух, но в это время дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Влад Стив. Весь пыл сразу же вышел из Тосико, как пар из раскрытого чайника. Она плюхнулась в кресло, шумно выдохнув воздух, и надулась, словно мышь на крупу.
- Что, опять воюете? - хитро прищурился Влад Стив, сразу же безошибочно оценив обстановку.
Я открыл, было, рот, чтобы ответить ему, но Тосико опередила меня.
- Вовсе нет! Просто мы пытались выяснить один спорный вопрос. Ну, Максим был со мной как всегда не согласен.
- Понятно, - усмехнулся Стив. - Не могли решить, кому верховодить на этот раз? Не могу понять, что вы никак не поделите?
Я виновато опустил глаза. Тосико тоже. Пожалуй, наш начальник был прав - все глупо!
- Ладно! - примирительно сказал Стив. - Объявляю мир! Сейчас некогда спорить по пустякам!
- Значит, результаты экспертизы что-то дали? - оживилась Тосико, сразу же переводя разговор в нужное русло. Она поднялась со своего места и подошла к начальнику.
- Дали, - кивнул тот. - На записке Дивии Рана экспертам удалось обнаружить частицы вещества - человеческих клеток, и выделить из них образцы ДНК. Элементы формулы ДНК, обнаруженные на бумаге, позволяют с уверенностью сказать, что записка побывала в руках трех человек. Ее держали начальник горноспасателей Виджаядев, ты, Максим, и Вул Зениц.
- Ошибки быть не может? - спросил я.
- Нет. Вы, не хуже меня, знаете, что формула ДНК у каждого человека не имеет аналогов, и совпадение ее элементов в двух разных образцах практически является подтверждением причастности Зеница к исчезновению Дивии Рана. Такие вот дела!
Влад Стив замолчал, задумчиво глядя в окно. Мы с Тосико переглянулись. В ее глазах я прочитал вопрос: что будем делать? В это время начальник повернулся ко мне.
- Как у тебя дела с оператором транспортной станции? Он опознал Зеница?
- Да. По портрету он сразу же узнал в Зенице того человека, который брал на его станции магнитор ночью двадцать шестого августа, сразу же после Дивии Рана. Я хотел сообщить вам об этом еще вчера, но не смог застать вас дома.
Влад Стив кивнул, подошел к столу, сел в кресло.
- Ну, а ты чем порадуешь, "прекрасная амазонка"? - насмешливо обратился он к Тосико, но глаза его остались серьезными.
- У меня тоже "хорошие" новости, - кивнула та, присаживаясь на краешек стола напротив него. - Я разговаривала с матерью Зеница. Ее зовут Ильда Ваджней. Она действительно работает в археологической экспедиции по программе "Тени Предков" у Южного полюса. Но никаких происшествий в последнее время там не было. Сына она видела последний раз месяц назад. Он приезжал навестить ее. С ее слов, они довольно часто общаются по визиофону, но двадцать шестого - двадцать седьмого августа он у нее не был. Это совершенно точно. Мать очень соскучилась по нему. Расспрашивала меня о нем: как он? что с ним? здоров ли? Последний раз, когда она его видела, он показался ей каким-то измученным и уставшим… В общем, пришлось солгать ей, что все хорошо. Понимаю, не стоило этого делать, но иначе я не могла.
Тосико немного помолчала, собираясь с мыслями, потом продолжала.
- Теперь о магниторе номер 325674, на котором уехала Дивия Рана. Такой магнитор в период с двадцать шестого августа по сегодняшнее число ни на одну из транспортных станций Южно-Азиатской жилой зоны не сдавался. На всякий случай, я проверила и другие близь лежащие зоны, но тоже безрезультатно. У меня складывается такое впечатление, что этот магнитор просто уничтожили, как-то избавились от него.
- Весьма опрометчивый шаг! - заметил Влад Стив. - Это сразу же вызывает подозрения, хотя нам, видимо, хотели внушить, что девушка погибла в результате несчастного случая.
