Хмыкнув про себя, Захар пожал протянутую руку. Рукопожатие у Андрея было крепким и уверенным.
– Захар.
Андрей кивнул на стул напротив своего стола и бросил мужичку, так и торчащему у двери.
– Сереж, сделай нам чайку, пожалуйста. Будешь чай, Захар? Хороший, на травках. Успокаивает и сил придает, – Андрей будто рекламировал чай.
Захар, намерзшийся на улице, жеманничать не стал.
– Буду.
А потом не выдержал и спросил:
– А это вы всех гостей сначала на улице морозите, а потом чаем отпаиваете? Или только меня?
Андрей удивленно вскинул брови:
– Сергей, а что это он про улицу говорит? Вы где его держали?
– Ну дак заперли же. В холодной.
– Ну чудак-человек, – очень искренне расстроился старший. – Скажи, его когда встретили – он сопротивлялся?
Сергей удивленно качнул головой, не понимая, куда ведет старший.
– Может, бранился он, угрожал? Убежать пытался?
– Нет, – снова помотал головой Сергей.
– Ну а зачем тогда вы его в холодную посадили, а? – не дожидаясь ответа, Андрей нахмурился. – Ну что ты будешь делать, а? Захар, ты на мужиков не обижайся, хорошо? Они как лучше хотели. Ну, как НАМ лучше, понимаешь?
Захар только коротко кивнул, с интересом наблюдая за хозяином кабинета. Это еще чего за гэбэшник доморощенный нарисовался? Типа, тупые подчиненные неправильно сделали? А на деле его должны были чаем с ватрушками в теплой избе поить-кормить? Ну нет, мил друг. На мякине не проведешь. От этой показухи за версту фальшью разит. Не так серьезен хозяин кабинета, как показалось сначала. Но если такие спектакли устраивает – значит, какой-то интерес свой преследует. Надо бы ухо востро держать.
На раскаленной докрасна плите засвистел чайник. Сергей налил кипяток в заварник и поставил его настаиваться. Захару стало жарко. Ничуть не смущаясь, он встал, снял куртку и поискал взглядом, куда бы ее деть.
– Да вон туда, на стул положи пока.
От Захара не укрылось, каким взглядом Андрей посмотрел на добротный новенький пуховик.
Сергей поставил на стол две фарфоровые кружки с чаем, затем – вазочку с вареньем. Даже так! Ничего себе, кучеряво живут! Свою кружку Сергей забрал и тихо устроился в уголке.
Отхлебнув чая, Захар от удовольствия даже зажмурился. М-м-м, прелесть какая! Не чета тому шмурдяку, что он сам заваривает. У того назначение чисто функциональное – взбодриться да согреться. Здесь же – и аромат тебе, и вкус.
– Может, покрепче чего? – сделал пробный заход Андрей, внимательно наблюдающий за Захаром.
– Да нет, спасибо, – ответил Захар. – Чай вкусный.
– Это да. Это женщины наши намастырились справно. Откуда ты, Захар?
Вопрос в лоб для Захара неожиданным не был. Более того, он только его и ждал. Ибо понятно было – не чаи гонять его сюда позвал хозяин монастыря. Не это ему надо. Новый человек в этом мире, мире после Срани – это всегда тревога и угроза. Кто он, откуда, с какой целью пришел? Не разведчик ли? Может, сегодня его чаем напоишь, а завтра отчаянная банда вырежет всех мужиков, над бабами надругается, да детей с собой угонит? Монастырь – лакомый кусочек. Ресурсы – самое нынче востребованное. А уж в такой глуши – и подавно. Захар бы сам начал с этого вопроса. Да только чаев бы не предлагал, не согревал бы. Выбил бы правду вместе с зубами. Ошибся бы – ну, бывает. Когда на кону вопрос выживания крупной колонии – не до сантиментов. Труп в прорубь, и все дела. А с совестью – оно всегда договориться можно.
Захар видел, что сидящий напротив мужик умен, несмотря на такую нелепую игру в гостеприимного хозяина. Потому не стал ничего сочинять и придумывать, а сказал, как есть.
– Из тайги. Лесник я.
Захар не стал выкладывать все. Мало ли, вдруг впечатлительным слишком хозяин окажется? Да и не стоило рассказывать ни про поселок с зэками, ни про священника-людоеда. Про бункер взорвавшийся – и подавно. Рассказал приглаженную полуправду о том, как жил в тайге, как умерла семья, потом кончились припасы и пришли звери. Как шел через лес к Золотому. Помня о "ПБ" в своих вещах – о том, как нашел в лесу труп солдата, непонятно как там оказавшийся. Как откапывал магазины, чтобы добыть еду и оружие. Как ему повезло, и он нашел снегоход. Ну и как доехал сюда. Аж сам удивился, насколько скучная история вышла. Но лучше уж так.
Однако что-то подсказывало Захару, что хозяин не очень поверил его рассказу.
– Вид у тебя такой… Воинственный. Оружия столько. Пистолет, карабин – классный карабин, скажу тебе – обрез еще. Ты с кем воевать-то собрался?
Захар и бровью не повел.
