Всего за 149 руб. Купить полную версию
- Пьяное небо, у Шарима губа не дура!.. - пробормотал он, заметив, что несколько гигантов-ювеналов вносят в раскрытые двери золотые унитазы. - Я понимаю, когда отделывают золотом за казенный счет собственные особняки, но тратить денежки на официальное здание… А впрочем, Шарим прав. Резиденция Триумвирата отныне и станет нашим общим особняком!
В превосходном настроении Аббебе поднялся на роскошном лифте на второй этаж, где располагались огромные кабинеты шерифов. Насвистывая под нос какую-то веселую мелодию, он вошел в зал для совместных заседаний. Шарим и Штольберг стояли возле огромной светящейся карты Клондайка и о чем-то негромко разговаривали.
- Привет, коллеги! - широко улыбнувшись, бодро промолвил Аббебе. Он и сам не помнил, когда при виде других князей у него не портилось настроение. Но сегодня все было иначе.
Оба шерифа вздрогнули, словно ужаленные. Они обернулись, и тут же в сторону Аббебе полетела белая молния. Бильярдный шар, пушенный Штольбергом, чиркнул по виску, заставив Аббебе отшатнуться со сдавленным криком:
- Это еще что за шутки?!
Рука Черного князя метнулась к кобуре, но дуло бластера Шарима уже смотрело ему в грудь.
- Может, стоит проучить эту скотину? - задумчиво произнес араб.
Штольберг усмехнулся, не сводя тяжелого взгляда с ошеломленного Аббебе.
- Боюсь, он не поймет. Слишком туп и спесив.
- Тогда, пожалуй, я прикончу его…
- Не стоит, - покачал головой Штольберг. - Тогда за все, что натворил этот болван, придется отвечать нам. Ну уж нет, на такое я не согласен!
Шарим подумал и кивнул.
- Пожалуй, верно, Франц… Иди сюда, дружок. Да не бойся, я стрелять не стану. Полюбуйся, что ты натворил!
Никогда и никто не пытался разговаривать с Алгисом Аббебе в таком тоне! Вернее, пытался, но обычно не успевал произнести и нескольких слов, как оказывался на том свете. Но на этот раз Черный князь, к собственному огромному изумлению, даже не посмел протестовать. На негнущихся ногах он подошел к карте Клондайка и сразу же обратил внимание на то, что добрая треть периферийных звездных систем окрашена красным цветом.
- Что это? - недоуменно спросил он. - Пожар?
- Верно, пожар, - кивнул Шарим. - Имя ему - восстание! Как только пограничники узнали подробности твоей славной инспекционной поездки по Восточному сектору, они тотчас схватились за оружие. И большая часть хозяев шахт, рудников и фабрик поддержала их.
- Изменники! - возмутился Аббебе.
- Конечно, - согласился Шарим, с нехорошей улыбкой поглядев на Черного князя. - Все богатые люди Клондайка, по идее, должны были стать нашими верными сторонниками, в противном случае быдло в любой момент могло бы вырваться из стойла. Но почему-то многие предприниматели стали вдруг опасаться за свой бизнес. Им почудилось, что кто-то может прилететь на их планеты и силой отнять все заработанное за долгие годы тяжелого и опасного труда. С чего это, как думаешь, Алгис?
Аббебе насупился.
- По-моему, ничего особенно не случилось, - проворчал он. - Ну, положим, я немного повеселился в Восточном секторе… Разве ты не промышлял такими делишками, Шарим? И разве не ты сколотил подобным образом свое состояние, Штольберг?
- Да, было дело, - нехотя согласился Штольберг. - Но сейчас настали другие времена. Благодаря проклятому Чейну пограничники глотнули воздуха свободы, и он здорово опьянил их. Боюсь, похмелье наступит не скоро!.. А ты сунул палку в громадный муравейник и разворошил его!
- Это еще слабо сказано, - буркнул Шарим. - Муравьи не умеют перелетать с планеты на планету, а пограничники - могут! Сейчас в сторону Мидаса движется с разных сторон не менее двухсот тридцати космолетов, под завязку набитых вооруженными старателями. Положим, космолеты - это слишком громко сказано, на самом деле большинство из этих кораблей - всего лишь старые ржавые корыта. Но ракеты на их боевых палубах имеются, и немало! Взять в толк не могу, откуда в Клондайке появилось такое количество ракет дальнего боя! Признавайтесь, чьих рук это дело? Аббебе и Штольберг переглянулись, но промолчали.
- Ладно, сейчас это уже не имеет значения, - махнул рукой Шарим. - Каждый из нас располагает куда более мощными крейсерами, а пять боевых кораблей Федерация подарила нашему славному мэру Популасу. Словом, эскадра получится мошной. Что будем делать, шерифы? Начинаем войну?
- Конечно! - без раздумья воскликнул Аббебе.
Штольберг задумчиво пожевал губы.