Он задумчиво потер пальцами подбородок. Тосико выжидательно смотрела на него. Короткая юбка ее черного костюма сильно задралась, обнажив загорелое бедро, но ее это, по-видимому, не очень-то волновало.
- У тебя все? - Влад Стив вопросительно посмотрел на нее.
- Все, - кивнула Тосико.
- Ну что ж, - начальник Особого отдела откинулся на спинку кресла. - Новости действительно хорошие… если можно считать хорошими сведения, опираясь на которые, мы должны изолировать человека от общества… Подумать только, с чем мы вынуждены сталкиваться! - сокрушенно воскликнул он. - Ладно. Это только эмоции, а факты действительно ценные. Теперь мы можем с полной определенностью подозревать Зеница. Кстати, у меня для вас тоже есть кое-что интересное.
Он лукаво прищурился, склонился вперед, кладя сцепленные пальцы на крышку стола. Сказал:
- Вчера весь день мне пришлось провести в Информационном Центре Трудового Братства. Вот почему, Максим, ты не мог застать меня дома.
- В Информационном Центре? А зачем? - спросила Тосико.
- Я отыскал там очень интересные сведения, которые могут в значительной степени пролить свет на причину исчезновения этой девушки.
Начальник Особого отдела как-то странно заблестел глазами, и тут я неожиданно понял, что допустил одну оплошность. От досады я так сильно хлопнул себя ладонью по лбу, что Тосико изумленно воззрилась на меня.
- Что с тобой, Максим? - спросил Влад Стив, тоже немало удивившись.
- Какой же я недотепа! - с досадой воскликнул я, только сейчас сообразив, что упустил в своем рапорте одну немаловажную деталь, которой поначалу не придал особого значения. Тут же заметил, как на губах Тосико заиграла ироническая улыбка, словно говорившая: "Ну, наконец-то ты это понял!" Но сейчас эта ее улыбка совсем не разозлила меня.
- Да, Вэй! Сейчас ты можешь сколько угодно смеяться надо мной и иронизировать. Я действительно недотепа!
- В чем дело? Объясни, наконец! - строго сказал Стив.
- Дело в том, что еще, будучи в Гималайском институте мне в голову пришла одна догадка, которую я так и не осмыслил до конца. Размышляя о судьбе Дивии Рана, я решил проверить информационные сообщения шестого канала ВОПИ, который обслуживает Южно-Азиатскую жилую зону.
- Зачем? - поинтересовался Влад Стив.
- Слишком уж необычным было происшествие, с которым нам пришлось столкнуться. Наверное, я хотел поискать его корни, найти какие-то аналоги…
- Так-так! И что же?
- Я решил проверить сообщения за три месяца, предшествовавшие исчезновению Дивии Рана. На больший срок у меня просто не хватило бы времени. Правда, четкой версии на тот момент у меня не было, но что-то интуитивное подталкивало меня к этому.
- И ты обнаружил в этих сообщениях что-то интересное?
В глазах Стива играла странная улыбка. Неужели он что-то знает об этом?
- Обнаружил, - кивнул я. - В сводке новостей от четырнадцатого июля сообщалось об очень странном исчезновении из поселка геологов "Солнечный", который расположен в секторе 1-СИ, молодой женщины по имени Эве Лайн. Горноспасательная Служба вела ее поиски, но, насколько я понял, тоже безрезультатно.
- Верно, - кивнул наш начальник.
- Как? Вы знаете об этом случае? - изумился я.
- А как ты думаешь, зачем я отправился в Информационный Центр и провел там целый день?
- Вы искали там сообщения подобного рода?
- Именно!
- Но, как вы догадались? То есть… Я хотел сказать, почему вы решили это сделать?
Сейчас я совершенно растерялся. Наш начальник знал что-то важное, и знал, скорее всего, больше, чем я. Мне самому следовало додуматься до этого, но я не додумался, потому что не счел это столь важным для дела.
- Ты, наверное, думаешь, что догадки подобного рода могут прийти только в твою голову? - усмехнулся Влад Стив.
Я почувствовал себя еще более неловко.