Гэвин развернул истребитель так, что теперь он уставился носом прямо в черную дыру. Отчаянно воющие двигатели сражались с притяжением черной дыры, но уступали ей один драгоценный сантиметр за другим. Тогда Гэвин переключился на стрельбу протонными торпедами и выпустил все шесть штук прямо в дыру. Торпеды одна за другой ныряли в гравитационную аномалию, и каким-то образом она сумела удержать огромную энергию, возникшую от их взрывов.
Но Гэвин заметил, что стал погружаться в черную дыру медленнее.
Тогда он увеличил скорость, истребитель помчался вперед, притягиваемый черной дырой и подталкиваемый двигателями. Но в следующее мгновение Гэвин потянул ручку управления на себя и использовал набранную скорость, чтобы проскочить мимо границы черной дыры.
В кабине заметались искры, и отключились шиты. На несколько секунд погасли экраны, затем снова засветились ровным сиянием, но "прыгуна" Гэвин больше не видел.
- - Лов, где он?
В головных телефонах раздался голос Невила:
- Вы его отвлекли, сэр. Мы с Семеркой его окружили и подбили. Не слишком красиво, но все равно его больше нет.
- Спасибо, Двойка. Командиры звеньев, доложите обстановку.
- Пятый здесь, сэр. Восьмой потерял двигатель, его нужно подобрать. В остальном у нас порядок.
- Хорошо, Пятый. Девятка, что с третьим звеном?
Он услышал взволнованный голос Элинн Варт:
- Мы потеряли двоих, сэр. Тот, что чуть не сшиб вас, выбросил огромную черную дыру на хвост Одиннадцатого, который его преследовал. Дингер влетел в нее, даже не успев понять, что произошло. Двенадцатого разорвало на части. Тик находится в космосе без признаков жизни.
- Пролетите поближе и проверьте. Мы попросим "Ралруст" его забрать, - Гэвин взглянул на экран. - Ищейка, здесь еще остались "прыгуны"?
- Так не видно, сэр, но они могут прятаться внутри этих скоплений.
- Понял, Ищейка. Соберите зонды и возвращайтесь к адмиралу. Передайте ему всю информацию, и пусть он кого-нибудь сюда пришлет.
- Слушаюсь, сэр. Да пребудет с вами Сила.
- Спасибо, Ищейка, - Гэвин проследил за тем, как "крестокрыл" забрал зонды, затем ускорился и яркой вспышкой исчез в пространстве. - Прошу всех меня выслушать. Будьте внимательны, следите за показаниями приборов. Мы не знаем, почему здесь оказалось так мало "прыгунов". Возможно, остальные просто прячутся и ждут подходящего момента, чтобы на нас напасть, надеясь застать нас врасплох. Мы прекрасно справились в нашем первом сражении с неприятелем, и мне совсем не хочется, чтобы, прибыв сюда, адмирал Кре'фей обнаружил, что наша победа превратилась в поражение.
16
Лейя намеревалась первой покинуть эль-челнок "Приятные воспоминания" после посадки на Дубриллион, но телохранитель ногри, Больпур, ее опередил.. Он сердито зарычал на двоих мужчин, облаченных в броню, которые примчались по узкому проходу, ведущему к основной посадочной башне Не обратив на ногри никакого внимания, они повернулись и заняли посты у прохода, а затем чуть сдвинулись в сторону, чтобы пропустить измученного Ландо Калриссиана
Лейя сбежала по трапу и бросилась обнимать Ландо.
- Я так рада, что ты не пострадал!
- Я-то не пострадал, а вот про мой мир этого не скажешь, - Ландо высвободился из ее объятий, скинул капюшон и махнул рукой в сторону города. - Все кончено, Лейя.
Боль, прозвучавшая в его голосе, наполнила сердце Лейи состраданием. Она проследила за его взглядом и посмотрела на город, который показался ей таким прекрасным, когда она увидела его впервые - высокие башни делали Дубриллион похожим на Корускант. Легкие, словно невесомые, арки и изящные украшения домов напомнили ей тогда столицу Старой Республики, какой она был во времена детства ее отца.
Теперь же это Корускант после Трауна и возвращения Императора.