- Учтите, господа, - это будет гражданская война! Не сомневаюсь, что Эрих Клайн, Селия и другие вожаки бунтовщиков находятся на одной из дальних планет и оттуда тайно руководят своим войском. Они не дураки, чтобы подставлять собственные головы под пушки наших крейсеров! Но что будет, когда эти пушки замолчат? По-моему, надо срочно вступить в переговоры с Федерацией. Они могут помочь нам с оружием, а мы в обмен пообещаем им руду, звездный жемчуг… да все, что угодно! И тогда мы постепенно захватим с боем все бунтарские миры.
Шарим хладнокровно выслушал мнения своих коллег по Триумвирату. На его губах змеилась едкая насмешка.
- Все сказали? - спокойно осведомился он. - Хорошо. Теперь слушайте меня. Воевать мы будем, но не пушками, а… воздухом! Сегодня же мы направим скауты на самые крупные планеты. На них будут находиться люди из наших личных армий, а также самые толковые полицейские. Они получат приказ тайно высадиться вблизи фабрик, вырабатывающих кислород, чтобы потом взорвать их. Одновременно мы полностью прекратим экспорт кислорода с Мидаса.
- Отлично! - восхитился Аббебе. - Действительно, кислород - самое слабое место дальних миров. На всех планетах есть поселки, где живут семьи старателей. Когда бунтари узнают, что их сопливые детишки задыхаются, у них мигом пропадет охота воевать!
Штольберг тоже отнесся к идее одобрительно.
- Неплохо придумано, - сдержанно похвалил он. - Давно пора прибрать производство кислорода в свои руки. Предлагаю издать указ о реформе кислородной промышленности, по которой исключительные права на этот род деятельности будут переданы в ведение шерифов. Когда все кислородные вентили окажутся в наших руках, пограничникам станет не до бунта! К тому же мы вполне законно сможем поднять цену на кислород до тех пределов, которые нам понравятся. Политика и бизнес должны идти рука об руку!
Напряжение в зале несколько ослабло. Князья сели за круглый стол, инкрустированный драгоценными породами дерева, и уже более спокойно стали обсуждать детали предстоящих действий против повстанцев. Аббебе говорил мало и выглядел так, словно ничего особенного не произошло. Но в глубине его сердца затаилась злоба против коллег по Триумвирату. "Погодите, дружочки, настанет час, и я посчитаюсь с вами", - думал он.
Впрочем, в подобных мыслях Черный князь был далеко не одинок.
Глава 12
Разговор с Джоном Дилулло вернул Чейну душевное равновесие. Как бы там ни было, друзья у него остались. Нельзя сказать, что Дилулло с восторгом выслушал все идеи насчет переустройства мира. Бывший глава отряда наемников был слишком приземленным человеком - почти таким же, как Мила, адмирал Претт, да и все другие. Но все оказалось далеко не так безнадежно!
Варганец ощутил жажду действий. Покинув свою каюту, он первым делом посетил медицинский отсек. Рангор продолжал спать, плавая в закрытой ванне с биораствором. Судя по показаниям компьютеров, раны на теле волка заживали, и это было хорошей новостью.
Второй приятной новостью стало то, что Шорра Кана нигде не было видно. Старый пройдоха заперся в своей каюте, и правильно сделал.
Чейн хотел спуститься в двигательный отсек, но ноги сами собой привели его в другой конец коридора. Там находилась каюта, в которой совсем недавно он подвергся нападению Х’харна.
Х’харн! Пьяное небо, как же он забыл об этом жутком эпизоде? Все его мысли были сосредоточены на сверхнейне, но биоробот прятался в трюме космояхты не один. И конечно же, главным в этой паре шпионов был пришелец из Малого Магелланового облака. Хотя…
Нахмурившись, Чейн вспомнил о своем ментальном разговоре с беднягой Рангором. Волк первым учуял, что в трюме прячутся двое чужаков. Но почему-то Рангор учуял запах мысли только одного существа, и, похоже, это был сверхнейн.
А что же Х’харн? Почему волк не уловил его мыслей? И почему Х’харн, не обладавший могучей физической силой, осмелился напасть на бывшего Звездного Волка? Понятно, что такую работу должен был выполнить сверхнейн, но тот почему-то предпочел поскорее проникнуть на флагманский корабль. И только случайно Рангор смог немного задержать его. Впрочем, это не помогло - сверхнейн все-таки сумел пробраться на корабль Федерации.
Что-то здесь было не так. Насупившись, Чейн вошел в каюту, включил свет, а затем встал на колени и стал ощупывать пальцами гладкий пол. Наконец, ему удалось найти горстку пыли. Но это была не пыль, а прах сгоревшего Х’харна. И угораздило же его включить бластер на режим стрельбы широким лучом! Такой глупости прежде он никогда не совершал. В результате Х’харн сгорел дотла, даже костей не осталось. Не случайно адмирал Претт не захотел говорить на эту тему. Другое дело, если бы ему представили тело Х’харна - тогда можно было бы всерьез подумать и о сверхнейне. Вот уж не повезло так не повезло!
- Черт побери, а если все так и было задумано? - прошептал Чейн, разглядывая серые крупинки праха. - Я не раз встречался с Х’харнами и знаю, как эти твари трясутся за свою драгоценную жизнь. Но этот Х’харн повел себя как идиот! Не зря же Рангор не почувствовал запах его мыслей… А-а, вот в чем дело!