– Обрез меня в Золотом выручил очень. Собаки там расплодились. По ним дробью – самое оно. Вот и решил все время при себе держать. Карабин – для зверей. Бьет далеко, кучно, сильно. Понравился. А пистолет – ну не выбрасывать же мне его было, верно? Нашел – взял. И веревочка в дороге пригодится.
– А если двуногие звери встретятся? – прищурился старшой.
– А двуногих карабин так же хорошо шьет, как четвероногих. Ему без разницы. Лишь бы звери, а не люди добрые, – не моргнув, ответил Захар.
Старший монастыря задумчиво покивал головой.
– Ну да. Верно говоришь. И куда ты дальше путь держишь?
Захар посмотрел на Андрея. В принципе, большой тайны он не делал из своей цели. Но и вот так вот выбалтывать запросто не хотелось. Да и норов показать пора бы. А то оглянуться не успеешь, как окажешься терпилой, на котором ездят все. Решат, что скотина безответная, фиг чего вернут и к работе полезной приставят. Еще и скажут, что благодарить должен. Цивилизация же.
Как ни странно, с первой минуты своего появления здесь, Захар не сомневался, что задерживаться он не станет. Да, люди. Да, налаженная жизнь. Но что-то здесь было такое, чего не было даже в лагере Крапленого. Что-то не очень хорошее витало в воздухе. Это сложно было выразить словами, но Захар уже привык доверять этому своему странному чутью, появившемуся не так давно. Сваливать надо отсюда.
– Ты извини, но расскажи мне все же: это мы беседуем сейчас за кружкой чая или я на допросе? С какого перепугу твои молодчики в меня стволами тыкать начали? И на морозе держали несколько часов? Это у вас со всеми путниками так обращаются?
Глава общины поморщился.
– Да ну какой допрос, о чем ты говоришь? Беседуем, конечно. Стволами тыкать… Ты пойми. Электростанция, что ты видел на берегу, – наше самое большое сокровище. Как бы ты сам отреагировал в подобной ситуации?
– Ага. То есть, того, что я наткнулся на вашу динамку, уже повод для того, чтобы держать меня на улице?
– Тут промашка вышла. Это инициатива не моя была. Я сам о тебе час назад только узнал. Так что ты не думай. Видно же по тебе, что ты мужик нормальный, правильный. А по специальности ты, прости, кто? – сделал очередной заход Андрей.
– Я же тебе сказал вроде, в начале самом: лесник я. До этого бродил, приключения искал. С геологами, с нефтяниками. Прикипел к местам этим. Вот и решил остаться. И остался. Правда, не рассчитывал, что так надолго. Сидел бы и дальше. Да зверушки пожаловали, и, в итоге, дома у меня больше нет. Вот и решил прокатиться, посмотреть, как люди живут. Если живут еще.
Рассказывать о незаконченном медицинском образовании Захару не хотелось от слова "совсем". Угадай с трех раз, кто самый редкий специалист сейчас, после Срани? Ан-нет, не угадал. Специалист по собачьему маникюру самый редкий. А вот врач – самый ценный, настолько, что никто его никуда не отпустит – вот это аксиома, не требующая доказательств. И потому лучше сопеть в две дырки.
– Понятно. Но наш человек, получаешься, таежный, – по тону Андрея не было понятно, утверждает он или задает вопрос.
Захар на всякий случай кивнул.
– Ладно, Захар. Совсем не такой я встречу с новым человеком представлял. Не буду тебя держать больше. Отдохни, поешь, искупайся. Давно в дороге, поди? Надеюсь, так сможем загладить пребывание твое на холоде.
– Угу.
Захару здесь не нравилось все. Уже было ясно, что хозяин кабинета прощупывал его только. Атака завтра начнется. А сейчас задобрить хочет. Что ж ему надо-то, суке такой? Ладно, сыграем в валенка, тюфяком прикинемся. А дальше по ходу разбираться будем.
– Спасибо, – кивнул Захар. – Помыться и правда не помешало бы.
Он ухмыльнулся, увидев, как Андрей на секунду расслабился и неприязненно повел носом. Хм, а что ж ты хочешь-то, мил друг печено яблочко? Чтоб путник лавандой благоухал? Да нет. В пути давненько.
– Могу идти? – Захар привстал, и стул облегченно скрипнул.
– Да, конечно. Сергей, проводи гостя, покажи все ему да накормить горячим не забудь.
При словах о горячем у Захара громко булькнуло в животе. Сергей и Андрей сделали вид, что не услышали. А сам Захар растянул рот в улыбке. Горячее – это крайне хорошо. Наверное, даже лучше, чем возможность помыться. Нет, ну, наверное, конечно, не все тут так просто. Но об этом он подумает позже. Когда плотно поест и помоется. А пока его все это не интересует.
Сергей вел его по узкому коридору явно в сторону от того места, где жили женщины и дети. Ну и правильно. Захар и сам бы никого не подпустил к самому ценному сокровищу замка. А самому ему все равно где ночевать, лишь бы не там, где день просидел.
– Ты уж извини, там печь не топленная. Не ждали гостей-то, – произнес молчальник Сергей. Кстати, как заметил Захар, они тут все немногословными были. – Но протопится быстро, глазом не успеешь моргнуть.
– А почему у вас тут центрального отопления нет? – спросил Захар. – Трубы, я смотрю, имеются.