Гордые башни разрушены, некоторые охвачены пламенем. В домах зияют огромные дыры, а легкий ветерок играет тонкими занавесками, висящими в разбитых окнах из транспаристила, и внизу по различным переходам и улицам бредут печальные люди, несущие на спинах и в руках самое драгоценное из оставшегося имущества
- Иуужань-вонги вернулись через полторы недели после того, как вы улетели. Заняли позиции у пояса астероидов и стали за нами наблюдать. Время от времени эскадрилья "прыгунов" спускается и наносит удар по какому-нибудь определенному месту. Мы, конечно, пытаемся с ними сражаться, и нам даже удается прикончить нескольких, но с каждым разом все меньше и меньше. У меня складывается впечатление, что они с нашей помощью очищают свои ряды от слабых и глупых, чтобы остались только лучшие, храбрые и умные
Ландо с силой стукнул кулаком по собственной ладони.
- Я далеко не в восторге от того, что они на нас нападают, но то, что надо мной насмехаются, бесит меня еще больше.
Рядом с Лейей возник Элегос А'Кла.
- Администратор Калриссиан, то, что вы рассматриваете как насмешку, на самом деле может быть уважительным отношением к вашей системе защиты. Ведь вашим людям удалось отразить первую атаку.
Ландо мрачно кивнул.
- Верно, удалось. Но эти вонги сражаются совсем не так, как те. Знаете, это словно разница между отборными имперскими войсками и народным ополчением. Те, что прилетели сейчас, значительно лучше и осторожнее, но они ведут себя так, словно хотят отполировать до блеска свои силовые пики перед тем, как нас прирезать.
Лейя положила руку Ландо на плечо.
- Они нас не тронули, когда мы сюда подлетали.
- Это нормально. Они иногда нападают на корабли, направляющиеся из системы, но, как правило, позволяют им улететь. По крайней мере, сейчас. Я думаю, они ожидали, что Новая Республика уже должна была как-нибудь отреагировать, - Ландо искоса посмотрел на Лейю. - Ты не привезла с Корусканта никаких утешительных новостей, верно?
- Познакомься с сенатором Элегосом А'Кла, - Лейя показала на Элегоса. - Он прибыл с официальной миссией по сбору фактов.
- Лучше бы вы побыстрее собрали ваши факты, сенатор, иначе йуужань-вонги уничтожат их своей плазмой.
Лейю передернуло. За все время, проведенное с Ландо, даже когда Дарт Вейдер узурпировал его командование на Беспине, она не слышала в его голосе такого отчаяния. Да, конечно, ему не хотелось начинать все заново, но это была лишь крошечная часть того, что происходило в его душе.
Ландо всегда ищет пути, чтобы обойти систему, и не важно, что именно это за система. Но мы так мало знаем про йуужанъ-вонгов, что он не может найти способ их победить.
Лейя окинула взглядом другие башни космопорта.
- Что-то здесь стало пусто. Все бегут?
- Те, кто могут, уже улетели, - Ландо беспомощно покачал головой. - Я поставил охрану, потому что ваше появление привлечет множество людей, которые мечтают отсюда убраться.
- А как же система обороны? Как она выдерживает? - Элегос принялся оглядываться по сторонам. - Я не видел по пути ни турболазерных батарей, ни ракетных установок.
Лицо Ландо немного повеселело.
- И не увидите. Йуужань-вонги в самом начале нанесли удары по стационарным орудиям. Все остальное мобильно и надежно от них скрыто. Когда они на нас нападают, мы пытаемся отбить атаку при помощи истребителей и заманиваем их туда, где находятся наши мобильные орудия. К сожалению, они извлекают уроки из того, что происходит, и нам с каждым разом становится все труднее, но, когда они на нас не смотрят, мы меняем дислокацию и устраиваем им новые ловушки.
- Хорошая обманная тактика, но войну с йуужань-вонгами так не выиграть, - Лейя прищурилась. - У нас есть кое-что получше.
- Правда? Ты хочешь сказать, что у вас тут неподалеку есть лишняя Звезда Смерти, которая распылит пояс астероидов и их боевой корабль в придачу?
- Боевой корабль? - Элегос вскинул голову. - Вы видели у них большой корабль?
- Да, возле пояса астероидов, - Ландо махнул рукой, чтобы они следовали за ним. - Давайте спустимся в мой штаб обороны, и я покажу вам столько изображений этого корабля, сколько пожелаете. Мы, конечно, попытались его прикончить, но нашим истребителям даже не удалось к нему приблизиться.
Лейя пошла рядом с Ландо, оставив Элегоса позади и пропустив Больпура вперед.
- У него должно быть слабое место. Мы можем его найти и использовать.
- Надеюсь.
- Мы обязательно его найдем, Ландо. Мы должны, - Лейя вздохнула. - Это единственный шанс Дубриллиона.