* * *
Барков встретил усмирителей кислой улыбкой. Он понятия не имел, чего ожидать от их визита. Те держались весьма дружелюбно, но это отнюдь не развеяло подозрений хозяина дома.
– Добрый день, господин Барков, – произнес Долохов. – Мое имя – Олег Долохов, а это – моя напарница, Аллерия Деланналь. Спасибо, что согласились принять нас. Мы без предупреждения, а у вас, наверное, столько дел…
– Ну, что вы! Всегда рад сотрудничать с органами правопорядка. Чем могу быть вам полезен?
– Дело в том, что мы в данный момент расследуем деятельность одной инвестиционной компании. "Дельта инвестментс". Вам это название что-нибудь говорит?
– М-м-м-м… Право же, не припомню…
– А между тем, ваша корпорация имела с ней дело. "Дельта инвестментс" приценивалась к одной вашей дочерней фирме – транспортной компании "Гермес" и участку земли неподалеку от сектора Кантард. Теперь вспомнили?
– Ах, эти… Как же! Довольно нахальные люди. Держались так, будто оказывали нам большую услугу. Непосредственно я ими не занимался. Для этого есть коммерческий директор. Естественно, мы послали их подальше. Насколько мне известно, продолжения эта история не имела. А в чем дело? Почему ими интересуются усмирители?
– Дело в том, что эта фирма является легальным прикрытием для небезызвестного Синдиката.
– Не может быть! – с прекрасно разыгранным изумлением воскликнул Барков. – Выходит, мы здорово рисковали, отказывая им! Синдикат – опасная организация.
– То есть, вы уверены, что этим отказом дело и ограничилось? – уточнил Долохов.
Аллерия участия в разговоре не принимала, внимательно наблюдая за реакцией хозяина дома. И это слегка нервировало его.
– Конечно я могу уточнить у моего коммерческого директора, но думаю, если бы с ними возникли какие-то проблемы, она бы поставила меня в известность.
– Она?
– Анна Николаевна Берестова. Если нужно, я могу дать вам ее рабочий телефон.
– Благодарю вас. Это было бы весьма кстати.
Барков написал на страничке блокнота телефон и вручил его Долохову.
– Спасибо, что уделили нам время, господин Барков! Всего доброго!
– До свидания.
Усмирители покинули комнату. Барков проводил их колючим взглядом. "Они что-то подозревают, – подумал он. – Надо будет предупредить Анну, чтобы она подготовилась к их визиту. Осторожность не помешает. Но сначала надо спровадить этого типа…"
* * *
Алина и Дмитрий вновь столкнулись с дуэтом усмирителей. Аллерия окликнула молодого человека:
– Дмитрий, можно вас на минуту?
– Вообще-то, мы заняты, – недовольно сказала Алина.
– Это не займет много времени, – успокоила ее эльфийка. – Мы только зададим пару вопросов.
Девушка взглянула на Дмитрия. Тот молча пожал плечами.
– Я буду у отца, – бросила Алина и, напоследок смерив Аллерию недружелюбным взглядом, двинулась прочь.
– Итак, – повернулся Дмитрий к усмирителям. – Я вас внимательно слушаю.
– Вы не вспомнили ничего нового по поводу того дела на коломенской дороге? – спросила Аллерия.
– Разве теперь это дело ведете вы? – удивился Дмитрий.
– Мы помогаем в расследовании нашим коллегам, – вмешался Долохов, – и были весьма удивлены, что вы вновь попали в неприятную историю. Такое ощущение, что несчастья просто преследуют вас.
– У меня тоже бывает такое ощущение. Однако не вижу, чем я могу вам помочь. Я рассказал вашему коллеге все, что мне известно.
– Мы надеялись, что вы вспомните еще что-нибудь.
– Увы… И если вы собираетесь снова предложить мне прочтение памяти, я вновь откажусь. Простите, может это и обывательская точка зрения, но я не могу позволить кому бы то ни было копаться в моих мозгах.
– Жаль, это бы все упростило, – посетовала Аллерия.
– Вы намекаете, что я утаиваю информацию?
– Отнюдь нет! Просто прочтение могло бы выявить подробности, на которые вы сами не обратили внимания, но которые могли остаться у вас в подсознании.
– Мой ответ прежний – нет.
– Это ваше право. Тогда еще один вопрос. Вы знаете что-нибудь о Поглотителях душ?
На лице Дмитрия не дрогнул ни один мускул, но по левой ноге начал распространяться холод, – очевидно, Каладборгу этот вопрос очень не понравился.
– О чем, простите?
– О Поглотителях душ.
– Это что, какой-то вид инферов?
– Нет, это – класс магического оружия, питающегося душами своих жертв, – пояснила Аллерия.
– Впервые слышу. А с чего вы взяли, что мне о них должно быть что-то известно?
– Просто возможно, что в этом деле фигурирует именно такое оружие.
В голосе Дмитрия зазвучала сдержанная ярость:
– И из этого вы заключили, что я должен что-то знать? Великолепно! По-видимому, я до сих пор для вас – преступник. Вы, наверное, думаете, что раз тогда у меня было запрещенное огнестрельное оружие, то потом я пошел дальше и раздобыл еще более строго запрещенное оружие – магическое? Так сказать, в знак протеста. У вас что, проблемы с подозреваемыми?
– Не стуит так реагировать, господин Рогожин, – успокаивающе сказал Долохов. – Вас ведь никто и ни в чем не обвиняет.
– Правда? А по вашим "наводящим вопросам" мне так не показалось!
– Очень жаль, что у вас создалось такое впечатление, – с легкой досадой произнесла Аллерия. – И жаль, что не получилось конструктивного диалога.
– Это скорее ваша вина, чем моя, – холодно заметил Дмитрий. – Ваши "тонкие" намеки могли бы отвратить от сотрудничества и более лояльного гражданина, чем я. Я не знаю, чего вы ожидали от нашего разговора, но все, что мне известно по этому делу, я уже рассказал. Больше мне добавить нечего. Можете поверить: я бы не стал скрывать информацию. Если у вас все, надеюсь, вы позволите мне откланяться, – меня ждут дела.
– Разумеется, вы свободны, – сказал Долохов. – До свидания.
Попрощавшись, Дмитрий проследовал в том же направлении, куда пару минут назад ушла Алина.
– В нем много злости, – заметила Аллерия, когда они с Долоховым ненадолго остались одни.
– В этом нет ничего удивительного, – ответил он. – В последнее время жизнь все время наносит ему удары. Не знаю, каким бы на его месте стал я… Однако, нам пора. Побеседуем на улице. А вот, кстати, и наш провожатый.
* * *
Когда Дмитрий вошел в комнату, лица Алины и Баркова были напряженными. Очевидно, разговор, который здесь состоялся в его отсутствие, был не более приятным, чем беседа Дмитрия с усмирителями. Взгляд отца Алины, которым он сверлил молодого человека, был откровенно враждебным. Что же, он сам напросился. Щадить его Дмитрий не собирался. Разговор с Аллерией и ее напарником здорово испортил парню настроение, так что если до этого у него и были угрызения совести по поводу того, что он собирался сейчас сделать, то теперь Дмитрий загнал их глубоко-глубоко.
– Что бы вы ни собирались мне сказать, молодой человек, – раздраженно начал Барков, – делайте это побыстрее: у меня мало времени!
– Как мне убедить вас в отсутствии у меня меркантильного интереса? – спросил Дмитрий. – Неужели вы столь низко цените свою дочь, что считаете деньги единственной причиной, по которой я могу желать вступить с ней в брак? Возможно, вам и встречались ранее охотники за приданым, но это не значит, что все поклонники Алины таковы. Вы меня совсем не знаете…
– И не стремлюсь узнать! Вы наговорили тут полно высокопарной ерунды. Но это доказывает лишь то, что вы неплохо подготовили речь к нашей встрече. Может, сразу дадите мне ее прочитать? Где она у вас, во внутреннем кармане пиджака? Я вообще-то не большой поклонник беллетристики, но так и быть, обещаю прочесть как-нибудь на ночь, если будет бессонница. А сейчас не отнимайте более мое время и убирайтесь отсюда!
– Папа! – возмущенно вскричала Алина.
– А с тобой мы поговорим позже! – отрезал Барков. – Ну, чего вы ждете?! Я, кажется, ясно выразился!
– Только один вопрос напоследок, – очень спокойно произнес Дмитрий. – Андрей Сергеевич, у вас в последнее время не было проблем с Нижним миром?
Если бы он ударил Баркова дубиной по голове, вряд ли это произвело бы больший эффект. Взгляд миллиардера остановился, и лицо на мгновение залила восковая бледность. Чтобы овладеть собой ему потребовалось несколько секунд.
– Что?!
– С Нижним миром. Ну, знаете, там еще инферы живут… Время от времени они и Пандемониум посещают. Иногда люди их даже нанимают, чтобы решить некоторые свои проблемы. Правда, говорят, они заламывают бешеные цены за свои услуги. Вы ничего про это не слышали?
– Что ты несешь?!
– Я просто говорю, что цены у них высокие. Иногда наниматели не хотят платить. И тогда возникают проблемы… Большие проблемы.
– И к чему ты клонишь? – напряженно спросил Барков.
– Да ни к чему. Я вам рассказываю, что обычно с теми, кто нанимает инферов на работу, а потом не хочет им платить, происходят всякие неприятности.
– И при чем здесь я?
– Так у вас не было проблем с инферами?
– Нет.
– Ну, слава Богу! А я-то подумал… Тогда вам, наверное, совсем неинтересно знать, что инферийка, которую на днях пытался убить ее наниматель, осталась жива, и, вероятно, скоро нанесет ему визит.
У Баркова пересохло в горле:
– Откуда ты знаешь?
– Так вам все-таки интересно?
– Не играй со мной, молокосос! – процедил сквозь зубы Барков. – Скажи прямо, чего ты добиваешься?